Capítulo 3

Capítulo Tres

—¿Va en serio? ¿Quiere tener lobos rondando por ahí? —dijo Kai en un susurro a medias.

Él y Mac estaban junto a una cafetera en la esquina de una sala de descanso, más adentro del complejo de edificios temporales conectados al laboratorio.

Un surtido de muebles desparejados compartía el espacio con macetas y revistas veterinarias sobre una mesa de centro.

Mac vio un ejemplar de FHM que asomaba por debajo de una de las revistas científicas.

Las ventanas de un lado del edificio daban al bosque que se apretaba cerca.

El suelo bajo los árboles estaba desolado, marrón por las agujas caídas y la tierra, oscuro por la sombra del dosel entrelazado encima.

Un bosque oscuro y amenazante. Como sacado de un cuento de hadas.

¿Y con monstruos sedientos de sangre acechando en las sombras?

Era una tontería, pero existía la posibilidad de que alguien hubiera sido acechado y asesinado por los habitantes de ese bosque.

Más allá del cercado que no podía ver, pero asumía que estaba ahí.

Podría ser escepticismo de policía, pero Mac no podía aceptar sin más la segura afirmación de Annika.

—Sí, va en serio. Suena loco, lo sé —dijo Mac.

Una pensamiento se desplegaba en su mente.

Este tipo de proyecto siempre era blanco de protestas: derechos de los animales, agricultores, los del «no en mi patio».

¿Y si uno de ellos había irrumpido en el recinto con la intención de montar algo o incluso liberar a los lobos?

¿Y terminó convirtiéndose en presa? Era una posibilidad.

O simplemente un idiota trepando una cerca para mirar.

O, Dios no lo quiera, tomarse una fotografía con los lobos.

Mucha gente muere cada año de formas estúpidas.

—¡Es una locura! Entonces, una familia va de picnic a los Pentlands y termina siendo devorada. ¿Y qué les impide venir a los pueblos?

Kai negó con la cabeza, soplando el café negro que acababa de servirse en una taza de un lote apilado junto a la máquina.

—No nos corresponde especular. Están aquí y alguien ha perdido al menos un dedo por su culpa —dijo Mac—. Nuestro trabajo es averiguar quién fue y determinar si se ha cometido un delito.

Bebió un sorbo de su propio café. Sabía a leña quemada.

Annika los había llevado a la sala del personal mientras buscaba mapas de la zona.

Mapas de papel. A Mac le bastaba con el GPS, pero no serviría de mucho en el bosque.

Necesitaban algo que mostrara todos los pequeños senderos y veredas que los guardabosques habían hecho o descubierto.

Habían asignado a un patólogo de una estación en Inverness; estaba más cerca que Derek Stringer, quien trabajaba como patólogo forense en Edimburgo.

Mac dudaba que Stringer se rebajara a ponerse botas de goma y caminar por el bosque.

Era conocido por presentarse en la escena del crimen con esmoquin, tras haber sido sacado de la ópera o de algún otro entretenimiento de alto nivel.

La doctora Hayley Blackwood venía en camino, aunque Mac aún no tenía una escena de muerte para que la examinara.

Revisaría el dedo, al menos, para dar una confirmación oficial de lo que Mac ya sabía.

Había sido arrancado o mordido de la mano y tenía parte de un tatuaje.

Una puerta que daba a la sala del personal se abrió y Mac levantó la vista, esperando ver a Annika Eklund.

En su lugar, entró uno de los dos hombres que había visto afuera fumando.

Su reacción al ver a Mac y a Kai fue quedarse paralizado, con los ojos ligeramente abiertos, antes de que una sonrisa de tipo listo cubriera la sorpresa.

Mac había visto esa reacción en unas mil caras a lo largo de los años, generalmente de personas que temían a la policía.

En su experiencia, eso significaba que tenían algo que ocultar.

Se giró para encarar al recién llegado, dejando la taza sobre la mesa.

—Hola —dijo el hombre.

Tenía el cabello castaño rojizo y barba. Tras una breve pausa, extendió la mano. Mac la tomó, estrechándola con firmeza y sosteniéndole la mirada.

—Deben ser los policías de Edimburgo —dijo. Acento inglés. De Newcastle, aunque Mac no distinguía bien entre Tyneside, Durham o Northumberland. —DCI McNeill —dijo—. Él es el sargento Stuart. —Kai asintió.

—Gaz —dijo el hombre.

—¿Gaz? —preguntó Kai.

—Eh… Gaz Bellamy. Gareth Bellamy. Trabajo aquí —dijo.

Kai asintió.

—Entonces ¿qué los trae hasta aquí arriba? —dijo Gaz, aún de pie en la puerta con cierta incomodidad.

Hubo un momento de silencio. Mac miró a Kai.

—¿No lo sabes? —preguntó Mac.

Gaz se encogió de hombros.

—Annika no ha dicho nada. —Se humedeció los labios y llevó la mano al bolsillo de la chaqueta militar de excedente que llevaba puesta.

Los ojos de Mac también se dirigieron a ese bolsillo.

Gaz se dio cuenta y retiró la mano, retrocediendo del umbral hacia el pasillo y recuperando la sonrisa.

Era un hombre que ocultaba algo, sin duda alguna.

Algo que cabía en un bolsillo. Mac apostaría por una bolsa de marihuana.

Tal vez algunas pastillas. Ese tipo de cosas que te ponen nervioso cuando abres una puerta y te encuentras con dos policías al otro lado.

—La doctora Eklund cree que podría haber ocurrido un delito aquí y nos llamaron a nosotros —dijo Mac.

Cruzó los brazos y se giró por completo hacia la puerta.

El movimiento hizo que Gaz retrocediera un par de pasos más.

Desde su posición, la pared le impedía ver a Kai.

Mac notó que Kai se movía en silencio hacia la otra puerta que también daba a la sala del personal.

Esta se abría al mismo pasillo en el que estaba Gaz, justo en una esquina.

Mac oyó el clic sigiloso de la puerta al abrirse.

Kai estaba leyendo la situación con el instinto de un depredador que huele sangre, colocándose para bloquear una posible huida.

Mac no recordaba adónde llevaba el pasillo en dirección contraria, pero creía que terminaba en un callejón sin salida, una ventana que daba al estacionamiento.

Solo lo había visto fugazmente cuando Annika lo condujo a la sala del personal.

—¿Pasa algo, Gaz? —preguntó Mac, en voz baja.

Fue entonces cuando Gaz salió corriendo.

Mac se lanzó hacia la puerta, agarrándose del marco para impulsarse al pasar.

Gaz había corrido directo hacia Kai, quien bajó el hombro y lo placó al suelo como en un partido de rugby.

Gaz cayó dando patadas y gritando. Mac oyó pasos apresurados más allá del pasillo y un hombre de etnia india o pakistaní apareció por una puerta.

Era más corpulento y alto que Gaz. Tenía el cabello rizado y negro, y una barba que no le cubría el labio superior.

Corrió por el pasillo, agarró a Kai por la parte trasera del cuello de la camisa y lo apartó de Gaz, lanzándolo contra la pared.

—¡Suéltalo! —le gruñó a Kai—. ¿Estás bien, Gaz? ¿Gaz?

Gaz se había puesto en cuatro patas. Mac llegó hasta él, intentó sujetarle un pie, pero Gaz tenía la desesperación de una rata acorralada y lanzó una patada con más fuerza de la que Mac estaba preparado para recibir.

Una bota lo alcanzó abajo y lo hizo tambalearse y jadear.

Entonces Gaz se puso de pie y echó a correr con todas sus fuerzas.

Su rescatador lo miró boquiabierto. Kai se zafó, agarró al hombre por el frente de la camiseta y lo estampó contra la pared opuesta.

—Estás arrestado por agredir a un agente de policía —gruñó Kai, sonriendo con los dientes al descubierto y la cara enrojecida de ira.

Escupió los derechos del hombre mientras Mac se incorporaba, jadeando. El hombre que Kai sujetaba tenía los ojos como platos, completamente blancos alrededor. Abría y cerraba la boca como un pez varado.

—¡Son policías! —logró decir al fin.

—Sí —dijo Mac, enderezándose—. Y estás a esto de caerte por las escaleras mientras te resistes al arresto.

Estaba furioso. Se sentía humillado y algo avergonzado.

Estaba en el culo del mundo, investigando lo que, con toda probabilidad, se dictaminaría como muerte accidental.

Mientras tanto, el caso de su carrera estaba en manos del superpolicía y favorito de los medios Benjamin Musa.

Circulaba el rumor de que el personaje Luther, interpretado por Idris Elba, estaba vagamente inspirado en Musa.

Una oportunidad para atrapar a Hance Allen.

Mac la quería. Pero ahí estaba, examinando el contenido del estómago de un lobo. Quería golpear a alguien.

—¿Qué? —balbuceó el hombre, con los ojos moviéndose entre un policía de rostro duro y otro aún más enfadado.

Tragó saliva y levantó las manos como en señal de rendición.

—¿Quieres decirme por qué acabas de meterte en este lío? —dijo Kai, empujando su cara a escasos centímetros de la del otro.

—Estabas atacando a mi compañero. No sabía que eran policías.

Mac notó acento de Midlands. Otro inglés.

—¿Quién eres, amigo? —preguntó Mac, aún un poco sin aliento, aunque el dolor punzante como cuchillo en la ingle ya había cedido.

—Taz. Taz Khan. Soy guardabosques —respondió Taz—. También Gaz. Nos contrataron al mismo tiempo porque somos buenos tiradores.

—¿Buenos tiradores? —preguntó Kai.

—Necesitaban tiradores expertos para poder tranquilizar a los animales y así ponerles etiquetas o traerlos para exámenes y cirugías. Soy expolicía. Unidad de respuesta armada. Vamos, chicos, tened piedad, ¿sí?

Kai miró a Mac, quien pudo ver la repentina empatía en el rostro de su sargento.

Kai sentía una lealtad automática hacia otros oficiales, y eso se extendía a los expolicías.

A Mac no le importaba lo que Taz hubiera sido.

Le importaba por qué Gaz intentó huir y si Taz estaba involucrado en la razón de su fuga.

—Desde este ángulo parece que tu amigo tenía algo que ocultar y tú lo ayudaste a escapar. Complicidad. Cómplice de… —, preguntó Mac.

Kai soltó a Taz y dio un par de pasos hacia atrás.

—De nada. Le compro alguna vez un poco de hierba. No sé en qué más anda metido. Ni siquiera lo conozco tanto. Solo conectamos por las armas, ¿vale? Y los dos fuimos rechazados por la reina de hielo.

—¡¿Qué significa esto?! —Annika Eklund cruzó la misma puerta por la que había aparecido Taz.

Llevaba unos papeles enrollados bajo el brazo y miraba el cuadro con los ojos bien abiertos.

Pero mientras la mirada blanca de Taz era puro terror, Annika parecía una vikinga a punto de partir algunas cabezas.

Kai se alejó aún más de Taz, de pronto con cara de culpable.

Puede que últimamente hubiera impresionado lo suficiente a Mac como para que apoyara su ascenso, pero a veces todavía pensaba con la parte equivocada.

Mac apoyó una mano pesada en el hombro de Taz, dejándole claro que huir no era una opción.

—Acabo de ver a Gareth Bellamy correr por su vida, ¿y tienes a otro de mis empleados contra la pared? —dijo Annika, avanzando por el pasillo.

Le empujó los papeles enrollados a Kai, quien se encontró tomándolos antes de darse cuenta de lo que hacía. Mac oyó a Taz decir algo en voz baja en otro idioma. Tal vez urdu. La mirada que le lanzó a Annika por debajo de las cejas era más de resentimiento que de miedo.

—Gareth Bellamy intentó huir de nosotros sin razón aparente. Lo perseguimos, y este hombre intervino, agredió al DS Stuart —le dijo Mac, igualando su tono de acero.

Annika miró a Taz, quien le devolvió una mirada fugaz; sus ojos esquivaban los de ella, que lo taladraban con un fulgor azul. Sus cejas rubias estaban fruncidas y la boca apretada.

—Se lo estaba contando. No sé por qué corrió Gaz. No sabía que eran policías —murmuró.

—Tenía algo en el bolsillo que no quería que viéramos —dijo Mac—. Pienso que eran drogas recreativas. Tampoco sabía por qué estábamos aquí. Si llevaba drogas encima, probablemente asumió que lo sabíamos y que veníamos por él.

—Es mucho suponer, inspector jefe —dijo Annika con frialdad.

—Corrió y luchó con fuerza para escapar. Eso es un hecho —replicó Mac de inmediato.

Se quedaron frente a frente, con Taz en medio, mirando a uno y a otro con desconcierto.

—Gaz tiene habitaciones en el lugar. Las registraré yo misma… —No lo hará. Mi sargento las registrará —la interrumpió Mac.

—No puede pensar seriamente que yo...

—No pienso nada, pero quiero saber qué quiere esconder con tantas ganas que está dispuesto a perder su trabajo —la interrumpió de nuevo Mac.

Su rabia estaba bajo control, pero los ojos de ella se habían encendido más al ser interrumpida. Tenía manchas de color en las mejillas, y a Mac le resultaba atractiva esa expresión de enojo. La interrumpía para ver de nuevo ese destello de furia.

—Está bien. No me gusta nada esto, pero quiero que se resuelva y volver a mi trabajo —dijo finalmente Annika, frunciendo los labios—. Taz, muéstrale al sargento dónde están las habitaciones de Gaz.

—¿Alguna idea de a dónde pudo haber ido Bellamy? —preguntó Mac.

—Iba corriendo hacia el estacionamiento. Su vehículo estaba ahí, así que… podría estar en cualquier parte ahora —dijo Annika.

Mac soltó el aire bruscamente por la nariz. Probablemente no tenía nada que ver con su caso y solo implicaba un comportamiento delictivo menor. Pero le irritaba que Gaz se hubiera escapado. Instinto de policía. Además, seguía muy cabreado por la patada en los testículos.

—Ya caerá. Kai, ve a ver qué puedes encontrar en su habitación. Y usted… —señaló a Taz, a punto de soltar una amenaza para asegurar buen comportamiento. Miró a Annika y se contuvo—. Compórtese —concluyó sin convicción.

Kai tomó a Taz del codo. El otro hombre señaló por el pasillo y Kai le permitió ir primero, siguiéndolo de cerca.

—Lamento el alboroto, doctora Eklund —dijo Mac, sabiendo que necesitaba recomponer puentes—. ¿Podríamos echarle un vistazo a esos mapas?

Annika miró a Taz y Kai alejarse, frunció el ceño y luego asintió con un gesto seco.

—Yo también lo lamento, inspector jefe. La verdad es que Gareth ha sido un problema desde que llegó.

Solo lo mantuve porque es un tirador excelente.

Exmilitar y nunca falla. Pero ha sido un fastidio para parte del personal femenino, incluyéndome.

Te sorprendería saber cuántas mujeres que trabajan aquí resultaron ser lesbianas después de que él llegó —dijo con una pequeña sonrisa.

Estaba tendiéndole una rama de olivo, y Mac le devolvió la sonrisa. Abrió la puerta de la sala del personal y se hizo a un lado para que Annika pasara primero.

—Inspector jefe y detective suenan muy formales. Puedes llamarme Mac. Todos lo hacen —dijo él.

—Te llamaré inspector jefe —dijo Annika al pasar junto a él.