Capítulo 21

Debería encontrarlo lo más extraño del mundo, cualquier persona normal lo encontraría, pero yo no era normal.

Mis ojos se fijaron en el collar que trajo Dax, una pieza que debería ser ridícula, pero que me hipnotizaba.

El cuero suave, adornado con diamantes rosas, brillaba bajo la suave luz de la habitación.

En el centro, un colgante brillaba con la inscripción «Propiedad de Dax Bastien» grabada en una placa plateada.

La correa negra, adornada con pequeñas piedras brillantes, completaba el conjunto de forma casi lujosa.

Era caro. Hecho a medida. Un capricho encargado para mí.

Se me revolvió el estómago. Debería sentir repulsión, debería reírme en su cara y decirle que era ridículo. Pero lo único que sentí fue un extraño calor recorriendo mi espina dorsal.

—Me miras como si quisieras que te lo pusiera ahora mismo, Perro del Infierno.

Dax hablaba con ese tono ronco y cargado de oscura diversión, como si supiera lo que pasaba por mi mente. Mis ojos se alzaron lentamente, encontrando los suyos, y mi respiración se descontroló al percibir el brillo depredador en su mirada.

Tragué saliva y crucé los brazos, tratando de fingir que eso no me afectaba.

— Parece un fetiche barato.

Él sonrió. Esa sonrisa perezosa y peligrosa.

— ¿Y desde cuándo te molestan los fetiches?

Puse los ojos en blanco, pero no se equivocaba. La verdad era que algo en mí deseaba tener esa correa alrededor del cuello. Porque, una vez allí, significaría que pertenecía a alguien.

Y esa era mi maldita debilidad.

Mi necesidad me mataba.

No debería ser así. Después de todo lo que había pasado, debería ser el tipo de persona que valora su independencia por encima de todo. Sin embargo, la necesidad de pertenecer, de ser deseada, de ser necesaria para alguien, carcomía cada rincón de mi cordura.

Desde que desperté en el hospital, poco después del accidente, con el cuerpo quemado y paralizado del lado derecho, pasé por una serie de psicólogos y psiquiatras. La universidad incluso ofrecía terapia gratuita, pero yo evitaba al máximo pisar ese consultorio.

Odiaba tener que hablar de los muertos que aún me atormentaban. Odiaba admitir que, aun sabiendo lo horribles que habían sido mis padres, una parte enferma de mí aún los amaba.

La primera terapeuta que me evaluó no dudó en darme un diagnóstico.

Síndrome de Estocolmo y estrés postraumático.

Decía que asociaba mi carencia con el supuesto amor de mis padres.

Que, por mucho que supiera que me habían hecho daño, mi cerebro se negaba a abandonar la necesidad de ser amada por ellos.

Que esa necesidad se reflejaba en todas mis relaciones.

Que por eso sentía la necesidad de doblegarme ante alguien, de ser deseada hasta el punto de la obsesión.

Que le den.

No quería pensar en eso.

Mi mirada volvió a la correa.

Mis manos estaban cerradas en puños, tratando de evitar el absurdo deseo de tocarla.

—¿Quieres que te la ponga? —Su voz sonó más baja, más cercana.

Mi corazón se aceleró cuando sentí su cuerpo rozar mi espalda, cálido y sólido. Extendió la mano, pasando los dedos por el cuero del collar antes de cogerlo y sostenerlo frente a mí.

— Quiero verte de rodillas. —Su aliento cálido rozó mi nuca—. Quiero sentir esta correa sobre tu piel.

Cerré los ojos, con la respiración entrecortada.

— Esto es enfermizo...

— Entonces, ¿por qué anhelas esa correa en tu cuello, Lira? —Su voz sonó baja, firme, deslizándose por mi piel como un toque invisible.

Mi cuerpo se tensó.

Dax se apartó un poco, esperando mi reacción.

Tragué saliva, temblando contra mi voluntad.

Me volví hacia él y caí de rodillas, y él se echó a reír, provocándome escalofríos en la piel.

— Buena perrita. — Me acarició el pelo lentamente, era extraño lo mucho que había esperado eso.

Dax se inclinó, sus ojos ardían sobre mí mientras me colocaba el collar alrededor del cuello. El cuero frío rozó mi piel y un escalofrío recorrió mi espina dorsal. Cuando cerró la hebilla, algo dentro de mí se estremeció.

Placer.

No debería sentir eso, no debería desearlo, pero lo deseaba.

Exhalé, tratando de ignorar la ola de calor que recorrió mi cuerpo. Si alguno de mis compañeros me hubiera visto en ese momento, si hubieran sabido que llevaba una correa, atada a él como una mascota... Me habrían llamado loca. Se habrían alejado, tal vez incluso habrían sentido repugnancia.

Pero ya no estaba segura de si me importaba.

Dax enganchó la correa al collar y me levantó con facilidad. Su mirada oscura bailaba entre la diversión y la posesión, mientras me ponía de pie.

— ¿Lista para pasear, Perro del Infierno?

Se me secó la garganta.

Me guió fuera de la habitación, cruzamos el pasillo y bajamos las escaleras.

El silencio de la casa vacía me hizo sentir aún más expuesta.

Afuera, el cielo ya se había sumido en la oscuridad, las nubes cargadas cubrían cualquier rastro de luna.

El aire olía a tormenta a punto de estallar, denso y eléctrico, cargado con la promesa de lluvia.

El cielo, pintado en tonos grises y azules profundos, parecía más bajo, como si el peso de las nubes presionara la tierra.

El viento cortaba el paisaje con ráfagas irregulares, esparciendo el aroma terroso de las hojas húmedas y la frescura de la savia de los árboles.

Dax no aminoró el paso. Seguí sus pasos hasta la parte trasera de la casa, donde un sendero de tierra conducía al interior del pequeño bosque. Los árboles se extendían a nuestro alrededor, con sombras que bailaban con el viento cortante que soplaba entre los troncos.

Cuanto más avanzábamos, más rápido latía mi corazón.

Las ganas de correr se apoderaron de mí.

¿Qué pasaría si desobedecía?

Dax era impredecible, y esa incertidumbre me quemaba por dentro. Así que lo hice.

Solté la correa y eché a correr.

Corrí hacia la izquierda, esquivando los árboles, mientras el suelo irregular amenazaba con derribarme. El dolor me quemaba la rodilla a cada paso , pero no me atreví a detenerme. El frío cortante de la noche se infiltraba a través de mi ropa, pegando la tela húmeda a mi piel.

El viento susurraba entre las ramas altas, sacudiendo las hojas que ya comenzaban a adquirir tonos cobrizos y dorados.

Algunas se desprendían y caían lentamente, girando hasta tocar el suelo cubierto por una fina capa de humedad.

El olor a tierra húmeda y madera llenó mis fosas nasales mientras jadeaba, con los pulmones exigiendo aire.

Los rayos cortaban el cielo negro, iluminando por breves instantes el denso bosque que me rodeaba. El estruendo del trueno hizo vibrar mi pecho, un sonido profundo que pareció sacudir la tierra bajo mis pies descalzos.

La lluvia cayó de repente, gruesa y despiadada, empapando mi piel en segundos. Los mechones de mi cabello se pegaron a mi cara, el vestido pesaba contra mi cuerpo, moldeándose a cada curva. El agua corría por mi nuca, bajando por mi espalda como dedos fríos que me tocaban.

Mi respiración era irregular, demasiado rápida, cada inspiración entrecortada por la adrenalina que latía en mis venas.

El aire olía a tierra mojada, hojas húmedas y el aroma cargado de la madera empapada por la primera lluvia fuerte de la temporada.

El final del verano y el comienzo del otoño se mezclaban allí, en el olor de las hojas que comenzaban a morir y en el frescor cortante de la noche.

El barro se formaba bajo mis pies, haciendo que el suelo fuera traicionero. Mis dedos se hundían en la tierra blanda a cada paso, lo que dificultaba mantener el ritmo de la huida. Las gotas golpeaban mi piel con fuerza, cada una como una pequeña aguja helada.

Me arriesgué a mirar por encima del hombro y mi corazón se aceleró.

Él no estaba allí.

La risa que escapó de mis labios se rompió en el aire, muriendo antes incluso de tomar forma. Su ausencia era peor que su abrumadora presencia. El frío se arrastró por mi piel y un escalofrío recorrió mi espina dorsal.

¿Dónde diablos se había metido?

Corrí hacia la izquierda, en dirección opuesta a la suya, ignorando el dolor que me subía por la pierna. La risa se escapó de mis labios cuando miré hacia atrás. No estaba allí.

Seguí corriendo, con los ojos moviéndose rápidamente, tratando de encontrar un atisbo de su silueta entre las sombras.

Los árboles parecían más altos, sus troncos oscuros y retorcidos formando un laberinto sin salida.

El sonido de mis pasos ahogaba cualquier otro ruido, hasta que un chasquido resonó detrás de mí.

Mi corazón se me subió a la garganta.

Aceleré el ritmo, pero el suelo cubierto de hojas resbaladizas y raíces expuestas conspiraba contra mí. Mi pie se torció y, antes de que pudiera recuperar el equilibrio, el zapato se soltó. Mi tobillo se torció, el dolor subió por la pierna, pero no tuve tiempo para dudar.

Seguí descalza, sintiendo la tierra fría y húmeda contra la planta del pie. Las ramas bajas me arañaban los brazos, se enredaban en mi cabello, tirando de mí como si el bosque intentara detenerme. El olor a pino y musgo llenaba el aire, pesado, sofocante.

La noche parecía más oscura, como si las sombras se tragaran la poca luz que quedaba. El silencio se volvió denso, solo roto por el sonido de mi respiración y el susurro de las hojas bajo mis pies.

Maldita sea, ¿dónde está?

Me detuve cerca de un claro, con el corazón tan acelerado que me zumbaba en los oídos. Me giré sobre mis talones, tratando de encontrar alguna señal de su presencia, con el pelo pegado a la cara. Sabía que estaba allí. Lo sentía.

Oí pasos detrás de mí.

Me giré impulsivamente.

Nada.

Las hojas secas se arrastraron por el suelo.

Me giré de nuevo, con los nervios a flor de piel.

El canto de un búho resonó en el silencio.

Me abracé a mí mismo, con los pelos de la nuca erizados.

— ¿Dax? —Mi voz sonó vacilante—. Aparece.

Nada.

Un trueno rasgó el cielo.

Grité, con el susto disparado en mi pecho.

— ¡Joder! —Me llevé la mano al corazón, tratando de calmarme—. ¡Dax, esto no tiene gracia!

El silencio continuó.