Capítulo 46

Capítulo Cuarenta Y Seis

Cuando el helicóptero explotó, Kaamil entró en su almacén con una sonrisa sombría en el rostro; había perdido a su equipo, pero Alá lo había salvado para luchar otro día.

Mientras subía las escaleras hacia su oficina de dos en dos, se giró para escuchar el sonido de otro helicóptero afuera. ¿Cómo demonios lo habían encontrado tan rápido?

Kaamil irrumpió en su oficina y tomó su portátil del escritorio. Las demás computadoras contenían registros del almacén, pero su computadora personal lo conectaba con la operación del ISIS en el rancho. Se sacrificaría antes de permitir que la capturaran.

No había pánico en su voz mientras usaba su celular para llamar al otro lado del río.

—Rashid, reúnase conmigo en el Hatch en diez minutos, estaciónese cerca de los baños portátiles, lo más cerca posible del área de aparejos.

Tenga a Miguel en la orilla, listo para tomar el bote y bajar por el río.

Saldremos lentamente del área de estacionamiento porque puede que nos estén vigilando.

No haga nada que llame la atención. ¿Entiende?

—Sí, Kaamil, entiendo. ¿Debo alertar a los demás?

—No se comunique con los demás, solo llegue al Hatch. Haga como lo planeamos.

Kaamil estaba comenzando a bajar las escaleras desde su oficina cuando escuchó un grito desde el piso inferior.

—Kaamil, sé que estás aquí. El edificio está rodeado. Tenemos asuntos pendientes; sal como un hombre y hablemos.

Kaamil se rio para sí mismo, hablar, claro.

Reconoció la voz del abogado. Sin hacer ruido, regresó a su oficina y se dirigió hacia un armario de almacenamiento.

Al fondo del armario, detrás de un panel con resorte, un teclado táctil abrió una puerta de acero que conducía a unas escaleras que bajaban a un túnel y a su lancha.

El viejo almacén tenía una sola entrada y salida en la instalación cercada sobre el nivel del suelo.

Cualquiera que sospechara del lugar podía saciar su curiosidad observando el tráfico de entrada y salida.

Sin embargo, se perdería la mercancía que se sacaba de contrabando por el túnel, a través de una vieja tubería de desagüe de la ciudad.

El túnel desembocaba debajo de un muelle en la marina, en un pedazo de tierra llamado « The Hook».

La lancha de Kaamil era una Centurion 23 Typhoon negra y roja, una lancha para esquiar perfecta para transportar drogas por el río. Nadie prestaba atención a la lancha cuando pasaba cargada de metanfetamina y dinero. Era solo otra lancha lujosa en el río.

Al llegar al final de las escaleras, atravesó una puerta cortada en el costado de la tubería de desagüe de dos metros y medio de alto.

Corrió por el túnel entre charcos de agua que habían quedado en el fondo de la tubería tras las lluvias primaverales; justo después de la salida en el extremo opuesto, un pequeño monitor de video en una caja de plexiglás estaba sujeto a la parte inferior del muelle.

Una cámara digital montada arriba ofrecía una vista clara del muelle vacío y de su lancha.

Kaamil subió por una escalera hasta el muelle y caminó tranquilamente la corta distancia hasta su lancha, solo otro hombre más saliendo a disfrutar del agua y el sol.

—Drake, sal ahora. Hay una lancha para esquiar saliendo de un muelle cerca del almacén. Creo que Kaamil está en esa lancha.

Drake corrió hacia la puerta de servicio este del almacén, donde Mike tenía el Black Hawk esperando.

—Está en esa lancha para esquiar negra y roja, con torres para wakeboard —dijo Mike—. No lo vi subir a la lancha, pero cuando salió, lo reconocí.

A través de los binoculares de vigilancia Bushnell 20x50 de Mike, Kaamil parecía estar a tres metros de distancia, conduciendo la potente lancha a través del oleaje del río Columbia.

Se dirigía hacia el lado del estado de Washington del río, aún con una chaqueta cortavientos azul con el logo de Hermiston Air Rescue en la espalda.

Con la lancha planeando tan rápido como las olas lo permitían, obligaba a los surfistas de viento a desviarse de su camino para no ser atropellados.

—¿Alguna idea de adónde va? No hay forma de detenerlo antes de que llegue al otro lado —dijo Mike.

—A medio kilómetro río arriba hay un lugar que llaman « The Hatch ». Es una zona popular para hacer windsurf, con un estacionamiento grande. Ahí es donde yo iría. Estará hecho un caos con todas las camionetas y autos.

Drake agarró un auricular y se comunicó por radio con la capitana Martínez en el depósito químico.

—Capitana Martínez, habla Drake. Nuestro hombre está huyendo cruzando el Columbia. Parece que se dirige a un lugar llamado The Hatch . ¿Tenemos a alguien allá que pueda cerrar la zona?

La capitana esperaba su llamada.

—Esa es una de las zonas con más tráfico en todo el desfiladero. La policía de White Salmon es la más cercana, pero no llegarán a tiempo.

—No quiero perder a este sujeto. Entonces solicite bloqueos en la carretera a lo largo del río, en ambas direcciones —suplicó Drake.

—Haré lo que pueda, pero esto no forma parte de nuestro plan de emergencia. Todos están respondiendo al ataque aquí arriba. Lo siento.

A través del parabrisas delantero del Black Hawk , Drake vio cómo la lancha giraba hacia la zona de plataformas y lanzamientos de The Hatch .

Derivó hacia un joven que estaba de pie en el agua, esperando detener la embarcación antes de que chocara contra la orilla rocosa.

Kaamil saltó al agua, que le llegaba a las rodillas, y luego corrió por el sendero hasta el área de estacionamiento.

—Lo mejor que podemos hacer ahora es seguirlo, tiene que saber que lo estamos vigilando. Manténganos sobre el estacionamiento, tal vez tengamos suerte —dijo Drake—. ¿Puede dejarme cerca de su lancha?

—¿Por qué? Lo perderá entre la multitud. Es mejor esperar a ver qué sale del área de estacionamiento y llamar con anticipación para que detengan el vehículo en un control de carretera.

Drake sabía que su compañera tenía razón. La policía no iba a lograr acordonar el área a tiempo, y probablemente lo perderían entre la masa de cuerpos abajo. Sin embargo, no estaba dispuesto a rendirse.

—No puedo dejar que este tipo se escape. Déjeme cerca de esa rotonda; luego usted vigile el tráfico que sale del área. Puede que uno de los dos tenga suerte.

Mike movió el Black Hawk de lado hasta que quedó suspendido sobre el asfalto, al otro lado del área de estacionamiento de The Hatch.

Las personas abajo se quedaron inmóviles al ver el enorme helicóptero deslizarse sobre sus cabezas, y luego corrieron para apartarse.

Drake saltó cuando Mike lo dejó a poco más de un metro del suelo, y el Black Hawk volvió a elevarse para quedar suspendido en el aire.

El estacionamiento estaba lleno, con vehículos parachoques contra parachoques en casi todas las zonas, repleto de furgonetas, casas rodantes y autos con portaequipajes en el techo.

Los que no estaban en el agua observaban a Drake y al Black Hawk suspendido.

El lugar era un caleidoscopio de colores y estilos: viejos Vanagons con logotipos de García, modernos Beetles remolcando tráileres retro para tablas, y todo tipo de vehículos entre ellos.

Había cuerpos bronceados por todas partes, vestidos con toda clase de atuendos playeros y de surf.

Drake escaneó los rostros de todos los que veía en vehículos estacionados o en movimiento.

Esperar ver a Kaamil al descubierto era demasiado optimista.

Sabía instintivamente que Kaamil no se arriesgaría ni siquiera a eso.

Estaría escondido en algún lugar, en algo que le permitiera salir del estacionamiento.

Kaamil observaba por la ventana burbuja de una furgoneta Ford mientras su perseguidor pasaba caminando, a menos de un metro de donde él estaba arrodillado sobre la alfombra del suelo.

Mientras su conductor no llamara la atención hacia la furgoneta, sabía que estaba a salvo.

La policía no llegaría a tiempo para cerrar el estacionamiento, y él solo tenía que recorrer menos de una milla para estar a salvo.

Kaamil y su conductor esperaron un par de minutos más y luego condujeron hasta una casa segura.

Diez minutos después, ya estaban en el edificio sobre un acantilado cercano, con vista a The Hatch .

La casa segura era un bed and breakfast que ISIS había comprado para la operación mediante una empresa fantasma.

Tenía una habitación en el piso superior reservada permanentemente para él y los miembros de su equipo.

Desde el balcón de la habitación, Kaamil veía el helicóptero flotando sobre el estacionamiento. Eran persistentes, eso había que reconocerlo, pero él se encargaría personalmente de que la última ronda terminara a su favor, por nocaut.

El ataque al depósito había sido confiado a otros.

Esta vez, lideraría él mismo el ataque. Malik no perdonaría otro fracaso, aunque no hubiera sido culpa suya.

Era un guerrero, merecedor de elogios, pero también era realista.

Si aún podía matar al Secretario, tal vez lograría aplazar su castigo y redimirse.

Desde su atalaya en la cima de un risco sobre The Hatch , con el enemigo tan cerca, supo que era momento de irse antes de que la policía pudiera establecer bloqueos.