Capítulo 46

Capítulo Cuarenta Y Seis

Eden decidió no llamar antes por si algo salía mal.

Carmen ya había sufrido suficientes decepciones.

No fue hasta que pagó al taxista y cruzaron la puerta principal que estuvo segura de que Rowan no intentaría huir.

Había logrado convencerla de que debía confesarle a su madre antes de contarle a nadie más.

Rowan, al principio, había estado decidida a ir directamente a la comisaría; desesperada por ver a James. De hecho, James parecía ser la única persona que le importaba. Solo después de que Eden le dijo que no le permitirían verlo, cedió y aceptó ir a casa.

La puerta principal estaba abierta, pero Carmen no se veía por ningún lado.

Rowan entró cargando la pequeña mochila con la que se había ido; caminó con seguridad hacia la cocina como si no hubiera estado desaparecida casi una semana.

Deambuló con indiferencia hasta la nevera; miró dentro y luego cerró la puerta sin sacar nada.

Carmen salió del pasillo cargando un montón de paños de cocina, que dejó caer al ver a su hija.

—Rowan, he estado tan preocupada —exclamó, y asfixió a la chica en un abrazo maternal que le aplastó los huesos.

—Mamá, me estás ahogando.

Eden observó cómo la princesa de hielo se derretía en el abrazo de su madre.

—He estado fuera de mí, imaginando todo tipo de cosas. Tenerte en casa... no sabes cuánto lo agradezco.

Sosteniendo a Rowan a distancia; examinó su rostro en busca de señales de trauma, heridas y hambre. Se dirigió a la panera, cortó una gruesa rebanada de pan y la empujó frente a ella.

—¡Come!

—Me temo que esta es una visita rápida —dijo Eden—.

Tengo que llevar a Rowan a la comisaría.

Querrán tomarle declaración. Aún no les he avisado de que la he encontrado, pero ha incumplido las condiciones de su libertad bajo fianza y creo que esta noche la van a retener, con todo lo que está pasando.

Carmen miró fijamente a Rowan ahora.

—¿Dónde has estado todo este tiempo?

La chica dio un mordisco estratégico al pan.

—Rowan tiene mucho que contarte y cuanto antes empiece antes podremos aclarar las cosas. Las voy a dejar solas para que hablen durante media hora, y luego me llevaré a Rowan conmigo. ¿De acuerdo, Rowan?

—Le lanzó una mirada fija, dejando claro que no había margen de negociación.

—De acuerdo —respondió Rowan con tanta docilidad que Eden se puso inmediatamente en guardia.

—Te esperaré en el coche. Confío en que tu madre se asegure de que no vuelvas a huir. Solo sería peor para ti si lo haces.

—No te preocupes, no la perderé de vista.

Eden dejó a la pareja para que hablara, sabiendo que gran parte de lo que Rowan tenía que decir sería difícil de digerir.

Las drogas, la forma sórdida en que murió el bebé, las intrigas y las mentiras.

Pero también sabía que su clienta tenía el descaro suficiente como para darle la vuelta a todo y parecer una espectadora inocente; era su especialidad.

En su versión, ella y James serían víctimas de las circunstancias; amantes desafortunados con Elspeth Fuller como la villana de la historia.

Antes, Carmen habría caído en la trampa sin pensarlo dos veces.

Pero ahora, Eden no estaba tan segura. Ella, como todos los involucrados en este caso, había aprendido a esperar lo inesperado; a entender que las personas no siempre eran lo que parecían.

No había mencionado el asesinato de Elspeth, se dio cuenta de que podría ser demasiado para que Carmen lo asimilara de una sola vez.

Se preguntó si Rowan lo revelaría o al menos le contaría los planes de Elspeth de vender los artefactos.

Si lo hacía, Eden estaba segura de que sería en defensa de James.

El coche le parecía un lugar seguro y familiar para rebobinar los acontecimientos del día. Aquella mañana le parecía de otra vida; sentada en la cocina hablando con los niños Lutey se cuenta de que James Ferris era el novio de Rowan.

Sacó su cuaderno. Necesitaba recordar cuál era su papel allí.

Los límites se habían desdibujado. Se había convertido en una de esas abogadas sacadas de una novela, trabajando desde el maletero del coche.

Era satisfactorio, no podía negarlo; ¿quizás demasiado satisfactorio?

A partir de ahora debía dejar la investigación en manos de la policía.

Su deber era construir una defensa, y esa ya empezaba a abrirse camino en su mente.

Rowan le había contado cosas que necesitaba registrar en ese mismo momento, antes de que tuvieran tiempo de cambiar en la mente de quien las contaba y de quien las escuchaba.

Viendo los hechos, era difícil entender cómo la policía podría seguir adelante con el cargo de homicidio involuntario.

Sí, había consumido drogas, pero no lo había hecho con la intención de dañar al niño.

Al contrario, pensaba que el cannabis era inofensivo.

Ella creía de verdad que había dado a luz a un bebé muerto.

Podía argumentarse que debería haberlo reportado a las autoridades, pero estaba tan fuera de sí cuando ocurrió, que no estaba en condiciones de hacer nada y los acontecimientos se le escaparon de las manos.

James fue el imprudente. Él fue quien suministró las drogas y quien decidió no informar del nacimiento a las autoridades y enterrar al niño.

No sería necesario que la fiscalía argumentara que lo hizo a propósito para que el cargo de homicidio involuntario se sostuviera en su caso.

Había sido negligente y eso bastaba para asegurar una condena.

Rowan, en cambio, no era capaz de tomar decisiones y no fue cómplice hasta después de los hechos.

Claro que había obstruido el curso de la justicia al mentir, pero eso era algo muy distinto a un cargo de homicidio involuntario.

Contaba con factores atenuantes directamente relacionados con el traumático nacimiento del niño y su posterior hallazgo.

No tenía ninguna duda de que Rowan evitaría una pena de prisión.

Eden casi había terminado su declaración de hechos cuando oyó un coche irrumpir en el patio, lo que la hizo levantar la vista.

Era Luke. No tenía sentido intentar esconderse, ya la había visto.

Dejó sus notas en el asiento del pasajero, salió del coche y caminó hacia él.

Los ojos de Luke se clavaron en los suyos.

No tenía ni idea de por qué estaba allí.

Se suponía que debía estar en la comisaría interrogando a James Ferris; fue él quien hizo la pregunta primero.

—¿Qué haces aquí? Se supone que deberías estar con tus padres.

—Lo estaba, pero me dejaron en el centro y tomé un taxi hasta aquí. Necesito hablar contigo antes de que entres.

—Tengo prisa. Necesito preguntarle a Carmen su opinión sobre unas fotos del cuerpo de Elspeth.

—¿Fotos?

Ella pudo ver en su rostro que no iba a revelar nada más.

—Solo tomará un minuto; necesito ponerla al tanto.

—Está bien, pero solo puedo darte cinco minutos.

Una gota de lluvia cayó sobre la mejilla de Eden.

—¿Nos sentamos en mi coche?

Apenas se acomodaron en sus asientos, el cielo se abrió y las pocas gotas se convirtieron en un aguacero con ráfagas de viento, golpeando el techo con fuerza.

—Rowan está adentro —dijo Eden.

—¿Qué? ¿Ha vuelto a casa?

—No exactamente. La encontré en el piso de Elspeth.

Luke se dio la vuelta para mirarla. No dijo nada y ella estuvo a punto de soltar toda la historia, desesperada por llenar el silencio acusador.

—¿Qué demonios hacías en el piso de Elspeth Fuller?

—No lo sé, y esa es la verdad; no sé por qué. Pensé que encontraría a Rowan, y así fue. Sam me dijo que James se había quedado allí antes y tuve el presentimiento de que ella podría estar ahí.

La incredulidad le cruzó el rostro.

—¿Me estás diciendo que entraste en la casa de una víctima de asesinato?

—No forcé la entrada; usé sus llaves.

—¿Sus llaves?

—Del bolso; tomé las llaves antes de devolvérselo a Denise.

—Por el amor de Dios, Eden.

—Bueno, la encontré, ¿no? Que es más de lo que hicieron ustedes. Ahora está dentro con su madre. También encontré otra cosa.

—Vamos, entonces —dijo él—, sorpréndeme.

Sacó el paquete de notas de su bolso y se lo entregó.

—¿Qué es esto?

—Una de las habitaciones estaba llena de cajas y cuando le pregunté a Rowan qué eran, me dijo que eran artefactos. Dijo que Elspeth planeaba venderlos a coleccionistas privados y que ya lo había hecho antes. Todo está aquí.

—Le entregó su cuaderno—. Lo he anotado todo. El dinero debe ser de uno de los clientes de Elspeth.

—¿James estaba metido en esto?

—Según Rowan, participaba a regañadientes, pero puede que no conozca la situación real; al fin y al cabo, desde luego no sabía lo de Carrie.

Los ojos de Luke recorrieron la página una y otra vez hasta que finalmente cerró el cuaderno y se lo devolvió.

—Gracias —dijo con reticencia—, lo hiciste bien, aunque probablemente haya sido la cosa más imprudente y estúpida que he visto.

No tenías ni idea de lo que ibas a encontrar.

No sabemos quién mató a Elspeth; ¿y si te hubieras topado con el asesino?

James es solo un sospechoso, nada más por ahora. Fue una estupidez, Eden.

Sabía que él tenía razón.

Él extendió la mano hacia la puerta. El coche estaba cargado de conversación y fue un alivio sentir el aire fresco. La lluvia había amainado, pero aún se sentía bochornoso, y al caminar hacia la casa tuvieron que esquivar los regueros de agua embarrada que serpenteaban entre los adoquines.

Al abrir la puerta, el estruendo de las risas los golpeó. La lluvia había obligado a los niños a dejar de jugar. Carmen le secaba el pelo a Maisy con una toalla. Jago se calentaba junto a la cocina. Rostros sonrojados se volvieron hacia ellos al entrar.

Rowan estaba en la mesa, con un gran cuenco de sopa frente a ella.

—Lo llamaste —dijo, el rostro rígido de desprecio—, dijiste que no lo harías.

—No lo llamé —respondió Eden. Estaba cansada de tener que reconstruir una y otra vez los lazos que establecía con la chica.

—Vine por mi cuenta a ver a tu madre —dijo Luke.

Rowan no respondió.

—Eden puede seguirme a la estación contigo cuando termines de comer.

Eden percibió que la paciencia de él con la chica se estaba agotando.

Sabía que ella había mentido descaradamente y cualquier simpatía que pudiera haber sentido por ella se evaporó como el vaho del coche.

Ella sentía lo mismo. Le resultaba cada vez más difícil separar a la chica de los actos u omisiones que habían llevado a la muerte de su bebé.

Seguiría defendiéndola; había aceptado el trabajo y lo llevaría hasta el final, pero sus instintos habían sido acertados respecto a ella. Era una mocosa egoísta de mierda.

—Carmen, ¿crees que podría hablar contigo un minuto a solas? Hay algo que necesito mostrarte.

—¿Conmigo?

—Sí, si no te importa —miró su reloj—. Ahora, si te parece bien, tengo un poco de prisa.

—Por supuesto —dijo ella, y dio una última caricia al pelo de Maisy antes de colgar la toalla mojada sobre la estufa para que se secara—. ¿Necesitas a Rowan también? —preguntó, mirando a su hija.

—No, solo tú, gracias —Luke le sonrió con suavidad a la mujer que, perturbada, mantenía una expresión valiente por el bien de los niños.

Rowan permaneció en silencio, llevándose cucharadas de sopa de tomate a la boca.

—Vamos, ustedes dos —canturreó Eden, y se ocupó de secar a los niños ante la falta de iniciativa de su hermana mayor para ayudar.

—¿Qué hace con mamá? —preguntó Jago—. ¿No se la va a llevar como hizo con nuestra Rowan, verdad?

El rostro del niño estaba empapado de preocupación.

—No, claro que no. Tu mamá es muy lista; él necesita su ayuda —Eden sintió cómo los tensos hombros del pequeño se relajaban bajo la toalla con el alivio.

—Mira mi pelo. Se me pone todo rizado con la lluvia —dijo Maisy, y sacó un tirabuzón de su cabeza para dejarlo rebotar con una risita.

—¿Es que nunca te callas? —soltó Rowan con desdén.

—Sí, cuando estoy durmiendo.

—Lástima que no duermas más seguido, quizá así te meterías en tus propios asuntos y cerrarías la boca.

El labio inferior de la niña se curvó hacia abajo.

Eden sabía que Rowan se refería a que su hermana había soltado la lengua sobre ella y James.

—Ya basta, Rowan.

Rowan alzó la vista; sus ojos oscuros, desafiantes como siempre.

—¿Por qué no van a jugar a su cuarto ahora que ya están secas? —dijo Eden, guiando a las niñas hacia la puerta. Encantadas con la idea, salieron corriendo.

—Eso fue cruel e innecesario; es solo una niña.

—Es una lata, eso es lo que es, pero es lo que pasa cuando tienes hijos siendo ya demasiado mayor. Matthew y yo nunca nos salimos con la mitad de lo que ella y Jago hacen.

Eden no se molestó en contestar. El resentimiento de Rowan era inmenso y jamás se llenaría; le gustaba demasiado tenerlo.

Se había acostumbrado a usarlo como excusa para cada error que cometía, para cada fallo, y resultaba agotador.

Igual que con su hermana. Como Thea, acabaría arruinando la vida de Rowan y la de todos los que la querían.