Capítulo 2

CAPÍTULO

DOS

T omek contuvo la respiración mientras llamaba a la puerta.

El sonido de sus nudillos golpeando en la madera resonó por la tranquila calle de Westcliff, pero pronto quedó ahogado por la explosión de charlas y risas que provenían del otro lado.

Un momento después, la puerta se abrió y el ruido que salió del interior fue suficiente para despertar a los muertos.

Carcajadas de borrachos y conversaciones animadas recorrían el pasillo desde la cocina.

En cuanto puso los ojos en la persona que tenía delante, Tomek dejó escapar el aire de sus pulmones.

—¡Has venido! —exclamó ella, antes de lanzarse sobre él y rodearle los hombros con los brazos. El empalagoso aroma a perfume de jazmín y lavanda era tan fuerte que le subió hasta lo más profundo de la nariz.

—¿Bromeas? ¿De qué mejor manera iba a pasar mi domingo por la tarde?

—Se separó de ella y levantó la bolsa de regalo que llevaba en la mano—.

Aunque siento que Kasia no haya podido venir, tenía otro compromiso con una amiga.

Resulta que no es la única... Le he dicho a mi madre que iríamos a cenar el domingo, así que tendré que irme dentro de un rato.

Pero por el lado positivo, para compensar, te hemos traído esto.

Le pasó la bolsa de regalo.

—¿Para mí? —preguntó Nadia con optimismo alegre .

Tomek negó con la cabeza. —Para el regio tú. Krishna. Aunque creo que tu marido le sacará más partido que tú.

El comentario provocó un enarcamiento de cejas preocupado por parte de la agente Nadia Chakrabarti, quien, en opinión de Tomek, estaba actualmente cumpliendo una condena de un año en baja por maternidad.

—¿De verdad quiero saberlo? —preguntó, levantando con cuidado una mano hacia la bolsa de regalo mientras mantenía el contacto visual con él.

Tomek no dijo nada, solo le dedicó una de esas sonrisas inocentes y pícaras por las que era famoso.

Antes de hacer nada, Nadia pellizcó los lados de la bolsa para tantear el contenido: la textura, la forma, el peso. Por el bulto rígido en el centro, pudo deducir que no era un osito de peluche ni un juguete blando.

Metió la mano, con expresión neutra y los ojos fijos en Tomek.

Durante unos segundos, jugueteó con los objetos del interior, manteniendo la mano dentro, dejando que sus dedos recorrieran las superficies, el envoltorio de celofán y la esquina afilada.

Luego sacó la mano. Al principio, su expresión fue de horror, que rápidamente se transformó en confusión y finalmente fue reemplazada por asco.

—Tomek, ¿qué te pasa en la cabeza?

Él se hizo el tonto. —No son para ti . Son para Krishna. Y, como he dicho, puede que Sharif quiera usarlos.

—¡Condones! ¡Y una revista porno! —Su voz se quebró a mitad de la frase, pero la incredulidad en su tono seguía siendo evidente—. ¿Por qué le has comprado condones y una revista porno a mi bebé de tres meses?

—Para cuando cumpla dieciocho —respondió Tomek encogiéndose de hombros.

—¿Dieciocho? ¿Cuánto tiempo crees que duran los condones?

Tomek le arrebató la caja, inspeccionó la parte inferior y luego se la devolvió.

—Buen punto. Sharif y tú podéis quedaros con ellos .

Les sacaréis más partido que yo, en cualquier caso.

No podemos permitir que te quedes embarazada otra vez; la oficina no es lo mismo sin ti.

No creo que pueda aguantar otro año sin tus deliciosas sobras y sin que me mantengas a raya .

El rostro de Nadia se templó ligeramente, y el embrión de una sonrisa comenzó a formarse en sus labios.

—Eres un cielo —dijo, devolviendo la revista y los condones a la bolsa—. Yo también os echo de menos. Siento no haberme mantenido en contacto. Krishna me ha tenido muy ocupada. Para eso es lo de hoy, para que todos nos pongamos al día.

—¿Cómo está el pequeño?

—Durmiendo. Por fin. Le ha costado dos horas quedarse dormido y lleva una hora descansando. Así que no levantes la voz.

—¿Les has dicho lo mismo a todos los demás cuando han empezado a gritar, o soy el único que tiene ese privilegio? —Tomek alargó la mano hacia los condones—. Pensándolo mejor, puede que tenga que llevármelos. Así no habrá riesgo de que haya ruido en el dormitorio.

Nadia le arrebató la bolsa y se dirigió a la cocina, donde parecía que una manada de elefantes bebía alegremente en el oasis.

El agudo grito de risa de Rachel podía oírse desde fuera.

Tomek cerró la puerta principal tras él y la siguió.

Dentro, encontraron al equipo en la cocina: Chey, Sean, Victoria, Rachel, Martin, Oscar, Anna, Nick y su esposa, Maggie, todos vestidos informalmente.

Los hombres llevaban una combinación de vaqueros y camisetas, mientras que las mujeres lucían conjuntos similares, con la excepción de que automáticamente se veían mejor que los hombres.

En cuanto notaron su presencia, celebraron su llegada con un fuerte vitoreo, que Nadia rápidamente acalló con un severo shhh y un dedo firme sobre sus labios. Después de saludar a todos, Tomek cogió un vaso para cerveza del armario y una lata de cerveza de la nevera.

Las fiestas de Nadia eran legendarias en la oficina.

Era famosa por darlo todo, pasarse de la raya y asegurarse de que no se escatimara en gastos cuando se trataba del disfrute de sus invitados.

Los dos habían trabajado juntos durante tanto tiempo, y Tomek había asistido a tantas fiestas, que ella había aprendido rápidamente que la mejor manera de mantenerlo contento era con una lata de cerveza fría en la nevera, reservada para él, lista para su llegada.

Mientras daba un largo trago a la bebida, saboreando el gusto en su boca y disfrutando de la sensación de las burbujas cosquilleando contra su lengua y mejillas, Nadia se acercó a su marido y le entregó la bolsa.

—Mira esto. Un regalo para Krishna... de parte de Tomek.

Sharif cogió la bolsa con una cantidad apropiada de cautela, la levantó hasta su cara y luego miró dentro.

—¿Qué...? ¿Por qué?

Antes de que Nadia pudiera responder, el equipo suplicó saber qué había dentro. Sharif se lo mostró, sosteniendo los artículos.

—¿Condones y porno? ¿Qué demonios...? —dijo Rachel.

—Esa es la idea que tiene Tomek de una broma —respondió Nadia.

—¡Tomek!

La mirada fulminante que Rachel le lanzó fue suficiente para hacerte pensar que eran pareja y que ella discutiría el incidente con él cuando llegaran a casa.

—Podría haber sido peor —dijo Tomek a la defensiva—. Podría haber sido un arnés con consolador y un par de esposas. Además, es para el bebé. Para cuando cumpla dieciocho.

—Tío, para cuando tenga dieciocho, probablemente estará viendo ese tipo de cosas a través de cascos de realidad virtual.

—¡Sean! —gritaron Nadia y Victoria simultáneamente, aunque solo la última estaba lo suficientemente cerca para darle un golpe en el brazo por el comentario.

Victoria le dio a su novio la misma mirada que Rachel le había dado a Tomek—.

¿Qué te pasa? ¿Por qué tienes que comportarte de forma tan infantil?

Un momento de silencio incómodo cayó sobre la habitación mientras el equipo percibía la tensión inmediata entre la sargento y el inspector. Esto rápidamente se rompió cuando Sharif empezó a reírse suavemente, riendo cómicamente para sí mismo mientras se sujetaba el estómago.

—Creo que es gracioso —dijo, observando el par de pechos en la portada de la revista.

—Por supuesto que sí —respondió Nadia—. Eres un tío.

Con un sentido del humor inmaduro. Y puedes dejar de mirar eso también.

No se va a quedar aquí. Chey... —Arrebató la revista de las manos de su marido y se la pasó al joven detective, quien la aceptó con tanto entusiasmo como un hombre al que le piden que sostenga el bolso de su mujer en público.

—Asegúrate de quedarte con los condones, marido. No es como si Chey los vaya a necesitar en un futuro próximo —comentó Tomek, provocando una risita reticente. No todos lo encontraron divertido, y menos aún Chey, cuya expresión era abatida.

La culpa golpeó a Tomek en el plexo solar. —Lo siento, tío —dijo—. Esto no está yendo muy bien. Estoy ofendiendo a todo el mundo y solo llevo aquí dos minutos.

—Pero eso es porque es lo que eres: el mayor capullo que nadie haya conocido jamás —intervino Nick desde la seguridad del otro lado de la cocina.

—Viniendo de ti —respondió Tomek con sarcasmo. Levantó su vaso de cerveza en el aire. Nick respondió de la misma manera—. De un capullo a otro.

—De un capullo a otro.

—Jesús —interrumpió Rachel—. Quizás sois vosotros dos los que necesitáis el porno y los condones.

Las carcajadas que estallaron y resonaron por toda la habitación se disiparon rápidamente cuando la atmósfera volvió a la normalidad y el equipo retomó sus conversaciones previas.

Todos menos uno. Chey. El agente de policía se quedó en el borde de la habitación, flotando sobre los platos de aperitivos, fingiendo tomar una decisión.

—¿Todo bien, campeón? —dijo Tomek, dándole una palmada en la espalda a Chey.

Cogió un plato de papel y comenzó a lanzar cualquier cosa sobre él: salchichas de cóctel, mini empanadillas de salchicha, galletas saladas, hummus, apio, carnes frías, uvas, mini hamburguesas, patatas fritas, galletas digestive de chocolate, y una dosis poco saludable de cortezas de cerdo.

Evitó los pequeños platos indios en la primera ronda; quería guardar algo de espacio para su cena de esa noche.

Cuando llegó al final de la mesa, se llevó una agradable sorpresa al ver una taza de tarczyński : finos palitos de carne con forma de sifón de inodoro. Cogió un par y se los metió en la boca.

—Todo bien —respondió Chey mientras estiraba el brazo sin muchas ganas para coger una empanadilla de salchicha y colocarla en su anémico plato. Tomek se tomó la libertad de dejar caer algunas galletas digestive sobre él.

—¿Qué haces? —preguntó Chey.

—Ayudándote. Parece que estás teniendo dificultades para elegir.

Chey le devolvió las galletas digestive a Tomek. —Estoy siendo bueno. Intentando controlar mi peso.