Capítulo 27 #3

—Sí —asentí, sintiendo la ironía—. Nosotros somos el ruido.

Él me miró, y en sus ojos había un destello de esa peligrosa y brillante inspiración que me conocía demasiado bien.

—El ruido se puede dirigir —dijo, y su tono era bajo, pensativo—. O ahogar con algo más fuerte.

No supe qué quiso decir en ese momento. O quizás sí, pero no quise creerlo.

La respuesta llegó esa misma noche, cuando ya estábamos en el avión de regreso. Ainara, que había estado monitoreando el caos desde algún país de América, me llamó por video. Su rostro apareció en la pantalla, entre dramático y eufórico.

—Nico, por el amor de Dios, ¿viste las redes?

—Prefiero no verlo —respondí, hundiéndome en el asiento del jet privado. A mi lado, Rydell parecía absorto en su tablet, pero una ligera curva en sus labios me dijo que estaba escuchando.

—Pues deberías. Porque tu novio acaba de lanzar una bomba nuclear de relaciones públicas —dijo ella, y no pude evitar sonrojarme ligeramente con el término—.

Acaba de anunciar, a través de su fundación personal, una donación masiva a la Alianza Internacional por los Derechos LGBTQ+. Y no es cualquier cifra. Es… obscena.

Me quedé sin aliento. Giré la cabeza lentamente hacia Rydell. Él no levantó la vista de la tablet, pero el rictus en su boca se había convertido en una sonrisa completa, satisfecha y perversa.

—¿Qué hiciste? —pregunté, bajando la voz.

Finalmente, alzó la mirada. Sus ojos eran dos brasas de triunfo.

—Conti quiere que controlemos la narrativa —dijo, con una calma aterradora—.

Le di una narrativa. Que especulen con eso, si quieren.

Que hablen de la donación, de la fundación, de la causa.

Que llenen sus titulares con algo que valga la pena, en lugar de con susurros sobre lo que puede o no pasar entre nosotros.

La audacia de su jugada me dejó atónito.

No era solo una distracción. Era una declaración de principios.

Un muro de luz tan brillante que cegaría a cualquiera que intentara escrutar la sombra de nuestra intimidad.

Y al mismo tiempo, era real. Era su dinero, su decisión.

Una verdad poderosa para enterrar un montón de medias verdades.

—Es… una locura —logré decir—. Estás jodidamente loco.

—Es un jaque mate —corrigió él, apagando la tablet—.

Ruido. Y es algo que a la mayoría le gustará más que el escándalo.

Los patrocinadores progresistas se frotarán las manos.

Los conservadores se morderán la lengua para no quedar como dinosaurios.

Y el equipo… El equipo tendrá que aceptar que sus pilotos dan más que puntos.

Dan titulares que los hacen quedar bien.

Me recosté en el asiento, mirando el techo del avión. La fatiga de la carrera, la tensión de la reunión, la conmoción de su movimiento… todo se mezclaba en una especie de asombro agotado.

Él siempre iba diez pasos por delante. Incluso cuando yo creía que estábamos caminando juntos. La diferencia era que ahora, esos diez pasos no me dejaban atrás en la oscuridad. Me cubrían. Me protegían con la eficacia brutal y despiadada de un escudo de acero.

—¿Y si te preguntan el motivo? —pregunté, mirándolo de nuevo.

Rydell se encogió de hombros, un gesto de aparente despreocupación que no engañaba a nadie.

—Diré que es una causa que creo importante. Que todos merecen igualdad y respeto. —Hizo una pausa, y su mirada se volvió intensa, clavándose en mí—. Y será la verdad.

Lo era. En su forma retorcida, calculadora y magnífica, era la verdad. Él creía en ello, y al mismo tiempo, lo usaba como arma. Así funcionaba su mente. Así funcionábamos nosotros. Amor y estrategia, pasión y cálculo, todo fundido en un mismo acto.

Ainara seguía parloteando al teléfono, analizando las reacciones, los memes, los artículos que ya empezaban a surgir. El «incidente» del parc fermé ya no era la noticia principal. Ahora lo era la donación del «piloto estrella». Habían mordido el anzuelo.

Colgué, sintiéndome extrañamente ligero. Rydell había extendido su brazo sobre el respaldo de mi asiento, sus dedos jugueteando distraídamente con mi cabello. Un gesto posesivo y tierno a la vez.

—¿Estás enojado? —preguntó, su voz un susurro cerca de mi oído.

Pensé en ello. En la manipulación, en el control, en esa necesidad suya de mover todas las piezas del tablero, incluyéndome a mí. Pero también pensé en el abrazo en Suzuka, en la frente apoyada contra la mía, en la forma en que su donación, aunque estratégica, haría un bien real.

—No —respondí, y era la verdad—. Estoy… impresionado. Y un poco cansado de tu genialidad malvada.

Una risa baja, genuina, vibró en su pecho.

—Descansa, Nico —murmuró—. La temporada no ha terminado.

Cerré los ojos, dejándome llevar por el zumbido de los motores y el calor de su cercanía. Tenía razón. Quedaban carreras. Quedaban titulares. Quedaban conversaciones pendientes con el equipo, con las marcas, con el mundo.

Pero por primera vez, no me sentía como un peón en el juego de nadie. Me sentía como un aliado en una conspiración gloriosa y secreta. La conspiración de ser nosotros, en medio de todo este caos.

Y mientras el jet surcaba la noche sobre el Pacífico, rumbo a la siguiente carrera, supe que lo que había comenzado en Suzuka años atrás como una fractura, hoy, en el mismo lugar, había empezado a soldarse con algo más fuerte que el acero, más caliente que el motor de un F1, y más indestructible que cualquier rumor: la certeza de que, pase lo que pase, esta vez no estábamos solos.

Habíamos vuelto al infierno que nos creó, y esta vez, habíamos salido con las manos entrelazadas.