Capítulo 23

—Ahora el señor Yavuz Aydin la recibirá —dice la mujer unos diez minutos después.

Durante todo ese tiempo estuve atenta al más mínimo ruido a mi alrededor, aunque bien podría haber ganado un Óscar a la mejor actriz por toda la indiferencia que fingí.

Me pongo de pie con el corazón desbocado, con ganas de darme una bofetada por estar tan nerviosa. No es como si fuera a encontrarme con Dios. Qasim está hecho de carne y hueso, igual que yo, y estoy casi segura de que también sangra cuando se corta.

Sí, estoy a punto de convencerme de eso cuando la secretaria abre la puerta de su oficina y, con un delicado gesto de la mano, me indica que puedo entrar. En ese instante, las rodillas me flaquean.

Respiro hondo, con el corazón acelerado, pero intento mantener una postura erguida, como mi abuelo me enseñó a hacerlo cuando, después de los primeros meses tras la muerte de mis padres, tuve que volver a aparecer en público.

La gente me miraba; unos con lástima, otros con curiosidad. Me sentía como un animal observado en un laboratorio y no sabía cómo comportarme.

Mi abuelo me explicó que, más importante que ser fuerte, era no dejar que nadie viera mi miedo, y siguiendo ese mismo consejo entro en el espacio de Qasim.

Por fin estamos frente a frente.

Al principio, él no hace el menor intento por levantarse para saludarme. De hecho, parece estar leyendo algo en su computadora portátil cuando entro.

Entonces, levanta ese rostro masculino y me observa. No sé si lo hace a propósito, pero su mirada es tan intensa que me dan ganas de decir que entré por error, pedir disculpas e irme. Sin embargo, permanezco firme en mi sitio, decidida a no mostrar debilidad.

Qasim, sentado en un sillón alto detrás de un pesado escritorio de madera oscura, parece un rey en su trono.

La autoridad y el poder emanan de él con una naturalidad irritante.

Dudo que ese hombre haya sentido miedo alguna vez en su vida.

Tan nerviosa estoy que temo que las piernas me fallen, así que miro alrededor de la oficina para evitar enfrentarlo otra vez.

Todo en ese lugar parece un reflejo de él: transmite fuerza y lujo, pero sin excesos.

Un soberano en su reino; todo aquí le pertenece.

¿Incluso yo?

El peso de ese pensamiento me hace tragar saliva con dificultad.

De ninguna manera. No importa que forme parte de un acuerdo; no estoy en venta y tengo la certeza de que esa jamás fue la intención de mi abuelo al pactar con el enemigo.

Percibo vagamente que la secretaria se retira, dejándonos a solas.

El silencio entre nosotros se hace cada vez más pesado durante varios segundos y no me queda más remedio que volver a mirarlo.

Es entonces cuando comprendo, demasiado tarde, que mi memoria me jugó una mala pasada. Lo subestimé.

En mis recuerdos no era tan peligrosamente atractivo.

Qasim no solo es guapo; posee ese algo que hace que cualquier mujer suspire en su presencia, deseando captar su atención.

Yo no, por supuesto. Cualquier otra mujer.

Las mismas que, seguramente, se meten en su cama cada noche y con las que él pretende seguir acostándose, al mismo tiempo que pareció ofenderse cuando le dije que tendría amigos durante el tiempo que estuviéramos casados.

Recordar eso me devuelve de inmediato a la realidad y me hace tomar conciencia de con quién estoy tratando.

Un cretino arrogante que no dudó en aceptar casarse conmigo a cambio de nuestra mina, pero que pretende seguir viviendo como si fuera soltero, mientras me humilla públicamente, porque toda la alta sociedad europea sabrá que estamos casados.

Cuando vuelvo a mirarlo, lo hago con el mentón en alto, pero él no parece inmutarse.

Me pregunto si alguna vez se relaja, sonríe o disfruta de la vida como una persona normal. La impresión que me da es que vive preparado para una guerra permanente.

¿O será que solo actúa así porque pertenezco a la familia enemiga?

—Bastante tarde, Qasim —digo cuando el silencio empieza a prolongarse demasiado—. Me dijo que debía llegar puntual y, sin embargo, usted me hizo esperar.

Mi postura es tan rígida que me duelen el cuello y los hombros. Demasiado tarde comprendo lo ingenuo que fue creer que podía enfrentarme a este hombre de igual a igual.

Él no solo tiene mucha más experiencia que yo; es un maestro en el juego de la vida, mientras que yo apenas estoy comenzando mi primera partida después de haber pasado toda mi existencia dentro de un internado.

Sus rasgos marcados, la mandíbula firme y esos ojos oscuros cargados de hielo serían capaces de intimidar hasta al más valiente de los mortales. Dudo que incluso hombres con tanto dinero o poder como él no bajen la cabeza en su presencia.

Sus ojos recorren todo mi cuerpo sin prisa y sin el menor intento por disimular.

Es como si unas manos invisibles me acariciaran y, a medida que su mirada inspecciona cada parte de mí, va generando un incendio; mi piel arde bajo sus ojos.

Un escalofrío me recorre la espalda cuando finalmente vuelve a mirarme al rostro y el aire de la oficina parece cambiar, hacerse más denso, cargado de una clase de tensión que no sé interpretar, pero que me hace temblar.

No reacciones. No demuestres nada, me aconseja una voz dentro de mi cabeza.

—¿Qué es exactamente lo que pretendes viniendo a mi oficina vestida de esa manera, Kadri?

La pregunta me toma completamente por sorpresa.

No esperaba que el arrogante se disculpara por haberme hecho esperar diez minutos, pero al menos sí que fingiera un poco de cortesía. Sin embargo, el cretino vuelve a tratarme como si fuera una niña.

La rabia que siento es tan grande que, si ahora mismo tuviera un objeto punzante en la mano, sería capaz de apuñalarlo.

Entonces, algún tipo de entidad maligna se apodera de mí porque, antes de poder controlarme, respondo sin preocuparme por si su secretaria, en la antesala, puede oírme.

—Tengo una cita con un hombre después de salir de aquí. No me daba tiempo de volver a casa, así que...

Dejo el resto a su imaginación, sintiéndome victoriosa durante exactamente cinco segundos, porque enseguida Qasim se pone de pie y empieza a caminar hacia mí, con la mirada de una fiera recién liberada.