CAPÍTULO VEINTE

París

El correo de aceptación llegó un jueves por la mañana.

Sofía lo leyó tres veces antes de que las palabras se asentaran del todo.

Había sido seleccionada para la beca en París.

Seis meses en el extranjero. Una de las oportunidades más competitivas de su campo.

Del tipo que la gente construye carreras enteras para conseguir.

Debería haber sentido solo emoción. En cambio, lo primero en lo que pensó fue en Evelyn.

• • •

Esa tarde, Sofía se quedó frente a la puerta del apartamento de Evelyn más tiempo del habitual antes de llamar. En cuanto Evelyn abrió, lo supo.

—Te han aceptado.

Sofía asintió despacio. Y antes de que pudiera hablar, Evelyn la estrechó entre sus brazos con tanta fuerza que casi dolió.

—Estoy muy orgullosa de ti —susurró Evelyn.

La sinceridad de su voz casi deshizo a Sofía al instante.

• • •

Más tarde se sentaron juntas en el sofá, con las copas de vino sin abrir sobre la mesa. La lluvia se deslizaba suavemente por las ventanas mientras la ciudad brillaba más allá. Ninguna de las dos sabía muy bien cómo sostener a la vez la felicidad y la tristeza.

—Entonces —dijo Evelyn en voz baja, tras un largo silencio—, París.

Sofía sonrió levemente. —París. Evelyn apoyó la cabeza en el respaldo del sofá, mirando el techo como si buscara compostura allí.

—Vas a adorarla.

—Lo dices como si ya me hubieras trasladado emocionalmente.

Evelyn soltó una risa suave.

—Estoy intentando madurar.

—Te queda agotador.

Eso le arrancó otra sonrisa breve. Aun así, bajo ella seguía latiendo un duelo que ninguna quería nombrar en voz alta todavía.

• • •

La beca comenzaba en dos meses. Dos meses de pronto parecían insoportablemente cortos.

Cada tarde compartida llevaba ahora un peso invisible.

Cada despedida se alargaba más que la anterior.

Y de algún modo, el amor se volvió aún más intenso desde que el tiempo se había convertido en una cuenta atrás.

• • •

Una noche, hacia finales de marzo, caminaron juntas por Riverside Park bajo una lluvia primaveral.

La ciudad olía a asfalto mojado y a tierra que empezaba a deshelarse.

Sofía deslizó la mano en el bolsillo del abrigo de Evelyn por costumbre.

Ahora Evelyn sonreía de forma automática cada vez que lo hacía.

—Sabes —murmuró Sofía—, las parejas normales probablemente hablan de planes a distancia con menos dramatismo.

—No somos normales —respondió Evelyn con sequedad.

—Justo.

Un silencio cómodo se instaló entre ellas. Luego Evelyn habló en voz baja.

—Me da miedo que la distancia te haga las cosas más difíciles.

Sofía la miró de reojo. —Quieres decir que te las hará más difíciles a ti. Evelyn no respondió de inmediato. Lo cual lo respondía todo.

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Se detuvieron cerca del río, frente a las luces borrosas de la ciudad. La lluvia se acumulaba suavemente en el cabello oscuro de Evelyn. Hermosa incluso en la tristeza.

—Pasaste gran parte de tu vida sola —dijo Sofía en voz baja.

Evelyn pareció sorprendida por la observación. Luego, pensativa.

—Sí.

—Y ahora tienes miedo de volver a ella.

Una emoción cruzó visiblemente el rostro de Evelyn. Porque Sofía la entendía demasiado bien ahora.

• • •

—No me di cuenta de lo sola que estaba antes de ti —admitió Evelyn en voz baja.

La confesión resultó casi insoportablemente íntima. Más vulnerable que cualquier beso que se hubieran dado. Sofía se acercó bajo el paraguas.

—No me estás perdiendo.

—Pero te echaré de menos cada día.

Sinceridad sencilla. Sin dramatismo. De alguna manera, eso lo hacía doler más.

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Durante un momento simplemente se quedaron allí, escuchando la lluvia sobre el río. Luego Sofía tocó suavemente el rostro de Evelyn.

—Ven a París conmigo una semana antes de que empiece el programa.

Evelyn parpadeó sorprendida. —Sofía...

—Di que sí.

—Es una locura irresponsable.

—Te estás volviendo predecible.

Una risa indefensa se le escapó a Evelyn a pesar de sí misma.

—Disfrutas de verdad destruyendo mi autocontrol.

—Disfruto viéndote feliz.

Esa respuesta silenció a Evelyn por completo. Porque, bajo todo el miedo y las complicaciones, persistía una verdad: nadie la había querido nunca tan abiertamente.

• • •

Por fin, Evelyn se inclinó hacia delante y besó a Sofía suavemente bajo el cielo oscurecido por la lluvia. Cuando se separaron, su frente descansó ligeramente contra la de Sofía.

—Una semana —susurró.

Sofía sonrió de inmediato. —Eso suena peligrosamente parecido a un sí. Los ojos de Evelyn se suavizaron con un amor tranquilo.

—Siempre iba a ser un sí.