13 Kiera

KIERA

—Sé exactamente quién eres —digo con la voz temblorosa de rabia y miedo—. Eres mafia. Mafia rusa. Y no quiero tener nada que ver contigo ni con tu mundo.

La expresión de Emil no cambia. Se queda ahí plantado, mirándome con esos ojos oscuros e impenetrables que me revuelven el estómago a pesar de todo lo que acabo de descubrir sobre él.

Detrás de él, Kevin y Jack están prácticamente vibrando de tensión, listos para interponerse entre nosotros si hace falta.

—Kiera —empieza Emil con voz baja y calmada.

Pero no llego a oír lo que iba a decir porque el rugido de motores corta el aire nocturno. Giro la cabeza hacia la calle y se me cae la boca abierta.

Tres todoterrenos negros frenan en seco frente a mi edificio.

Las puertas se abren de golpe y salen hombres.

Hombres grandes. Hombres de traje oscuro con caras duras y miradas aún más duras.

Y pistolas. Dios mío, llevan pistolas enfundadas en hombreras y cinturones, sin siquiera molestarse en ocultarlas.

Me quedo paralizada, observando cómo ese pequeño ejército se despliega en mi tranquila calle residencial como salido de una película. Esto no puede ser real. Esto no puede estar pasando.

Emil pasa a mi lado mientras me quedo boquiabierta, rozándome el hombro al entrar en mi apartamento. El breve contacto me recorre el cuerpo como una descarga eléctrica, lo cual me cabrea aún más. ¿Cómo puedo sentirme atraída por él cuando acaba de traer matones armados a mi casa?

—Tenéis que iros —dice Emil, y tardo un segundo en darme cuenta de que se lo está diciendo a mis hermanos, no a mí.

Eso logra sacarme del shock. —¿Qué? ¡No! ¡Eres tú el que tiene que irse!

Pero los hombres de los todoterrenos ya están en movimiento, subiendo mis escaleras con determinación.

Retrocedo tambaleándome hacia mi apartamento mientras ellos se abren paso, llenando mi pequeño salón con sus cuerpos voluminosos y el olor a colonia y grasa de armas.

Se colocan entre mis hermanos y yo, un muro de músculo y amenaza que me hiela la sangre.

Kevin da un paso al frente, con la mandíbula apretada. —No puedes simplemente...

—Puedo —lo interrumpe Emil, todavía con voz calmada pero con un filo de acero que hasta hace dudar a Kevin—. Y lo estoy haciendo. Ahora tu hermana está bajo mi protección. Eso es considerablemente mejor que cualquier cosa que vosotros podáis ofrecerle.

Me dan ganas de reír. Protección. La palabra me sabe amarga en la boca.

Mis hermanos me han protegido toda la vida, desde que tenía ocho años y murieron nuestros padres.

Me criaron, me alimentaron y se aseguraron de que no me faltara de nada.

Y ahora este hombre, este criminal, está en mi salón diciéndoles que no son lo suficientemente buenos.

Que él puede hacerlo mejor. La arrogancia me hace temblar las manos, aunque no sé si es de rabia, de miedo o de ambas cosas.

Detrás de Emil, sus hombres permanecen como estatuas, con las caras inexpresivas pero los ojos alerta, siguiendo cada movimiento de mis hermanos.

Los cuento rápidamente. Ocho. Ocho hombres armados en mi minúsculo apartamento, y Dios sabe cuántos más fuera.

El peso de su presencia es asfixiante, como si las paredes se cerraran sobre mí.

—¿Protección? —La voz de Jack está tensa por la rabia apenas contenida—. ¡Eres de quien necesita protección!

Emil dirige su atención a Jack, y algo en su mirada hace que mi hermano policía retroceda involuntariamente. —Vas a mantener esto entre nosotros —dice en voz baja—. No vas a hablar con tus colegas de la comisaría. No vas a presentar informes ni hacer preguntas. ¿Me entiendes?

La amenaza es implícita pero cristalina. Jack cierra los puños a los lados, y puedo ver la guerra que libra en su rostro. Es policía. Se supone que debe hacer cumplir la ley. Pero también es mi hermano, y sabe que enfrentarse a Emil podría ponerme en peligro.

—Jack —digo con voz débil—. No pasa nada.

Sí pasa. Nada de esto está bien. Pero no quiero que mis hermanos salgan heridos por mi culpa.

Devin y Kaleb se han colocado junto a Kevin y Jack, formando los cuatro mis hermanos su propio muro protector.

Pero es inútil contra los hombres de Emil, y todos lo sabemos.

Estos no son aficionados al gimnasio, ni maestros de primaria, ni siquiera policías.

Son asesinos. Lo veo en sus ojos, en cómo se mantienen de pie y en la forma casual en que apoyan las manos cerca de sus armas.

—Esto no ha terminado —dice Kevin, mirando más allá del muro de hombres hacia donde Emil está de pie cerca de mi cocina.

—Por esta noche sí —responde Emil.

La tensión en la habitación es asfixiante. Cuesta respirar mientras veo a mis hermanos forcejear con la decisión. Finalmente, Kevin hace un gesto brusco hacia la puerta.

—Vamos —masculla.

Salen despacio, cada uno lanzándome miradas que van de preocupadas a furiosas. Jack es el último en irse, deteniéndose en el umbral para mirarme.

—Llámame si necesitas cualquier cosa —dice—. Lo que sea.

Asiento, sin confiar en mi voz. La puerta se cierra tras ellos con un suave clic que suena como un tañido fúnebre.

Por un momento, nadie se mueve. Entonces Emil hace un gesto, y la mayoría de sus hombres salen de nuevo al exterior.

Los oigo tomando posiciones alrededor de mi edificio, sus pasos pesados en las escaleras y la acera.

Solo dos permanecen dentro, situándose cerca de la puerta.

Lo suficientemente lejos como para no oír si hablamos bajo, pero lo bastante cerca para intervenir si fuera necesario.

La realidad de la situación me golpea, y la furia quema mi miedo.

—¿Cómo te atreves? —sisco, girándome hacia Emil—. ¿Cómo te atreves a entrar en mi casa, amenazar a mis hermanos y adueñarte de mi vida como si tuvieras algún derecho?

No se inmuta, ni siquiera parpadea, solo me observa con esa calma exasperante.

—Ya he llamado para decir que hoy no iría a trabajar —continúo, alzando la voz—. ¿Cuánto más tiempo tendré que pedir libre por este lío? ¿Cuánto más vas a trastornar mi vida?

—El necesario para mantenerte a salvo —responde Emil con sencillez.

—¿A salvo? ¡Eres un mafioso! ¡Eres lo contrario a seguro!

—Soy lo único que se interpone entre tú, tu ex Arnie y el tirador en este momento —replica—. ¿O lo habías olvidado?

No lo he olvidado. Dios, ojalá pudiera. Pero eso no significa que esté dispuesta a cambiar a un hombre peligroso por otro.

—Esto es una locura —murmuro, pasándome las manos por el pelo corto—. Todo esto es completamente demencial.

Paseo por el pequeño salón, muy consciente de los dos guardias silenciosos junto a la puerta y del hombre que me observa con ojos oscuros y hambrientos. Emil no se ha movido de su sitio cerca de la cocina, pero noto el peso de su atención sobre mí como un roce físico.

—No puedo creer que de verdad quieras casarte conmigo —digo, deteniéndome para mirarlo—. ¿Por qué? ¿Por qué yo?

La mirada de Emil recorre lentamente mi cuerpo, y la forma en que me mira me hace sentir desnuda. Sus ojos se detienen en mis pechos, luego en la curva de mi cintura y finalmente en mis caderas. Cuando al fin vuelve a mirarme a la cara, hay un fuego en su expresión que me hace contraer el vientre.

—Me atraes —dice, bajando la voz—. Mucho.

El aliento se me corta. No debería excitararme ahora. No debería estar imaginando cómo se sentirían esas manos grandes y hábiles sobre mi piel.

—Eso no es razón para casarse —logro decir.

—También necesito una esposa —continúa—. Mi consejo me presiona para que me establezca, para dar estabilidad y herederos. Tú resuelves ese problema.

—Ah, bueno, me alegra ser útil —espeto, aunque una parte de mí se obsesiona con la palabra "herederos" y lo que eso implicaría.

Los labios de Emil se curvan en lo que podría ser diversión. —Y tú me pediste que me casara contigo.

—¡Eso fue para alejarme de Arnie! ¡No era una propuesta real!

No responde, solo sigue mirándome con esos ojos oscuros que ven demasiado. Quiero gritar. Quiero lanzar algo. Quiero exigirle que se vaya y se lleve a sus matones armados. Pero también quiero cerrar la distancia entre nosotros y descubrir si sus labios son tan firmes como parecen.

¿Qué me pasa? Este hombre es un criminal. Un mafioso. Mata gente, probablemente. Sin duda hace daño. Es peligroso y violento y todo aquello de lo que debería huir. Pero en cambio, estoy aquí de pie en mi salón, con el pulso acelerado, la piel enrojecida, preguntándome cómo se sentiría si me tocara.

Vuelvo a pasear, necesitando moverme y hacer algo con la energía nerviosa que recorre mi cuerpo.

Mi jefe se va a poner furioso si tengo que llamar mañana para decir que estoy enferma otra vez.

Ya he agotado casi toda la buena voluntad en el trabajo este año.

¿Qué se supone que debo decirles? Lo siento, no puedo ir, mi falso prometido, que en realidad es un jefe de la mafia rusa, ha puesto guardias armados alrededor de mi apartamento?

—Lo estoy haciendo real —dice Emil, devolviéndome bruscamente a la conversación presente, refiriéndose a cómo dije que no era una propuesta real.

La certeza en su voz me hace estremecer. Este hombre está acostumbrado a conseguir lo que quiere, y al parecer, me quiere a mí. El pensamiento debería aterrorizarme. Y lo hace. Pero también hace que el calor se acumule bajo mi vientre y que mi piel se sienta demasiado ajustada.

Lo miro, realmente lo miro. El botón superior de su camisa está desabrochado, dejándome ver su garganta y la fuerte columna de su cuello.

Tiene los hombros anchos y es sólido, el tipo de complexión que viene del trabajo real, no solo del gimnasio.

Y la forma en que me mira, como si quisiera devorarme entera...

Una idea descabellada se forma en mi mente. Es temeraria, estúpida y probablemente la peor decisión que podría tomar, pero me aventuro igualmente.

—Ni siquiera sé si eres bueno en la cama —oigo decirme.

Emil se queda muy quieto. Los dos guardias de la puerta bien podrían ser estatuas por la atención que nos prestan, pero noto el cambio en el ambiente, la repentina carga eléctrica entre yo y el hombre peligroso en mi cocina.

—¿Eso es importante para ti? —pregunta Emil, con voz áspera.

—Por supuesto que lo es —digo, dando un paso hacia él. Mi corazón late tan fuerte que estoy segura de que puede oírlo—. Si voy a casarme con alguien, incluso en un compromiso falso que intentas hacer real, necesito saber que somos compatibles. En todos los sentidos.

Otro paso. Estoy lo bastante cerca ahora para oler su colonia, algo caro y masculino que me marea.

—Así que creo que necesito probarte —digo, mirándolo a través de mis pestañas.