Capítulo 10

Capítulo Diez

Mac estaba sentado en una sala de espera supuestamente diseñada para ser cómoda, pero que solo lograba parecer anticuada y lúgubre.

Un sofá gris con marcas circulares gastadas en el brazo por incontables tazas era el mueble principal, junto con un sillón del mismo color pero no del mismo tono.

Una mesa de centro sostenía un jarrón de vidrio con flores, que aportaban el único toque de color.

Las paredes y la alfombra eran institucionales, apagadas y neutras.

No había ventana y la iluminación se volvía difusa por el panel del techo que la cubría.

Parecía barato y se sentía deprimente. Mac no creía que a John Lowe le importara.

Dejó el recipiente de plástico que contenía el anillo sobre la mesa de centro y estaba a punto de sentarse cuando llamaron a la puerta.

Un agente uniformado la abrió y miró a Mac con una pregunta en los ojos.

La respuesta fue un asentimiento breve. El agente se hizo a un lado y John Lowe entró en la sala.

Entró y la llenó. Era un hombre pequeño, pero fornido.

Tenía la cabeza completamente rapada; una línea de barba marcaba hasta dónde le había retrocedido el cabello antes de deshacerse de todo.

Su frente estaba surcada de arrugas y sus ojos azules eran agudos.

Llevaba una camisa blanca con el cuello abierto y unos jeans sobre zapatillas blancas.

El oro brillaba en sus dedos y en la muñeca.

El abrigo que llevaba parecía aún más lujoso por estar combinado tan casualmente con jeans y zapatillas.

—¿Así que eres tú? —dijo Lowe, mirando a Mac.

—DCI McNeill —se presentó Mac.

—Lo sé. Reid me habló de ti.

Lowe lo miró de arriba abajo. Había algo distinto en John Lowe en comparación con Hance Allen.

Allen era un veterano, probablemente llevaba el mismo traje que había comprado treinta años atrás y pasaba el tiempo en los mismos bares donde bebía desde los dieciocho.

Lowe aparentaba dinero. Mac sabía que Lowe vivía en una mansión de siglos de antigüedad en algún lugar por Queensferry, con terrenos propios y campo de golf.

Uno o dos años atrás, Mac habría dicho que Lowe era un gánster de barrio sin la legitimidad que un veterano como Allen había construido.

Eso había cambiado rápido. Cambiado lo suficiente como para que policías como Benjamin Musa ahora le prestaran muchísima atención.

—¿Es eso? —dijo, asintiendo hacia la caja de plástico.

—Sí —respondió Mac, inclinándose para quitar la tapa y tomar el anillo del interior.

Lowe lo tomó, su rostro no revelaba nada mientras lo giraba entre los dedos.

—Sí, lo reconozco. Es el anillo de compromiso que le compré a Izzie. La piedra es única. No hay otra igual en el mundo —dijo Lowe.

Cerró la mano alrededor del objeto y lo metió en el bolsillo de su abrigo.

—Voy a necesitar que me lo devuelvas —dijo Mac.

—¿Por qué? Ya mandaste a tus forenses a revisarlo. Ya terminaste con eso. Es de mi propiedad —dijo Lowe, girándose hacia la puerta.

—John, es una prueba. No puedo dejar que salgas con ella —dijo Mac.

No se había movido, pero Lowe se giró como si Mac lo hubiera agarrado del brazo.

—¿John, eh? John. Acabas de conocerme, amigo. Tal vez creas que me conoces, pero en realidad no es así. Me lo llevo. Habla con tu jefe, Kenny Reid, si no estás conforme.

Esos ojos azules y fríos sostuvieron la mirada de Mac, pero Mac no parpadeó ni desvió la vista.

—Devuélvelo —dijo con calma—. Y no diré que lo intentaste robar.

Lowe soltó una carcajada seca, se giró por completo hacia Mac y dio un paso hacia él, acortando la distancia con rapidez. Mac no se movió, pero extendió la mano para tomar el anillo.

—Tu jefe también juega con sobornos —dijo Lowe.

—¿Sí?

—Es correcto. Aún no está en los registros, ¿verdad? Eso se puede arreglar. Todo el mundo tiene un precio.

—El anillo, John —dijo Mac.

—Si me vuelves a llamar así, vamos a tener un problema —dijo Lowe en voz baja, pero cargada de amenaza.

Mac sintió el impulso rebelde de desafiar su amenaza, pero tuvo el buen juicio de quedarse callado. No había nada que ganar provocando demasiado al hombre. Solo lo suficiente para dejarle claro que Mac no se dejaba intimidar.

—Muy bien. Estás aprendiendo —dijo Lowe, y puso el anillo en la mano de Mac—. ¿Terminamos, sí?

—No. Necesito hablar contigo sobre tu prometida. Toma asiento.

—¿Sin abogado? —dijo Lowe, sentándose en el centro del sofá con las piernas abiertas y las manos entrelazadas entre ellas.

—Esto no es una entrevista formal. Solo una charla sobre tu prometida desaparecida —dijo Mac, sentándose en el sillón.

—Bien. ¿Quieres una foto reciente?

—Tengo una. Tomada de la cámara de seguridad en una tienda en Kingussie con dos amigas hace una semana.

Mac sacó una foto ampliada de una carpeta que había estado sobre la mesa de centro, junto a la caja de plástico que contenía el anillo.

La giró para mostrársela a Lowe. Mostraba a una mujer con el cabello rubio recogido.

Llevaba un chándal blanco que dejaba al descubierto el abdomen y zapatillas blancas con detalles dorados.

Detrás de ella se veían dos mujeres de cabello oscuro.

—Qué conveniente —dijo Lowe, apenas mirando la foto.

—¿Alguna idea de quiénes son sus amigas? —preguntó Mac.

—Ni idea —respondió Lowe, sin mirar.

—Intenta mirar la foto —dijo Mac.

Lowe sonrió con desdén, echó un vistazo.

—Ni la menor idea. No conocía a ninguna de las amigas de Izzie. No éramos ese tipo de pareja.

—¿Qué tipo de pareja eran? —preguntó Mac.

—¿Y eso qué tiene que ver? Está desaparecida. Encuéntrala.

—Encontré su anillo —señaló Mac, sabiendo que Lowe sabía perfectamente dónde había sido hallado.

—Si tu próxima pregunta va a ser cómo terminó ahí, le estás preguntando al hombre equivocado. Izzie se fue para venir aquí hace un mes. Esa fue la última vez que la vi.

—¿Y dónde fue? —preguntó Mac—. Esa última vez que la viste.

—En una cena en un club de golf —dijo Lowe.

—¿Cuál?

—Royal Troon. Volé allí con Izzie en helicóptero. Lamentablemente, no era mío. Aún no soy tan rico —dijo Lowe con una sonrisa.

—¿Cuándo?

—El diecisiete del mes pasado —respondió Lowe sin dudar.

Estaba bien ensayado. Sabía lo que quería decir y no tenía reparos en decir la verdad, porque podía comprobarse fácilmente. No tenía sentido mentir.

—Nos alojamos en el Crown Hotel en Troon —dijo Lowe—. Y volé de regreso a Edimburgo al día siguiente.

—¿Adónde fue Isabella? —preguntó Mac.

—Iba a encontrarse con unos amigos que llegaban en avión a Glasgow. Luego venían hacia aquí para descansar.

—Una época curiosa del año para vacacionar en las Highlands —comentó Mac.

—Era una mujer graciosa —respondió Lowe—. Desesperada por presumir las Highlands ante sus amigas.

—¿De dónde eran? —preguntó Mac.

—No de aquí, obviamente.

—Ni idea. No las conocía —dijo Lowe, poniendo los ojos en blanco—. Empiezo a sentir que necesito un abogado y una sala de entrevistas de verdad si vas a seguir haciéndome preguntas. No me gustan estos sillones cómodos.

Mac se inclinó hacia adelante en su asiento.

—Me di cuenta de eso, John. Eres diferente a los cónyuges en duelo que suelo ver en situaciones como esta. Un hombre cree que su esposa fue devorada por lobos, por lo general le afecta, ¿no?

—He tenido una vida dura —dijo Lowe—. Me cuesta mostrar emociones. Por dentro estoy llorando.

Mac notó el más mínimo cambio en la expresión del otro hombre. Una dureza adicional se había colado en un rostro ya de por sí duro. Los pulgares de Lowe se movían inquietos, golpeándose entre sí. Mac decidió presionar.

—Sé que esas dos chicas eran prostitutas. Probablemente fueron traídas aquí con ese propósito. Y tu prometida era su proxeneta. Por eso las trajeron aquí.

—¿Ellas dijeron eso? —preguntó Lowe, con los pulgares de repente inmóviles.

—No —dijo Mac—. Porque alguien las mató a ambas. Por la expresión de Lowe, Mac bien podría haber estado hablando de los resultados del fútbol.

—Qué pena —respondió Lowe—. No tenía ni idea.

—¿Cuándo te diste cuenta de que Isabella estaba desaparecida? —dijo Mac.

—Cuando no me llamó como habíamos acordado —dijo Lowe—. Siempre nos llamamos. Incluso cuando estamos separados. Y lo estamos a menudo. Por trabajo, ¿sabes?

Mac asintió.

—¿Cuándo habían acordado hablar?

—El jueves por la noche —dijo Lowe—. El jueves pasado.

—¿Y aun así lo reportaste el lunes a la inspectora Reid?

—Estaba ocupado. Le mandé algunos mensajes durante el fin de semana. No respondió. Los mensajes se habían leído, así que pensé que estaba molesta conmigo.

—¿Por qué? ¿Habían tenido una pelea?

Entonces Lowe se inclinó hacia adelante, pasó una mano llena de anillos por su cabeza calva y sonrió.

—Ahora sí que siento que esto es un interrogatorio y eso no vale a menos que me hayas leído mis derechos y me hayas dado la oportunidad de llamar a mi abogado.

—Lamento ser tan torpe en un momento tan difícil —respondió Mac con frialdad—. ¿De qué discutieron?

Lowe se puso de pie de repente, luego se detuvo. Tironeó de los puños de su camisa, dejando ver las piedras relucientes de sus gemelos. Carraspeó y luego sonrió.

—El último mensaje que le mandé fue el domingo por la noche, como a las seis. Ha sido leído. Así que alguien tiene su teléfono. Mira, este es el mío. Puedes usarlo si ayuda. Ya lo desbloqueé.

Mac se levantó y extendió la mano hacia el teléfono.

No tenía dudas de que Lowe no lo entregaría a menos que hubiera sido limpiado forensemente.

No habría nada incriminatorio en él, pero le intrigaba la idea de que alguien estuviera leyendo los mensajes en el teléfono de Isabella.

No era Gareth Bellamy. Él estaba en una celda abajo, muerto de miedo.

Lowe no soltó el teléfono de inmediato. Sostuvo la mirada de Mac, apretando los dedos sobre el aparato.

—No hay nada incriminatorio ahí. Para mí —dijo Lowe en voz baja.

Entonces lo soltó y sonrió con amplitud.

—Encantado de conocerte, inspector jefe. Creo que nos vamos a llevar bien. ¿Qué opinas?

Mac sacó una bolsa de pruebas de un bolsillo interior, una de varias que guardaba dobladas allí.

—Para encontrar a tu prometida. Eso espero —dijo.

—No, más allá de eso. Mi negocio se basa en las relaciones, ¿sabes? Así es como he llegado hasta aquí. Construyendo relaciones —Lowe señaló de Mac a sí mismo—. Puedo detectar una relación que va a ser importante para mi negocio. Y esta lo es.

Mac captó los matices. Era una amenaza velada. No de violencia. Nada tan simple. La amenaza de que Lowe pudiera encontrar una palanca que lo metiera en su bolsillo.

—«Todos tienen su precio» ¿era eso? —dijo Mac.

—Sí, algo así —dijo Lowe.

Se dio la vuelta y salió de la habitación.

Mac sopesó el teléfono en la mano, preguntándose qué contenía.

Nada que pudiera incriminar a Lowe, pero tal vez a alguien más.

¿Reid? Tendría que revisarlo antes de entregárselo a un equipo de análisis digital.

Ni siquiera podía confiar en Kai, su propio especialista digital, si había algo allí relacionado con su jefe.

Mac confiaba en la lealtad de Kai hacia él, pero no en Kenny Reid.

No pondría a ninguno de los suyos en esa posición.

Deslizó el teléfono en el bolsillo interior de su chaqueta, volvió a guardar el anillo en su caja y salió de la habitación.