Capítulo 23

Capítulo Veintitrés

Mac observaba una ampliación en primer plano de la foto tomada por Neill Smilley.

Sandra Barnes no tenía fotos de su exesposo; quería borrarlo de su vida y su memoria tras la muerte de su hija.

El Ejército comprendía la necesidad policial de obtener información sobre uno de sus exsoldados, pero eso no significaba que estuvieran dispuestos a cooperar, especialmente si ese soldado había sido parte de las fuerzas especiales.

Mac había hablado con un coronel que le dijo sin rodeos que haría falta una orden directa del primer ministro para que siquiera admitiera la existencia del SAS, mucho menos revelar quiénes integraban su élite.

Al preguntar por regimientos anteriores, Mac fue derivado a un oficial de ese regimiento.

En este caso, era el Regimiento de Lancaster.

Y a Mac le pidieron una orden judicial, insinuando que incluso esa orden sería apelada.

Era un laberinto de secretismo y burocracia; nadie en el Ejército británico quería dar información que llevara al arresto de uno de los suyos.

Mac delegó la tarea en Fran Dryden, quien comenzó con llamadas al Ministerio del Interior y a la comisionada de Policía y Crimen.

Llevaría tiempo. Mientras eso ocurría, Daniel Webb seguía ahí fuera, buscando completar su misión.

Completar su venganza. John Lowe sería el objetivo.

—Quizás deberíamos dejar que termine lo que empezó —dijo Kai desde su escritorio. Era la segunda vez que lo sugería. La primera vez fue en broma, pero esta vez Mac no estaba tan seguro.

Mac se giró y miró por encima del hombro al sargento.

—Lo siento, jefe —murmuró.

—No nos rendimos solo porque la víctima resulte ser un gánster.

Y no sabemos cuántos inocentes va a eliminar Webb y luego desechar como daño colateral.

Eso es lo que lo hace tan peligroso —dijo Mac—.

Hoy, en los muelles, mató a treinta personas.

Puede que no supiera que esos contenedores llevaban personas, pero eso no importa.

Tal vez el próximo sea en pleno centro de la ciudad, donde John Lowe esté cenando en su restaurante favorito. Así que, ¿qué sabemos?

Afuera estaba oscuro, pasadas las seis, y todos estaban haciendo horas extra.

Hayley había proporcionado una declaración escrita detallada describiendo su relación con Danny Webb.

El correo electrónico que envió no había sido respondido.

El fiscal no quiso presentar cargos contra ella y fue puesta en libertad.

Mac había convencido a Dryden de autorizar personal para seguirla.

Unidades de tráfico y agentes uniformados vestidos de civil.

Por si Webb intentaba contactarla o si ella sabía más sobre sus movimientos de lo que había dicho.

—Estuvo en Kingussie la semana pasada, matando a tres personas —dijo Kai.

—Talló cuatro líneas en el tronco del árbol donde dejó la cabeza de Isabella North —aportó Isla, señalando con su bolígrafo una foto de las marcas.

—¿Cuatro víctimas? —pensó en voz alta Mel—. Hubo tres en Kingussie, así que…

—No, no, no —interrumpió Mac—. Dos fueron daño colateral. Las mató para silenciarlos. Isabella North fue una. Los dos traficantes fueron la dos y la tres.

—Así que uno más —dijo Kai—. No hay premio por adivinar quién, ¿eh?

—Webb podría estar en cualquier parte. No sabemos con qué plazo está trabajando. Tal vez se haya puesto una fecha límite. Tal vez esté esperando el momento perfecto. Podría ser mañana, la próxima semana o el próximo año —sugirió Mel.

—No tenemos que encontrar a Daniel Webb —dijo Mac—. Porque ya sabemos dónde va a estar: donde esté John Lowe. Lowe es la cuarta víctima, el responsable de que la droga llegara a manos de los distribuidores callejeros. Tenemos que encontrar a Lowe y luego vigilarlo.

—Un cebo —dijo Isla.

Kai sonrió con aire lobuno.

—Me parece bien.

—¿No deberíamos ofrecerle protección policial? —se preguntó Mel en voz alta.

—¿Protección policial para un gánster en una guerra territorial contra otro gánster? Excelente uso del dinero de los contribuyentes, inspectora Barland.

Mac se giró bruscamente y vio al inspector jefe Benjamin Musa en el umbral.

Su equipo había estado ausente, sin autorización para hacer horas extra.

Mac había programado su reunión informativa para cuando la Fuerza de Crimen Organizado estuviera fuera de turno.

Sin embargo, allí estaba Musa, con su largo abrigo cayendo a su alrededor, recortado por las luces del pasillo como Batman. Sonreía.

—Esto no es una guerra de bandas, Musa —dijo Mac.

—Sí, eso es exactamente lo que es, y la comisaria Mayhew está de acuerdo conmigo. Así que esta fiestecita se acabó. Se cancela el tiempo extra. Todos pueden irse a casa y mi equipo tomará el relevo por la mañana.

Entró en la oficina con paso decidido, sonriendo con aire triunfal, hasta colocarse frente a Mac.

Tenía los pies separados y las manos en los bolsillos del abrigo, que mantenía cerrado por delante.

Era una pose típica de macho alfa. Combinada con los centímetros de más que le llevaba a Mac, era claramente una demostración de poder.

—¿Puedo decirte algo? —dijo Mac, inclinando la cabeza hacia su oficina.

—Hmmm, no. Tengo que irme a casa y poner los pies en alto.

Ha sido un día largo haciendo, ya sabes, trabajo policial de verdad.

Buen trabajo para ti y tu equipo. Esto es una trama digna de Harlan Coben.

Realmente fascinante. Una lástima que sea puro cuento.

Quiero decir, honestamente, un soldado psicópata del SAS que busca vengar a su hija muerta. Por favor. Ya vi esa película.

Mac sonrió con rigidez, los labios ocultando los dientes apretados.

—Aun así, agradecería un momento para hablar.

Se dio la vuelta y caminó hacia su oficina. Mientras lo hacía, silbó. Era un fragmento de una canción, una vieja de Rod Stewart. Esa que todos conocían. Al abrir la puerta y mirar hacia atrás a Musa, Mac murmuró lo suficientemente alto como para que se oyera.

—Despierta, Maggie, creo que tengo algo que decirte…

La sonrisa de Musa se volvió rígida. Captó el mensaje.

Reconoció la melodía y escuchó el nombre en las palabras.

Sabía lo que significaba. Con la mirada de un hombre listo para matar, Musa siguió a Mac dentro de su oficina.

Mac cerró la puerta de un portazo tras ellos.

Musa se volvió hacia él, abrió la boca para hablar.

Mac le golpeó en el estómago con toda la fuerza que pudo reunir.

Musa gruñó, se dobló un poco por la mitad y luego tosió. Mac se acercó, nariz con nariz.

—Sé por qué pagas, Benjamin. Y sé quién tiene las pruebas. Maggie. No sabes dónde está, ¿verdad? Le estás pagando lo que pide y la has estado buscando, pero… nada. Dime que esto también es ficción, ¿eh?

Los labios de Musa se retrajeron, dejando ver los dientes.

—No... sé... de... qué.... hablas —escupió.

El grandullón intentó pasar a empujones, pero Mac le agarró la impecable corbata de seda y tiró hacia abajo al mismo tiempo que lanzaba su propia cabeza hacia adelante.

Le dio a Musa de lleno en la boca. Esta vez cayó hacia atrás, las manos revolvieron los papeles sobre el escritorio mientras caía.

Mac fue hacia la puerta y giró el pestillo.

Musa ya estaba de pie cuando Mac se dio la vuelta.

—No voy tras de ti. Aún no. Iré a por ti, no te preocupes por eso. Una cosa que no soporto son los pervertidos —siseó Mac.

Musa gruñó y cruzó la habitación en dos zancadas, con sus enormes manos extendidas hacia Mac, estampándolo contra la puerta.

—Estás perdido. No te daré más advertencias. Soy el niño mimado del comisionado. El subjefe está en mi bolsillo y la prensa me adora. Tú, en cambio…

—He atrapado a dos asesinos en serie en los últimos tres años —le recordó Mac—.

Y estoy a punto de atrapar a otro. Si te interpones, acabarás como la inspectora Akhtar.

Ella pensó que podía jugar a la política con la vida de las personas.

Se quemó. ¿Quieres medirte conmigo, Musa?

Adelante. Veremos cuántas de esas conexiones siguen contigo después de que se demuestre que estabas equivocado.

Musa se acercó más, acercando los labios casi al oído de Mac.

—No me importa quién tenga razón o no. Solo quiero derribar a un gánster. ¿Sabes por qué? Porque los policías que atrapan asesinos seriales son olvidados. Los que destruyen un imperio criminal… se quedan con el trono. ¿Me entiendes?

Musa echó la cabeza hacia atrás, con los ojos tan abiertos que Mac podía ver todo el blanco a su alrededor.

La sonrisa en el rostro de Musa era un rictus de odio maníaco y rabia.

El hombre era peligroso y estaba desequilibrado.

Soltó a Mac y retrocedió, sacudiendo las solapas de su chaqueta y alisándola.

—Me alegra que hayamos podido tener esta pequeña charla, Mac.

Aclarar las cosas. —dijo Musa con voz normal y expresión neutra—.

Eres un buen tipo y no quiero que haya rivalidad entre nosotros.

No es bueno para la moral ni para la cooperación.

Creo que el subjefe Mayhew tiene órdenes para ti.

Está tomando un interés más personal en la SCU mientras el superintendente Reid está de baja.

Pero podemos hablar más mañana. Descansa, ¿sí?

Se inclinó por encima de Mac para destrabar la puerta, pero antes de abrirla, se volvió a inclinar. Su voz se volvió más baja que nunca.

—Si vuelves a amenazarme con esa puta, te mato a ti y a tu novia. También a su hijo, ¿entiendes?

La puerta casi fue arrancada del marco y Musa salió de la oficina con paso firme por el pasillo central. No miró a Isla. Mac salió y sonrió.

—El subjefe Mayhew ha vuelto a apostar por el caballo equivocado. Está cancelando nuestra operación. Que se joda. No voy a ordenarte que desobedezcas al subjefe. Pero yo no pienso rendirme con esto. Asumiré el riesgo de un cargo por insubordinación. Los demás deberían irse a casa.

—Con todo respeto, jefe —dijo Mel.

Entonces hizo algo que Mel Barland nunca hacía. Soltó una maldición, vil y con maestría. Kai lanzó un grito de júbilo y aplaudió. Mel se sonrojó intensamente.

—No tengo ninguna prueba que respalde esta corazonada. Es pura especulación —señaló Mac—. Es una apuesta arriesgada.

—Tu carrera siempre se ha basado en eso —dijo Kai—. Yo me apunto.

Mac miró a Isla.

—Ah, claro, yo también —dijo ella—. Creo que Musa prefiere rodearse de hombres, de todos modos. Hay pocas mujeres en su equipo y nunca me he sentido precisamente bienvenida. No me va a echar de menos.

Mac sonrió, se pasó ambas manos por el cabello, lanzó su chaqueta del traje sobre el respaldo de una silla y volvió a los paneles.

—Como decía, necesitamos encontrar a John Lowe. Cuando Webb intente atraparlo, cerramos la trampa y, con suerte, atrapamos también a Webb. Si al señor Lowe le impacta una bala en medio del fuego cruzado, no voy a lamentarlo.

Kai soltó una risita.

—Entonces ¿cómo lo encontramos? ¿Direcciones conocidas? —dijo Mel.

—Tiene docenas —dijo Isla—. Tengo una lista de él y de

Hance Allen, con direcciones a su nombre y otras que se cree que están en sus carteras pero a nombre de otra persona. Habrá al menos tantas como esas que aún desconocemos.

— The Grange , Musselburgh —dijo Mac, acercándose a un mapa clavado sobre las ventanas. Agarró un rotulador y rodeó en rojo el área aproximada de la casa.

Isla abrió un archivo en su portátil y luego se puso de pie, tomando un bolígrafo propio. Comenzó a rodear propiedades de una manera mucho más precisa, hasta que hubo una docena aproximadamente repartidas por Edimburgo, Fife y los Lothians.

—Es mucho terreno que cubrir —dijo Kai.

—Necesitaríamos cien agentes —dijo Mel al mismo tiempo.

—Y parece que los refuerzos de Dryden serán cancelados. Mayhew está cortando nuestros hilos desde arriba. Puede que seamos solo nosotros cuatro —dijo Mac.

Mac estaba mirando el mapa. Lowe se había establecido en la zona de Edimburgo, así que Webb debía de estar en algún lugar por aquí.

Después de su enfrentamiento más temprano ese día y la explosión anterior, era probable que Lowe se estuviera ocultando.

Mac ya había dispuesto alertas en aeropuertos y puertos marítimos, así como en puntos clave de carreteras y ferrocarriles.

Dryden había autorizado las comunicaciones más temprano ese día.

Los mensajes debían haberse enviado, pero eso solo serviría si Lowe intentaba huir del país.

Si, en cambio, se estaba atrincherando, armándose, entonces no haría ninguna diferencia.

—Tuve el teléfono de Lowe en la mano. Lo tiré —Mac pateó el escritorio con frustración.

Se había dejado llevar por la rabia. El teléfono de Lowe podría haber contenido información que los forenses digitales habrían podido recuperar.

Algo que les dijera dónde se escondía Lowe.

Una puerta de entrada a su red de comunicación.

Pensar en un teléfono lo hizo recordar otro que le habían quitado a Lowe.

Se quedó congelado. Incluso le había dado a Lowe un recibo por él.

Mac se giró lentamente, con la mente acelerada.

El teléfono habría sido limpiado, borrado de todo lo incriminatorio o útil para la policía.

Pero Lowe lo había estado usando para enviar mensajes al teléfono de Isabella.

Y esos mensajes estaban siendo leídos. Lo que significaba que Daniel Webb tenía el teléfono de Isabella.

—Tenemos una línea directa de comunicación con nuestro asesino —susurró Mac.