16. Konstantin

KONSTANTIN

Un sol abrasador descansa en un cielo despejado, calentando los papeles que se esparcen sobre la mesa a mi alrededor.

Innumerables nombres escritos en tinta en el folleto que tengo delante se mezclan y se nublan, así que cierro los ojos y me presiono el puente de la nariz con los dedos.

Hace calor. Tengo demasiado que hacer, y esta guerra con los italianos se vuelve más problemática de día en día.

Aprieto las yemas de los dedos contra la nariz y respiro hondo unas cuantas veces; luego abro los ojos y vuelvo a mirar las listas que tengo delante. Una columna es una lista de nombres.

La segunda enumera a sus familias y seres queridos, y la tercera indica la cantidad de la compensación que les voy a entregar.

Cada hombre y mujer que he perdido en esta batalla me duele. Todas estas familias confían en que mantendré a salvo a sus seres queridos y, aunque conocen los peligros de trabajar para mí, eso no hace que la pérdida sea más fácil.

¿Cómo le pongo precio a sus vidas?

Hay una línea muy fina entre una compensación decente y un dinero que parezca un soborno por el silencio.

Cada persona que se queda atrás cuando uno de mis hombres muere es un familiar que podría ceder a su ira y recurrir a la venganza en unos años si no los calmo adecuadamente ahora.

El dinero no es suficiente para compensar la pérdida de una vida importante, pero es lo único que puedo hacer.

Las palabras no significan nada cuando estás frente a un ataúd.

Acerco el siguiente cheque y garabateo la cantidad.

Más allá de la mesa, las puertas correderas del patio se abren y Calvin sale con una mano en la frente para protegerse del sol.

Recorre la longitud de la piscina hacia mí y se detiene a un palmo de distancia, vacilando para no interrumpirme.

—¿Qué pasa? —No levanto la vista.

—Jefe. ¿Necesita algo?

—Más hielo. —Golpeo mi vaso vacío con el extremo de mi pluma—. Y sobres.

—Enseguida.

Dicho esto, se da la vuelta y regresa a la casa.

Calvin vuelve menos de dos minutos después con una jarra de zumo de naranja recién hecho y una pila de sobres.

Deja ambos sobre la mesa y me sirve un vaso.

El hielo repiquetea y tintinea, y luego se asienta mientras lo coloca en el posavasos a mi lado.

Firmo el cheque y finalmente lo miro. Puede que solo lo conozca desde hace poco más de un año, pero Calvin es una de las mejores incorporaciones a mi equipo. Sin él, estaría muerto, y esa es una deuda que jamás podré pagar.

—¿Qué ocurre?

Calvin me sostiene la mirada. —¿Qué le hace pensar que ocurre algo?

Me echo hacia atrás en el asiento y estiro los brazos hacia los lados, más allá de la sombra de la sombrilla que me protege.

La luz del sol me calienta los brazos desnudos hasta donde la camisa descansa en mis codos, y me aclaro la garganta suavemente.

—Te conozco, Calvin. Tienes algo en mente. Dime qué es y podré ayudarte.

Los labios de Calvin se separan ligeramente, luego mira hacia la casa como si esperara que alguien estuviera observando desde una de las ventanas.

A esta hora del día, es probable que Rose esté en el gimnasio y Ethan fuera entregando el primer grueso de estos cheques. Nadie más debería hacer dudar a Calvin de esta manera.

—Es sobre Rose.

Ah. Ahora su vacilación queda clara. Un leve nudo se forma en mi estómago y le ofrezco a Calvin el asiento frente a mí.

—¿Le pasa algo malo?

—No. O bueno, no estoy seguro. Algo parece... un poco raro.

—¿Raro en qué sentido? —No he tenido tiempo de conectar con Rose estos últimos días, después de que los italianos destruyeran dos de mis almacenes y me dejaran treinta y seis muertos y millones en producto arruinado. ¿Se me ha escapado algo?

—Hace un par de días en el spa, apareció su hermano.

¿Mathew? Insistió en hablar con ella a solas y me dejó fuera.

—Calvin frunce el ceño—. Intenté entrar, pero estaba echada la llave y también había echado a la masajista.

Ella tuvo que ir a buscar la tarjeta maestra a recepción, pero cuando volvió, Mathew se había ido.

Y Rose estaba... —Sus labios se contraen como si estuviera intentando decidir cómo expresar sus pensamientos con delicadeza.

—Dímelo —le ordeno, sin siquiera intentar disimular la tensión en mi voz.

—Estaba disgustada. Visiblemente. También tenía marcas alrededor del cuello.

—Calvin levanta la mano y se roza su propio cuello con la punta de los dedos—.

Le pregunté por ello y me dijo que estaba siendo ridículo, que las marcas eran del reposacabezas de la camilla de masaje.

Así que le pregunté por qué estaba disgustada y me dijo que simplemente estaba abrumada, que el estar relajada la había puesto sensible y que eso era todo.

El nudo en mis entrañas se aprieta.

—Él no me gusta. Mathew. Hay algo en él que no sé explicar, pero el cómo estaba ella después de su visita me recordó a lo triste que estaba antes de la boda.

En aquel entonces, pensé que solo eran nervios por todo el asunto, pero ahora ya no estoy tan seguro.

Al principio no iba a decir nada porque no era asunto mío, pero creo que no puedo guardármelo más.

La voz de Calvin tiembla muy levemente y se recompone mientras se endereza un poco. Es casi como si esperara que lo reprendiera por tardar tanto en comunicarme esto, y una parte de mí quiere hacerlo.

Pero yo mismo no me di cuenta y, ante esa ausencia, agradezco que Calvin la haya estado vigilando. Además, exigirle que me traiga estas cosas antes echaría a perder la red de confianza que intento proporcionarle a Rose.

Si siente que la están espiando, la perderé definitivamente.

—Mathew. Estuvo presente con su padre en la mayoría de las negociaciones de este acuerdo. Parecía un hombre astuto. Pero frío. —Mis ojos se entrecierran—. ¿Cómo crees que se siente ella respecto a él?

Calvin se encoge de hombros y resopla. —¿Sinceramente?

Ni idea. A veces creo que le tiene miedo, otras veces es como si estuviera increíblemente cabreada.

Cosas de familia, ¿sabe? Yo tenía un hermano mayor, así que sé lo exasperantes que pueden ser.

Pero estuvo tan callada durante el trayecto a casa que me preocupó, aunque se negó a hablar conmigo sobre el tema.

—Gracias por decirme esto. —Miro el cheque escrito ante mí.

Tengo demasiados frentes abiertos, pero Rose tiene que ser una prioridad—.

No la quiero a solas con él. Siempre que venga de visita, quiero que vigiles de cerca sus interacciones.

Aunque solo se trate de dramas familiares normales, quiero que sepa que alguien la apoya.

—Lo haré. Por supuesto.

Casi espero que la conversación termine, pero Calvin se inclina hacia adelante. —Hay una cosa más... delicada.

Me paso la lengua por los dientes. —¿Cuál es?

—El general Zangier.

Entrecierro los ojos. —¿Qué pasa con él?

—Se le insinuó a Rose estando borracho cuando terminó la fiesta. Ella me hizo jurar que no se lo diría a nadie porque no quería armar un escándalo, pero en aras de darle a usted una visión completa... —Agacha un poco la cabeza—. Siento que debería saberlo.

El general Zangier. Ese hombre tiene deseos de morir.

—¿Dónde está?

—Lo último que supe es que se iba fuera del estado, pero volverá al final de la semana.

—Mándale recado de que deseo verlo. —Y más vale que las primeras palabras que salgan de su boca sean una disculpa o le arrancaré el bazo por la garganta.

—Lo haré. Gracias, jefe. —Con un asentimiento, Calvin se retira y vuelve a toda prisa a la mansión, dejándome con mis pensamientos.

Mathew.

Sé poco sobre la familia de Rose, y su hermano es con quien más he tratado.

Dada mi urgencia por asegurar una esposa con una familia que no causara problemas, no indagué tan profundamente como quizá debería haberlo hecho.

¿Es este mi error?

Alargo la mano hacia mi teléfono y marco el número de Ethan. Responde al tercer tono.

—¿Jefe?

—¿Cómo va tu viaje?

—Última carta entregada —responde con un ruidoso suspiro—. Esta mierda nunca se vuelve más fácil.

—¿Algún problema?

—No. Muchas lágrimas. La mayoría se alegraron de recibir el dinero.

—¿Algún indicio de conflictos?

—¿Se refiere a si alguno de los niños parece lo bastante enfadado como para venir a vengarse de usted en unos años?

—Exactamente.

Ethan resopla. —No. La mayoría son demasiado jóvenes para entenderlo. Una bendición cruel.

—Entendido.

—¿Qué necesita?

—Quiero que localices a la madre y a la hermana de Rose, Beatie. No vinieron a la boda y lo permití porque teníamos prisa. Ninguna vino a la fiesta y acepté la excusa de la enfermedad. Pero estoy preocupado.

—¿Por?

—Mathew. Rose. Problemas con su familia. Si hay una enfermedad o una situación en la que pueda ayudar, quiero hacerlo. Pero sospecho que ella no me dirá la verdad, así que quiero que las localices por mí.

—Entendido. ¿Quiere que establezca contacto?

—Localízalas y observa por ahora —respondo, dirigiendo mi mirada hacia la resplandeciente piscina—. Puede que no sea nada, pero quiero estar seguro.

—Por supuesto. Le llamaré en cuanto tenga algo.

—Gracias.

El silencio cae tras la llamada y golpeo ligeramente mi pluma contra el escritorio mientras sigo con la mirada, distraídamente, los destellos sobre la superficie de la piscina.

Cualquier cosa que Rose esté ocultando, o a quienquiera que esté protegiendo, no seguirá siendo un secreto por mucho tiempo.