19 La cerveza envenenada #2

Lumi se sentó a la mesa de la cocina. Apoyó las manos sobre la superficie de roble y observó la veta —la misma veta que había trazado en la barra la noche que leyó la nota amenazante de Kaelen, esa familiar línea de izquierda a derecha— y dejó que la habitación la afectara como lo había hecho durante diecinueve días, de forma constante y sin darle mayor importancia.

«La ventana del sótano este», dijo. «Un sencillo pestillo de hierro, herrajes originales. Hay que reemplazarlo por una cerradura rúnica, con el mismo mecanismo que la puerta del taller».

—Mañana por la mañana —dijo Wyatt desde el umbral del salón. Se había alejado de la barra en algún momento de los últimos dos minutos sin darse cuenta—. ¿Cuál es el estado de contaminación de los demás barriles?

«El perfil aromático de las barricas I y III era limpio. La contaminación parece estar dirigida al lote de acondicionamiento secundario. La barrica II es la que se serviría primero, ya que es la que está más avanzada en su proceso de acondicionamiento». Miró a la mesa. «Sabían qué barrica usar».

"Lo que significa que ya han estado antes en el sótano", dijo.

Ella había llegado a la misma conclusión treinta segundos antes de que él la dijera, lo que significaba que ambos partían de la misma premisa.

«El registro de entregas», dijo. «La entrega de Brogan hace dieciocho meses.

.. la registré y luego no le di seguimiento porque su coartada lo exculpó de la contaminación de la herramienta.

Pero si alguien acompañó la entrega, o si la ruta a través del sótano se estableció entonces y se transmitió. ..»

—Una cosa a la vez —dijo Barnaby, colocando una taza de té de agujas de abeto frente a ella. El té era oscuro y con sabor a pino, y lograba disipar el persistente olor a almendras que, ahora notaba, la había acompañado desde la bodega como un leve rastro en su abrigo. Se lo bebió.

Wyatt cogió la linterna del gancho que había junto a las escaleras del sótano.

"Voy a examinar el punto de entrada de la ventana", dijo. "En concreto, el alféizar y el mecanismo del pestillo".

Bajó las escaleras. Ella oyó el sonido de sus botas sobre la losa, el paso pausado de alguien que se mueve con especial atención a dónde pisa.

Los sonidos de la bodega eran sus sonidos, y luego solo los sonidos de la bodega: lejanos, el silbido de la fermentación, la corriente de aire que entraba por la pared este.

Luego volvió a subir.

Sujetaba algo pequeño entre el pulgar y el índice, con la firmeza de quien intenta evitar el contacto con una superficie contaminada.

Era un guante de cuero verde, grueso y con un emblema de latón, que no era un guante de trabajo ni una prenda común.

El emblema de latón era un pequeño cartucho en el puño del guantelete, con un diseño que ella ya había visto dos veces: una en el bastón ceremonial del magistrado en la arena y otra en el sello oficial de los documentos de la investigación que le entregaron el duodécimo día en Glacier Hollow.

"Lo encontramos enganchado en el clavo de cobre para mampostería que hay encima del alféizar este", dijo Wyatt. "Quienquiera que haya entrado por la ventana lo perdió al salir, no al entrar; la dirección del desgarro en la costura del pulgar coincide con un efecto de palanca hacia arriba".

Ella miró el guante.

El Libro de Libros de Investigación brilló en su visión.

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║ REGISTRO DE INVESTIGACIÓN — PRUEBAS REGISTRADAS ║

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║ Caso activo: El maestro congelado del hielo ║

║ Pista: Mosto de brebaje envenenado (Valeriana-Raíz de escarcha) ║

║ Fuente: Hearth eso es lo que significaba la nota.

El Maestro del Hielo no murió por las apuestas.

Murió porque las apuestas eran el mecanismo mediante el cual Voss mantenía el control de algo considerablemente más valioso que el dinero».

"La bóveda de la línea telúrica", dijo. "Y el acceso a la red eléctrica del norte que la acompaña".

El té de agujas de abeto aún humeaba frente a ella.

Lo tomó con ambas manos y lo sostuvo, sintiendo el calor a través de la arcilla, y pensó en la distancia entre el ochenta y ocho por ciento y el cien por ciento, y cuánto de ese doce por ciento restante requeriría enfrentarse a un hombre que acababa de entrar por la ventana de su sótano en la noche para acostar a su equipo.

"Va a intensificar la situación", dijo ella.

—Sí —dijo Wyatt con voz muy baja. Dejó el guante sobre la mesa con sumo cuidado, a la misma distancia entre ellos, con el cartucho de latón hacia arriba—.

Necesitaba que estuvieras sedado antes de la segunda ronda clasificatoria.

Eso significa que la ronda clasificatoria es una fecha límite para él, no solo para ti.

Hay algo importante en el torneo que no puede permitir que veas.

El fuego de la chimenea crepitaba en la sala. Las garras de Betsy se movieron sobre la piedra del conducto de la chimenea; un único y deliberado reajuste que no era de inquietud, sino de recolocación, del tipo que hace un ave grande cuando va a quedarse en algún lugar durante un tiempo.

Wyatt la miró al otro lado de la mesa. Tenía la mandíbula tensa. No por enfado, sino con la firmeza y la contundencia propias de quien ha tomado una decisión, y esa decisión era inequívoca.

«La ley en este pueblo —dijo— no solo es corrupta.

Viene a por ti, con una ventana que se abre paso a la fuerza, un sedante y cuatro días hasta el partido que decidirá si conservas este edificio».

Cogió el guante y lo envolvió cuidadosamente en la tela del bolsillo de su abrigo.

«No vamos a esperar a que vuelva a subir la apuesta.

Vamos a estar al cien por cien antes de la eliminatoria».

—¿Cómo? —preguntó Pippa desde la cocina, donde había estado escuchando con una atención que no consistía en fingir que no escuchaba.

"Encontramos lo que hay en la bóveda que no puede permitirse perder", dijo Lumi, "antes de que él llegue allí".

Cuatro días.

Deslizó sus notas del Libro de Registro de Detectives hacia ella, al otro lado de la mesa, y cogió su pluma de cobre.

Fin del capítulo 19