Capítulo 9 El filo de la tentación

REGRESARON DE SÍDNEY UN JUEVES POR LA MAÑANA, y Loki estaba en el almacén cuando llegaron.

No esperar, porque eso implicaría paciencia y un propósito demasiado estático para lo que Loki realmente hacía.

Estaba en la mesa de mapas de Elara, que fue lo primero que notó.

Él leía sus notas, que era la segunda, y la combinación de estas dos cosas produjo en ella una reacción que no era exactamente enojo, sino que era de esa familia. "Esas son privadas," dijo ella.

"Son extraordinarias," dijo, sin levantar la vista.

"Tu marco analítico para predecir los patrones de expansión de nidos de Grimstalker es extraordinario.

No lo había visto hecho así antes." Miró hacia arriba, y su rostro tenía la misma expresión que en la azotea.

"Es el enfoque correcto. La frecuencia de apuntamiento es un indicador de seguimiento. Lo incorrecto es paralelo."

Ella lo miró por un momento. Luego miró a Thor, que había entrado por la puerta detrás de ella y cuyo rostro, al ver a Loki en su mesa de mapas leyendo sus notas, había mostrado una expresión que catalogó como respuesta controlada a algo que requiere una respuesta controlada.

"Loki," dijo Thor.

"Hermano," dijo Loki, con la calidez que era simultáneamente performativa y genuina, la línea entre ambos mantenida deliberadamente en una posición indeterminada. "Sydney estuvo bien, por lo que escuché. Erik no es alguien que distribuya crédito libremente, y fue halagador."

"¿Por qué estás aquí?" dijo Thor.

"Asuntos del consejo, en parte," dijo Loki. "Y tengo información relevante para tu situación." Miró entre ellos, y los ojos verdes estaban leyendo no de manera descortés, sino completamente, sacando la máxima información del material disponible. "Deberían escucharla los dos."

"Entonces dilo," dijo Thor.

"En un momento," dijo Loki. Miró a Elara. "¿Cómo están las costillas?"

Parpadeó. "¿Cómo sabes de mis costillas?"

"El informe de Erik al Consejo mencionó una lesión de campo," dijo.

"Y estás sosteniendo tu lado derecho en un ángulo leve del que probablemente no eres consciente.

" Inclinó la cabeza. "Tres semanas es mucho tiempo para que las costillas fracturadas estén operativas.

Las tasas de curación humana son realmente altas. Deberías descansar."

"Gracias por eso," dijo con tono plano.

"Mmm," dijo, como alguien que ha hecho una recomendación sincera y no se sorprende en absoluto por su recepción. Se levantó de su silla. Él había estado sentado en su silla, lo cual notó y se movió al centro del almacén con la economía fluida de su movimiento. "La información," dijo.

"Por favor," dijo Elara.

"Odín ha confirmado la teoría de la reliquia," dijo Loki.

Ahora no estaba actuando, notó. "El artefacto tomado de Islandia en 1953 hemos estado tratando de rastrearlo desde que Thor identificó la expropiación.

La inteligencia de mi padre confirma que llegó a esta región a finales de los años 50 y ha estado aquí desde entonces.

" Hizo una pausa. "Está en Nueva Zelanda. "

La habitación estaba muy silenciosa. "¿Dónde en Nueva Zelanda?", dijo Thor.

"En algún lugar de la Isla Sur," dijo Loki.

"Heimdall está reduciendo la información, pero si la firma está ahí, puede encontrarla.

Pero el blindaje en la ubicación es significativo.

Lo que sea que sostiene la reliquia sabe lo suficiente sobre la percepción divina como para haber interferido.

" Miró a Thor. "Lo cual nos dice algo sobre la inteligencia de lo que estamos enfrentando. "

"Sabe sobre Heimdall," dijo Thor.

"Yes.It sabe lo suficiente sobre nuestra capacidad para protegerse de ella," dijo Loki.

Elara estaba en su muro de mapas, jalando el mapa nacional hacia adelante, Nueva Zelanda tomando forma. "Las entidades de clase mando en Melbourne y Sídney", dijo. "Estaban reportando algo en la Isla Sur."

"Casi seguro," dijo Loki.

"Luego la activación simultánea en siete ciudades", dijo.

"Eso fue una demostración. O una prueba.

" Estaba trabajando en ello, el placer y el temor de una imagen se hacían evidentes.

"Querían ver qué hacíamos. Si dispersamos, dividiríamos nuestra atención entre las siete ciudades o nos concentraríamos. "

"¿Y qué hicimos?" dijo Loki, y había algo en la pregunta que era genuinamente curioso más que retórico.

"Nos concentramos en Sídney", dijo. "La activación individual más grande.

Y dirigió a Melbourne con un equipo reducido.

" Miró el mapa. "Lo que significa que aprendieron que nuestra capacidad y nuestra capacidad combinada es suficiente para manejar una activación mayor y mantener vigilancia en la segunda.

Pero no para dirigirse a los siete al mismo tiempo. "

"Sí," dijo Loki. La miraba con casi respeto.

"Entonces, si activan los siete simultáneamente, a plena capacidad", comenzó.

"No podemos cubrirlo," dijo Thor.

"No con nuestros recursos actuales," dijo. "Ni siquiera con Freyja y Heimdall añadidos." Miró a Thor. "Necesitamos más."

"Lo sé," dijo.

"Lo que me lleva a la segunda parte de la información," dijo Loki. Durante este intercambio, se había movido a una posición al otro lado del almacén respecto a Thor. "El Consejo ha autorizado un compromiso divino adicional. Hay otros tres que pueden estar en esta región en una semana."

"¿Quién?" dijo Thor.

"Freyr," dijo Loki. "Bragi. Y" una pausa con algo deliberado en su longitud "Sif."

Thor estaba quieto. El nombre cayó en la habitación. Miró a Thor. Su rostro volvía a hacer la respuesta controlada, pero debajo del control había algo más complejo de lo que usualmente cubría la palabra controlado. "Sif," dijo.

"Ha estado en Norteamérica," dijo Loki. "Ella está dispuesta a venir. Ella expresó una disposición particular cuando se describió la situación."

"Estoy seguro de que sí," dijo Thor.

Elara miró entre ellos. Tenía la forma que tenía.

No los detalles, no la historia, sino la forma, que era la forma de una historia muy larga entre dos personas que tenían una historia particular sin resolver.

Loki lo había traído a la habitación de la misma manera en que Loki traía cosas a las habitaciones: con plena conciencia del efecto.

"¿Quién es Sif?" preguntó.

Era una pregunta directa, dirigida a Thor, y ella la hizo como preguntaba todo: mirándolo, sin prefacio, esperando una respuesta honesta.

La miró. "Alguien que conocía," dijo. "Hace mucho tiempo."

"¿Hace cuánto?" dijo.

"Hace mucho tiempo," dijo de nuevo, y la repetición no era evasión. Le decía que la duración era la información relevante, que era lo suficientemente larga para cambiar el carácter de lo que era.

"Hay una historia," dijo.

"Sí," dijo.

"Y Loki te está diciendo que se ofrece voluntaria para esta operación," dijo.

"Sí," dijo Loki, amablemente.

Miró a Loki. La mirada que había estado desarrollando para Loki, que era la de alguien que ve el mecanismo de algo y no finge lo contrario. "Estás disfrutando esto," dijo.

"Estoy proporcionando información," dijo, con el tono de alguien que técnicamente está haciendo lo que dice que está haciendo.

"Podrías haber entregado la inteligencia sin el orden en que la entregaste", dijo.

"Podría haberlo hecho," estuvo de acuerdo, lo cual no era una negación.

"¿Por qué no lo hiciste?" dijo ella.

La miró con firmeza. Los ojos verdes, directos, la actuación modulada hacia abajo. "Porque la reacción es información", dijo. "Para todas las partes."

"¿De quién es la fiesta?" dijo.

"Tuyo," dijo. De manera equitativa. "Me interesa lo que hagas con él."

Sostuvo su mirada por un momento, y lo que él estaba haciendo. Le había dicho en la azotea que trabajaba a través de la complejidad y de las cosas que importaban a la gente. Se lo había dicho como advertencia y ella lo tomó como tal, y ahora lo estaba tomando así. Porque el efecto estaba presente.

El nombre Sif había caído de alguna manera, y estaba siendo honesta consigo misma sobre cómo había caído.

La honestidad era esta: había caído con un peso que no era razonable, lo que significaba que no era un peso que hubiera evaluado y considerado justificado.

Pero un peso que estaba presente sin importar la evaluación.

Ella estaba experimentando celos. De una entidad divina que nunca había conocido, de una historia que, según la propia declaración de Thor, fue hace mucho tiempo.

Ella lo notó. No le agradó, así que siguió adelante.

"Aceptamos la oferta del Consejo de recursos adicionales", dijo, en el registro operativo.

"Los tres. Sus asignaciones dependerán de la inteligencia de Heimdall en la ubicación de la Isla Sur.

" Miró a Thor. "Necesitaremos informarles sobre la reliquia, sobre la estructura de clases de mando, sobre el modelo operativo combinado humano-dios. Tendrán que entender cómo trabajamos."

"Sí," dijo Thor.

"Bien," dijo ella. Miró a Loki. "¿Hay más?"

"No en este momento," dijo Loki.

"Entonces tenemos trabajo que hacer," dijo.

Loki sonrió. Él tomó su manzana, ella no tenía idea de dónde venía, simplemente siempre estaba presente y se acercó a la puerta y luego se detuvo.

"Oh, una cosa más," dijo él, y la cosa más tenía un carácter distintivo de la conversación anterior, algo que ella entendía que solo iba dirigido a ella.

"La reliquia. Amplifica lo que sostiene.

Lo que es el portador, hace más de eso." Hizo una pausa.

"En las manos correctas, podría hacer lo mismo por el tipo correcto de cazador. "

Ella lo miró.

"Lo menciono únicamente como información," dijo. "No es una sugerencia. Solo información." Y los ojos verdes guardaban algo en lo que pensaría después. Se fue.