Capítulo 03

Estaba en la biblioteca eligiendo algunos libros sobre anatomía del aparato locomotor y fisiología humana, materias esenciales en la carrera de fisioterapia.

La sección estaba vacía, pero sentí un escalofrío en la nuca, como si alguien me observara.

Miré hacia atrás y no vi a nadie. Suspiré y elegí dos libros antes de dirigirme al pasillo de novelas de época.

Esas historias fueron mi refugio durante el tiempo que pasé en los refugios, verdaderos botes salvavidas que me permitieron creer que todo pasaría, y pasó.

Cogí otras dos novelas y me dirigí al fondo de la biblioteca, donde había unos sillones dispuestos cerca de una chimenea encendida. El suave calor contrastaba con el frío cortante del exterior, ese rincón parecía el refugio perfecto para pasar la tarde.

Mientras caminaba entre las estanterías, la sensación de estar siendo observada recorrió mi piel como una descarga eléctrica.

Me detuve.

Miré a ambos lados.

Las altas estanterías creaban pasillos estrechos, sumidos en sombras, y el único sonido era el suave susurro de las páginas al pasar y el ocasional clic de los teclados de los ordenadores portátiles.

Respiré hondo, tratando de ignorar esa sensación irracional. Quizás solo era mi cerebro jugándome una mala pasada después de todo lo que había pasado en los últimos días.

Aun así, un escalofrío me recorrió la espalda.

Aceleré el paso, apretando los libros con más fuerza, y llegué a la zona reservada cerca de la chimenea. El calor acogedor de la llama crepitante debería haberme calmado, pero la tensión permaneció.

La sensación no desapareció.

Prefería leer allí, era mejor que el alojamiento. Sabía que me habían alojado en un edificio abandonado, pero no me importaba, era mejor que lo que tenía antes.

La biblioteca me envolvía con su mezcla de clásico y contemporáneo, un refugio acogedor con toques de misterio.

Algunas zonas eran más oscuras, con sombras proyectadas por las altas estanterías, creando un ambiente casi sombrío.

Me gustaba. El silencio denso, el ligero crepitar de la leña ardiendo en la chimenea, el aroma inconfundible del papel antiguo y el cuero de los libros encuadernados. .. Todo me reconfortaba.

Caminé hasta la suave alfombra frente al fuego y dejé escapar un suspiro al sentir el agradable calor contra mi piel.

El otoño apenas había comenzado, pero aun así me encogía con la temperatura.

Tal vez fuera el choque del cambio, mi cuerpo aún acostumbrado al calor abrasador de Malta.

O tal vez fuera algo más profundo. Un frío que venía de dentro, un reflejo de las últimas semanas, del torbellino de emociones que aún luchaba por encontrar algún equilibrio.

Me senté en la alfombra, tiré mi mochila sin cuidado, me quité los zapatos y acerqué las piernas, buscando más calor. Dejé los libros a un lado y deslicé los dedos sobre la cubierta de Orgullo y prejuicio. Estaba a punto de abrir el libro cuando algo en el aire cambió.

De repente, me envolvió un aroma familiar, cálido, intenso, imposible de ignorar. Madera con un toque de canela.

Mi corazón dio un vuelco.

No podía ser.

Cerré los ojos y respiré hondo. Seguía ahí.

Era su olor.

Sentí un escalofrío recorriendo mi espina dorsal, una alerta que mezclaba fascinación y miedo. ¿Estaba tan obsesionada que sentía a Dax Bastien donde no estaba? ¿O era él...?

Tragué saliva y miré a mi alrededor, con la respiración entrecortada.

Nada.

La biblioteca seguía en silencio, la chimenea crepitaba suavemente, los libros apilados a mi lado.

Me estaba volviendo loca, era la única explicación.

Intenté concentrarme en el libro, pero las palabras se deslizaban por la página sin que yo las absorbiera. Se me erizaron los pelos de los brazos bajo el abrigo, un frío diferente al que proporcionaba el clima. Respiré hondo, el aroma amaderado con toques de canela se hizo más fuerte, más cercano.

Se me revolvió el estómago.

Giré el cuerpo por puro impulso y solté un grito ahogado al encontrarme con un par de ojos azules que brillaban a la luz del fuego.

Dax Bastien estaba allí.

Recostado en uno de los sillones, con las piernas bien acomodadas, los brazos relajados en los reposabrazos y la cabeza inclinada contra el respaldo.

Llevaba una chaqueta de cuero descolorida y vaqueros oscuros, el gorro le cubría parte del cabello rubio y algunos mechones le caían sobre la nuca.

Parecía fuera de lugar en ese ambiente académico, como si el caos mismo hubiera decidido materializarse en medio de la tranquilidad de la biblioteca.

— Lira... —Su voz sonó lenta, arrastrada, perezosa—. No sabía que te gustaban los clichés.

Parpadeé, confundida.

¿Cuándo había llegado allí? ¿Cómo no me había dado cuenta de su aproximación? Nunca bajaba la guardia.

— ¿Qué haces aquí? —pregunté, tratando de ocultar el impacto que su presencia causaba en mi cuerpo.

—Todo el mundo viene a la biblioteca a estudiar, Lira —respondió con una sonrisa torcida.

Su lengua se deslizó lentamente sobre la última sílaba de mi nombre, convirtiéndola en algo íntimo, invasivo—.

Pero tú... estabas tan ocupada soñando con el señor Darcy que ni siquiera te diste cuenta de que había llegado.

Puse los ojos en blanco, sintiendo esa irritación familiar subir como una descarga eléctrica. Tenía el don de sacarme de quicio con una facilidad absurda.

— Mejor él que usted, señor Bastien —repliqué con sarcasmo—. Al menos Darcy sabía cómo hacer feliz a Elizabeth.

El brillo de sus ojos cambió, volviéndose peligroso. Se inclinó hacia delante, lentamente, un movimiento sutil, pero suficiente para hacerme querer retroceder.

—Me gusta mi nombre así... —murmuró, lamiéndose el rabillo de los labios. Mi corazón se aceleró y sentí que me ardían las mejillas. —Ah, ese color en tu cara es fascinante, Lira. Me gusta saber que es por mí.

—Eres arrogante y me das miedo— solté, con las fosas nasales dilatadas—. Y si puedes callarte, me gustaría leer.

Él se rió entre dientes, sin prisa, y se inclinó aún más.

—Fuiste tú quien hizo ruido primero, Séfora... —pronunció lentamente, cada sílaba ganando peso—. Quizás debería unirme a ti aquí en la alfombra.

—No te acerques —siseé, apretando el libro contra mi pecho como si fuera un escudo.

— Pero prefiero estar cerca.

—¡Aléjate, Dax! —gruñí.

— Hm... creo que no.

Antes de que pudiera reaccionar, se levantó y se sentó a mi lado, cogiendo uno de mis libros. Miró la portada y arqueó una ceja, con una sonrisa maliciosa jugando en sus labios.

—Interesante... un clásico lleno de pornografía. No sabía ese lado tuyo, Lira.

Tragué saliva.

Me encantaban ese tipo de libros. Historias intensas, apasionadas, que me hacían soñar con algo más allá de la realidad... Pero nunca había vivido nada que se comparara con lo que leía.

— Déjame en paz. — Mi voz sonó débil, delatando mi nerviosismo.

— ¿Entonces te quito la paz, Perro del Infierno? —Se rió, mostrando la punta de sus dientes blancos—. Dime, ¿sueñas conmigo, Séfora?

Me puse tensa. Me llamaba Lira y Séfora alternativamente, y eso me confundía. Incluso el tono de su voz cambiaba entre los dos nombres.

— Solo si es para echarte gasolina y quemarte...

— Ah, entonces quieres quemarte conmigo. Entendido.

— Sueño con matarte, quemándote vivo —aclaré, entrecerrando los ojos.

Él sonrió lentamente.

— Eso es perfecto.

Fruncí el ceño.

— ¿Yo matándote en mis sueños?

— Tú queriéndome en tus sueños.

Parpadeé, aturdida.

—Quiero matarte —aclaré, nerviosa.

—Y yo quiero que tú me quieras —declaró sin dudar.

¿Lo peor?

Ya no sabía distinguir si mi odio era solo odio.

No lo conocía de verdad, pero, por lo poco que había vivido a su lado, sabía que tenía el don de destruir mi paz. Dax me sacaba de quicio, dejándome atrapada entre la irritación y un peligroso estado de delirio.

Odiaba cómo me sentía cerca de él.

Irritada. Ansiosa. Desesperada por algo que ni siquiera podía nombrar.

—Quiero pegarte —gruñí, sonriendo por un lado—. Coger tu palo de hockey y usarlo para golpearte.

Sus ojos brillaron de una manera extraña, sombría. Algo cambió en su expresión. Un escalofrío recorrió mi espina dorsal. No supe descifrar lo que vi en su mirada, pero me asustó.

Me dieron ganas de correr.

Y eso fue lo que hice.

Recogí mis cosas apresuradamente, me puse los zapatos bajo el peso de su mirada y me levanté. Estaba a punto de salir cuando su voz, ronca y perezosa, me alcanzó.

— Si corres, te atrapará. Si te quedas, te comerá... Lira.

Se me cortó la respiración.

Mientras huía por el silencioso pasillo de la biblioteca, deseé que él viniera tras de mí.

Y me odié por ello.

Joley estaba en la cocina, revolviendo algo en la estufa, cuando entré y cerré la puerta detrás de mí. Su sonrisa apareció en el instante en que me vio, pero algo no estaba bien. Tenía los ojos rojos y sorbía la nariz sin parar, rascándosela constantemente.

Fruncí el ceño. Quizás fuera una alergia: el lugar estaba lleno de moho, las paredes descascarilladas lo delataban.

—¡Ya llegaste, Séfora! —Su voz sonaba más animada de lo normal, casi jadeante.

—Estás... feliz —dije, dejando mi mochila en el sofá antes de inclinarme sobre la encimera. El olor que salía de la cocina era agradable, cálido, familiar. —¿Qué estás cocinando?

— Vi una receta de sopa con espagueti y decidí probarla. Sé que sufres con el frío. —Se rió, removiendo la olla con movimientos rápidos—. Estoy feliz. Hoy vi a un exnovio. Pasamos la tarde juntos.

Me senté en el banco, recostándome en la pequeña encimera que separaba la cocina del salón.

—¿Entonces han vuelto?

No sabía mucho sobre Joley, al igual que ella no sabía mucho sobre mí. Pero sabía que tenía insomnio y diabetes, lo que la dejaba inquieta durante el día.

— No, solo tuvimos sexo. Quería algo que solo él puede darme. —Se encogió de hombros—. Es un idiota, pero al menos me dio orgasmos y alegría.

Parpadeó, riendo.

Solté una risa baja, sin saber qué responder.

—Si te hizo feliz, genial.

— ¿Y tú? ¿Has conocido a alguien en el campus que te haya interesado? ¿O solo quieres a alguien para echar un buen polvo?

La pregunta me golpeó como un puñetazo en el estómago.

¿Había alguien?

No. Nunca lo hubo.

Porque, en el fondo, mi cuerpo parecía muerto para eso.

Lo intenté. Algunas veces. Besos, caricias, insinuaciones, pero nunca sentí nada. Ningún escalofrío, ningún cosquilleo, ninguna chispa de deseo.

Una vez, un exnovio intentó ir más allá. Sus dedos se deslizaron por mi cuerpo y, al segundo siguiente, su expresión cambió. El desprecio se deslizó por su rostro.

«Estás seca».

Eso fue lo que dijo antes de dejarme en la cama y marcharse enfadado. Rompimos poco después.

Antes de venir a Canadá, lo intenté de nuevo. Un chico en un bar, manos hábiles, boca experta. Ni siquiera cuando me tocó con la lengua sentí nada. Él resopló y me llamó «coño seco».

No me ofendí.

Porque tenía razón.

Ni siquiera los libros que leía despertaban algo en mí.

Acepté que era así.

Hasta que me topé con el troglodita en el pasillo.

Dax Bastien despertó algo dentro de mí.

Hoy mismo me ha dejado mojada.

Era extraño. Y bueno.

Pero yo lo odiaba.

Odiaba el cambio.

Quería que me cogiera, que me abrazara y me devorara, pero él no vino a por mí. Y esa falta me frustró de una manera que nunca había sentido.

Odio. Rabia hacia mí misma.

— ¡Terra a Séfora!

Joley chasqueó los dedos delante de mi cara, sacándome de mi ensimismamiento. Parpadeé, tratando de recomponerme.

— No, no me interesó nadie —dije, riendo. El sabor amargo de la mentira se deslizó por mi lengua—. Vine a estudiar, no a salir con chicos.

— Amiga, vivir la universidad solo entre libros no es vivir de verdad. —Se rió, apagando el fuego—. La cena está lista.

—Genial. Estoy hambrienta.

Me serví la sopa, volví a mi sitio y comí despacio. Joley hablaba de temas aleatorios, riendo demasiado fuerte en algunos momentos y, en otros, diciendo cosas sin sentido.

De vez en cuando, sorbía y se rascaba la nariz, golpeando el mármol con los dedos a un ritmo nervioso.

No dije nada.

Terminé de comer, lavé los platos y me fui a la habitación. Recogí mis cosas, cogí mi pijama y me fui a dar un baño. El agua estaba tibia: Joley se había bañado antes que yo y había gastado toda el agua caliente.

Al salir, me sequé el pelo, apagué las luces y me tiré al colchón en el suelo. Estaba agotada.

No sabía cuánto tiempo había dormido.

El peso del sueño me hundía en el colchón, los músculos flácidos, la mente navegando entre los sueños y la realidad. Pero, de repente, algo me empujó hacia la superficie.

El olor.

Canela.

Denso, cálido, envolvente.

Penetró en mis fosas nasales como un toque invisible, un aviso silencioso de que no estaba sola.

Mis párpados se levantaron lentamente, pesados. La habitación estaba sumida en la oscuridad, pero algo parecía diferente. El aire parecía cargado, espeso.

Me giré en la cama, con la mirada recorriendo la habitación. Ninguna silueta, ningún movimiento. Solo la sensación, pegajosa, insistente, de que alguien estaba allí.

Observándome.

Se me erizaron los pelos del brazo. Mi corazón, antes perezoso, dio un salto y empezó a latir con fuerza contra mis costillas.

¿Era él?

No tenía sentido. Dax no podía estar allí. Pero, de alguna manera, su presencia parecía pertenecer al ambiente. Como si hubiera estado allí un minuto antes, como si se hubiera disuelto en la sombra.

Debería levantarme. Comprobar la puerta, encender la luz, asegurarme de que solo era paranoia.

Pero no pude.

Porque, por mucho que una parte de mí quisiera alejar ese olor, esa sensación, otra parte... quería sumergirse en ella.

Quería que fuera real.

Mi pecho subía y bajaba a un ritmo inestable mientras inspiraba más profundamente, dejando que el aroma me llenara. Y odié la forma en que mi cuerpo respondió.

Odié el escalofrío en la columna vertebral, el calor lento que se extendió por mi vientre.

Lo odiaba y, al mismo tiempo, lo deseaba.

Una contradicción. Un laberinto sin salida.

Cerré los ojos con fuerza, presionando la cara contra la almohada, tratando de tragarme la frustración.

Si era un sueño o un delirio, no quería saberlo.

Porque, en el fondo, una parte de mí disfrutaba de estar obsesionada con él.

Y, antes de que pudiera pensar más, el cansancio me venció.

Y volví a dormirme.