Capítulo 8

Capítulo Ocho

Sede de la División Sudeste de Edimburgo, calle Brunswick.

El hogar de Mac, probablemente durante más horas que su casa real.

Al girar hacia la entrada privada, vio que el cartel de Police Scotland en el exterior había sido vandalizado.

Otra vez. Sonrió. Podía oír obras viales a lo lejos y por todas partes veía hormigón.

El día anterior estaba rodeado de árboles e incapaz de dormir por el maldito y asfixiante silencio de la naturaleza.

Eso y la completa ausencia de luz. Ahora podía oler gases de escape, basura, y escuchar el ruido del progreso humano.

Y tenía lo que parecía un triple homicidio por resolver.

Salió del Audi negro que había comprado para reemplazar el que destrozó durante un ataque de pánico, al pasarse un semáforo en rojo y terminar él y su pasajera, la inspectora Barland, en el hospital.

La puerta se cerró con el mismo sonido satisfactorio que la anterior.

Pensó en el encuentro que tuvo en el hospital por la conmoción cerebral causada por ese accidente.

Siobhan había sido la enfermera de turno.

Debía haberse transferido de Pediatría a Urgencias desde que terminaron.

Y parecía… comprensiva. Si estaba interpretando bien sus expresiones faciales, lo cual no siempre era seguro.

Accedió al edificio con su tarjeta y presionó el botón del ascensor justo frente a la puerta.

No había seguido con eso. Ella se había ofrecido a estar allí si necesitaba hablar.

Una cosa llevó a la otra. Un caso. Otro caso.

Cuando se dio cuenta, habían pasado seis meses y no la había llamado ni le había enviado un mensaje.

Ella tampoco. Pero eso ya se sentía más lejano.

Un par de años atrás, se emocionaba al ver un mensaje antiguo suyo, creyendo que era nuevo.

Ahora… mientras el ascensor lo llevaba al quinto piso, Mac apartó deliberadamente de su mente los pensamientos sobre Siobhan.

Siobhan y Clio. Aunque no había pensado en Clio hasta ese momento.

Negó con la cabeza, se pasó una mano por el cabello y enderezó la solapa de su chaqueta oscura.

Su uniforme. Para cuando se abrieron las puertas del ascensor, su rostro estaba sereno y su mente despejada.

Accedió al edificio con su tarjeta y presionó el botón del ascensor justo frente a la puerta.

No había seguido con eso. Ella se había ofrecido a estar allí si necesitaba hablar.

Una cosa llevó a la otra. Un caso. Otro caso.

Cuando se dio cuenta, habían pasado seis meses y no la había llamado ni enviado un mensaje.

Ella tampoco. Pero eso ya se sentía más lejano.

Un par de años atrás, se emocionaba al ver un mensaje antiguo suyo, creyendo que era nuevo.

Ahora… mientras el ascensor lo llevaba al quinto piso, Mac apartó deliberadamente de su mente los pensamientos sobre Siobhan.

Siobhan y Clio. Aunque no había pensado en Clio hasta ese momento.

Negó con la cabeza, se pasó una mano por el cabello y enderezó la solapa de su chaqueta oscura.

Su uniforme. Para cuando se abrieron las puertas del ascensor, su rostro estaba sereno y su mente despejada.

Al empujar las puertas dobles hacia la planta de la SCU, vio el grupo de escritorios que antes pertenecían a la inspectora jefa Akhtar.

Ya no era parte de la SCU. Fue transferida tras una revisión de dos de sus casos.

Ambos resultaron no ser seguros. Mac había encontrado al culpable de ambos crímenes.

Debió ser como echar sal en la herida para Akhtar.

Ella tenía conexiones. Había tenido conexiones.

Probablemente el subjefe Mayhew ya no le devolvía las llamadas después de que su cuello terminara peligrosamente cerca del de ella.

Ahora esos escritorios eran usados por un equipo tres veces más grande.

El inspector jefe Benjamin Musa tenía a dos inspectores bajo su mando, cada uno con un sargento y cinco agentes.

Ocupaban todo el espacio disponible y convertían la planta abierta en un bullicioso hervidero.

Sin embargo, Musa no quiso la oficina acristalada de Akhtar.

El jefe del Grupo de Trabajo contra el Crimen Organizado tenía una oficina en el sexto piso, junto al comandante de división.

Ambos habían asistido a la Unidad de Glasgow y probablemente compartían los mismos saludos secretos.

La inspectora Mel Barland había llegado antes que Mac.

Como siempre. Ser madre no la había frenado.

Siempre era la primera en la oficina, aunque no podía competir con su jefe en trasnochar.

Una mujer delgada, con largo cabello rojo rizado y rasgos delicados, estaba hablando con ella.

Se dio la vuelta cuando Barland sonrió por encima del hombro al ver a Mac.

—Buenos días, jefe.

—Buenos días, Mel. Debes de ser Isla —saludó Mac al nuevo rostro.

Ella se puso de pie y extendió la mano.

—Agente Isla McVey, señor. Un placer conocerlo. Soy…

—La enlace con el superpoli —terminó Mac por ella.

Ella frunció el ceño, genuinamente confundida. Mel le lanzó a Mac una mirada de advertencia. Él le sonrió con aire encantador.

—Perdón, es solo como llaman a tu jefe a sus espaldas. Podría ser peor.

—Sí, supongo. Recibe bastante atención de los medios.

—Estás mirando al más famoso —dijo Mel, asintiendo hacia Mac—. Los medios adoran a nuestro jefe. Esos encantos ardientes y esos ojos azul cielo no se cansan de él.

Mac hizo una mueca.

—Muy bien, inspector jefe. Ya has tenido sus treinta segundos para burlarte. Pongámonos a trabajar, ¿te parece? Tengo un verdadero espectáculo de horror para nosotros.

—¿Quieres que esté en la reunión, jefe? Se supone que solo debo hacer de enlace en los casos Kelly y Grant.

—Sí, quédate. Musa quiere que estés en mi equipo por ahora y voy a necesitar todos los efectivos posibles. Primero tengo que hablar con Reid. Luego les daré la información a ambos.

Mac colgó su abrigo en un gancho detrás de la puerta de su oficina y, con las manos en los bolsillos, salió de nuevo al pasillo hacia la oficina de Reid.

Golpeó dos veces y abrió la puerta sin esperar.

Reid hojeaba un fajo de papeles. Mac reconoció su propio informe sobre el caso de Kingussie.

Reid fruncía el ceño, retorciéndose en su asiento como si tuviera gases.

Finalmente, dejó caer los papeles con un suspiro y clavó en Mac una mirada agria.

—Te mando al norte para que investigues a un turista idiota que cayó en un recinto de un safari y fue devorado, y me traes dos asesinatos y una persona desaparecida.

—Tuve suerte —respondió Mac, con rostro imperturbable.

—¿Qué demonios está pasando? —replicó Reid.

—Una mujer que se hace llamar Isabella probablemente sea nuestra desaparecida.

Cuarenta y tantos, rubia y de pechos grandes, al parecer.

No es uno de los dos cadáveres. Eran demasiado jóvenes.

Aún no sabemos quiénes son. Pero un testigo dice que una mujer llamada Isabella estaba alojada en la casa.

La casa fue registrada y no hay nada que indique la identidad de nadie, lo cual ya es sospechoso en sí.

Casi como si alguien se hubiera asegurado de que no hubiera forma de saber quién vivía allí…

Reid levantó una mano. Su rostro se quedó inmóvil. Mac frunció el ceño al verlo pasarse una mano por los ojos. De pronto, parecía agotado. Reid siempre había parecido un sabueso. Ahora, las bolsas bajo los ojos, la papada y los carrillos colgaban, tirando de las comisuras de su boca hacia abajo.

«Parece un anciano», pensó Mac. Un anciano cansado. Era duro. Reid siempre había sido una presencia vital. Un cruzado. Primero persiguiendo a sus colegas como parte de Anticorrupción, luego como superintendente de un equipo de detectives de Crímenes Graves. Ahora parecía vencido.

—Sé quién es ella, hijo. —Luego soltó una maldición.

Mac se detuvo, interrumpiendo la recitación automática de hechos memorizados, reajustándose mentalmente. Estiró sus largas piernas, cruzándolas por los tobillos, y se cruzó de brazos. Un instinto le decía que lo que venía a continuación no le iba a gustar.

—¿Y bien? —dijo.

—Isabella North es ciudadana estadounidense y ha vivido en este país unos diez años. Ahora también tiene pasaporte británico. Y su novio se hace llamar John Lowe.

Reid sostuvo la mirada incrédula de Mac. Luego, Mac soltó una carcajada, pero sin alegría. Se inclinó hacia adelante, con los codos apoyados en las rodillas y ambas manos pasándose por su cabello oscuro y desordenado.

—Mierda —dijo Mac.

—Dímelo tú —respondió Reid—. ¿Cómo lo supiste?

—¿Puedes creer que él la reportó como desaparecida esta mañana? —dijo Reid.

—No —respondió Mac.

—¿Ya desayunaste? —preguntó Reid.

—Sí.

—Yo no. Vamos.

Reid se levantó y salió de su despacho con paso firme y balanceado.

Observó sus hombros encorvados y su cabello blanco.

Mac lo siguió hasta el ascensor. Lo bajaron en silencio y luego caminaron hasta el coche de Mac.

Reid fue hasta la puerta trasera del lado del pasajero.

Mac sonrió con resignación mientras la abría con un clic y Reid subía.

—Puedes conducir tú —dijo Reid.

—¿Dónde quieres comer? —preguntó Mac mientras encendía el motor.

—Tómate el día libre, hijo, ¿quieres? Solo conduce un rato, ¿eh? —saltó Reid.

No se puso el cinturón de seguridad, sino que se quedó mirando pensativamente por la ventana mientras Mac elegía una dirección al azar para conducir.

Edimburgo se arrastraba con arterias atascadas por el tráfico de la hora punta.

Las aceras estaban llenas mientras se dirigían al norte hacia la Ciudad Vieja.

Edificios de piedra negra hollinada se alzaban junto a reemplazos horrendamente feos de los años ochenta.

Arquitectura ultramoderna asomaba por diferentes esquinas como maleza exótica.

Las calles se retorcían y giraban aparentemente al azar.

A diferencia de Glasgow, que había sido diseñada deliberadamente con un patrón de cuadrícula, el sistema vial de Edimburgo era una masa braquial de ramificaciones y conexiones.

El asfalto daba paso sin previo aviso a adoquines que retumbaban, y luego volvía.

Carriles de autobús aparecían sin aviso. A Mac le encantaba.

—¿Vas a informarme, señor? —dijo Mac.

—Recibí una llamada de John Lowe en la madrugada. En un teléfono desechable que un mensajero trajo hasta mi puerta y se llevó después de la llamada. Su novia Isabella ha desaparecido, y John cree que es otro ataque contra él. Primero su negocio, ahora su vida personal.

—¿Por parte de Hance Allen? —preguntó Mac.

—Eso es lo que él cree, hijo. Y quiere que la encuentren y que esto se detenga.

—Es comprensible —dijo Mac.

—¿Ah, sí? Me alegra que de repente seas tan jodidamente empático —saltó Reid.

—Tenía el aspecto de un ajuste de cuentas de la mafia, eso es todo.

Violento y despiadado. Tengo a alguien detenido en Inverness por cargos de agresión, pero no es un sospechoso viable para los asesinatos.

Puede que encontremos algunas mujeres dispuestas a presentar cargos por agresión sexual, eso sí.

Pero este tipo no tiene un crimen así en él.

»He leído tus solicitudes de requisición y tu informe. He autorizado todo. Más personal en el terreno, cuartel móvil y laboratorios en Kingussie, cobertura aérea con helicóptero. Todo el paquete. Esto es ahora nuestra máxima prioridad, Mac.

—Lo sé —dijo Mac—. ¿Es porque recibió una llamada de John Lowe?

—Claro que sí. Cristo, no es de extrañar que te ascendiera a inspector jefe, ¿verdad? —soltó Reid.

Estaba de muy buen humor hoy. Mac se mantuvo en silencio. Pasaron junto al castillo a su derecha y, más arriba, descendieron por Grassmarket. Los edificios eran altos y estaban muy juntos. Era un bosque de hormigón y ladrillo.

—Cree que puede provocarme y mandarme a hacer su voluntad —continuó Reid—. Quiere recursos policiales para librar su guerra. Necesito que parezca que estoy de acuerdo con eso. Pero no lo estoy. Porque veo una oportunidad de librarme del control de John Lowe, ¿entiendes?

Mac asintió, comprendiendo lo que Reid quería decir y por qué tenía tanto cuidado de que no los escucharan.

—Quieres tenderle una trampa —dijo Mac.

—Así es, hijo —respondió Reid con satisfacción—. Ahora, un pajarito me contó que Isabella estaba involucrada en los negocios de Lowe. No era solo una novia trofeo. También era socia.

—Tenemos algunas pruebas anecdóticas de que nuestras dos chicas muertas eran prostitutas y que Isabella era la proxeneta.

—Bien. Supongamos que ella estaba traicionando a Lowe. ¿Tratando de estafarlo o de venderlo a nuestro viejo amigo Hance Allen? ¿Qué podría hacerle él, eh? —dijo Reid, inclinándose hacia adelante.

—Supongamos que Allen inicia una guerra —dijo Mac—. Musa lo cree así.

Reid soltó una maldición larga y sonora, lo que provocó una leve sonrisa en el rostro de Mac. A Reid no le caía mejor el Superpoli que a Mac.

—Si Musa logra probar su caso contra Allen e involucra el mío, que creo que lo intentará —dijo Mac—, no hay mucho que pueda hacer al respecto. Haz que suceda por mí, hijo. Esta es mi única oportunidad de librarme de él. —Mac echó un vistazo al espejo retrovisor.

La voz de Reid estaba cargada de súplica, una emoción que Mac no estaba acostumbrado a escuchar de él. Al mirar a su jefe, volvió a impresionarse por lo viejo que se veía. Y lo cansado.

—Quizá deberías irte mientras puedas, señor —dijo Mac en voz baja—. No te sirve de nada a Lowe fuera de la fuerza.

Reid negó con la cabeza.

—Quizá no, hijo, pero también sería un don nadie. En este mundo o tienes poder o no lo tienes. Si no lo tienes, estás a merced de quienes sí. Y yo no estoy listo para ser uno de los insignificantes. Callum…

Mac supo que estaba en problemas cuando Reid usó ese nombre. Su nombre de pila. Un nombre tan poco usado que a veces olvidaba que lo tenía.

—Callum. Este es el último favor que te pediré. Haz esto por mí y me aseguraré de que seas tú quien me reemplace. Necesito que él caiga por esto. Lo haya hecho o no.