12 Cartas de entropía #2

Lumi reconoció la forma de lo que él había descrito, el miedo específico y práctico a perder algo antes de comprender del todo lo que se veía, y se instaló en su pecho con la misma tranquilidad con la que las verdades se instalan cuando menos te lo esperas.

Pensó en su padre, quien había expresado su preocupación exclusivamente como una prohibición, quien había tratado su miedo por ella como si fuera un problema que ella debía resolver haciéndose más pequeña.

La versión de Wyatt consistía en estar lo suficientemente cerca como para mostrárselo directamente y no hacer ningún movimiento para refutar su conclusión.

No tenía la garganta seca. Había ocurrido lo contrario, lo cual resultaba menos cómodo.

—Lo sé —dijo—. Voy a averiguar quién fue. Así dejará de ser un riesgo.

Él la miró. "Entonces déjame quedarme aquí abajo."

"El ático—"

"Está a diecisiete escalones de usted y la escalera del ático cruje en el noveno escalón.

" Lo dijo como una evaluación estructural.

"Si alguien decide que la nota no funcionó e intenta otro método, diecisiete escalones no es un tiempo de respuesta con el que esté dispuesto a operar.

El sofá de la sala está a dos metros y medio de su escalera. "

Lo pensó un momento. El sofá era un mueble decente; ella misma había dormido en él las dos primeras noches antes de aceptar que la habitación de Granfer era suya ahora.

El salón estaba justo debajo de su dormitorio.

Tenía razón sobre el crujido del noveno escalón; ella misma lo había estado contando.

"Esa es una habitación fría", dijo.

"He dormido sobre placas de hielo."

Miró la nota en la barra, luego a él, y asintió una vez. Él fue a buscar su saco de dormir al ático.

La tipografía dorada del Accord apareció discretamente en su visión periférica mientras recogía la nota para archivarla en el Libro Mayor de Investigación; no era una interfaz completa, solo la notificación de actualización, cálida y breve.

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║ ACUERDO DE HEARTHSIDE — ACTUALIZACIÓN DE LA RELACIÓN ║

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║ Bond: Lumi Frost y W. Drake ║

║ Estado: Alineación protectora — Nivel de confianza: 45% ║

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║ NOTA DEL SISTEMA: ║

║ — Guardia activo: W. Drake a menos de 15 metros ║

║ — Pasiva: Consuelo Vigilante ║

║ +15% de fortaleza mental mientras descansas en el Hub ║

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║ Libro de registro de investigación: Nota de amenaza registrada ║

║ Progreso total: 54% completado ║

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Cincuenta y cuatro por ciento. La amenaza había hecho avanzar el caso un cinco por ciento simplemente por existir, porque confirmaba que alguien creía que ella estaba lo suficientemente cerca de algo como para requerir una reorientación.

Archivó esto con la misma frialdad que había intentado mantener desde que leyó la nota por primera vez y sus manos hicieron lo que no les había permitido hacer delante de nadie.

Ella subió las escaleras.

Su dormitorio era la antigua habitación de Granfer; aún se estaba acostumbrando a ello, a dormir en el espacio que él había habitado durante cuatro décadas, a tener su vista del borde norte de la cuenca desde la ventana orientada al este.

Se puso el saco de dormir de lana con el que dormía durante los inviernos de Glacier Hollow, y se acostó encima del edredón en lugar de debajo, porque la mejora de Hearth Fire había mejorado la temperatura de la habitación lo suficiente como para que el edredón completo fuera innecesario, y miró al techo e hizo los cálculos que aún estaban en marcha.

La fórmula de decaimiento entrópico para la piedra maldita, que había estado analizando en sus notas de contabilidad: $T_{\text{entropía}}=T_{\text{ambiente}}\cdot e^{-\kappa\cdot t}$ donde $\kappa$ era la constante de decaimiento entrópico que había medido en las superficies de fractura del fragmento de la runa del viento.

La constante era alta, inusualmente alta, lo que indicaba que la maldición estaba diseñada para una descarga rápida en lugar de un efecto sostenido.

Una piedra construida para un solo uso, desplegando toda su carga entrópica en el punto de impacto, para luego decaer hasta volverse inerte en cuestión de horas.

Por eso las huellas se habían desvanecido.

Por eso el arma homicida mostraba residuos en el hielo de la arena, pero no el cuerpo mismo.

El asesino había construido un arma que se limpiaba sola.

Esto requería conocimientos sobre las tasas de decaimiento entrópico en entornos específicos adyacentes a las líneas telúricas, lo cual no era conocimiento general.

Se trataba de un trabajo especializado en termodinámica de la piedra, un conocimiento que se adquiría tras décadas de experimentación aplicada o mediante el acceso a documentación restringida de investigación gremial.

Debajo de ella, el noveno escalón de la escalera del ático crujió.

Ella siguió el sonido de sus movimientos por la sala, el suave desplazamiento del peso del sofá al acomodarse, la particular quietud de una persona corpulenta que se queda quieta deliberadamente.

El fuego en la chimenea de abajo irradiaba su calor a través del suelo con la lenta y uniforme radiación de un sistema que funciona correctamente, y el viento se deslizaba sobre los muros del estanque exterior con su habitual indiferencia paciente, y el edificio que había estado frío durante demasiado tiempo ahora estaba cálido y habitado.

Retomó mentalmente el cálculo de la desintegración entrópica, trabajando hacia atrás desde la tasa de desintegración conocida hasta la geometría del canal requerida para ese valor específico de $\kappa$, lo que reduciría considerablemente la población de posibles talladores de piedra.

La tabla del suelo bajo su cama emitió un único y lento crujido: el edificio se iba adaptando al calor, la vieja madera se contraía y se expandía durante el ciclo nocturno como siempre lo había hecho.

Cerró los ojos.

Diecisiete días.

Tenía un cincuenta y cuatro por ciento de posibilidades, un hilo que podía tirar, una habitación cálida y a alguien ocho pies más abajo, cuyo trabajo en ese momento era ser la persona que se interponía entre ella y el noveno escalón.

Ella podría trabajar con eso.

Fin del capítulo 12