Capítulo 13

Quería desaparecer.

Esconderme en algún rincón, lejos de los curiosos, lejos de los susurros, lejos de Dax Bastien.

Nunca pensé que volvería a ser rehén de alguien, pero ¿se podía seguir hablando de secuestro cuando uno quería estar cautivo?

Porque, por mucho que mi orgullo me gritara que huyera, algo dentro de mí se aferraba a lo que Dax despertaba en mí.

Su tacto hacía que mi piel ardiera. Su voz, grave y arrastrada, me hacía estremecer de formas que no sabía cómo manejar. Cada palabra afilada parecía cortarme directamente el estómago, creando un nudo de sensaciones contradictorias.

Quería su atención.

Al mismo tiempo, quería estrangularlo.

Era intenso. Incómodo. Agonizante.

Y no sabía cómo enterrar ese torbellino dentro de mí.

Dormir en su cama fue el colmo de toda esta confusión.

El colchón era tan suave como las nubes, las sábanas olían a él y, por primera vez en años, no tuve pesadillas. Ningún flash de la noche anterior, ningún fantasma de mi pasado persiguiéndome en la oscuridad.

Eso me asustó más que cualquier otra cosa.

Y decidí ignorarlo.

Ignorarlo todo.

La emoción, el alivio, el deseo. La incómoda necesidad de su presencia.

Tenía que ignorarlo.

Cuando terminó la primera clase, antes incluso de que pudiera escapar a algún rincón discreto, mis amigos me rodearon.

Taylor, Denner y Arabela me arrastraron a un pasillo lateral, casi vacío.

Los tres me miraban como si hubieran encontrado un alienígena en medio del salón.

—¿Bastien te ha pegado? —preguntó Taylor sin rodeos.

Mi respiración se detuvo por un segundo.

—¿Te ha dado con un palo de hockey en la cara? —añadió Denner, ajustándose las gafas.

Abrí y cerré la boca sin poder procesar una respuesta.

— ¡Dejadla respirar, chicos! —Arabela puso los ojos en blanco, pero su mirada se clavó en mí—. Sé que fue un golpe mal calculado. Te caíste de cara sobre su rodilla, ¿verdad?

Parpadeé aturdida, con una mezcla de horror e incredulidad.

— ¿Qué?

— ¡Lo sabía! —Arabela se rió, cruzando los brazos—. Solo puede ser eso.

— ¡No, nada de eso! —Mi voz sonó más alta de lo que debería, y bajé el tono, mirando a mi alrededor—. Sufrí un intento de asalto, los tipos me golpearon.

Las palabras fueron firmes, era una verdad a medias. Nunca diría lo que pasó.

Era culpa mía.

Por no haber visto las señales en Joley. Por haber pensado que podía borrar un pasado como si nunca hubiera existido.

Ahora, los ecos de lo que intenté enterrar volvían para atormentarme.

Arabela abrió mucho los ojos y me abrazó con fuerza.

—¡Hijos de puta! —susurró contra mi cabello antes de besar mi rostro magullado—. Si atrapo a esos desgraciados, juro que los mato.

—Yo también —gruñó Taylor y me pasó el brazo por los hombros.

Denner, sin decir nada, cerró el círculo y también me abrazó.

Por un instante, cerré los ojos y dejé que ese calor me envolviera.

Los conocía desde hacía poco tiempo, pero allí, rodeada por ellos, me sentí segura.

—Estoy bien —murmuré, soltándome de los brazos que me rodeaban.

Arabela no parecía convencida, pero Taylor cruzó los brazos e inclinó la cabeza.

— Vale, ahora explícame qué coño pasa con lo de salir con el chico de oro del hockey.

Se me secó la garganta.

— Dijiste que odiabas ver los partidos —Arabela entrecerró los ojos, desconfiada.

—Verlos es una cosa. Sentarse en el palo del jugador es otra —bromeó Taylor, con una sonrisa perversa en el rostro.

Sentí cómo se me subían los colores a la cara.

Mierda.

Necesitaba una excusa. Rápido.

— Simplemente... sucedió —me encogí de hombros, tratando de parecer despreocupada.

Denner me lanzó una mirada escéptica.

— Detalles —cruzó los brazos y arqueó una ceja.

Me mordí el interior de la mejilla.

Inventar una historia de amor nunca había estado en mi currículum.

— Nos encontramos por ahí... hablamos... y, bueno, ayer me pidió salir.

Los tres parpadearon, mirándome como si hubiera dicho que la Tierra era plana.

El sabor amargo en mi boca solo empeoraba.

El acuerdo entre Dax y yo nunca podría salir a la luz.

Quizás durante meses. Quizás para siempre.

Mi única salida era reunir dinero, liberarme de sus garras y no volver nunca más a ese dormitorio.

Sin embargo, hasta entonces, tendría que interpretar bien mi papel.

—Eres péssima con los detalles—, refunfuñó Denner.

— Pero lo que importa es que ahora vamos a los juegos —añadió Taylor, sonriendo satisfecho.

Suspiré aliviada, esbozando una sonrisa forzada.

—Por cierto... ¿queréis ir hoy? —pregunté—. Puedo conseguir entradas para vosotros.

— ¡No hace falta! —respondió Taylor—. Ya tenemos.

Arabela me cogió de la mano, emocionada.

— ¡Vamos a animar a tu hombre!

Mi hombre.

Si al menos supieran la verdad.

— Va a ser increíble —continuó—. Y yo te pintaré la cara, para que nadie se quede mirando el moratón.

Antes de que pudiera discutir, Taylor y Denner ya estaban de acuerdo.

— ¡Sí, después nos vamos a la cantina! —decretó Taylor—. De todos modos no tenemos clase y necesito un café decente.

Arabela me tiró del brazo, emocionada.

Saqué el móvil del bolsillo y abrí la conversación con Bastien.

YO: Necesito dinero para el café en la cantina.

Lo vio al instante. No respondió.

Cabrón.

Me mordí el labio, irritada, y escribí otro mensaje.

YO: ¿Me vas a dejar pasar hambre? Qué novio más malo.

Nada.

Puse los ojos en blanco y volví a guardar el móvil en el bolsillo.

En mi prisa por salir del dormitorio, olvidé mi cartera, y ahora estaba a merced de un novio de fachada que, aparentemente, no veía ningún problema en dejarme morir de hambre.

Suspiré, ajustándome la mochila al hombro mientras me dirigía al comedor con Taylor, Denner y Arabela.

En cuanto cruzamos las puertas, sentí las miradas.

Todos.

El aire allí dentro parecía pesado, cargado de cuchicheos, risas ahogadas y sonrisas venenosas.

Algunas chicas me miraban como si fuera una plaga andante. Otras se reían entre ellas, lanzando miradas sugerentes como si ya supieran algo que yo no sabía.

Lo ignoré.

O al menos lo intenté.

El problema fue que una de ellas no se contentó con quedarse al fondo cotilleando con sus amigas.

Se acercó a mí.

Alta, rubia, con el pelo largo que parecía salido de un anuncio de champú, cruzó los brazos y me miró de arriba abajo con desdén.

— ¿Así que tú eres el proyecto humanitario de Bastien?

Su voz sonó como veneno, lo suficientemente alta como para que todos a su alrededor la oyeran.

Mis músculos se tensaron, pero levanté la barbilla, no iba a darle el gusto de verme retroceder.

Ella dio un paso más cerca, con una sonrisa irónica en los labios.

—Su padre quiere que él y yo nos comprometamos. —Inclinó la cabeza, como si me estuviera dando una información que debería impactarme—. Unir nuestras familias.

Taylor abrió la boca a mi lado, dispuesto a decir algo, pero levanté la mano, manteniendo mis ojos fijos en ella.

— La voluntad de su padre no es la suya —repliqué, cruzando los brazos.

Ella arqueó una ceja, como si mi respuesta le divirtiera.

—Eso es lo que tú crees, dulce ilusión —se burló.

Sus amigas se rieron detrás, como hienas esperando el espectáculo.

— Él también me desea, ¿sabes? —Se humedeció los labios, inclinándose un poco más hacia mí—. No para de follarme... —Se rió, y el sonido de su risa fue acompañado por esas idiotas al fondo.

Arabela resopló a mi lado, mientras Denner soltaba un «Ah, por el amor de Dios», pero yo ni pestañeé.

Solté un suspiro exagerado, pasando los dedos por mi cabello.

—Vaya, ¿incluso lo ha admitido? —Puse cara de sorpresa y me reí, fingiendo entusiasmo—. Porque, bueno... Si siempre te está follando, me pregunto en qué momento ocurre eso, ya que no se despega de mí.

Su expresión cambió.

La diversión desapareció de sus ojos, dando paso a un rubor furioso que le subió por la cara.

Cerró los puños.

Su respiración se aceleró.

Y antes de que me diera cuenta, levantó la mano para pegarme.

Pero nunca llegó a completar el movimiento.

Una mano grande le agarró el muñeco en el aire.

Fuerte. Segura. Implacable.

La sorpresa se apoderó del rostro de la rubia cuando vio a Dax Bastien allí de pie, con sus ojos oscuros clavados en ella con una furia capaz de congelar el infierno.

—¿Qué crees que estás haciendo? —Su voz sonó baja, pero cargada de peligro.

Me atrajo hacia él con su mano libre, con los dedos fríos y firmes contra mi piel.

Mi corazón se aceleró.

El silencio en la cantina era ensordecedor.

Nadie se atrevía a moverse.

La rubia intentó soltar su muñeca, pero Dax no la dejó.

Ella se mordió el labio y, por un instante, pensé que iba a retroceder.

Pero entonces levantó la barbilla y lo miró fijamente.

— Bastien, no seas ridículo —siseó—. Sabes que lo que hay entre nosotros no es pasajero.

Él se rió.

Bajo. Frío. Sin ningún tipo de humor.

—Tienes razón —murmuró, inclinándose ligeramente—. Esto no es una broma, Caron.

De repente, soltó su muñeca, como si tocarla fuera algo repugnante.

Ella dio un paso atrás, masajeándose la muñeca mientras lo miraba con los ojos entrecerrados.

— ¿Qué coño estás haciendo, Dax? —Su voz sonó aguda, una mezcla de indignación e incredulidad—. ¿De verdad te estás prestando a este teatrillo?

Él dio un paso adelante.

Ella intentó mantener la postura, pero su cuerpo se inclinó ligeramente hacia atrás, como un instinto automático de defensa.

Dax inclinó la cabeza, con una sombra de sonrisa pérfida en los labios.

— ¿Qué estoy haciendo? —repitió, en un tono casi divertido. Casi. — Su mirada se encontró con la de ella y él respondió sin dudar—. Protegiendo a mi mujer.

Un «oh» colectivo resonó en la cantina.

La sorpresa se reflejaba en los rostros a su alrededor, pero ninguna expresión era tan incrédula como la mía.

Mi boca se abrió sin que me diera cuenta.

¿Había oído bien?

¿Dax Bastien acababa de llamarme «mi mujer» delante de todo el mundo?

Una ola de satisfacción recorrió mi cuerpo, cálida e inesperada, mezclándose con la conmoción.