Capítulo 38

Capítulo Treinta Y Ocho

A solas en el coche, pudieron hablar con libertad.

—Tú conoces mejor a Rowan que yo; has hablado con ella fuera de la sala de interrogatorios de la policía; ¿es del tipo de chica que se deja manipular por su novio? —preguntó Luke.

—Por lo que he visto de ella y lo que he oído de otros no lo parece, pero sí anhela algo más que la vida en la granja, y James Ferris es ambicioso.

—¿Lo desea lo suficiente como para montar algo así? Esa es la cuestión.

—Eso no lo sé. Desde luego, pone en duda todo eso de: «No recuerdo nada» .

Si ha estado protegiendo a alguien desde el principio y ese alguien es James, ¿qué probabilidades hay de que haya estado con él desde que desapareció?

Aún no puedo creer que ninguno de los dos enterrara al bebé vivo a propósito.

No creo que sean capaces. Ya sé que probablemente piensas que es una estupidez decir eso.

—En absoluto. Hay dos tipos de criminales: los que caen en el crimen y los que lo eligen. Pero pensé que a ustedes, los abogados, no les importaba qué clase representaban.

Eden no dijo nada y Luke no insistió; la conversación se fue apagando mientras él concentraba su atención en conducir por la carretera increíblemente estrecha.

Eden le echó una mirada disimulada de reojo. Él parecía entusiasta; inclinado sobre el volante como un ave de presa. Ella, en cambio, sentía como si algo horrible la tuviera en la mira; inmovilizada por la garra de un gato.

—¿Te vas a meter en problemas por esto? ¿No deberías contarle a Denise?

—¿Contarle qué? Aún no hemos verificado nada. He oído que hoy hay una excavación importante y he venido contigo para echar un vistazo. Si de ahí sale algo relevante para la investigación, por supuesto, como buen chico, se lo haré saber.

Al acercarse a la entrada del sitio, ella pudo ver que había más vehículos estacionados que antes; coches y una camioneta con maquinaria de izado en la parte trasera, alrededor de la cual hombres con chalecos reflectantes y cascos de seguridad se movían de un lado a otro, pateando la tierra con impaciencia.

Eden vio a Sam hablando con uno de ellos, un hombre gigantesco que empequeñecía al chico y que parecía ser el encargado.

—Ese es Sam —dijo, y asintió en su dirección—, es de quien te hablé. Miró a su alrededor. El grupo de estudiantes que había conocido antes se congregaba alrededor del prefabricado; su ropa embarrada y en capas les daba el aspecto de vagabundos victorianos.

—Parece tan joven; esto sí que es David contra Goliat.

—No veo a Elspeth ni a James, en realidad —dijo Eden—. ¿Quizás ya están en el pozo, supervisando las operaciones?

Cuando salieron del coche, Eden vio que Luke metía la mano en el bolsillo trasero y sacaba su placa de identificación.

—¿No deberías haberla entregado? —murmuró ella mientras caminaban hacia Sam.

—Nadie lo pidió —sonrió él.

Se había quedado con la placa para la entrevista con Jessica Marshall y se le había olvidado entregarla antes de salir de la comisaría.

—Inspector Parish —dijo, mostrando la placa—. Tú eres Sam, ¿verdad?

—Sí, así es. ¿Puedo ayudarle?Le tendió la mano a Luke y, luego, volviéndose hacia Eden, dijo:

—Hola de nuevo.

El capataz de cuello grueso vaciló un momento antes de alejarse a regañadientes para reunirse con el resto de su equipo.

—Desde luego que hoy esto parece un hervidero de actividad —dijo Eden.

—Y tanto. ¿Esto tiene que ver con la excavación? —preguntó, visiblemente preocupado—. Lo aclaramos todo con la policía. Dijeron que ya habían terminado con el sitio y que podíamos seguir con la excavación.

—No, está bien —lo tranquilizó Luke—, pueden continuar. Estamos aquí para hablar con Elspeth y James; ¿puede decirme dónde puedo encontrarlos?

—Dímelo tú. Los hombres necesitan que alguien con autoridad firme la documentación de salud y seguridad, y ni Elspeth ni James están aquí.

He intentado llamarlos, pero ambos teléfonos van directo al buzón de voz.

Tengo a toda esta gente esperando para empezar a excavar el pozo y está costando una fortuna.

El chico parecía nervioso.

—Carrie tampoco ha aparecido. Ella es quien normalmente se encarga de estas cosas cuando James y Elspeth no están, pero recibí un mensaje diciendo que la han llamado para volver a casa por una oportunidad inesperada con otro proyecto de UCLA.

A Eden no le sorprendió. Carrie no parecía del tipo que dejaba pasar una oportunidad, incluso si eso significaba decepcionar a los demás.

—¿Cuándo fue la última vez que habló con James? —preguntó Luke.

—Hace días, y con Elspeth aún más.

—¿Alguien que no sea James ha hablado con Elspeth? —preguntó Eden, cada vez más preocupada por la mujer.

—No, que yo sepa. Aunque cuando regresé a la zanja después de hablar contigo el otro día y le dije a todos que Elspeth estaba en Francia, Carrie dijo que ya lo sabía, así que tal vez habló con ella. Aunque también es muy cercana a James, así que quizá lo supo por él.

—¿Qué quieres decir con «cercana»? —preguntó Luke.

—No es nada oficial ni nada por el estilo, pero ha habido un par de mañanas en que no ha tenido que viajar mucho para ir al trabajo.

Sam echó un vistazo hacia la caravana de James.

—¿Están acostándose juntos?

—Eso es lo que todos pensamos, pero no lo sabemos con certeza.

Es la forma en que Carrie lo defiende. He estado quejándome de que no está bien que él no esté aquí mientras Elspeth está fuera, y ella siempre salta en su defensa diciendo que está ocupado promocionando el sitio y que todos nosotros le tendremos que agradecer cuando nuestras carreras despeguen gracias a haber trabajado aquí.

Eden, al ver que el capataz titánico volvía a estar en pie de guerra, le dio un codazo a Sam.

—Oh dios, otra vez él. Quiere una decisión.

—Perdona que interrumpa, colega, pero tenemos que ponernos en marcha. Esta tarde perderemos la luz temprano y esto tiene que hacerse hoy; mañana tenemos otros trabajos.

Sam, con cara de estar a punto de llorar, alzó las manos en un último gesto de rendición.

—Está bien entonces… adelante —balbuceó.

Eden vio cómo la duda ensombrecía su rostro en el mismo instante en que firmó el trabajo. No era un hombre al que se le pudiera dejar a cargo, y le parecía incomprensible que Elspeth hubiera abandonado a su equipo en un momento tan crucial.

Al percibir que el chico vacilaba, el capataz le hizo una seña a su conductor para que arrancara el camión y, reuniendo al resto de sus hombres, los condujo a paso firme por las planchas de aluminio hacia el bosquecillo antes de que Sam pudiera cambiar de opinión.

—¿Qué exactamente están haciendo? —gritó Eden por encima del estruendo ensordecedor de la maquinaria en movimiento.

—Tenemos que bajar al pozo para excavar.

Tiene unos diez metros de profundidad y es bastante estrecho.

Tienen que bombear el agua para llegar al sedimento; colocar paneles de madera en los laterales para que la estructura no se vea comprometida, y luego fijar una escalera para que podamos subir y bajar con seguridad.

—¿Todo un operativo?

—Sí, mira, tengo que irme. Hay que filtrar el agua por si hay tela o monedas, trozos de cerámica, y me están esperando para poder empezar.

Él echó un vistazo a sus amigos, que estaban ocupados charlando y fumando algo que olía sospechosamente a calcetines viejos y no parecían precisamente ansiosos por comenzar.

Pobre Sam, pensó Eden.

—Está bien, ve —dijo Luke—, pero ¿te parece bien si echo un vistazo a la cabaña de Elspeth?

—No estoy seguro…

Una decisión más allá de su rango, pensó Eden.

—Prometo que no dejaré que robe nada —bromeó para intentar aligerar el ambiente; esperando que él captara la ironía.

El chico estaba demasiado agobiado; su rostro sudoroso se veía vacío por el estrés.

—Es solo que le hablé de todos los hallazgos y le gustaría ver el plano del sitio —dijo Eden para tratar de suavizar la situación.

—Está bien, pero no debe tocar ninguna de las muestras ni los hallazgos que están en los recipientes de plástico numerados en la sala del fondo.

Solo pueden examinarse bajo condiciones controladas.

Elspeth se volverá loca si dejo que alguien se acerque a ellos.

Necesitará el código para entrar al prefabricado: es 1066.

—Obviamente —bromeó Eden—, ¿qué otra cosa podría ser?

—Lo siento, tengo que irme —dijo el chico apresurándose hacia el resto del equipo.

—Algo no está bien —dijo Luke.

—No me digas —bromeó Eden—. ¿Dónde demonios está todo el mundo? Elspeth debería estar aquí, y James también, y ¿qué hay de esa chica Carrie?

—¿La conociste?

—Sí, el otro día. No es probable que Rowan esté con James si Carrie está saliendo con él, ¿no crees?

—Quién sabe, tal vez le gusta jugar en varios frentes —Luke se encogió de hombros—. Vamos, echemos un vistazo ahí dentro —dijo, y caminó hacia el módulo prefabricado.

Eden introdujo el código: 1066.

La sala estaba sofocantemente caliente; el hedor a formol, o lo que fuera que usaba Elspeth, era aún más fuerte que antes.

Dejaron la puerta abierta para que el aire circulara.

El lugar se veía prácticamente igual a la última vez que ella lo visitó; el plano del sitio extendido sobre la mesa; los frascos alineados en los estantes.

Luke deambuló, inspeccionando el contenido; hizo una mueca al ver las etiquetas.

—Recortes de uñas —leyó en voz alta—, asqueroso.

—Por aquí es donde Elspeth guarda los hallazgos más importantes —dijo Eden, y caminó hacia la pequeña habitación del fondo donde le habían mostrado la piel del cisne y los polluelos momificados.

Estaba sin llave. Encendió la luz y bañó la estancia con el mismo resplandor artificial de antes.

Había un montón de papeles sobre el escritorio, hacia los que Luke se dirigió.

—Parece que son facturas de equipo; avisos finales de pago.

—Qué raro, Elspeth me dijo que no tenían problemas de financiación.

Luke dejó caer las facturas sobre el escritorio.

—Pues alguien no está haciendo la contabilidad. Vamos a ver eso del cisne entonces.