Capítulo 20

Había algo casi hipnótico en la forma en que el hielo respondía a cada deslizamiento de las cuchillas de mis patines.

El ruido cortante, los movimientos fluidos, el ritmo acelerado.

Era como si, por unos instantes, nada más existiera más allá de la velocidad, del impacto del stick contra el disco y de la adrenalina corriendo por mis venas.

El entrenamiento estaba llegando a su fin, pero aún había tiempo para unas cuantas jugadas más. Desde lo alto de las gradas, Logan observaba con los brazos cruzados y la mirada analítica. Estaba estudiando todo, memorizando cada movimiento, preparándose para volver.

— ¡Bastien, conmigo! —gritó Blake, golpeando el hielo dos veces con el stick para llamar mi atención.

Salió disparado por el lateral, una mancha negra y dorada en la camiseta de entrenamiento, y yo ya sabía qué hacer. Nuestra compenetración era natural. Él atacaba como un maldito depredador y yo siempre estaba listo para apoyarlo.

Tyler avanzó por el otro lado, protegiendo la jugada, mientras Owen bloqueaba en el medio. Era un movimiento ensayado, Caleb ya sabía qué esperar.

Blake me pasó el disco con un toque rápido y lo dominé al instante. El tiempo pareció ralentizarse.

Caleb estaba posicionado, con los ojos fijos en mí y una postura agresiva. Odiaba que le marcaran goles y odiaba aún más cuando se los marcaba yo.

Sentí su ira incluso antes de rematar.

Fingí que se lo pasaría a Blake, pero, en el último segundo, hice un corte seco y chuté directamente.

El disco salió disparado como un tiro.

Caleb intentó reaccionar, con sus reflejos agudos, pero la jugada fue demasiado rápida. El sonido de la red vibrando fue lo mejor que escuché en todo el día.

Owen silbó, golpeando el hielo con el stick.

— ¿Qué pasa, Caleb? ¿Estás dormido o solo dejando que Bastien se sienta el rey del equipo?

Caleb me fulminó con la mirada, apretando los dientes.

—Vete a la mierda, Brooks.

Blake se rió mientras patinaba hacia mí y me daba una palmada en el casco.

— Buen tiro. Pero intenta no humillarlo tanto, ya está cabreado desde el último partido.

Esbocé una media sonrisa. No era culpa mía que me gustara provocar.

Tyler se acercó, pasando el stick por el hielo.

— Si terminan de coquetear, ¿podemos entrenar la defensa ahora?

Owen levantó las manos en señal de rendición.

— Tranquilo, Hayes, solo estamos disfrutando de la humillación de nuestro querido portero.

Caleb maldijo, claramente sin paciencia para nuestras tonterías.

Me gustaba eso. Me gustaba la competición, el ritmo frenético.

Salí patinando del hielo, el entrenamiento había terminado, los músculos me latían por el esfuerzo, el calor del cuerpo contrastaba con el frío de la pista.

Me agaché para desatar los cordones de los patines y me los quité, sintiendo un alivio inmediato.

Siempre era así. El hielo me lo daba todo, pero cobraba su precio.

Caminé hacia los vestuarios, ya quitándome las correas de los protectores. El olor característico del sudor y el hielo derretido flotaba en el aire. Los chicos hicieron lo mismo, cada uno concentrado en deshacerse de la armadura que llevábamos durante los partidos.

Fue entonces cuando la voz del entrenador resonó en el espacio.

— Bastien, los ojeadores de la NHL estarán aquí en el próximo partido. — Me detuve en medio del movimiento de quitarme la camiseta. — Quieren hablar contigo. Y esto va para todos vosotros, dad lo mejor de vosotros mismos.

Se produjo un silencio sepulcral durante un segundo, pero rápidamente fue sustituido por un coro unánime.

— ¡Siempre, entrenador!

Los ojeadores de la Liga Nacional de Hockey. La élite. No era ninguna novedad que estuvieran observando los partidos, pero esta era la última temporada. La última oportunidad.

Y no había margen para errores.

No dije nada, solo seguí desnudándome, quitándome cada pieza del equipo hasta quedar con la piel desnuda. Era casi un ritual. Un nuevo comienzo después de cada partido o entrenamiento, lavando el sudor y el peso de la competición.

Entré en la ducha tibia, dejando que el agua corriera por mis tensos hombros. La sensación era de puro alivio.

Los demás jugadores hicieron lo mismo, el sonido del agua se mezclaba con el ruido de los pies arrastrándose por el suelo mojado y las conversaciones ahogadas.

Cuando terminé, me sequé rápidamente, me puse unos vaqueros oscuros, una camiseta negra y mi chaqueta de cuero. Cogí mis cosas y, antes de salir, saqué el móvil para ver la ubicación de Séfora.

Biblioteca.

Había dicho que pasaría el día estudiando para un examen. Una parte de mí se preguntaba si realmente estaba concentrada en los libros o si su mente vagaba por otros lugares.

La mía, al menos, estaba en ella.

Cuando salí del vestuario, vi a Logan todavía sentado en la grada, con la mirada fija en el hielo. Parecía fuera de lugar, inquieto.

Me acerqué a él y me senté en el banco a su lado.

— Me siento frustrado lejos de esto. Es como estar fuera de casa. — Su voz tenía un tono amargo.

Suspiré. Sabía cómo se sentía.

— Entonces piénsatelo dos veces antes de volver a perder los nervios.

Logan resopló, apartando la mirada de mí.

— No puedes hablar de mí, Bastien. No es como si fueras un santo.

Sonreí levemente. Tenía razón. Pero no necesitaba ser un santo para saber cómo evitar la destrucción total.

— Entonces haz el maldito trabajo como es debido. Sin dejar rastro. ¿Entendido? — Mi voz sonó baja, pero firme. Él sabía exactamente de lo que estaba hablando. Le di una palmada en el hombro, una mezcla de advertencia y apoyo.

Logan se pasó la mano por la cara, frustrado.

— He perdido la cabeza, ¿sabes? Las cosas con mi padre y...

Puse los ojos en blanco.

— Que le den por culo. — Me volví para mirarlo—. No dejes que ese cabrón te arrastre hacia abajo. Deja de esperar que te mire, que se preocupe por ti.

Respiró hondo, pero no respondió de inmediato. Sabía que mis palabras le habían dado justo donde más le dolía.

— Pero mi hermano...

Mi paciencia se agotó.

— Tú no eres él. Nunca lo serás. — Me levanté y lo miré desde arriba—. Estás vivo, Logan. Aprecia esa mierda o ríndete de una vez.

Él levantó la mirada hacia mí, con los ojos llenos de ira y dolor.

No me importó.

— Si vas a vivir como un cobarde que solo se lamenta, entonces ya estás muerto.

Sin esperar respuesta, me di la vuelta y salí del gimnasio. Sabía que se quedaría allí rumiando cada palabra.

Me metí en el coche, tiré mi bolso en el asiento del copiloto y arranqué el motor.

Era hora de ver a mi Perro del Infierno.

La biblioteca estaba en silencio, solo roto por el susurro de las páginas y el ocasional arrastrar de sillas. El grupo de Séfora ocupaba una de las mesas cerca de la ventana, rodeados de libros, cuadernos y botellas de café medio vacías.

Ella no se percató de mi presencia de inmediato, pero yo me quedé allí, observando.

Llevaba una de las nuevas prendas que elegí para ella: vaqueros oscuros y una blusa gruesa de manga larga que delineaba su cuerpo sin esfuerzo.

Su cabello castaño rojizo, teñido por el sol, estaba recogido en un moño alto y tirante, que sabía que le resultaba incómodo.

Séfora nunca tuvo la paciencia suficiente para mantener algo así durante mucho tiempo.

Mi corazonada era acertada. Poco a poco, sus dedos comenzaron a aflojar el peinado. Algunos mechones rebeldes se escaparon, cayendo alrededor de su rostro, y ella suspiró, frustrada.

El bolígrafo golpeaba la mesa con un ritmo impaciente. Estaba inquieta.

Entonces, giró la cabeza hacia un lado y sus ojos se encontraron con los míos.

La sorpresa estampada en su expresión me divirtió.

Sonreí. Lentamente.

Se acomodó en la silla, enderezó la espalda y tragó saliva.

Podía fingir que no le afectaba, pero su cuerpo la delataba.

Lo veía todo, cómo su respiración se había vuelto irregular desde que aparecí, cómo apretaba los muslos sin darse cuenta, cómo sus dedos se deslizaban por el brazo de forma distraída, inquieta.

Cada detalle gritaba lo que ella intentaba ocultar.

Sin decir nada, me alejé, entrando entre las estanterías de libros. Sabía que vendría tras de mí. Siempre lo hacía.

Me acomodé en la sección de libros paranormales, donde casi nadie iba. Ese rincón era aislado, perfecto para lo que tenía en mente.

Pasaron unos minutos.

Entonces lo oí.

Sus pasos.

Pesados, apresurados, decididos. Había aprendido a distinguir el sonido exacto de su forma de caminar: cuando estaba enfadada, cuando dudaba, cuando intentaba parecer indiferente y fracasaba estrepitosamente.

El aroma a limón inundó el espacio incluso antes de que ella apareciera en la fila de al lado.

Estaba cerca, pero no lo suficiente.

Esperé hasta que se concentró en mirar los libros que tenía delante. Entonces, me moví sin hacer ruido, rodeándola hasta quedar entre ella y la salida.

Cuando llegó al final del pasillo, le tapé la boca con la mano y la atraje hacia mí.

Su cuerpo chocó contra el mío.

Su espalda contra mi pecho, su trasero presionado contra mi pelvis. Ella se estremeció.

Le encantaba.

La arrastré detrás de las estanterías, donde nadie nos vería, y la inmovilicé contra la pared. Ojos muy abiertos, respiración entrecortada, pupilas dilatadas.

Deslicé los dedos por su rostro, sintiendo la piel caliente bajo mi tacto.

—¿Ya te has alimentado hoy, Perro del Infierno? —le pregunté, deslizando la yema de mi dedo por la sensible línea de su garganta.

Ella contuvo el aire.

—He comido el almuerzo que me preparaste... y he picado patatas fritas y cereales.

Su voz sonó temblorosa, casi insegura.

La respuesta equivocada.

Incliné la cabeza, acercando mis labios a su oreja.

— ¿Entonces estás bien alimentada? —Mi mano subió, rodeando con la palma el volumen de sus pechos bajo la tela de la blusa.

— Sí.

Pobre chica.

Apreté sus pechos con más fuerza, arrancándole un gemido.

Me apreté más contra ella.

— Entonces me falta alimentarme.

Séfora jadeó. El calor de su cuerpo irradiaba contra el mío.