Capítulo 6 MELINA

Poco antes del amanecer, me despertó una mujer rubia de mirada intensa que irrumpió en la habitación. Me incorporé en la cama buscando al guardia, pero estaba sola. Solo entonces me di cuenta de que estaba desnuda, con los pechos al descubierto, y me cubrí rápidamente con la sábana, avergonzada.

La mujer levantó la mano en una disculpa silenciosa y me dijo:

—Por favor, vuelve a dormir. Solo vine a recoger las cosas del baño.

«Las cosas» eran las toallas manchadas de sangre y semen. Estiré el cuello y vi cómo la mujer cogía una bolsa de basura y metía todo rápidamente dentro. Se marchó tan rápido como había llegado.

No había forma de volver a dormir tranquila, porque esta boda lo cambiaría todo. O me mataría, o me liberaría. Me levanté deprisa y fui al baño, dispuesta a ducharme.

Mientras el agua caliente caía sobre mi cuerpo, extrañamente dolorido, empecé a planear qué haría después. ¿Debería decírselo a Klaus antes de que me llevara a la cama, o dejar que descubriera por sí mismo que ya no era virgen?

La verdad es que no había respuesta.

Estaba segura de que no lo vería antes de la ceremonia. No tenía ni idea de qué aspecto tenía, pero aunque resultara ser un hombre guapo, sentía la extraña certeza de que no quería que me tocara ningún hombre que no fuera el guardia.

La imagen del cuerpo desnudo del guardia me vino a la mente, y cerré los ojos. Sacudí la cabeza para ahuyentar esos pensamientos.

La verdad, esperaba no volver a verlo nunca. Aunque solo fuera porque su vida también corría peligro ahora, por lo que había hecho.

Un rato después, me senté frente a un tocador con un albornoz puesto.

Tenía el pelo mojado, así que usé un secador que había allí para secármelo.

El tocador tenía todo lo que una chica podría desear: desde maquillaje hasta joyas.

También había aparatos para el pelo: un secador, una plancha, unas tenacillas.

Nunca había tenido semejante abundancia de cosas a mi disposición, y una parte de mí se permitió sentirse mimada, aunque solo fuera por un momento.

Quizá era mi única oportunidad. Quizá la última. No había forma de saberlo, y no tenía sentido tener miedo ahora. Había tomado mi decisión. Jamás me arrepentiría.

No sé cuánto tiempo estuve allí sentada, mirándolo todo, probándolo.

Finalmente, cerca de las nueve de la mañana, oí ruidos en el pasillo y el cuerpo se me tensó de ansiedad.

Entonces entraron mi madre y Melissa, charlando animadamente.

Ni siquiera llamaron a la puerta, simplemente actuaron como si aquella fuera su casa.

La cabeza empezó a dolerme por la cantidad de palabras que soltaban sin parar.

Solo hubo un breve silencio cuando Melissa se colocó detrás de mí y observó las cosas que habían traído la noche anterior para que me las pusiera.

—Mami... mira estas joyas. Quiero el collar.

—Te lo mereces mucho más que Melina, mi amor —asintió Lucia, pero para mi sorpresa, pareció pensárselo mejor un momento después—. Pero hoy deja que se lo ponga Melina. Si Klaus Lazio envió estas joyas, es porque quiere que ella las lleve.

—No le quedará bien.

—Lo sé, pero no deberíamos contrariar a Klaus. ¿Conoces su reputación?

—¿Aparte de tener un montón de mujeres, incluidas algunas en esta misma casa?

Melissa me sonrió a través del espejo. La miré fijamente, sin saber muy bien qué quería decir, pero no tardó en aclarármelo. Se rio y dijo:

—Aquí hay al menos dos mujeres que se acuestan con Klaus Lazio. Sus concubinas. Deberías conocerlas, son guapísimas. Él siempre las antepondrá a ti, por supuesto. Vaya, qué pena me das, Melina: solo serás su vientre, para darle hijos. Porque el amor y la pasión los conseguirá de otras.

No sé por qué estaba tan empeñada en herirme.

Sus palabras eran felinas, y se empeñaba en lanzarlas como insultos.

Allí estaba yo, sentada en aquella silla, precisamente porque ella misma se había negado a convertirse en la esposa de un Lazio.

Me habían obligado a ser un objeto desde que tenía memoria, solo para que ella pudiera vivir todas las emociones que la vida tenía que ofrecer.

Siempre había sido la ignorada, la hija no deseada, nada más que una cosa que mis padres conservaban como chivo expiatorio, mientras la hija dorada viajaba, disfrutaba de sus amigas y se divertía.

Y ahora, en este único día en que por fin se trataba de mí, parecía indignada por ello.

Ah, si supiera... Si supiera que todo acabaría en desgracia antes de que terminara el día.

Que Klaus me mataría por la afrenta, o mataría a nuestro padre.

No sé si le habría importado, pero era increíblemente satisfactorio pensar que Melissa perdería hasta el último céntimo de lujo y dinero en cuanto los Tirreno se dieran cuenta de que Toni Fiorin ni siquiera había sido capaz de guardar la pureza de su propia hija.

Tuve que ocultar una sonrisa al pensarlo.

Que me hubieran pegado desde niña, que me hubieran usado y manipulado, me había dado una frialdad incomparable a la hora de sopesar el riesgo en el que estaba poniendo a mi familia.

Si Klaus me mataba, aunque solo fuera a mí, aun así estaría despojando a mis padres de todas las comodidades que tenían.

Si ellos también morían, mejor. Ese desenlace me parecería perfecto.

—No me importa que le gusten otras mujeres —repliqué, y pareció atónita de que me hubiera atrevido a hablar—. Este no es un matrimonio por amor. Es mucho mejor si tiene varias mujeres y me deja en paz.

Intercambiaron una mirada, y eso me hizo sentir recompensada.

—¿Ahora sacas carácter? —murmuró mamá—. Bah, da igual. Hoy dejas de ser mi problema. No volveré a pensar en ti.

Me encogí de hombros.

La verdad es que ya no me importaba.

Poco después, entraron otras personas en la habitación. Llegó un hombre para peinarme, sonriente, que dijo que la novia tenía que estar deslumbrante hoy. La mujer que me maquillaría empezó a abrir sus estuches de brochas sobre la mesa de centro, mientras mamá y Melissa se alejaban para arreglarse.

—Un lugar precioso, ¿verdad? —comentó el joven mientras me peinaba—. San Giovanni es un pedazo de paraíso.

—No lo conozco.

—¿No conoces tu propia casa? —Pareció sorprendido.

—Sé que es una mansión escondida entre el bosque y la montaña, pero solo he estado aquí una vez, cuando tenía diez años. Ayer, cuando llegamos, no me dejaron pasear por los alrededores.

Abrió mucho los ojos al oír mi confesión.

—Seguro que mañana podrás explorar tu hogar —me aseguró, como si intentara darme ánimos—. He peinado a muchas mujeres aquí, en la finca de San Giovanni. Pero sin duda eres la más hermosa que he visto en mi vida —dijo, y supe que mentía.

Sobre todo porque Melissa soltó una risa burlona.

—¿Muchas mujeres? —interrumpió mamá—. ¿Concubinas?

—Sí, Giacomo tuvo muchas. Pero a quien yo peinaba sobre todo era a Valkíria. Antes de fallecer, era el amor de la vida de Giacomo Lazio. Ah, no me he presentado —se volvió hacia mí—. Soy Tomasso. ¿Y tú, mi futura reina de esta casa?

Era tan amable. No conocía hombres como él, tan cálidos, y me sentí más segura de lo que me había sentido en mucho tiempo.

—Soy Melina.

—Qué nombre tan bonito.

—Era el nombre de mi abuela.

Apenas la había conocido. Murió cuando yo tenía siete años, y a veces me preguntaba cómo habría sido mi vida si no hubiera fallecido tan joven, a los cincuenta, de cáncer.

De aquella época, recordaba que me prestaba atención.

No sé cuánta atención había recibido realmente, pero sabía que era más de la que mi madre o mi padre me habían dado jamás, así que la echaba muchísimo de menos.

—Soy Beatrice —se presentó la otra mujer—. También maquillo a las mujeres de aquí. He preparado algo bonito y suave para ti; aunque seas la novia, no quiero que el maquillaje oculte lo guapa que eres.

No estaba acostumbrada a los cumplidos. No sabía cómo responder. Por suerte, una de las criadas entró y rompió el silencio. Traía un carrito lleno de comida: un desayuno completo.

Ni me lo pensé al ver la comida. Estaba hambrienta, sobre todo después de la noche anterior. Así que me alejé de Tomasso y me acerqué a los embutidos. Cogí una loncha de queso y un panecillo cuando oí la voz de Melissa a mi espalda.

—¡Mamá, yo quiero eso!

Alcé las cejas. El carrito estaba lleno de comida; no entendía qué quería exactamente. De repente, mamá estaba a mi lado, obligándome a soltar el panecillo que me había cogido.

—Tu hermana dijo que lo quiere.

—Pero hay más aquí —intenté protestar.

—¿Cómo te atreves? ¡Melissa elige primero!

Miré a la criada, que parecía atónita ante la escena. Todos guardaron silencio mientras le entregaba a Melissa mi panecillo y mi queso.

—Solo por ese descaro, no comerás nada —me advirtió mamá.

Estaba al borde de las lágrimas, y no por el hambre. Sentía tanta vergüenza por la criada, por Tomasso y Beatrice, que lo estaban viendo todo. Estaba acostumbrada a la humillación, pero no a que hubiera testigos.

Pero el sonido de unos pasos interrumpió la escena. Para mi asombro, vi a la criada cruzar la habitación y dirigirse directamente hacia mi hermana. Le arrebató la comida de las manos. Tenía una expresión tan feroz que apenas podía creer lo que estaba viendo.

—No seas cría. Eres una mujer adulta, ¡un poco de dignidad! Esta comida es para tu hermana, ella elige primero. Si quiere compartir contigo, lo hará, pero Lady Melina es ahora la señora de esta casa. Así que aprende a respetarla, o lárgate.