Capítulo 40

Me sentía extraña. Dolorida. Como si cada mirada que me atravesaba me quemara la piel. Desde que el rector me llamó para hablar, supe que algo iba mal. Los susurros por los pasillos, las miradas cargadas de juicio, los cuchicheos que se extendían como veneno.

Zorra. Traidora. Interesada.

Esas eran las palabras que me lanzaban. El rumor que Caron inventó se extendió rápidamente, como si le hubiera apuñalado por la espalda, como si le hubiera robado algo precioso. Como si siquiera supiera de su existencia antes de aquel maldito día en el comedor.

Respiré hondo y aceleré el paso. Mis músculos protestaban.

Cada movimiento me recordaba la noche anterior: Dax no había tenido piedad, en realidad, nunca la había tenido.

Me tomó hasta que lloré y supliqué por aire, hasta que cada parte de mí ardía de agotamiento.

Maldito troglodita . Y ahora, como si todo no fuera lo suficientemente extraño, parecía demasiado ocupado.

Siempre en la oficina improvisada en el armario, siempre ocupándose de asuntos que yo no entendía, siempre follándome con fuerza por la noche, pero sin volver a llevarme a su cama después.

No quería admitirlo, pero eso me molestaba. La mirada que me lanzaba cuando me tumbaba en el colchón en el suelo... no era frialdad, era otra cosa. Rabia.

Mi mente bullía cuando giré apresuradamente por el pasillo y choqué con algo sólido. Mejor dicho, con alguien sólido.

El olor a canela y madera me golpeó como un puñetazo. Las manos que me sujetaron eran firmes, conocidas. El tacto inconfundible.

Levanté la cabeza y me encontré con Dax. Me miraba desde arriba, con una media sonrisa arrogante en los labios, mostrando los colmillos como si se divirtiera con mi prisa.

Maldita sonrisa.

—¿Tienes prisa, Perro del Infierno? —Su voz sonó baja, arrastrada, cargada de esa irritante provocación.

Me liberé de su toque y enderecé los hombros.

—Sí, troglodita. Ahora déjame pasar antes de que el rector me mate.

Crucé los brazos y lo miré con impaciencia.

— ¿Y tú? ¿Qué haces aquí, parado como una pared de hormigón?

El maldito sonrió aún más, entrelazando nuestros dedos sin ceremonias, ignorando mi irritación.

— Te estoy esperando. Voy contigo.

Parpadeé, sorprendida.

— ¿Vas conmigo?

— Sí. Ahora anda.

Antes de que pudiera responder, ya me estaba tirando por el pasillo.

Cuando llegamos a la secretaría del rectorado, la mujer detrás del mostrador levantó la vista hacia mí y me sonrió dulcemente.

— El rector te está esperando. Puedes pasar.

Lancé una mirada recelosa a Dax, que ignoró mi vacilación y abrió la puerta, entrando como si fuera el dueño del lugar. Caballo.

Exhalé y lo seguí, cerrando la puerta detrás de mí.

El rector nos observó con expresión seria, sus ojos grises analizaban cada detalle.

Se llamaba Harrison Lockwood, un hombre de unos cincuenta y pocos años, con el pelo gris bien cortado y un traje que parecía una talla más pequeña de lo que debería ser, con la barriga forzando los botones de la camisa.

Al otro lado de la sala, sentada con las piernas cruzadas, estaba Joley Whitmore.

Joley.

Mi antigua compañera de piso. La chica que me entregó a sus amigos drogadictos aquella maldita noche.

Mis músculos se tensaron.

¿Qué coño hacía esa zorra aquí?

La indignación me subió por la garganta al verla.

Esa desgraciada casi arruinó mi vida, y ahora estaba allí, con una expresión petulante, una media sonrisa en los labios, como si supiera algo que yo no sabía.

—Señorita Vella, señor Bastien, tomen asiento. —Lockwood señaló las sillas frente a su escritorio.

Dax me acercó una, pero él se quedó de pie, cruzando los brazos y mirando al rector como si quisiera quemarlo vivo con la mirada.

Me senté, manteniendo la espalda recta y la mirada fija.

— ¿A qué viene todo esto? —pregunté con voz firme.

Lockwood suspiró y juntó los dedos sobre la mesa.

— Usted sabe muy bien por qué está aquí, señorita Vella.

Arqueé una ceja, fingiendo no entender.

— No, rector, no tengo ni idea.

Me miró como si analizara cada una de mis palabras, buscando señales de mentira.

— Los rumores se están extendiendo por toda la universidad. — Giró el monitor hacia nosotros, mostrando una página web de chismes de la facultad. Las palabras gritaban en la pantalla:

«LA PUTA QUE ROBÓ AL HOMbrE EQUIVOCADO: SÉFORA LAMOUREUX, DE ESTUDIANTE NORMAL A ESCÁNDALO ANDANTE».

Una foto mía y de Dax acompañaba el título. Otra mostraba a Caron llorando en el hombro de una amiga, con la leyenda: «Traicionada y humillada ».

La sangre me subió a la cabeza.

—Tienes que estar bromeando —dije, mordiéndome el interior de la mejilla para contener la risa.

Dax cogió el ratón de la mesa sin ceremonias y desplazó la página hacia abajo.

—Esto es ridículo —dijo con voz grave, cargada de irritación.

Joley se rió, echándose el pelo hacia atrás.

—A la gente no le gusta quien juega con los sentimientos de los demás, Séfora.

Me volví hacia ella, sintiendo cómo me subía la ira.

— ¿Todavía tienes el descaro de hablarme después de lo que has hecho?

Ella cruzó los brazos, fingiendo inocencia.

—Ay, querida, ¿quién hizo algo, yo o tú, que usaste tu cuerpo para conseguir un marido rico?

Estaba a punto de levantarme y lanzarme al cuello de esa zorra, pero Dax fue más rápido.

Se movió en un segundo, con el cuerpo suspendido sobre la mesa del rector, los ojos de un azul gélido y asesino fijos en Joley.

— Si le vuelves a hablar así, juro por Dios que te arrepentirás. — Su voz era baja, amenazante.

Joley palideció. El rector carraspeó, tratando de recuperar el control.

— Señor Bastien, conténgase.

Dax se enderezó, con la mirada aún clavada en Joley.

—Esto es una advertencia —siseó—. No me haga repetirlo.

La sala quedó en silencio.

El rector carraspeó de nuevo y se ajustó las gafas.

—Señorita Vella, aunque su vida personal no es asunto nuestro, la universidad valora su imagen. Necesitamos que esta situación se resuelva antes de que manche el nombre de la institución.

Crucé los brazos, todavía sintiendo cómo latía el odio.

— ¿Y cómo pretenden hacerlo?

Lockwood miró a Joley y ella sonrió.

—Es sencillo, pida disculpas públicamente.

Mi risa fue instantánea.

— Vete a la mierda.

Joley perdió la compostura.

Dax sonrió.

Y supe en ese instante que la guerra no había hecho más que empezar.

La oficina del rector parecía más pequeña, sofocante, como si el aire se hubiera vuelto pesado por la tensión que se había instalado.

El doctor Lockwood, sentado detrás de la mesa de madera oscura, se ajustó las gafas y se inclinó hacia delante, con los ojos fijos en mí y una mirada que rayaba en la superioridad.

—Señorita Vella, un poco de respeto —exigió, con voz cargada de autoridad—. Todavía tenemos que discutir su salida del dormitorio.

Mis manos se cerraron en puños sobre mi regazo.

—No me fui porque quisiera. Me obligaron —dije entre dientes, sintiendo la ira hervir en mi pecho—. Mi compañera tenía amigos peligrosos y me metieron en algo que nunca acepté.

Joley suspiró exageradamente, como si estuviera cansada de lo que ella llamaba drama.

— Eso no es cierto, rector. Ella siempre se metía en líos —replicó con voz dulce y falsa, tratando de mantener las apariencias.

El rector ignoró mi mirada furiosa y continuó como si ya hubiera tomado su decisión incluso antes de escucharme.

—Por haber abandonado la residencia sin previo aviso formal, vamos a suspender tu ayuda económica. Podrás seguir estudiando aquí, pero tendrás que correr con los gastos por tu cuenta.

Mi corazón dio un vuelco. El golpe fue directo y sin piedad.

—Además —continuó, sin importarle el impacto de sus palabras—, le pedimos que considere ofrecer una disculpa pública por las molestias causadas.

La indignación estalló dentro de mí antes de que pudiera contenerla.

—¡Yo no causé ningún trastorno! ¡Fui una víctima!

Sin embargo, antes de que pudiera continuar, la voz de Dax cortó el ambiente como una navaja.

—Mi mujer no hará nada de eso.

Su tono era bajo, pero con una furia contenida. Sus ojos se entrecerraron, fijos en el rector con una amenaza silenciosa que hizo que incluso Joley se moviera incómoda en su silla.

— Señor Bastien, con todo respeto, se trata de una decisión administrativa... —intentó argumentar el rector, pero Dax lo interrumpió:

—Una decisión ridícula, eso sí. No solo expulsaron a Séfora del dormitorio sin darle una alternativa justa, sino que la colocaron en una vivienda que, según los registros de Defensa Civil, está condenada.

El rector frunció los labios, sorprendido por la información.

— Eso no es cierto —replicó, pero su expresión decía lo contrario.

Dax se inclinó hacia delante, su presencia se volvió aún más dominante.

— ¿Y si considero que fue un acto xenófobo? ¿Poner a una estudiante extranjera en un alojamiento inadecuado, sin las condiciones mínimas de vivienda?

El silencio se apoderó de la sala.

— Señor Bastien, esa no es una acusación baladí —gruñó el rector, visiblemente incómodo—. Nuestra universidad sigue normas estrictas al respecto.

— Entonces explique cómo mi esposa fue enviada a un lugar que puede enfermar a cualquiera —replicó Dax, con los ojos fríos como el hielo—. Si no puede, mis abogados estarán encantados de buscar esa explicación con el consejo universitario y, si es necesario, con los medios de comunicación.

El rector apretó la mandíbula, dándose cuenta de que ya no tenía tanto control sobre la conversación. Pero antes de que pudiera pensar en otro enfoque, Joley volvió a abrir la boca, como la serpiente que era.

— También me gustaría informar que voy a denunciar a la señorita Vella por agresión.

Mi cabeza se volvió hacia ella al instante.

— ¿Qué?

Joley sostuvo mi mirada, con una sonrisa maliciosa bailando en sus labios.

— Me atacaste antes de salir del alojamiento. Tengo testigos —mintió descaradamente.

Dax soltó una risa baja y burlona, pero no había humor en ella.