Chapter 34

La llegada de los guardianes del orden

Por fortuna, el tiempo de espera no se prolongó en exceso.

En medio del ajetreo de golpes y sacudidas burlonas contra la puerta del taller, irrumpió de repente un sonido agudo y penetrante.

En cuestión de segundos las sirenas parecieron aproximarse, y a través de los cristales sucios se distinguió el parpadeo inconfundible y estridente de una luz azul que teñía los oscuros muros del taller con reflejos fríos e inestables.

La policía local y unidades de la Guardia Civil hacían acto de presencia a gran velocidad y provistas de luminosos destellantes.

Afuera cesaron los golpes de forma repentina. Un acelerón motorizado en la lejanía delató que los agresores habían flaqueado en el último instante, optando por huir al amparo de la oscuridad.

Segundos después se produjo un toque en la puerta maciza de madera. Se trataba de una llamada controlada y sosegada.

—¿Matteo? ¿Se encuentran ahí dentro? Abran, es la policía —anunció una voz que difería por completo de la de los perseguidores brutales de instantes atrás.

Matteo y Rafael intercambiaron una mirada.

Uniendo sus fuerzas, apartaron de nuevo el pesado aparador de roble y despejaron el camino de las cajas de herramientas.

Con cautela, Matteo dio vuelta a la llave, descorrió el pestillo y entreabrió la puerta lo justo.

Bajo el fulgor intenso de las luces policiales aguardaba un agente uniformado de la Guardia Civil, con la mano relajada junto a la funda y una expresión de vigilancia y escrutinio.

—Hemos recibido un aviso de emergencia. ¿Se encuentran bien? —interrogó el oficial, examinando con detenimiento a ambos hombres.

—Sí —asintió Matteo, exhalando profundamente—. Ha estado a punto de ser una tragedia. Nos han estado persiguiendo unos desconocidos hasta aquí y nos han atacado.

El policía ojeó el patio oscuro y la calzada exterior. —No hemos localizado ni avistado a nadie fuera. La zona parece desierta.

—Es lógico que hayan huido a toda prisa al escuchar la sirena —replicó Matteo con amargura.

En ese mismo instante, Rafael se acercó al antiguo banco de trabajo, tomó la botella y se sirvió un buen trago con manos levemente temblorosas. —Esto sí que me hace falta ahora mismo —murmuró por lo bajo antes de apurar el líquido de un trago.

El agente penetró en el local, examinó el taller cubierto de polvo y cuestionó con severidad: —¿Qué demonios pretendían estos individuos de ustedes?

Matteo sopesó brevemente hasta qué punto podía revelar información.

Decir la verdad absoluta entrañaba un peligro mortal, pero precisaba un argumento verosímil para justificar el asalto desaforado.

—No lo tenemos muy claro. Pero actualmente nos encontramos restaurando esta mesa antigua.

Proviene de una vieja finca situada en la montaña que están vaciando en estos momentos.

Señaló hacia la pesada placa de mármol que reposaba en el suelo horizontalmente.

El policía se acercó y se inclinó. —¿Y tienen alguna sospecha de lo que estos tipos buscaban aquí?

Aun así, Matteo seguía albergando dudas sobre si convenía nombrar a José, aunque ante el riesgo actual aquello ya carecía de relevancia. —Tiene relación con José... el marmolista que fue asesinado aquí mismo en 1980.

El oficial interrumpió su movimiento y pareció estupefacto. —¿Cómo dice? ¿José?

—Sí, se trata de José —confirmó Matteo con seriedad—. Él fue el propietario original de este mobiliario, y... —Matteo señaló las finas marcas grabadas sobre la superficie de piedra—. ...y dejó algo depositado aquí.

El agente advirtió la oquedad abierta y recién descubierta. —¿Y de qué se trata? ¿Un compartimento oculto?

—Al principio creímos que contenía algo valioso —expuso Matteo con tono sosegado, mientras Rafael contenía la respiración al fondo—. No obstante, al abrirlo, comprobamos que se trataba únicamente de un espacio hueco. Estaba completamente vacío.

El oficial asintió con comprensión, rozó con los dedos el borde rugoso de la piedra y expresó con tono aprobatorio: —Sí, aunque habría constituido un escondrijo excelente. Hay que reconocer que el ingenio es notable.

—Cierto, así es —ratificó Matteo—. Pero como le digo: desgraciadamente estaba vacío. Quizá nuestros perseguidores pensaron simplemente que el gran tesoro seguía almacenado aquí.

—Es muy probable —masculló el policía sumido en cavilaciones.

Se irguió, ojeó el recinto con advertencia y les brindó una última recomendación: —Escuchen, deben extremar las precauciones.

Con esta clase de sujetos no se puede bromear.

Tal vez persigan quimeras del pasado, pero eso no lo saben ustedes con certeza.

Si albergan la convicción de que aquí hay algo que robar, volverán.

Matteo se limitó a asentir en silencio y dedicó a Rafael una mirada elocuente.

Ambos sabían perfectamente que aquello constituía únicamente la mitad de la verdad, ya que el secreto auténtico, la llave de latón y los documentos vinculados a la cuenta bancaria en Luxemburgo reposaban protegidos e invisibles en la saca interior de Matteo.

El funcionario dedicó una última ojeada de control a la salida. —Si ocurre cualquier incidencia, avísenos de inmediato. Quizá logremos dar con estos individuos y averiguar qué buscaban en realidad.

—Gracias, agente —respondió Matteo, acompañando al policía hacia la puerta exterior, donde el coche patrulla relucía de manera opaca bajo la luz matinal.

El peligro había quedado conjurado por el momento, mas ambos comprendían una realidad: la verdadera carrera acababa de dar su pistoletazo de salida.