Capítulo 3

Capítulo Tres

La casa del Senador Hazelton estaba en Lake Oswego, un suburbio de Portland asociado con el dinero antiguo.

Él y Meredith se mudaron allí poco después de que él se convirtiera en socio director del bufete de abogados más poderoso de la ciudad.

No nació rico, pero el uso cuidadoso y elegante de sus habilidades legales pronto lo convirtió en uno de los hombres más respetados y adinerados de la ciudad.

Animado a entrar en la política, sirvió dos mandatos en la legislatura estatal antes de que le pidieran postularse contra el senador estadounidense en funciones, Willard Monroe.

A pesar de los cinco mandatos del titular en el Senado, el joven abogado conectó mejor con los ciudadanos, ganó la elección y no había enfrentado un desafío serio desde entonces.

—He visto tu foto en el periódico. ¿Eres tan buen fiscal como triatleta? —le preguntó ella.

—Soy mejor fiscal —respondió él, mientras ella lo guiaba hacia la pista de baile—. No quedo en segundo lugar como fiscal.

Ella se presentó simplemente como Kay Hazelton, pero él sabía quién era, igual que ella sabía que él lo sabía.

Los periódicos la llamaban la flor más brillante de la escena social de Portland.

A ella no parecía importarle. Aparecía en más fotos de prensa sirviendo comida en un comedor social, vestida con jeans y sudadera, que en eventos benéficos con vestidos elegantes.

Le atraían las personas y las causas que realmente importaban.

Lo que a Kay le llamó la atención de él aquella noche seguía siendo un misterio.

—¿Eso significa que estás dispuesto a mandar a inocentes a la cárcel solo para ganar? ¿Crees que los jóvenes que intentan sobrevivir vendiendo drogas merecen pasar toda la vida tras las rejas? ¿Por qué no optar por la justicia restaurativa en su lugar?

—Señorita Hazelton, si usted y su padre quieren rehabilitar delincuentes, sea lo que sea que eso signifique, están en su derecho de intentarlo.

En mi opinión, estarían cometiendo un error.

Los traficantes de drogas tienen una decisión que tomar, igual que la que usted tomó cuando decidió convertirse en maestra.

Ellos toman malas decisiones. Esas decisiones lastiman a la gente.

Su decisión de enseñar ayuda a la gente.

Ambas tienen consecuencias, y es mi trabajo lidiar con las que hacen daño.

Bailaron un momento antes de que ella preguntara:

—Si tomara malas decisiones en mi vida, ¿igual bailarías conmigo?

—Señorita Hazelton, no puedo imaginar ninguna decisión que me impidiera bailar con usted. Claro que, aun así, podría tener que meterla en la cárcel.

Ese había sido el comienzo de un noviazgo que duró casi un año antes de que él le pidiera matrimonio a Kay Hazelton. Luego, por supuesto, tuvo que hablar con su padre.

—Te estaba esperando —dijo el senador, cuando condujo a Drake hasta su despacho⁠—.

¿Quieres tomar algo?

Drake recordó haber pensado que un par de whiskies dobles no estarían nada mal.

—No, gracias, estoy bien, señor. Quisiera pedirle permiso para casarme con su hija —soltó de golpe. No tenía sentido andarse con rodeos; el senador lo estaba esperando.

—Agradezco tus buenos modales, hijo, pero me temo que llegas tarde. Le di permiso a mi hija para casarse contigo hace meses —dijo el senador con una sonrisa—. ¿Ahora sí quieres ese trago?

Eso fue hace cuatro años. Ahora, mientras conducía hacia la casa donde había tomado aquella primera copa con el senador, su memoria le devolvía escenas de su boda al aire libre.

El césped cuidado que descendía suavemente hacia el lago desde la casa victoriana de ladrillo donde Kay había vivido la mayor parte de su vida, una recepción con damas de honor bailando descalzas frente a una tarima después de que los invitados se hubieran ido, y finalmente, el recorrido por el camino de entrada bordeado de cedros cuando partieron en su noche de bodas.

No había vuelto a la casa de los Hazelton desde el funeral de Kay. Por supuesto, había hablado por teléfono con su madre y una vez almorzó con el senador, pero había rechazado las invitaciones a cenar.

La casa lucía exactamente igual. Alumbrada por el suave resplandor de las luminarias de madera, vio la antigua ventana del dormitorio de arriba de Kay entre los altos cedros rojos del oeste que bordeaban el camino.

Era el mejor de los seis dormitorios, ella había proclamado.

En la esquina noreste de la casa, ofrecía una vista del lago y del pico nevado del Monte Hood a lo lejos.

No le importaba que fuera el más pequeño de los seis dormitorios, fue la habitación que eligió cuando recorrió por primera vez su nuevo hogar.

Al acercarse al área de giro frente a la casa, Meredith Hazelton estaba de pie en la puerta principal abierta.

No había cambiado nada, pero su mirada vigilante delataba que habían instalado cámaras de seguridad desde la última vez.

Su suegra era, en su opinión, la mujer de setenta años más atractiva que había visto jamás.

Con su cabello castaño claro y ojos brillantes, era una proyección de cómo se vería Kay dentro de treinta y tres años.

Al detenerse por completo, salió del coche y saludó por encima del techo. Drake se estiró para aliviar la tensión en los hombros y se dio un momento para reponerse emocionalmente.

—Adam, esperaba verte hoy —dijo Meredith, mientras se apresuraba a saludarlo con un beso, rodeándolo con sus delgados brazos. No lo soltó, y Drake sintió su tristeza cuando ella apoyó la cabeza en su pecho.

Un año de soledad lo atravesó por dentro.

—No debería haberme alejado tanto tiempo, te he echado de menos. Lo siento.

—Lo sabíamos —dijo ella, tomándolo de la mano y guiándolo por las escaleras del frente—. Ya estás aquí. Ven a saludar a tu suegro. Ha echado de menos verte.

Encontró al senador en su estudio, de pie junto a la ventana, mirando hacia el lago con un teléfono móvil pegado al oído.

El revestimiento de nogal sobre una alfombra berber color caramelo le daba al cuarto un aire serio y sólido, en contraste con las caricaturas políticas en blanco y negro enmarcadas que adornaban las paredes.

El escritorio era de roble rojo con una superficie de vidrio, un bloc legal y un monitor de pantalla plana.

El senador saludó a Drake con la mano y terminó su conversación.

Incluso con jeans y un suéter de cuello en V, con las mangas remangadas sobre unos antebrazos bronceados y aún bien musculosos, el hombre parecía un senador.

Su cabello plateado enmarcaba un rostro que hacía pensar en Cary Grant, con una sonrisa que decía que todo iba a estar bien.

Aquella noche, la sonrisa era familiar, pero los ojos eran distintos.

Intentaban acompañarla, pero no lo lograban.

—Adam, gracias por venir —dijo, dándole a Drake un rápido abrazo—. ¿Cómo está usted?

—He tenido días mejores.

El senador asintió y puso una mano sobre el hombro de Drake.

—Vamos a hablar afuera, antes de que llegue mi amigo. Tenemos tiempo para una copa mientras Meredith termina la cena.

La terraza en la parte trasera de la casa era de ladrillo rojo, con un muro a la altura de la cintura adornado con jardineras llenas de flores. Aromas dulces de flores se mezclaban con el olor del césped recién cortado. Tristemente, todo era tal como lo recordaba.

—Tome, espero que siga bebiendo bourbon —dijo el senador detrás de él.

No era solo bourbon, Drake lo reconoció con el primer sorbo, sino Jim Beam Black, su favorito. El senador prefería el whisky escocés de malta única, pero era la primera vez que le servía bourbon.

El senador miró hacia el lago y finalmente dijo:

—Conocí a Richard Martin hace veinticinco años, cuando me postulé por primera vez para la legislatura estatal—.

Él acababa de fundar su empresa aquí y estaba promoviendo Oregón como centro para la industria de alta tecnología.

Nos hicimos amigos, y ha sido uno de mis partidarios más leales.

Su empresa está haciendo investigaciones para el Departamento de Seguridad Nacional.

Yo lo ayudé a conseguir el contrato, y me gustaría que usted lo ayudara.

—¿Tiene algo que ver el asesinato de su secretaria con su trabajo en el gobierno o con usted, en este caso?

—preguntó Drake.

El senador se giró y pareció sorprendido por la pregunta.

—No, no, esto no tiene nada que ver conmigo. Él está desarrollando sistemas de monitoreo para armas químicas y biológicas que no queremos que se introduzcan de contrabando en el país.

Así que esto era algo más que simplemente ayudar a un viejo amigo cuya secretaria había sido asesinada.

—Creemos que el trabajo que está haciendo Rich va a ser un verdadero avance, pero dice que han tenido problemas de seguridad.

Contrató a una nueva empresa para reforzar la seguridad, y ahora esto.

Está preocupado de que la muerte de su secretaria y los problemas de seguridad puedan significar el fin de los proyectos ultrasecretos que le han adjudicado.

A mí me preocupa la pérdida de la tecnología que es capaz de desarrollar para nosotros.

Drake se preguntó qué creía el senador que podía hacer respecto al problema de su amigo.

—¿Por qué cree que Martin no puede confiar en que la policía se encargue de esto? Han hecho un buen trabajo en casos como este. Descubrirán quién mató a su secretaria.

El senador se dio la vuelta y se apoyó contra el medio muro de la terraza. Parecía haber anticipado la pregunta, pero también parecía indeciso sobre cómo responderla.

—Adam, Seguridad Nacional preferiría mantener este asunto fuera de las noticias tanto como sea posible si resulta tener algo que ver con la Seguridad Nacional.

Tampoco queremos dar la alarma demasiado pronto ni llamar al FBI.

El Secretario de Seguridad Nacional es amigo mío.

Presido su comité de supervisión. Sugerí que tú echaras un vistazo primero.

Tienes la formación necesaria para saber si hay algo más aquí que un simple homicidio.

Drake sabía que el senador no se refería a su experiencia como fiscal.

—¿Ha visto usted mis archivos militares?

—Cuando vi que Kay iba en serio contigo, investigué tus antecedentes.

Había algunos años perdidos después de que te graduaste de la facultad de derecho.

Aprobaste el examen de abogacía dos días después del 11 de Septiembre, así que pensé que tal vez te habías alistado.

El Ejército dijo que no había registro de que hubieras estado en servicio.

Así que moví algunos hilos. Cuando vi tu expediente, entendí por qué no me lo habían proporcionado al principio.

Los archivos del personal de la Fuerza Delta no existen oficialmente.

Al menos había hecho falta un senador estadounidense de alto rango para conseguir sus archivos, pensó Drake.

Su entrenamiento, sus misiones, no eran para el consumo público.

Estados Unidos no quería saber cómo lograba dormir tranquilo en un mundo caótico.

Sus guerreros lo sabían, pero tenían prohibido contarlo.

—¿Su amigo conoce mis antecedentes?—preguntó Drake.

—No, no es algo que necesite saber. Si te preocupa, no es algo que Meredith ni yo compartamos con nadie. Estamos orgullosos de la manera en que serviste y de los sacrificios que hiciste. Pero hay cosas que algunas personas nunca entenderán, y que no necesitan saber jamás.

—¿Compartió mi expediente con Kay?

—No, no lo hicimos. Sentimos que eso era algo que debías contarlo tú mismo, en caso de ser necesario.

Drake asintió en señal de agradecimiento y miró hacia el lago, donde las luces comenzaban a titilar al otro lado.

Kay sabía que había lugares secretos en su alma que él no había compartido.

Nunca lo presionó, esperando a que él se sincerara.

Él había querido contarle sobre el ejército, cómo idolatraba a su padre, cómo había memorizado « Fighting soldiers from the sky, fearless men who jump and die » de la canción « The Ballad of the Green Beret » cuando era niño, y cuánto odiaba que su padre no estuviera para prenderle las alas plateadas en el pecho.

Lo orgulloso que se sintió cuando lo invitaron a la selección y sobrevivió para convertirse en miembro de la Delta Force.

Había querido contarle todo eso, pero nunca encontró el momento adecuado antes de que ella muriera.

—Está bien. Hablaré con su amigo y lo ayudaré. Si esto implica más que robo y asesinato, quiero su promesa de que llamará a las tropas. No voy a jugar a ser el héroe con esto.

No le molestaba que el senador le pidiera ayuda, pero si el motivo se centraba más en su entrenamiento militar que en sus habilidades legales, los dos iban directo a problemas.

Los políticos tenían la costumbre de meter a los soldados en líos, ansiosos por meter las narices en el desastre de alguien más y luego desaparecer cuando las cosas se ponían feas.