Capítulo 56

Capítulo Cincuenta Y Seis

La cabeza de Eden daba vueltas cuando terminó la llamada. Se giró, levantó la tapa del inodoro y vomitó en la taza. Cuando terminó, metió la cabeza bajo el grifo, sorbiendo el agua para enjuagarse la boca; se salpicó la cara para mantenerse alerta.

Tirando de la cadena, escuchó junto a la puerta.

No oía nada. Matthew estaba solo con Morvah, pero no podía arriesgarse a volver.

Al menos él era fuerte. Una cosa era dominar a Elspeth; otra muy distinta, superar a Matthew.

Era musculoso y estaba en forma por la rutina implacable del trabajo manual en la granja.

En cualquier caso, no creía que Morvah tuviera intención de hacerle daño.

No lo necesitaba. Se entregó la confianza que él tenía en ella y en su habilidad para hacerle creer que había hecho algo atroz que no podía recordar.

Era una manipuladora astuta. Solo la había visto una vez, pero había logrado convencerla de que Matthew era un asesino.

Luke le había ordenado que se quedara quieta, pero los niños estaban arriba.

Tenía que sacarlos de allí y ponerlos a salvo.

Deslizó el cerrojo con cautela, abrió la puerta apenas un centímetro y se asomó al pasillo.

La puerta de la cocina seguía cerrada. Podía oír el murmullo de voces, pero no distinguía lo que decían.

Salió lentamente del guardarropa hasta el pie de las escaleras para probar la puerta trasera.

Estaba cerrada con llave y no había ninguna a la vista.

No podían salir por allí y no podía llevarlos por la cocina. No tenía elección; tendría que esconderlos y esperar lo mejor.

—¿Qué estás haciendo?

La voz de Morvah la hizo sobresaltarse.

—Comprobando que la puerta esté cerrada...

por si Matthew decide huir antes de que llegue la policía —mintió, y se giró hacia la mujer que ahora sabía que era una asesina.

Eden quería gritar; decirle que la policía venía por ella, pero había algo inquietante en la expresión de Morvah.

Eden podía imaginar a esa mujer, con la mandíbula tensa, fría y escalofriantemente serena, degollando a Elspeth sin inmutarse, y supo que no tenía ninguna posibilidad contra ella.

—¿Matthew está bien solo? Quiero decir, ¿no crees que deberías estar vigilándolo hasta que llegue la policía? —preguntó, con una voz aguda y poco convincente.

Morvah se acercó. Eden retrocedió, pero al sentir el picaporte clavarse en su espalda, supo que no tenía a dónde ir.

—¿Estás bien, Eden? Te ves mal. Estás temblando.

Eden se obligó a no salir corriendo.

—Yo... estoy. Es el shock; primero Carmen, luego Matthew... —dijo, con los labios pegándose a los dientes al esbozar una sonrisa nerviosa.

—Mmm —suspiró Morvah—. Bueno, ahora que ya le has contado a la policía lo que ha pasado aquí, podemos volver todos a la normalidad. Vamos, regresemos a la cocina y esperemos juntas.

Eden supo que tenía que moverse rápido. No quería estar con esa mujer cuando llegara la policía. No confiaba en que no perdiera el control al darse cuenta de que su plan para incriminar a Matthew había fallado y que venían a arrestarla.

—Quizá será mejor que mire cómo están los niños, para asegurarme de que todo va bien. No tardaré. Bajo en un minuto.

Morvah se detuvo junto a la puerta de la cocina. Eden contuvo la respiración, esperando una respuesta que, para su alivio, fue despreocupada.

—Está bien, pero no tardes.

Eden recordó el desván donde Carmen había escondido el libro originalmente. Llevaría a los niños allí. Era arriesgado. No había salida si las acorralaban. Probablemente no había ventanas. Y aunque las hubiera, los niños eran demasiado pequeños para intentar cualquier acrobacia hacia el tejado.

Subió las escaleras y recorrió el pasillo intentando adivinar cuál sería la habitación de los niños. Al notar que una puerta estaba entreabierta, recordó que su madre siempre dejaba la puerta abierta cuando ella era pequeña y la empujó con suavidad.

Cortinas opacas diseñadas para evitar que los niños se quedaran despiertos durante las largas tardes de verano cubrían la habitación de una oscuridad total.

No quería encender la luz; no quería asustarlos.

A medida que sus ojos se acostumbraban a la penumbra, distinguió dos camas individuales y supuso que había acertado.

Podía oír respiraciones suaves en la oscuridad.

Tanteando alrededor de los pies de las camas hacia la ventana, corrió las cortinas tan silenciosamente como pudo. La habitación se inundó de inmediato con la luz plateada de la luna llena, que colgaba en el cielo como una bola de Navidad.

Se acercó arrastrando los pies hasta la primera de las camas, con una colcha de Spiderman.

Suponiendo que era la de Jago, se sentó con cuidado en el borde, de pronto dudando al pensar que podría asustarlo.

No era exactamente una desconocida, pero seguro que se asustaría si lo despertaba de golpe.

Extendió la mano con cautela y lo sacudió suavemente.

—Jago… Jago —susurró ella—, despierta.

El niño gimió y se dio la vuelta.

—Jago —repitió ella, un poco más alto esta vez.

Él se giró boca arriba y entreabrió los ojos.

—¿Qué? Ma, ¿es el fuego?

Estaba medio dormido, con el recuerdo de haber sido despertado no hacía mucho por el olor a humo aún fresco en su mente.

—No, Jago, es Eden. No te preocupes, no hay fuego. Mami me pidió que viniera a despertarte. No es nada de lo que debas preocuparte, pero me dijo que te dijera que es importante que hagas exactamente lo que yo diga. Necesita que seas un niño grande y tomes el mando.

Jago se incorporó lentamente, frotándose el sueño de los ojos.

—¿Qué pasa? ¿Dónde está mamá?

—Vendrá pronto, pero me pidió que viniera a llevarte al ático para que la esperes allí porque tiene una sorpresa para ti.

—Estoy demasiado cansado —bostezó él.

—Jago —dijo ella, con más urgencia en la voz—, es muy, muy importante.

Empezaba a entrar en pánico. No le quedaba mucho tiempo antes de que Morvah empezara a preguntarse dónde estaba.

—Jago, por favor. Tienes que ayudarme con Maisy porque es pequeña y a veces puede ser un poco tonta.

—Sí que puede —dijo él con aire presumido—; puede ser una auténtica chiflada.

—Sí, tú eres el listo y puedes ayudarme a mí y a tu mamá despertándola ahora muy despacito para que no se asuste, porque necesitamos estar tan callados como ratones. Debes decirle que tiene que venir con nosotros al desván y esperar a Mami. ¿Puedes hacer eso por mí, Jago?

Ella observó cómo su pecho se inflaba un poco ante la perspectiva de estar a cargo de su hermana.

—Vale —dijo él, balanceando las piernas por el borde de la cama y caminando hacia donde Maisy dormía profundamente.

—Maisy… Maisy —susurró con fuerza en su oído, sacudiéndola con brusquedad—, despierta… despierta.

La niña se incorporó de golpe.

—¿Qué? —gritó, y se apartó de la cara su maraña de rizos indomables y resoplando con las mejillas sonrojadas por el sueño. Sus ojos muy abiertos se posaron en Eden.

—¿Qué haces aquí? —exigió ella.

—Silencio —susurró Jago, tapándole la boca con la mano—. Tenemos que hablar bajito. Es una sorpresa. Tenemos que subir al desván y esperar a mamá.

—¿Qué clase de sorpresa? —preguntó Maisy con un ceceo, chupándose el dedo—. ¿Por qué tenemos que subir?

—Porque Eden lo dijo y mamá dijo que hiciéramos lo que Eden diga.

Eden admiró su lógica y lamentó parecer incapaz de la misma racionalidad incuestionable cuando le decían qué hacer. Sin duda, eso hacía la vida más fácil.

—Es un juego —añadió él para reforzar.

—Sí —intervino Eden—, es un juego; de esconder y buscar. Tenemos que irnos ya o si no, no ganaremos un premio. Con la palabra premio, Maisy se animó.

—Vale entonces —resopló—, ¿puedo llevar mi mantita?

Sacó una manta azul deslucida y sucia de debajo de las sábanas.

—Sí, vamos ya —dijo Jago, y tiró de ella para bajarla de la cama.

—Jago, tú ve delante; tú mandas —susurró Eden, y comprobó que el rellano estuviera despejado—. No corras, recuerda que tenemos que estar lo más callados posible.

Jago avanzó sigilosamente por el rellano hacia la puerta del fondo. Maisy lo siguió dando tumbos, arrastrando su manta. Eden se agachó y le tomó la mano; sintió sus deditos calientes y regordetes apretarse alrededor de los suyos.

Al cerrar la puerta del desván detrás de ellos, Eden tanteó en busca del interruptor de la luz.

—Se ha fundido la bombilla —dijo Jago—, dame la mano.

Eden alzó a Maisy y la acomodó sobre su cadera, y cuando la niña apoyó la cabeza en su hombro, una oleada de sentimientos la inundó con una determinación férrea de proteger a esos dos de cualquier daño. Tomó la mano de Jago.

—Aquí arriba hay una luz que funciona. Puedo encenderla si quieres, pero si nos estamos escondiendo, mejor que esté apagada. Yo me sé el camino —dijo Jago con autoridad.

—Entonces dejémosla apagada. Te sigo.

El niño los guió por la habitación abarrotada de cajas y muebles viejos, llevándolos hasta el extremo más alejado.

—Tenemos un campamento al fondo —dijo.

—Es un castillo de hadas —susurró Maisy en su oído.

—No, que no, es un campamento militar, tonto.

—Vale, enséñamelo tú —dijo Eden.

Jago la condujo hasta el fondo del desván, donde una lona había sido echada por encima de unas sillas volcadas para formar una tienda de campaña.

—Aquí —dijo él—, entra; cabemos todos.

Los niños habían apilado cojines viejos y mantas para formar un escondite acogedor. Maisy se acurrucó contra ella.

Eden intentó escuchar. No oía nada desde la planta baja. No estaba segura de cuánto tiempo podría mantenerlos en silencio, cuánto tiempo podría sostener aquella farsa.

—Bien, los dos túmbense en silencio, lo más callados que poduedan.

—Leones dormidos —dijo Maisy.

—Sí, Leones dormidos —dijo Eden, recordando aquel juego que adoraban los padres de todo el mundo.

Maisy apoyó la cabeza en un cojín. En cuestión de minutos, volvió a quedarse dormida. Eden le pasó los dedos por los rizos húmedos y esponjosos.