Capítulo 2

Capítulo Dos

El thrash metal distorsionado y de baja fidelidad casi ahogaba el sonido del motor.

Mac tamborileaba los dedos sobre el volante, dejando que la música vibrara hasta su alma, destrozando la ansiedad como una cosechadora.

En deferencia a su destino, llevaba un forro polar con cuello de polo visible debajo, con vaqueros y botas de senderismo.

Un dedo encontrado en el estómago de un animal salvaje.

Dios, iba a tener que soportar demasiado campo con este caso.

Se sorprendió apretando los dientes. Algún turista cae en el recinto de los lobos y nadie se da cuenta hasta que su dedo aparece dentro del vientre de uno de ellos.

En algún lugar había un cuerpo y un veredicto de muerte accidental.

O una mención en los Premios Darwin. Le parecía una pérdida de tiempo y medio creía que estaba en el caso porque Reid quería mantenerlo alejado de Musa. Especialmente si Mayhew apoyaba a Musa.

El veterinario jefe del parque, Colin McCauley, le había dicho que ignorara la entrada principal y siguiera un kilómetro hasta el camino de servicio.

Tras otro kilómetro, vería la entrada del personal y al hospital veterinario.

Mac obligó a sus hombros a relajarse al darse cuenta de que se le estaban tensando.

Había pasado los primeros dieciocho años de su vida recorriendo la naturaleza salvaje de Skye.

Volvía a casa solo para comer y dormir. A veces, ni siquiera eso.

Pero después de Iona y tras del suicidio de su padre, eso cambió.

Corrió tan lejos y tan rápido como pudo, terminando en Edimburgo, un mundo completamente distinto al de su infancia.

Y la ciudad se le había metido en la sangre.

Mac podía caminar con más confianza por un paso subterráneo mal iluminado en Niddrie que por un sendero en el bosque.

No era la primera vez que le dedicaba algún pensamiento a Kenny Reid.

Al ver el desvío más adelante, giró, notando que Kai señalaba detrás de él.

Melissa estaba de vuelta en la central con la agente McVey, asegurando una transición fluida de los dos casos de asesinato a la OCT.

Kai no estaba nada mal últimamente. Era útil en ciertas situaciones, aunque todavía le faltara la intuición de su inspector.

Pero lo compensaba con perseverancia tenaz y una personalidad encantadora.

Un buen contraste con la propensión de Mac a fruncir el ceño.

Los árboles se cerraban. La carretera se estrechaba y solo se ensanchaba a intervalos para permitir zonas de paso antes de volver a reducirse.

La vegetación se unía por encima, hacía del camino un túnel que filtraba la tenue luz del sol.

Al mirar hacia un lado, solo se veían las profundidades sombrías entre la densa maleza.

Sintió una fugaz sensación de claustrofobia y volvió a concentrarse en la banda noruega que sonaba desde su teléfono a los altavoces del coche.

Una guitarra aplastante y dentada tomó un riff interesante, y eso hizo que Mac se sintiera armado contra la naturaleza sofocante y envolvente.

Era ridículo. Cualquiera hablaría maravillas del hermoso paisaje, pero él prefería bloques de apartamentos y polígonos industriales.

Finalmente, apareció una verja. Más allá había una serie de edificios claramente prefabricados.

Todos eran de una sola planta y techo plano, con puertas a las que se accedía por rampas y conectados entre sí por pasillos con frentes de plástico.

Un pequeño aparcamiento se encontraba justo dentro de la verja.

Una colección de modestos hatchbacks con guardabarros y maleteros salpicados de barro junto a Land Rovers rotulados en un estado aún peor.

Un hombre con botas de agua verdes, pantalones de pana y un jersey de lana con parches en los codos vapeaba junto a la verja, mientras daba unos pasos de un lado a otro mientras lo hacía.

Cuando Mac se detuvo, el hombre se apresuró hacia la verja de malla metálica y esperó mientras Mac salía del coche.

El silencio golpeó a Mac como un martillo.

No le gustó. Al acercarse al hombre, sacó su placa del bolsillo de sus vaqueros.

—DCI McNeill, Policía de Escocia. Ese es mi sargento, el DS Stuart, que viene por el camino. Buscamos al doctor Colin McCauley.

—Ese soy yo —dijo Colin, guardándose el vapeador en el bolsillo.

Era rechoncho de cara y abdomen, con el pelo ralo.

Sacó una llave de un cordón que llevaba bajo el jersey y abrió un candado, corrió un cerrojo y abrió la verja.

Después de que Mac entrara con el coche y aparcara, le ofreció la mano extendida.

El apretón consistió en un leve agarre de los dedos de Mac y una sonrisa forzada.

Era un hombre poco acostumbrado a tratar con la policía y visiblemente afectado por la experiencia.

Kai llegó instantes después. Mac lo saludó con un gesto de cabeza mientras Colin volvía a cerrar la verja con llave.

Luego los condujo hacia uno de los edificios.

Al otro lado del estacionamiento, vio a dos hombres fumando cigarrillos y observándolo a él y a Kai.

Uno tenía el pelo castaño rojizo y barba; el otro parecía indio o pakistaní a simple vista.

—Gracias por responder tan rápido, inspector. ¿Es ese el título correcto? —dijo Colin, abriéndoles la puerta.

Mac entró delante de él y se encontró en una zona de recepción.

Un pasillo se extendía desde un escritorio curvo, sobre el que había tres teléfonos y un par de portátiles.

Las paredes estaban empapeladas con diagramas de flujo y secciones ilustrativas de la fisiognomía animal.

Predominaban los perros. Había una pila de jaulas metálicas junto a la puerta y una caja abierta que contenía algún tipo de suministros médicos.

Se sentía más como un hospital de campaña que como un entorno clínico.

—Disculpen el desorden. Nos han trasladado a esta sección mientras se renueva el edificio principal.

Conseguimos una subvención de la UE justo a tiempo.

Ya saben, el Brexit —dijo Colin—. Quedará genial cuando esté terminado.

Tecnología de punta. Hasta entonces me temo que estamos en los módulos prefabricados —rio con nerviosismo.

—Mejor que mi piso, doctor McCauley —dijo Kai con una sonrisa afable.

—¿Quieren ver el, eh… objeto? —preguntó Colin.

Mac metió las manos en los bolsillos del vaquero, sus ojos oscuros recorriendo la sala antes de posarse en Colin.

—Adelante —dijo.

Colin los guio detrás del escritorio de recepción y a través de unas puertas dobles, luego por un pasillo angosto con puertas a ambos lados.

A través de una que estaba abierta, Mac vio lo que parecía una sala de tratamiento.

Otra estaba señalada como almacén de suministros.

Al final, el pasillo giraba noventa grados.

Pasaron por otra puerta y dieron otra vuelta, lo que contribuía a una sensación de desorientación.

Finalmente, Colin empujó una puerta marcada como «Lab 1», impreso en una hoja laminada de papel A4 y clavada.

Dentro había una sala con dos ventanas que daban al bosque sin senderos.

Había una mesa quirúrgica a un lado y una mesa de laboratorio enfrente, con tres taburetes metálicos.

Un armario con botellas de vidrio oscuro y cajas blancas de productos farmacéuticos ocupaba toda una pared junto a la puerta.

Tres refrigeradores anchos estaban apilados uno sobre otro al lado, con portapapeles sujetos a sus puertas de metal cromado y bolígrafos atados con cuerda a cada uno.

—Retiramos la… cosa quirúrgicamente. El anillo suponía demasiado riesgo para la salud de Friga como para dejar que atravesara su sistema gastrointestinal inferior. Y pensamos que sus jugos digestivos dificultarían la identificación.

—Creo que hizo bien, doctor —dijo Mac—. Unos simples huesos no nos darían mucho con qué trabajar.

—Lo pusimos en el refrigerador de muestras. No sabíamos cuánto tardaría la policía en llegar.

Caminó hacia los refrigeradores, abrió el del medio y sacó una caja de plástico. Mac escuchó el sonido del hielo moviéndose dentro. Colin la colocó sobre la mesa de trabajo y dio un paso atrás, apoyándose en la mesa quirúrgica con las manos detrás de la espalda.

—¿Tiene guantes quirúrgicos? —preguntó Mac.

Colin había estado mirando fijamente la caja y se sobresaltó con la pregunta.

Se apresuró hacia un armario y sacó una caja de cartón con guantes.

Mac y Kai tomaron un par cada uno. Luego, Mac abrió la caja.

Sobre el hielo reposaba un dedo delgado.

Por su tamaño y forma, parecía femenino.

Llevaba un anillo con una piedra grande en el centro y varias pequeñas estrellas brillantes alrededor de la banda.

—¿Es un diamante? —preguntó Kai.

—No soy joyero, pero eso parece —respondió Mac.

La punta del dedo había desaparecido; el hueso sobresalía de la carne rígida y destrozada. Había una decoloración azulada apenas visible donde emergía el hueso. Mac se inclinó para mirar más de cerca.

—¿Eso es un tatuaje? —dijo en voz alta.

—Podría ser. Es difícil decirlo —respondió Kai, inclinándose también.

—Esto no fue cortado limpiamente. He visto dedos removidos con cizallas, alicates, cuchillos… Fue mordido, creo. ¿Está de acuerdo, doctor McCauley? —preguntó Mac, mirando por encima del hombro.

Colin tenía un tono visiblemente grisáceo. Asintió con rapidez e intentó hablar, pero pareció pensárselo mejor antes de abrir la boca.

—Lo siento… yo…