CAPÍTULO TRECE

Grietas en la superficie

El amor, comprendió Sofía, vuelve descuidada a la gente.

No de inmediato. Ni de forma evidente. Sino poco a poco, a través de pequeños momentos que parecen inofensivos hasta que dejan de serlo.

Una sonrisa sostenida demasiado tiempo. Un tono más suave.

El impulso de alcanzar a alguien sin pensarlo.

Y Evelyn, a pesar de toda su cautela, empezaba a olvidarse de sí misma cerca de Sofía.

Ocurrió durante una reunión festiva del profesorado, justo antes de las vacaciones de invierno.

El evento estaba abarrotado de profesores, estudiantes de posgrado, copas de vino y conversaciones dolorosamente intelectuales.

Sofía había planeado no asistir. Evelyn había planeado no desear que estuviera allí.

Ambos planes fracasaron. En cuanto Sofía entró en el apartamento donde se celebraba la reunión, encontró a Evelyn de inmediato al otro lado de la sala.

Eso ya resultaba peligroso. Como un instinto.

Evelyn estaba junto a una estantería, conversando con otra profesora, elegante como siempre, con pantalón negro y una blusa esmeralda oscura.

Pero en cuanto sus ojos encontraron a Sofía, toda su expresión cambió.

La calidez reemplazó a la contención antes de que pudiera evitarlo.

Demasiado evidente. Demasiado real. Sofía vio cómo Evelyn se daba cuenta, un segundo tarde.

—Has venido —dijo Evelyn cuando Sofía se acercó.

—Me invitaron.

—Eso no explica por qué aceptaste.

Sofía sonrió levemente. —Quizá quería verte fuera de la luz fluorescente del aula.

Una risa suave se le escapó a Evelyn antes de que pudiera contenerla.

La profesora que estaba a su lado miró de uno a otra con curiosidad.

Y por primera vez desde que aquello había empezado, Sofía vio en el rostro de Evelyn una alarma genuina. Breve. Rápida. Pero inconfundible.

• • •

El resto de la velada se convirtió en un ejercicio de distancia cuidadosa.

Y eran pésimas en ello. A través de las salas llenas, sus miradas volvían a encontrarse automáticamente.

Las conversaciones quedaban a medias porque una se distraía con la risa de la otra.

En un momento dado, Sofía tocó la muñeca de Evelyn sin pensarlo mientras hablaba, solo para sentir que Evelyn se quedaba completamente quieta bajo sus dedos.

Nadie más pareció notarlo. Pero después Evelyn evitó acercarse a ella durante casi veinte minutos.

Más tarde, Sofía salió al balcón del apartamento para tomar aire.

La nieve caía suavemente sobre la ciudad.

Un minuto después, la puerta del balcón se abrió detrás de ella.

—Desapareciste —dijo Evelyn en voz baja.

Sofía sonrió sin girarse. —Te diste cuenta.

—Siempre me doy cuenta.

La sinceridad de esa respuesta ya no sorprendía a ninguna de las dos. Evelyn se colocó a su lado bajo las luces de invierno que colgaban. Durante un rato simplemente se quedaron juntas, mirando la nieve caer sobre los tejados de Manhattan.

—Estás preocupada —dijo Sofía con dulzura.

Evelyn exhaló despacio. —Nos estamos volviendo evidentes.

—¿Te arrepientes?

La respuesta llegó al instante.

—No.

Ni vacilación. Ni incertidumbre. Solo verdad. Sofía se volvió hacia ella. El aire frío había teñido ligeramente de rosa las mejillas de Evelyn, suavizando la elegancia afilada que solía llevar con tanto cuidado.

—¿Sabes lo que pienso? —murmuró Sofía.

Evelyn ya parecía recelosa. —¿Qué?

—Creo que pasaste tanto tiempo temiendo que esto se volviera real... —Sofía se acercó con cuidado—... que nunca pensaste en lo que pasa después de que eso ocurra.

Algo vulnerable cruzó la expresión de Evelyn.

Porque Sofía tenía razón. Esto era real ahora.

No temporal. No una distracción. El amor había entrado en silencio en la habitación mientras ninguna de las dos prestaba atención.

Y ahora todo importaba más. Dentro de la fiesta, la música y las risas seguían sonando tenuemente.

Fuera, el mundo parecía quieto. Evelyn buscó la mano de Sofía en la penumbra. Una decisión temeraria. Una necesaria.

—No sé cómo hacer esto con seguridad —admitió Evelyn en voz baja.

Sofía entrelazó sus dedos con los de ella.

—Quizá el amor no tiene por qué sentirse seguro.

Evelyn la miró con ese mismo afecto indefenso que seguía deshaciendo a Sofía por completo.

—De verdad eres peligrosa para mí —susurró.

Sofía sonrió suavemente. —Y aun así sigues eligiéndome. Esta vez Evelyn también sonrió. Sin reservas. Sin cautela. Simplemente enamorada.