36. Rose

ROSE

—Beatie, ¿estás segura de que está aquí dentro?

La casa ruinosa a la que me ha traído Beatie es una de las cientos que parecen extenderse en todas direcciones a lo largo de la calle.

Llegar hasta aquí ha sido confuso; desde envolverme el brazo con un vendaje improvisado hasta robar aquel coche y conducir como una loca sin importarme lo que dejábamos atrás.

Caminamos por el pavimento de piedra agrietado hasta una puerta principal desconchada que chirría con un estruendo doloroso cuando Beatie pone la mano sobre el pomo de latón desgastado.

—Está aquí —murmura Beatie, de espaldas a mí—. Él me trajo aquí una vez.

—¿Quién?

—Mathew. Después de que… después de que papá se fuera.

Papá.

Vaya puto desastre en el que se está convirtiendo todo esto.

Me he quedado sin ideas sobre cómo arreglar nada de esto, y rezo para que lo que sea que Kon haya estado haciendo sea suficiente para distraer a Mathew y a Lev el tiempo necesario para colarme aquí, sacar a mamá y volver a salir discretamente.

Beatie vacila en el escalón superior durante un largo momento; luego se vuelve hacia mí con lágrimas en los ojos. —¿Estará bien tu amigo?

¿Calvin?

Cierro los ojos e intento ahuyentar la imagen de su cuerpo inerte y muerto, tendido en un charco de su propia sangre.

Hizo tanto por mí.

Guardó mi secreto.

Me ayudó cuando realmente lo necesitaba. Al final, murió por mí, y cada paso que doy tras haberlo dejado allí es un paso que no merezco.

Un aliento robado a un hombre que solo intentó ser mi amigo.

—Creo que… —Mi voz se quiebra—. Creo que está bien. Lo encontrarán y se pondrá bien.

—Lo siento. —Las lágrimas asoman a sus ojos y, de repente, estoy mirando a la versión de ella de siete años, de pie ante mí con mi joyero roto en las manos.

Me rompe el corazón, así que busco su mano y la aprieto con fuerza. —Todo va a salir bien. Sacaremos a mamá, nos iremos de aquí y todo saldrá bien, ¿de acuerdo?

Beatie me mira con los ojos muy abiertos, pero mantiene esa misma mirada vidriosa.

Es como si mirara a través de mí, y la abrumadora culpa que siento en el pecho se duplica.

Ella no estaría así si yo hubiera actuado más rápido.

Si hubiera hecho algo diferente, quizá podría haberle dado a Mathew lo que quería antes de que le clavara una aguja en el brazo a mi hermana.

—Vamos. —Sujetándola de la mano, la aparto de la puerta y entro yo primero. Cada crujido y chirrido de las bisagras de la puerta suena fuerte y doloroso.

A pesar de apretar los dientes, mi cuerpo se sobresalta con voluntad propia ante cada sonido.

Un aire denso y viciado me obstruye los pulmones en cuanto ponemos un pie en el pasillo oscuro y una corriente de aire frío me recorre los brazos desnudos, haciendo que la herida del brazo me lata de calor.

Unas escaleras desvencijadas cerca de la puerta conducen hacia arriba; las señalo mientras miro a Beatie.

Ella niega con la cabeza y señala más allá de mí, hacia la zona más oscura del pasillo, donde las sombras se cierran en torno a unas puertas cerradas apenas visibles.

El corazón empieza a martillearme cada vez más rápido, como si intentara escapar de mis costillas.

Respirando profundamente, avanzo por el pasillo sobre tablas que crujen y esquivando agujeros podridos y oscuros.

Beatie se pega a mi espalda, usándome como barrera entre ella y las habitaciones a las que nos acercamos.

En cualquier otro momento me agradaría que confiara tanto en mí, pero no puedo evitar sentir que sus acciones solo nacen del instinto de supervivencia.

Al llegar a la bifurcación del pasillo, escudriño en la oscuridad las dos puertas cerradas.

El suelo cerca de una está completamente cubierto de polvo y suciedad, con fragmentos de pintura desconchada por todas partes y bisagras tan oxidadas que dudo que incluso Kon pudiera atravesar esa puerta.

El suelo cerca de la otra puerta está despejado, y unos finísimos rayos de luz que entran desde la puerta principal se reflejan en las bisagras.

Tiene que ser esta.

Cerrando el puño sobre el pomo frío, presiono hacia abajo y abro la puerta lentamente.

—¡Mamá! —Beatie pasa por mi lado como una bala hacia el interior de la habitación y se deja caer al suelo junto a un colchón raído que apenas tiene relleno para mantener la forma.

El corazón se me detiene en seco en el pecho.

Mom está tumbada en el colchón con una manta de lana apolillada encima.

Su rostro pálido está surcado de suciedad y lágrimas, y sus mejillas hundidas se tensan contra sus labios arrugados y secos.

No se mueve, ni siquiera cuando Beatie le coge la mano y se la aprieta.

No puedo moverme. Es como si me hubiera hundido en las tablas del suelo debilitadas y me hubiera convertido en parte de la casa, tal es mi parálisis en el umbral de la puerta.

Por favor, que no esté muerta. Por favor, que no esté muerta. Por favor, que no esté muerta.

—¿Mamá? —Beatie le da palmaditas en la mejilla a mamá y la sacude por el hombro—. ¿Mami? ¡Mami! ¡Mami, despierta! ¡Despierta! He traído a Rose. Rose está aquí. ¿Mami? ¡Despierta!

Cada súplica desesperada de Beatie es una puñalada en mi ya dolorido corazón, pero finalmente me impulsa a avanzar y me acerco a las dos. Apenas me atrevo a respirar, como si añadir aire a mis pulmones fuera a desbloquear de algún modo la aterradora realidad que temo tener delante.

Hasta que, por fin, mamá se mueve bajo la manta. No se despierta, pero el movimiento por sí solo es suficiente para abrumarme de alivio y tropiezo con Beatie.

—Oh, gracias a Dios —grazno, dejándome caer en el polvo y la mugre junto a mi hermana—. Está bien.

—Claro que está bien —responde Beatie con brusquedad—. Mathew prometió que lo estaría hasta que yo te matara.

Cruzo la mirada con mi hermana. Su débil intención asesina ya no existe en las profundidades de su agotamiento, pero aun así resulta alarmante oírlo de boca de mi hermana.

—Claro. Porque se puede confiar en él. —Me inclino sobre ella y le sujeto la muñeca a mamá—. ¿Mamá? Eh, ¿mamá? Tienes que despertarte, ¿vale? Puedo sacarte de aquí cargando contigo si hace falta, pero preferiría no hacerlo. ¿Mamá? Mamá, despierta.

A pesar de un cambio en su respiración, no se despierta.

No me extrañaría que Mathew o Lev la hubieran drogado para mantenerla dócil u obediente.

Sea lo que sea lo que la mantiene inconsciente es fuerte, y se me están agotando las opciones rápidamente.

Quedarse aquí cualquier cantidad de tiempo es demasiado arriesgado.

—Vale, Beatie, tenemos que levantarla y sacarla de aquí. ¿Crees que puedes ayudarme con eso?

—¿No puedes hacerlo tú? —pregunta Beatie y vuelve sus ojos llenos de lágrimas hacia mí—. Estoy cansada.

—Yo también, pero me apuñalaste y no puedo usar el brazo todo lo que querría.

—¿Quizá podamos arrastrar el colchón?

Miro hacia abajo, sin saber si el material aguantará siquiera que tiremos de él, pero merece la pena intentarlo. —Vale, claro. Probemos eso. —Con suerte, el movimiento obligará a mamá a despertarse y podremos salir de aquí a pie.

De repente, un fuerte crujido surge detrás de nosotras, seguido de un golpe de madera contra la pared y luego el chirrido de una puerta tambaleándose sobre sus bisagras.

Me doy la vuelta al instante y pongo una mano en la espalda de Beatie cuando una figura sombría emerge de la otra puerta que da a la habitación.

Ni siquiera me había fijado en ella.

La luz que entra por la ventana de la cocina envuelve al hombre mientras avanza lentamente; luego levanta una mano y la luz se refleja en el cañón de su pistola.

—Mira qué bien —dice Mathew arrastrando las palabras, y su voz me atraviesa como un cuchillo caliente—. Toda la puta familia reunida.

—Mathew —susurro.

Beatie lloriquea y se arroja sobre mamá mientras yo me pongo en pie lentamente y me coloco delante de ellas.

—Rose… —La ira destila de su voz mientras da otro paso adelante—. Fuiste tú, ¿verdad?

—¿Qué fui yo? —pregunto con cautela, con los ojos clavados en la pistola.

Visto ahora, probablemente debería haber cogido el arma de Calvin de su cadáver, pero estaba demasiado concentrada en salir de allí.

—Se suponía que iba a ser sencillo. —Su voz se vuelve más baja—.

Se suponía que iba a ser putamente sencillo.

Tú entras. Abres tu apretado coño y vuelves con un bebé.

Luego cada uno sigue su puto camino. Sencillo.

—Una furia contenida infla las palabras de Mathew y no tarda en dejar de hablar bajo—.

¿Cómo has podido cagarla? ¿Cómo has podido cagar algo tan infinitamente sencillo?

Solo tenías que tumbarte ahí. ¡No requería ningún puto esfuerzo por tu parte!

—¿Esfuerzo? —A pesar de que el terror me hace temblar los brazos y chocar las rodillas, no puedo contener la ira que siento—. Me dijiste que si hacía eso, mi familia estaría a salvo, ¿y qué me encuentro? ¡Drogaste y vendiste a mi hermana! ¡Eso no era parte del trato!

—¿El trato? —Mathew levanta la pistola y apoya el borde del cañón contra su sien, girándolo de un lado a otro—. ¡Perdiste el puto trato cuando hiciste que mataran a mi hermano!

Mathew resopla y se pasa la lengua gorda por el labio superior.

—Daniil siempre fue ambicioso, se lo reconozco.

¿Pero tú? —Me apunta con la pistola y una descarga de estática me inunda el pecho—.

¡Tú fuiste la puta zorra que alargó esto durante meses!

¡Viviendo por todo lo alto en esa puta casa preciosa, teniendo la vida de tus sueños!

Cada palabra que me escupe es lo que Beatie me gritó en la cocina, confirmando que fueron sus mentiras sibilinas las que la pusieron en mi contra.

—Mentira —espeta ella, levantando ambas manos con temblor—. Hice lo que me pediste. Me pusiste en esa vida y lo hice para salvar a la gente que quiero.

—¿A la gente que quieres? —El rostro de Mathew se tuerce de repente y la tenue luz brilla en sus ojos.

¿Son eso… lágrimas?