Capítulo 39

Capítulo Treinta Y Nueve

Eden observó por la ventana mientras el hombre de rostro adusto, tan ansioso por comenzar a trabajar antes, hablaba con Luke. Al terminar dobló su corpulento cuerpo por la mitad; con las manos apoyadas en las rodillas, jadeando para recuperar el aliento.

Luke miró hacia el módulo prefabricado. Evidentemente esperaba que ella estuviera justo detrás de él pero Eden seguía clavada en el sitio, con el teléfono de Elspeth apretado en una mano y su bolso en la otra.

La habitación se balanceaba de forma nauseabunda. Soltó el teléfono dentro del bolso, se agarró al borde de la mesa justo cuando Luke regresaba.

—¿Vienes?

—Dame un minuto. Te alcanzo.

—Está bien, pero asegúrate de cerrar con llave.

—Sé lo que tengo que hacer, ve tú.

Lo vio seguir al capataz a través del campo.

Al quitarse los guantes azules, se estremeció un poco por el olor a goma sudada. Se sentiría mejor cuando saliera de allí.

Después de dejar el bolso de Elspeth en el asiento trasero del coche de Luke, se puso en marcha siguiendo el sonido de la maquinaria y avanzó por las planchas de aluminio que rebotaban bajo sus pies.

Al oír voces, alzó la vista hacia un par de chicas que reconoció como dos de las que se parecían a pilluelos que había visto antes, y que venían en su dirección. Abrazadas, lloraban y no la miraron cuando ella se hizo a un lado para dejarlas pasar.

Aceleró el paso y se dirigió con fuerza hacia el bosque.

Más adelante, divisó una pared de chalecos reflectantes. Luke, de espaldas a ella, con un dedo en la oreja derecha, hablaba por teléfono, gritando por encima del fuerte zumbido de la bomba en la parte trasera del pickup.

—Todo el equipo, sí; aunque el acceso es complicado… espera un momento, no oigo un carajo —se apartó del grupo para gritarle al conductor del pickup.

—Apaga esa maldita cosa.

El motor de la bomba se detuvo con un estruendo metálico; su estrépito mecánico fue reemplazado por el chillido ensordecedor de los grajos que huían del dosel. Una vez que el ruido cesó, Luke continuó su conversación.

—Voy a despejar esta parte del sitio y también necesitamos a forenses; lo antes posible. No, no es un accidente.

Eden se abrió paso entre las espaldas anchas de los obreros y luego se detuvo en seco.

Sobre una lona extendida yacía lo que parecía ser un animal muerto, cubierto de barro negro.

Aunque distinguía cuatro extremidades, no lograba entender su forma.

Lo que debería haber sido una pierna estaba doblada hacia arriba, dislocada de tal forma que tocaba la cabeza, que miraba en dirección opuesta a ella.

El capataz había dicho que habían encontrado un cuerpo no un cadáver de animal, así que ¿era una persona?

Acurrucada en esa extraña posición, se preguntó si quienquiera que fuera había estado en el pozo durante siglos, como un cadáver antiguo sacado de un episodio de Time Team .

Entonces, ¿de qué hablaba Luke?, ¿por qué necesitaban forenses?

¿Por qué habían estado llorando esas chicas?

Seguramente esto era lo que toda arqueóloga en ciernes soñaba encontrar, ¿no?

Alzó la vista hacia los obreros que estaban de pie, con el rostro serio, rodeando el cuerpo como una guardia romana.

Luke se le acercó con cautela.

—Tengo que desalojar el sitio. Ya lo he notificado. Denise viene en camino con el equipo de criminalística y el patólogo.

—¿No es eso un poco exagerado? Seguro que esto es cosa de los arqueólogos. Hay suficientes aquí, por el amor de Dios.

—¿A qué te refieres?

—Es antiguo. El pozo tiene… ¿seis mil años o algo así? Probablemente lleva ahí siglos, seguro que puede esperar un poco más. No es una emergencia, ¿verdad?, no como lo de Elspeth.

Luke la tomó por los antebrazos y la giró hacia el cuerpo.

—Mira otra vez.

Estaba confundida. ¿De qué hablaba él? Si ya había echado un buen vistazo a esa cosa repugnante y viscosa.

—Mira otra vez.

—Vale, pero no estoy segura de qué se supone que tengo que ver.

Respirando hondo con exasperación, concentrándose con fuerza, escaneó los contornos de la cosa.

La espalda curvada; las piernas recogidas; las rodillas dobladas en una posición fetal torcida.

Ahora podía ver que los brazos estaban tirados hacia atrás; las muñecas atadas con algo largo y delgado.

Vio un destello metálico; una hebilla; las manos estaban atadas alrededor de las muñecas con un cinturón; y en una de las muñecas, la esfera circular de un reloj.

La parte trasera de la cabeza estaba cubierta por una masa de vegetación; musgo o algas...

¿o cabello? una maraña enorme de pelo enmarañado y embarrado. Jadeó.

—Es Elspeth —dijo Luke.

—No lo es —protestó ella, incrédula—, no puede ser... estás equivocado... no lo es.

Volvió a mirar el cabello; la masa de pelo indomable, luego el cinturón que ataba las manos; el cinturón de hombre que había visto sujetando los vaqueros holgados de Elspeth. No podía creerlo; no quería hacerlo.

Eden alzó la vista, apartando los ojos del pobre cuerpo destrozado de la arqueóloga. La rueda de colores del otoño giraba en tonos naranjas y rojos entre los árboles sobre ella. Oyó sirenas a lo lejos; su «Wah Wah Wah» acercándose más y más hasta que no se oyó nada más.