22 Confrontando al magistrado

Confrontando al magistrado

La oficina del magistrado olía más a ostentación de riqueza que a riqueza en sí misma.

Lumi lo notó en los primeros veinte segundos: el barniz de cera de abeja del escritorio de caoba era de la mejor calidad, aplicado recientemente y con esmero, pero el escritorio tenía una grieta reparada en el borde izquierdo que el barniz pretendía disimular en parte.

Los documentos de pergamino apilados a la izquierda estaban dispuestos de forma que se vieran desde la puerta: sus sellos oficiales hacia afuera, su contenido oculto.

El fuego en la chimenea era de buena leña, pero la rejilla debajo era del mismo hierro desgastado que había visto en edificios de Glacier Hollow que no habían recibido mantenimiento en años.

El olor a ceniza seca, la cera de abeja y el frío que entraba por las vidrieras emplomadas detrás del escritorio competían en el mismo aire, y lo que esa competencia producía era la atmósfera particular de un hombre que había pasado mucho tiempo haciendo que su situación pareciera más grave de lo que era.

Se acercó al escritorio sin sentarse. Estar de pie era lo correcto en este caso: así mantenía los documentos a la altura de los ojos en lugar de tener que mirarlos hacia arriba, y además, la superficie del escritorio estaba disponible para ella como superficie de trabajo en lugar de como una barrera.

Dejó su bolsa de herramientas en el suelo y la alineó paralela al borde más cercano del escritorio.

La puerta no había sido difícil de abrir.

Wyatt había evaluado la rotación de la guardia exterior durante el período social del torneo —las dos horas posteriores a los resultados de los cuartos de final, cuando la atención del público estaba centrada en otra cosa— y habían entrado por el acceso de servicio este del ayuntamiento, que tenía la misma cerradura de doble palanca que el armario secundario de su taller.

La abrió en cuarenta segundos. El pasillo que conducía al despacho del magistrado estaba vacío.

Su guardia personal se encontraba en el estadio.

Estaba contando sus respiraciones cuando oyó el ruido de las botas en la escalera exterior.

Una sola frase. Sin prisas. La cadencia particular de un hombre que no esperaba que hubiera nadie en su oficina.

Lumi se movió hacia un lado del escritorio, alejándose de la vista directa de la puerta.

Wyatt se posicionó junto a la pared del fondo, fuera del campo visual inmediato, no oculto, simplemente presente en un lugar que solo se registraría después de que la habitación hubiera sido procesada y para entonces sería demasiado tarde para recalibrar.

La puerta se abrió.

El magistrado Aldric Voss entró, colgó su abrigo en el perchero detrás de la puerta, apoyó su bastón con punta de latón contra la pared y se sentó en su escritorio.

Tomó el primer documento de su pila. Luego, sus ojos recorrieron la habitación y encontraron a Lumi de pie a dos metros de su escritorio, con el libro de apuestas abierto sobre la superficie frente a él.

Se quedó muy quieto.

—Señorita Frost —dijo. Su voz recuperó su tono oficial en la segunda sílaba, como cuando los burócratas entrenados recuperaban la compostura; no una calma genuina, sino el uso del protocolo formal de la calma como sustituto estructural de la misma—. Se encuentra en una zona restringida...

«Registro de transacciones, página cuatro», dijo.

«Séptima entrada desde arriba. Veintidós mil marcos de gremio, transferidos de la cuenta registrada del Gremio Noble a la oficina del Magistrado de Arbitraje de Glacier Hollow, con fecha de seis semanas antes del sorteo clasificatorio del Bonspiel del año pasado».

Giró el libro de contabilidad hacia él. «El número de cuenta receptora es el mismo que se usa para pagar a los contratistas oficiales de mantenimiento de la arena. La cuenta de su oficina».

Miró el libro de contabilidad.

«Página nueve», dijo. «El calendario de manipulación del cuadro.

Cuatro equipos aparecen con sus rondas eliminatorias asignadas y los correspondientes retrasos en la certificación que su oficina presentó para asegurarse de que no pudieran apelar a tiempo.

Ahí está el ajuste de la posición del Frost-Weaver Guild: pasaron del segundo al cuarto puesto tres días antes del cierre del sorteo, mediante una consulta técnica de certificación que su oficina planteó y resolvió esa misma tarde».

Pasó a la página doce.

«La autorización del sifón de la línea ley.

Tu firma, con la anotación que hace referencia al grifo secundario no cartografiado bajo la Hoja Tres de la arena.

El mismo grifo que mi habilidad pasiva Ecos Rúnicos registró a doce hercios durante nuestro partido de cuartos de final esta mañana, drenando activamente.

» Ella lo miró fijamente. «Has estado malversando energía térmica de la línea ley de fuego principal de Glacier Hollow y redirigiéndola a través del sistema de cimientos de la arena durante al menos tres temporadas.

El libro de apuestas registra los pagos, la autorización del sifón confirma el mecanismo, y la firma entrópica en el yunque de mi taller coincide con la misma frecuencia de decaimiento que las piedras utilizadas para matar a Sterling Vance y enmarcar el trabajo de mi familia. »

La mirada de Voss se desplazó del libro de contabilidad a su rostro, y luego más allá de ella, hacia donde Wyatt estaba de pie junto a la pared del fondo.

Percibió la presencia de Wyatt como quien percibe un muro de carga que no había notado: demasiado tarde para cambiar la situación, pero con la suficiente claridad como para comprender su significado.

Wyatt no dijo nada. No hacía falta. Estaba de pie con los brazos a los lados, en la postura característica de alguien que ha evaluado todas las salidas posibles y se siente cómodo con la situación actual, y la intensidad de su atención hacia el magistrado tenía ese peligro concentrado y sin teatralidad propio de una persona que ya ha decidido qué va a hacer y simplemente espera a ver si tiene que hacerlo.

"Usted no tiene autoridad para estar en esta oficina", dijo Voss.

«El libro de apuestas se encontró en una cámara sellada bajo el recinto de la arena», dijo Lumi.

«La contaminación entrópica de herramientas en mi taller se relaciona con el arma homicida mediante una coincidencia de firma del noventa y dos por ciento.

El guante del magistrado encontrado en el clavo de la ventana de mi sótano tiene el sello de su oficina».

Cerró el libro. «Nada de esto requiere autorización.

Requiere una audiencia del consejo de arbitraje del gremio, que puedo convocar según la ley del estatuto del Distrito Fundador sin la aprobación de su oficina».

Hizo una pausa. «O puede decirme quién construyó las piedras entrópicas, y puedo asegurar que su papel en el registro se caracterice con precisión como coaccionado en lugar de originado».

El fuego en la chimenea crepitó una vez y luego se hizo el silencio.

Voss miró el libro de contabilidad durante un buen rato. Luego a Wyatt. Después a sus propias manos sobre el escritorio.

«Fuiste víctima de una trampa orquestada por el circuito de Ironveil», le dijo Voss a Wyatt.

No como una acusación, sino como un reconocimiento: la mirada de un hombre que identifica a alguien que comprende, desde dentro, lo que se siente al estar dentro de una máquina que ya ha decidido tu destino.

—Sí —dijo Wyatt—. Y aprendí exactamente qué documentación recopilar, qué secuencia de testigos seguir y qué mecanismo de arbitraje presentar, en qué orden, para que el caso se mantuviera firme y luego para desmantelarlo.

—Hizo una pausa—. La misma secuencia se aplica aquí.

La solicitud de Lumi tardará cuarenta y ocho horas en llegar al consejo.

El tiempo que queda hasta la semifinal es su única oportunidad de ser la persona que proporcionó la información, en lugar de la persona sobre la que se refería la información.

Las manos de Voss quedaron aplastadas sobre el escritorio.

«La eficiencia de sifón», dijo, y su voz había perdido por completo su registro oficial, llegando a algo más bajo y genuinamente asustado, «no está al nivel que me dijeron que estaba».

Tomó un papel de la pila de la izquierda —no los documentos expuestos, sino un documento de trabajo enterrado debajo— y lo deslizó sobre el escritorio.

«La fórmula que me dieron: $\Phi_{\text{sifón}}=\Gamma_{\text{entropía}}\cdot e^{-\frac{\Delta T_{\text{hogar}}}{\Lambda_{\text{resonancia}}}}$ —la eficiencia de sifón, dijeron, se estabilizaría en el cuarenta por ciento de la producción térmica de la línea ley del distrito.

Una extracción sostenible. Por debajo del umbral que afectaría las temperaturas superficiales en el pueblo».

Miró el papel. "La lectura actual, según el sistema de monitoreo de grifos que instalé debajo del estadio, es del 99,2%.

Independientemente de lo que me hayan dicho sobre los parámetros de contención, la extracción real está casi al máximo de su capacidad.

Las líneas de fuego bajo este distrito se están drenando por completo. "

Lumi examinó la fórmula en su documento de trabajo.

La variable $\Gamma_{\text{entropía}}$ —el coeficiente de decaimiento entrópico— estaba escrita con una letra distinta a la del resto.

Una adición posterior. El valor del coeficiente era erróneo.

Había sido erróneo desde el principio, calibrado para producir un cálculo de eficiencia de sifón que mostraba un falso cuarenta por ciento, mientras que la extracción real se realizaba sin restricciones.

"Te dieron parámetros falsificados", dijo.