2 Congelado en el botón #2

Dejó que sus ojos se acostumbraran al ángulo de la linterna, que las sombras llenaran los canales tallados y que leyera la disposición de los elementos.

Se trataba de un sistema de control de tiro térmico.

Específicamente, un sistema de control de tiro, del tipo que se utiliza para regular la extracción de calor de forma constante en un sistema de baño térmico; en el contexto de una pista de hielo, del tipo que se usaría para mantener una refrigeración uniforme en toda la superficie, para evitar puntos calientes y para mantener la estabilidad de la piedra durante una larga jornada de competición.

Una aplicación estándar en trabajos de cantería, adaptada aquí a un contexto para el que no fue diseñada.

Ella conocía la formación.

Lo sabía de la misma manera que sabía su propio nombre.

La separación entre el tercer y el cuarto canal era de 2,3 milímetros, una medida a la que su abuelo había llegado tras treinta años de perfeccionamiento práctico y que le había transmitido con la precisión de un regalo.

No era una medida estándar. No figuraba en ningún texto de referencia gremial.

Era un ajuste familiar, realizado para compensar la ligera mayor fuerza de atracción de la pendiente de la línea telúrica específica de Glacier Hollow, una adaptación práctica que Granfer había incorporado a cada pieza de mampostería termal que había construido.

Mantuvo el rostro inmóvil. Era muy buena manteniendo el rostro inmóvil; era una de las pocas habilidades sociales que había cultivado con verdadera intención: la capacidad de mostrar una apariencia de calma y atención, independientemente de lo que estuviera sucediendo en su interior.

Tenía la mandíbula relajada. Se aseguró de ello deliberadamente. Tenía la garganta muy seca.

Observó el conjunto durante el tiempo exacto que requería la inspección, y luego dejó la linterna, cruzó las manos sobre las rodillas y pensó, de la manera más contenida que pudo: Alguien lo ha hecho con mucho cuidado.

No el asesinato, o no solo el asesinato.

El atribución El diseño era inconfundiblemente obra de su abuelo, con la modificación de tiro invertido en el canal exterior que él había desarrollado para aplicaciones en climas fríos y que ella había adoptado sin cambios porque funcionaba y no había razón para modificar algo que funcionaba.

Si uno sabía qué buscar, la firma de la pieza era tan clara como un nombre en el margen.

Si no supieras lo que estás viendo, asumirías que el hombre muerto fue asesinado por la mampostería de la familia Frost, y estarías equivocado, y refutar ese error requeriría mucho tiempo y precisión.

En su visión periférica, justo más allá del alcance ámbar de la linterna, la escritura dorada del Acuerdo emergió en los canales rúnicos del granito junto a su mano.

Suave, breve, discreta: no la interfaz completa, solo el submenú del Libro de Registro de Investigación, que se abrió sin que ella lo solicitara, leyendo la evidencia que sus dedos ya habían reunido.

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║ LIbrO DE INVESTIGACIÓN — CASO ACTIVADO ║

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║ Investigación activa: El maestro del hielo congelado ║

║ Evidencia recopilada: 1 elemento registrado ║

║ Progreso actual del libro mayor: 12% ║

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║ Detalle de la pista desbloqueada: ║

║ — Firma rúnica: Artesanía de la familia Frost ║

║ (Corriente invertida, variante para climas fríos) ║

║ Espacio entre canales: 2,3 mm (no estándar) ║

║ Nota: El array es anterior al propietario actual. ║

╚════════════════════════════════════════════════╝

El conjunto de componentes es anterior a su actual propietario. En eso, al menos, el Acuerdo era preciso.

Cerró el menú con una ligera presión de la palma de la mano derecha contra la superficie de la piedra y se puso de pie.

Las botas del magistrado crujieron sobre el hielo pedregoso al dar un paso al frente.

Se movía con la precisión de alguien que había estado esperando a que ella se pusiera de pie para que el impacto de lo que venía a continuación se sintiera plenamente.

Pensó que estaba actuando para un público, y cuando miró hacia las gradas, ahora que la luz era suficiente, pudo ver que había uno: un grupo de veinte o treinta aldeanos en las filas inferiores, atraídos por el alboroto del amanecer, con rostros que reflejaban una mezcla de auténtica angustia y la particular avidez que la catástrofe despertaba en quienes estaban a salvo.

Clavó el bastón entre ellos, con la punta de latón resonando contra el hielo.

—Lumi Frost —dijo con la voz de quien llevaba treinta años asegurándose de que todos la oyeran y la recordaran—.

El diseño rúnico de esta arma se ha identificado como perteneciente a la tradición artesanal de la familia Frost. Llegaste a Glacier Hollow hace once días.

Sterling Vance se opuso a tu reclamación de herencia sobre esta propiedad mediante tres demandas judiciales en tres semanas.

—Hizo una pausa, una pausa calculada—. Tenías recursos, presencia y una queja documentada.

Ella lo miró a los ojos. No dijo nada. Esto no era valentía; era la certeza de que cualquier cosa que dijera en los próximos treinta segundos sería errónea de alguna manera que aún no podía predecir, y la disciplina profesional de esperar a tener mejor información antes de tomar una postura.

«Usted queda designado como principal sujeto de investigación en el caso de la muerte de Sterling Vance», declaró Voss. «Queda bajo la custodia de la autoridad de Hollow en espera de un examen formal. No podrá abandonar esta localidad».

No hacía falta que añadiera que, legalmente, las condiciones de la herencia le impedían marcharse. Él lo sabía. Aquella pequeña e innecesaria crueldad de no mencionarlo era, pensó ella, la muestra más sincera de él hasta el momento.

En las gradas de los espectadores, apartadas en la penumbra donde la luz de la linterna no llegaba del todo, alguien permanecía sentado muy quieto.

Alto. De hombros anchos. No se inclinaba hacia adelante con la avidez de los demás observadores, sino que permanecía sentado, con los brazos relajados, con la quietud de quien observaba con atención profesional y aún no había decidido qué hacer con lo que veía.

No podía leer su rostro. Solo percibía la calidad de su atención, distinta a la de los demás, algo que ella notaba y archivaba sin haberle puesto nombre todavía.

El personal del magistrado golpeó el hielo una, dos veces: la señal formal de que se había hecho una declaración.

Lumi Frost estaba de pie en el centro de la casa, sobre el botón congelado, con la firma rúnica de su difunto abuelo a quince centímetros de su bota izquierda y a tres semanas del Bonspiel, con una cifra de deuda que se había aprendido de memoria y que ahora lamentaba con una intensidad completamente nueva, y pensó, con la precisión de alguien que redirige el pánico hacia la gestión de proyectos: Primero, necesito entender cómo se formó esta piedra.

Luego, necesito entender de dónde provino el granito.

Después, necesito averiguar quién más conocía esa disposición.

Tenía mucho trabajo por hacer.

Fin del capítulo 2