7. Un solo ojo

Un solo ojo

En medio del caos, el personal de seguridad intentó impedirnos la salida.

Como si fuera posible que nosotros tuviéramos la culpa de la locura que acababa de ocurrir.

Cité la ley que estipulaba que interponerse en el camino de una cazadora de monstruos y su presa era un delito penal.

No le dio tiempo a reaccionar, ya que Cindy cegó al guardia con un destello de luz dorada antes de empujarlo al suelo. No estaba para tonterías.

—¿Cómo que un cíclope está atacando la casa? —jadeé, mientras por fin salíamos a la carretera.

—¡Significa lo que significa! —escupió Cindy. Le temblaban las manos.

Ver un cíclope en Hope City ya era una rareza de por sí.

Claro, algunos cruzaban a través de las Grietas, pero la mayoría de las Grietas no eran lo bastante grandes para ellos.

Los pocos que habían llegado lo hicieron durante las oleadas principales del Cataclismo, estableciéndose en las Tierras Baldías, donde había mucho espacio y muy pocos tanques humanos.

¿Qué hacía uno tan adentro de Hope City? ¿Y por qué en nuestra casa?

—¿Y eso ha dicho Heather? —pregunté, mientras todos nos balanceábamos hacia un lado. Brett estaba aplicando su interpretación muy laxa de los límites de velocidad y la seguridad vial para llevarnos a casa rápido.

Cindy se frotó los ojos con irritación. —Sí. Eso ha dicho.

—¿Qué hace ella allí? ¿No estaba en el hospital con Hammond?

—¡Me da igual! Brett, ¿no puedes ir más rápido?

Como respuesta, Brett adelantó peligrosamente a un camión. Siguió un concierto de ráfagas de claxon.

—¿En qué estás pensando, Kat? —preguntó Treth.

Me froté la barbilla pensativa.

—Hoy ha habido demasiadas coincidencias. El mímico-correo, la mantis en el depósito… y ahora…

Jane pegándole un tiro a alguien en la televisión en directo. Ojalá me hubiera podido quedar para ver qué estaba pasando. Pero el cíclope era más pertinente.

Y, tal vez, ¿no era ese precisamente el objetivo?

—¿Y si el cíclope es una distracción?

—Vaya puta distracción —soltó Cindy. Parecía que era el momento de las palabrotas.

—Tu amiga se ha vuelto loca, pero ya averiguaremos por qué luego —dijo Brett—. Todos estamos cansados y alterados. Pero lo descubriremos juntos más tarde.

Seguí dándole vueltas, a pesar de su insistencia en que estaba cansada y herida.

No había dormido desde el caso del hombre lobo.

Y me habían mordido en la pierna. Pero había pasado por días peores antes.

Mi mente seguía afilada. Al menos, eso pensaba yo.

Pero era yo quien lo pensaba. Así que, un poco de sesgo de confirmación.

Pero no podía evitar atar cabos. Me enviaron un mímico por correo, y poco después atacaron un depósito postal. Jane le pegó un tiro en la cabeza a alguien. Y entonces un cíclope me apartó de descubrir el motivo. Y, en la escena de dos de los casos, había una persona: Heather.

Los coches de policía llenaban el aire con un matiz azul y rojo mientras la gente se arremolinaba fuera, con la cinta policial bloqueando nuestra calle suburbana. Reconocí a algunos de nuestros vecinos.

Brett frenó en seco y Cindy saltó antes de que el coche se detuviera por completo.

Algunas personas señalaron y miraron con desprecio a Cindy. Debían de culparnos de que hubiera un monstruo en la calle.

Heather, cargando con su naginata y con visibles surcos de lágrimas en la cara, corrió a nuestro encuentro.

—¿Qué está pasando? —pregunté, y ella se estremeció ante mi tono y mi expresión.

—¡Un cíclope! Uno grande. Diez metros de altura, aprox…

Estaba visiblemente nerviosa, pero esta era su especialidad. Recitó los detalles con profesionalidad.

—¿Cómo lo matamos? —la interrumpí.

Un crujido y un estruendo resonaron, seguidos por la alarma de un coche.

—¡Rápido! —espetó Cindy.

—¡Carece de percepción de profundidad! Y su ojo es un objetivo grande.

Asentí y alcancé a Cindy, que sostenía a un oficial de policía por el cuello de la camisa. Él era mucho más alto que ella, pero era obvio quién tenía el poder allí.

—Tenemos derecho a defender nuestro hogar, oficial —dije yo, un poco más diplomática.

—Y nos hemos otorgado a nosotros mismos el Mandato primordial… ahora mismo —añadió Brett, agarrando su teléfono móvil y sosteniendo sobre el hombro una caja rectangular cubierta con lona—. Ahora está interfiriendo con asuntos de cazadores de monstruos.

El policía pareció aliviado cuando Cindy lo soltó y atravesó la cinta policial. Nosotros la seguimos.

Otro estruendo resonó desde la dirección de la casa y echamos a correr.

Pronto, vi motas de oro moviéndose de un lado a otro en la oscuridad. Como luciérnagas a lo lejos. La farola parpadeaba. Había sufrido daños. La calle estaba a oscuras.

—¿Qué hacemos, Heather? —gruñí.

—Estoy pensando…

En ese momento, la figura apareció, blandiendo una farola de metal que aún soltaba chispas eléctricas de donde había sido arrancada del suelo. Los pixies se zambullían y volaban a su alrededor, pero el cíclope no les prestaba atención.

Una figura dorada corrió hacia nosotros.

—¡Kat! ¡El cabrón nos está destrozando! —exclamó Duer.

—¡¿Qué ha pasado?! —pregunté, alegrándome de que estuviera bien. Aterrizó en mi hombro y se agarró a mi oreja mientras esprintábamos hacia delante.

—Estábamos celebrando la asamblea final para decidir el tema del patio trasero cuando hemos oído un porrazo y un estruendo. He ido a ver qué pasaba y entonces he visto a este desgraciado arrancando metal.

—¿Hay algún herido entre vosotros?

Duer sonrió. —Ni de broma, Maddy. Pero necesitamos un plan.

Acortamos la distancia y pudimos ver al cíclope con más claridad. Estaba desnudo de la cabeza a los pies, sin dejar nada a la imaginación (por desgracia). No parecía musculoso ni gordo. Era solo carne sólida, con troncos de árbol por brazos y piernas.

Al acercarnos, su cabeza giró hacia nosotros.

Un cuerno blanco dominaba su frente, y debajo estaba el ojo característico.

¡Era enorme! Al menos del tamaño de una pelota de playa.

Parpadeó y luego rugió, salpicando grandes glóbulos de babas a nuestros pies.

Uno golpeó mi abrigo y soltó una ráfaga de vapor.

Brett hincó una rodilla en el suelo y quitó la lona de su paquete, revelando un lanzacohetes. Había oído hablar de él pero nunca lo había visto.

—¡Si disparas eso cerca de mi casa, te machacaré antes de que el cíclope llegue a ti! —gruñó Cindy.

Brett parecía a punto de discutir, justo cuando Heather dio un paso al frente, alzando su naginata ante ella.

—Duer —dijo ella, con voz fuerte y autoritaria. Nunca la había oído hablar así—. Reúne a los pixies. Haz que centren su atención en la cabeza. Mantén su mirada distraída.

Duer saludó y salió volando hacia la horda dorada.

Ella me miró con ojos ardientes.

—Kat, conmigo.

—¿Qué debería hacer yo? —preguntó Cindy.

—Consigue un coche. Cualquier coche. Necesitamos que caiga al suelo.

Cindy pareció perpleja, pero Brett lo entendió. Corrió de vuelta hacia la furgoneta, desapareciendo en la oscuridad.

El cíclope izó su porra-farola y se irguió aún más.

¡Posiblemente medía más de diez metros! Sus pisadas enviaban vibraciones por el suelo mientras se giraba para enfrentarnos, justo cuando una falange de luz dorada cargó contra su ojo.

Lanzó un profundo bramido y se cubrió el ojo con su mano descomunal.

Sonreí, como un depredador. Así es como se mata a los gigantes.

Los pixies eran pequeños. Ni siquiera podían levantar una pistola para dispararla. Pero dales a cada uno un objeto afilado y morirás por mil cortes. O por un millón en el caso de este cíclope. Por desgracia, no teníamos tanto tiempo.

Cindy se tapó la boca mientras el cíclope balanceaba su porra a ciegas, destrozando más parte del tejado. Retiró la porra, enviando un objeto volando contra un edificio de enfrente. Vi en un rápido destello que dicho objeto había sido mi motocicleta. ¡Me estaba cansando de tener que reemplazarla!

El sonido de un motor acelerando se acercó a nosotros.

—¡Cindy, fuera de la calzada! —gritó Heather, empezando a esprintar hacia delante con la hoja de su naginata al frente. Yo la seguí, concentrándome y dejando que el fuego fluyera detrás de mí desde mi abrigo.

El cíclope, aún cubriéndose el ojo, barrió el suelo con el poste, cavando una zanja en el asfalto.

Heather se agachó por debajo. Yo salté, aterrizando un segundo encima de la porra y usando el impulso para saltar desde ella, cayendo justo a los pies de la bestia.

Hice un corte profundo con Ithalen, provocando un chorro de sangre de su tendón de Aquiles.

Bramó, abriendo su ojo para investigar el ataque, y luego gritó cuando más pixies se colaron por la abertura, clavando cuchillitos y alfileres en su enorme globo ocular. La bestia bramó de dolor. ¡Bien!

Heather llegó un segundo después, hundiendo su naginata en el otro tendón de Aquiles y girándola, haciendo saltar la sangre.

El rugido del motor se acercaba más rápido. Más rápido.

El cíclope se tambaleó, levantando el poste con ambas manos para descargarlo sobre nosotros a sus pies. Los faros de Brett eran cegadores.

Heather y yo saltamos para apartarnos mientras el cíclope cerraba el ojo.

Siguieron un estruendo y un crujido ensordecedores cuando el coche blindado se encontró con el gigante.

El cíclope rodó sobre el techo de la furgoneta, dejando abolladuras en el exterior blindado, y aterrizó en la calle agrietada.

Un enjambre de pixies aún volaba sobre nosotros, pero algunos seguían atrapados dentro de la viscosidad de su globo ocular.

Arrancaron sus armas y emprendieron una huida apresurada, mientras Heather se acercaba a la cabeza del quejumbroso cíclope.

Al verla, intentó arremeter hacia delante. Ella fue más rápida.

Su naginata desapareció hasta las empuñaduras. El cíclope se debatió durante unos instantes después, golpeando el hormigón y provocando grietas. Hasta que, de repente, se detuvo. El silencio cayó sobre la calle suburbana.

Heather desenvainó su arma de su carnosa funda y, con un movimiento elegante, dejó que la sangre y la masa cerebral salpicaran la carretera.

Duer voló hasta mi hombro y ocupó su lugar, colgándose de mi lóbulo, mientras yo observaba a Cindy tambalearse hacia lo que una vez fue su casa.

Miré a Heather una vez más. Se había desenvuelto con profesionalidad. Con destreza. Qué contraste con su comportamiento social. Y ella había estado aquí antes que cualquiera de nosotros.

Pero eso era asunto para otro momento.

Cindy cayó de rodillas y yo apresuré el paso para alcanzarla. Los pixies fluían entre los escombros. Oí a unos cuantos informar de que el árbol estaba intacto. Brivvy debía de estar contenta. Había ganado el debate. Para lo que servía eso ahora.

Me quedé junto a mi mentora mientras ella se arrodillaba impotente ante los escombros.

No estaba llorando. Todavía. Era demasiado pronto para llorar.

Era demasiado pronto para confirmar que aquello era real.

Alex maulló y se acurrucó a mi lado. Un poco de ceniza y polvo gris cubrían su pelaje, pero no parecía herido.

¡Gracias a Atenea y a todos los dioses, falsos o no, por que estuviera bien!

Los pixies empezaron a rebuscar entre los restos, sacando libros, tazas rotas y fotografías. Tres de ellos sacaron el Voidshot. Lo había dejado en casa. Ithalen se había quedado en la furgoneta. Por suerte, el arma parecía intacta.

—Se ha ido… —dijo finalmente Cindy, en un susurro entrecortado.

—Podemos reconstruir, Cins…

—Era mía… todo lo que me quedaba. Y se ha ido…

No respondí. No pude. ¿Qué se supone que le dices a alguien que ha perdido su hogar? También era mi hogar, pero yo solo era una inquilina. Este lugar era de Cindy. Y era una ruina. Un cementerio de recuerdos.

Entonces empezaron a brotar las lágrimas, mientras ponía mi mano en su espalda y me inclinaba junto a ella.

—Íbamos a vivir aquí —sollozó—. Íbamos a formar una familia…

Tom. Cindy nunca lo había superado. Nunca lo haría.

—Eso ya no puede pasar. Jamás…

Una mano tocó mi espalda y me di cuenta de que yo también tenía lágrimas deslizándose por mis mejillas. Brett me miró solemnemente. Guy estaba a su lado. No me había dado cuenta de que llegara.

Me levanté y abracé a Brett, mientras Guy se arrodillaba y rodeaba a Cindy con su brazo, mientras ella lloraba en su regazo.

Brett me alejó de la ruina. Todavía necesitaba rescatar mi vida de allí. Todavía necesitaba ver qué había sobrevivido. Pero no ahora. Tenía la mirada nublada. Había estado despierta demasiado tiempo.

Era el momento de que algunas cosas terminaran.