Capítulo 58

Capítulo Cincuenta Y Ocho

Denise condujo. Eden se acomodó en el asiento trasero, detrás de Luke. Nadie habló; los peores escenarios abarrotaban sus imaginaciones con desenlaces tan terribles que no podían ser pronunciados.

Iban de camino al lugar cuando recibieron la llamada: habían encontrado el coche de Eden en la carretera hacia Swanpool. Denise dio un volantazo e hizo un cambio de sentido, tomando los caminos secundarios hacia Falmouth y la costa.

El lugar ya estaba acordonado cuando llegaron.

Coches patrulla bloqueaban la carretera; la luz de las linternas lamía los árboles mientras los agentes registraban el bosque a ambos extremos de la playa.

Se detuvieron detrás del coche de Eden. Había sido abandonado en el arcén, con la puerta del conductor abierta y las luces interiores encendidas. No había rastro de Morvah ni de Maisy.

Luke se volvió hacia ella antes de bajar del coche.

—Si te dejo venir con nosotros, ¿me prometes que no te separarás ni de mí ni de Denise bajo ninguna circunstancia? Nada de irse por tu cuenta, ¿de acuerdo?

—Lo prometo.

Él sobreestimaba su valentía. No tenía intención alguna de hacer una estupidez. Salieron del coche y caminaron hacia el suyo. El estómago se le encogió al ver la manta azul de Maisy, manchada de sangre, extendida sobre el asiento del copiloto.

—Esa es la de Maisy… pero la sangre. Dios mío, Luke…

Se sostuvo contra el capó para no perder el equilibrio.

La luna, tan útil antes, ahora envuelta en tenues nubes como velos de viuda, no ofrecía luz digna de mención y aunque ella podía oír el vaivén de las piedras arrastradas por la marea era imposible distinguir dónde terminaba el agua y comenzaba la orilla.

Al otro lado de la carretera, el estanque oscuro que daba nombre al lugar ya no parecía un sitio divertido.

Un puñado de botes de remos en el extremo cercano se mecían sin energía bajo el resplandor amarillento de la única farola encendida en un aparcamiento cubierto de basura, esparcida por gaviotas que habían destrozado bolsas de residuos; ni un cisne a la vista.

—¿Señora?

Eden se sobresaltó al oír la voz del agente.

—El sospechoso parece haber sufrido una herida, la sangre va desde el coche hasta la playa, pero luego perdemos el rastro. Hemos pedido los perros, pero aún no han llegado.

Había una emoción inconfundible en la voz del agente. ¿Quién podría culparlo? No todos los días se formaba parte de un equipo tras la pista de un asesino. Podía pasarse los próximos veinte años en la policía de Devon y Cornwall esperando otro caso como este.

—Muéstrame —dijo Luke, y le hizo un gesto para que el hombre le entregara la linterna.

Siguieron el rastro de sangre apenas visible por la carretera. Una vez que llegaron al sendero arenoso que llevaba a la playa, era más evidente. Había mucha.

—¿Hasta dónde llega el rastro por la playa?

—Se detiene a su derecha, señor.

Luke enfocó con su linterna directamente el punto donde un coágulo de sangre salpicaba los guijarros blancos y lisos, y el rastro se detenía de forma abrupta.

—Son las mismas piedrecitas que me enseñó Elspeth; las que dijo que habían sido colocadas en los hoyos. Dijo que venían de aquí. Luke, ¿dónde está Maisy? ¿No creerás que es la sangre de Maisy?

—Solo hay un conjunto de huellas. Si lleva a la niña con ella, la está cargando. Lo que haya pasado, pasó aquí; este es el comienzo del rastro, no el final. La sangre lleva de regreso al coche.

—¿No se te ocurrió mirar en la otra dirección por si había otros rastros? —preguntó Luke.

—Yo... no estoy seguro, señor. Vimos la sangre y la seguimos por la playa.

—Jefe...

—Era Denise, tropezando entre los guijarros hacia ellos.

—El Jeep de Elspeth Fuller ha sido encontrado en el aparcamiento subterráneo debajo del piso de Lutey; sus huellas y la sangre de la víctima están por todas partes.

Se oyeron gritos...

—Hay alguien junto al estanque.

Subieron a trompicones por la playa.

—Rápido, apunta las luces allí; a la izquierda... ahí, entre los juncos al borde del agua.

Un haz blanco e intenso de una enorme linterna fijada al techo de un jeep de la RNLI se movió por la superficie del estanque.

—Morvah… Morvah Lutey —gritó Luke.

No hubo respuesta. Luke inspiró hondo para volver a gritar. Todos los demás cesaron sus llamados; reinó el silencio.

—Morvah Lutey. Sabemos que estás ahí. Necesitas atención médica; has perdido mucha sangre. Tenemos un equipo médico aquí listo para ayudarte. Debes venir despacio hacia nosotros con Maisy. Ella debe de tener frío, sin su manta.

Eden sabía que esa era la forma de Luke de hacerle saber a Morvah que habían encontrado el trapito manchado de sangre de la niña.

El haz del reflector barría la laguna como en una vieja película de la Segunda Guerra Mundial.

—Si no quieres salir, ¿al menos puedes confirmar que Maisy está bien?, que no está herida.

—¿Por qué están aquí? Ustedes no pertenecen a este lugar.

La voz venía del extremo opuesto del estanque. La luz la alcanzó. Morvah estaba sola en la orilla, con los brazos en alto, protegiéndose los ojos. Estaba desnuda de cintura para arriba; su rostro, antebrazos y pecho cubiertos de sangre.

—Dios todopoderoso… —susurró Denise.

El estómago de Eden se contrajo al recordar el acero frío contra su muñeca y el consejo escalofriante de Morvah: —Tienes que cortar en esta dirección… así no tardas nada en desangrarte.

—Se ha cortado las muñecas… con el bisturí; se ha cortado las muñecas —exclamó Eden—, es su sangre… no la de Maisy… no la de Maisy.

—Bien, todos, tenemos que movernos rápido —dijo Luke—.

Ustedes, por allá; Denise, usted viene conmigo.

Nos acercaremos desde el otro lado con el médico.

Ustedes mantengan contacto por radio. Aún no sabemos dónde está la niña.

La sospechosa debe de estar débil, pero no tiene nada que perder; la cautela es la clave. Mantengan la luz fija sobre ella.

—¿Qué debo hacer? —preguntó Eden.

—Nada, la última persona que quiere ver eres tú. Quédate aquí con el resto del equipo.

Luke, Denise y un paramédico que parecía nervioso partieron bordeando el lado izquierdo del estanque hacia Morvah. Otros tres agentes se dirigieron hacia la derecha, ambos equipos manteniéndose fuera del haz de luz.

—¿Qué están haciendo? ¿Dónde están? —gritó Morvah.

No hubo respuesta.

—¡Respóndanme! —gritó—. Apaguen la luz. Juro que mataré a la niña. Lo haré… apaguen esa maldita luz y aléjense de mí… aléjense. Si se mueven, lo sabré.

—Apaguen esas luces —gritó Luke, con una voz que resonó sobre el agua negra—, todas las luces, apagadas.

Quedaron inmediatamente sumidos en la oscuridad.

—Está bien, Morvah, las luces están apagadas; hemos hecho lo que pediste. Ahora, ¿por qué no dejas que Maisy venga con nosotros? Estás muy herida, si te cortaste las muñecas, no tenemos mucho tiempo para llegar hasta ti.

—Mierda, no podemos ver nada —tropezó uno de los hombres detrás de Eden—. ¿Y la niña? No hay rastro de la niña.

El impulso fue demasiado rápido para que Eden pudiera controlarlo.

—Morvah, soy Eden —gritó ella hacia el agua—. Por favor, deja ir a Maisy. Piensa en Carmen; piensa en Matthew y Jago… por favor, Morvah. Sabía lo suficiente como para no mencionar el nombre de Rowan.

—¿Eden Gray? ¿Sigues haciendo de Mary Poppins?

—gritó Morvah de vuelta; su voz arrastraba las palabras—.

Intenté decírtelo… pero no quisiste escuchar.

Es inútil… todo esto. Tú y tu vida diminuta; sin sentido.

La Novia me llama. Soy su fiel sirvienta.

Me tomará bajo sus alas y renaceré. Este no es mi final; es mi principio.

Hubo un gran chapoteo.

—¡Enciende la luz; enciéndela! —gritó Eden.

No hubo respuesta.

—¡Enciende la maldita luz! —gritó ella.

La luz iluminó el agua justo a tiempo para ver el cuerpo de Morvah desaparecer bajo la superficie.

Luke y Denise salieron a toda velocidad. Eden los siguió, corriendo tan rápido como pudo; el corazón le latía con fuerza; los ojos fijos en el lugar donde la mujer había desaparecido bajo el agua. Luke se quitó la chaqueta, cayó al suelo y se quitó los zapatos antes de lanzarse al agua.

Eden alcanzó a Denise y juntas lo observaron desaparecer bajo la superficie aceitosa.

Cada vez que salía a tomar aire, buscaba cualquier señal de Morvah, pero no había ninguna.

Volvió a sumergirse y Eden sintió cómo Denise le apretaba el brazo mientras ambas contenían la respiración esperando…

esperando a que la superficie se rompiera de nuevo. Denise se apartó.

—Voy a entrar tras él.

Eden la sujetó justo cuando el agua se onduló y Luke emergió jadeando, agitando los brazos mientras luchaba por volver a la orilla.

—Consigue un médico y una ambulancia —gritó Denise corriendo hacia él.

—Necesito… volver a entrar —balbuceó Luke mientras se dejaba caer agotado sobre la hierba.

—Sí, claro —dijo Denise—, como si eso fuera a pasar.

Eden observó cómo la subinspectora se quitaba la chaqueta y la envolvía alrededor de Luke.

Lo abrazó dejando que el calor de su cuerpo se transfiriera al de él hasta que llegó la ambulancia.

Estaba en buenas manos. La expresión de alivio en el rostro de Denise revelaba una preocupación mucho mayor que la de una simple colega.

Estaba bien; empapado, helado, alterado, pero vivo. ¿Pero dónde estaba Maisy?

—Maisy… Maisy —gritó Eden con todas sus fuerzas.

Agarró la linterna de Luke, se abrió paso entre la maleza, iluminando entre los juncos donde Morvah había estado de pie minutos antes. Nada; ni rastro de la niña.

Tenía la garganta ronca de tanto gritar. Maisy no era del tipo que se quedaba callada. Si podía oírla, habría gritado, a menos que no pudiera oírla porque no estaba allí, o algo peor.

Derrotada, las piernas le flaqueaban, tropezó de regreso hacia donde Luke estaba siendo ayudado a subir a la ambulancia.

—¿Qué va a pasar ahora? —le preguntó a Denise.

—Seguiremos buscando, pero hay un límite a lo que podemos hacer en la oscuridad. Al amanecer los buzos bajarán para recuperar el cuerpo y buscar... por si acaso... ya sabes que Morvah ya hubiera...

—Ay, dios, no... por favor, no lo digas. Quizá la dejó en algún sitio de camino hasta aquí; quizá está a salvo.

—Hasta que encontremos un cuerpo, hay esperanza —la tranquilizó Denise—. ¿Quieres ir con Luke en la ambulancia al hospital?

Eden empezó a llorar—. No puedo. No puedo irme hasta saber algo de Maisy; ¿cómo voy a enfrentarme a Carmen?

—Mira, probablemente sea lo mejor. Se te ve agotada y a él le vendría bien tu apoyo. Esto habrá sido muy duro para él; teniendo un crío de más o menos la misma edad.

—No había pensado en eso —sollozó Eden, y pensó en Flora.

—Él se guarda sus mierdas personales, pero algo así seguro que le toca una fibra sensible.

Eden estaba viendo un lado diferente de Denise. La mujer era profesional, de eso no cabía duda, pero también era leal. Se había mantenido al lado de Luke cuando le habría convenido más aliarse con otra causa. Podía haberle ido mucho peor que con Denise Charlton.

Luke, envuelto como un pavo navideño en papel de aluminio para mantener el calor, levantó la vista cuando Eden subió a la ambulancia.

—¿Estás bien? —preguntó ella.

—Sí, sí... —tiritó él—. Maisy… ¿Encontraste a Maisy?

—No… no, pero siguen buscando. Denise no se va a rendir; no es de ese tipo. Ustedes tienen mucho en común.