Capítulo 70

Los niños salen corriendo de vuelta al pasillo, arrastrando a Jade de la mano con la euforia desenfrenada de contarles las novedades a los guardaespaldas, empleados o a cualquiera que se cruce en su camino.

El dormitorio queda de repente en silencio, bañado por una luz que contrasta con la oscuridad de la que acabamos de escapar. Solo quedamos Safira y yo.

Observo a la mujer que tengo delante, que parece cargar con la vulnerabilidad de quien por fin ha encontrado un refugio seguro y ya no necesita luchar para sobrevivir. Me separo de la puerta y, con pasos lentos, acorto la distancia entre nosotros.

Safira se levanta de la cama, limpiándose los últimos restos de lágrimas del rostro. Su mirada se cruza con la mía.

—Te debo una disculpa —empiezo. Frunce ligeramente el ceño, sorprendida, pero no retrocedo—. Cuando comenzó el caos, cuando pusieron una diana sobre tu espalda y exigieron tu cabeza, no intercedí por ti de inmediato. Dudé cuando debería haber protegido a la madre de mi mujer.

Safira niega con la cabeza antes incluso de que termine de hablar. No hay resentimiento en sus ojos, solo la confirmación de alguien que entiende perfectamente cómo funcionan los engranajes de nuestro mundo.

—No tienes que pedirme perdón, Julio. Nunca.

—Safira responde, ganando firmeza en la voz, aunque la emoción sigue presente en cada palabra—.

Entiendo perfectamente tu lado. Allí, en aquel momento, las piezas del tablero estaban desperdigadas.

A ojos del cartel, y a tus ojos, yo podía perfectamente ser la enemiga y utilizar la ingenuidad de Jade para liberarme.

Era la sospechosa perfecta, la cuerda más débil que se podía romper para que Jorge ocultara lo de Helena.

Estabas protegiendo a tu familia y a tu imperio.

Da un paso al frente y la gratitud suaviza los rasgos marcados de su rostro.

—Pero también sé lo que ocurrió después entre bastidores —continúa—.

Sé que, cuando llegó el momento, votaste en contra de mi muerte.

Te enfrentaste a tu padre. Y, más que eso, nos salvaste a todos.

Sacaste a mi hija y a mi nieto del peligro y nos devolviste la vida.

—Suspira—. Soy yo quien tiene que darte las gracias.

Gracias por permitirme quedarme. Por dejarme formar parte de vuestra vida después de todo el caos.

—Eres la madre de la mujer de mi vida. —Sonrío—.

Jade fue al infierno y volvió por ti, Safira.

Se enfrentó a las reglas del cartel porque te quiere.

Y si hizo todo eso, si la mujer que es el centro de mi universo luchó por ti y perdonó el pasado, entonces mereces una segunda oportunidad dentro de esta casa.

Dejo aparecer una sonrisa sutil y contenida mientras miro de reojo hacia la puerta abierta, desde donde todavía podemos escuchar el ruido de los niños jugando en el salón.

—Además —vuelvo a hablar—. Gui está completamente loco con la idea de tener otra abuela que lo mime. Ahora tienes a toda una familia de la que cuidar.

Safira abre una sonrisa enorme, una expresión ligera que borra cualquier resto de las sombras del pasado. Asiente, sellando nuestro ajuste de cuentas no con represalias ni sangre, sino con la promesa silenciosa de una familia de verdad.

—¿Cómo está Jorge? —pregunta. Su tono es prudente, casi como si el simple hecho de pronunciar el nombre de ese desgraciado ensuciara el aire que respiramos.

—Está en coma —respondo—. La operación fue larga y las amputaciones pasaron factura.

Sigue corriendo un grave riesgo de morir en las próximas horas.

Su cuerpo lucha por no apagarse, pero la verdad es que deseo, con todas mis fuerzas, que Jorge sobreviva.

Quiero que despierte. Quiero que su corazón siga latiendo solo para que pase el resto de sus miserables días sufriendo en manos de Cassio, en las mías, en las de Pedro, y también en las de Afonso.

Él todavía no ha olvidado lo de Helena. Ha dejado atrás lo de Camila, por la traición de su nieta, pero Helena no merecía nada de aquello.

Giro ligeramente el rostro hacia el pasillo.

Desde este dormitorio, los dos tenemos una vista clara del salón de la planta superior.

Esta es una de las casas de Paloma, donde alojó a Safira a salvo.

Lya y Paloma están sentadas en el sofá, hablando en voz baja con Jade.

El ambiente intenta ser acogedor, pero el peso de la realidad es innegable.

Incluso desde esta distancia se ve con claridad que mi tía está llorando.

Sus hombros tiemblan mientras Jade le sostiene las manos con firmeza, ofreciéndole consuelo en silencio.

La ausencia de Natasha es una herida abierta que sangra sobre todos nosotros, asfixiando cualquier celebración plena.

Safira sigue mi mirada. Al ver llorar a Paloma, suspira con pesadez.

—Veo el dolor de vuestra familia y, por mucho que me culpe por no conseguir sentir absolutamente ninguna empatía por ese hombre en un momento como este...

quiero que Jorge sufra, y que Dios me perdone por pensarlo.

—Safira murmura y se persigna justo después—.

Como cristiana, debería sentir repulsión por lo que le hicisteis, pero...

—niega con la cabeza—. Yo también deseo exactamente lo mismo que tú, Julio.

Quiero que Jorge sobreviva para agonizar.

Asiento despacio. La sed de represalia es el único lenguaje que nuestra realidad permite ahora.

—Tenemos que darle un desenlace más digno a todo esto —comento, devolviendo su atención hacia mí. Mi mente ya está calculando los próximos pasos para limpiar por completo la suciedad que Jorge dejó en nuestra vida—. Y por eso necesito pedirte un favor.

Parpadea, sorprendida por el cambio de tema.

—Claro, lo que sea —responde de inmediato.

—Necesito que me entregues la documentación de Jade. Todos los papeles originales que acabó dejando atrás cuando huyó de aquella casa. Certificado de nacimiento, documentos de identidad, todo. ¿Puedes dármelos?

Safira relaja los hombros y acepta de inmediato.

—Claro, puedo devolvérselo todo. —Abre una pequeña sonrisa cómplice y desvía brevemente la mirada hacia el salón—. He visto el anillo de compromiso. Imagino que quieres adelantar el papeleo para iniciar el trámite de boda lo antes posible.

Esbozo una leve sonrisa, pero niego suavemente, corrigiendo su deducción.

—El papeleo de la boda es una prioridad —coincido, enderezando la postura. Mi instinto no me deja descansar hasta que cada detalle esté resuelto—. Pero no necesito su antigua documentación solo para eso. Es por otro asunto.

Frunce el ceño, ligeramente confundida, pero percibe el brillo decidido en mi mirada y decide no hacer preguntas. No necesito explicarle mis métodos ahora. Dejo a Safira en el dormitorio y vuelvo a observar el salón.

Por fin tendremos otra dosis de justicia en esta historia.

Dos semanas después

Abro la puerta del despacho y encuentro a Cassio inclinado sobre la mesa, rodeado de mapas territoriales, informes de rastreo arrugados y una taza de café intacta.

Las profundas ojeras marcan su rostro, evidenciando el infierno particular y la falta de sueño que está atravesando. Cierro la puerta detrás de mí.

—Paloma está peor cada día —comenta Cassio, sin mirarme—.

Ha perdido el brillo. La esperanza se está agotando y la incertidumbre le está devorando la cabeza.

La ausencia de Natasha está destruyendo la casa.

—Levanta el rostro—. Jorge no dice absolutamente nada.

Solo se ríe como un loco, escupe sangre y repite, como un disco rayado, que pagaremos por todo. Que nuestro final ya está sellado.

Aprieto la mandíbula, sintiendo hervir la sangre al procesar la enfermiza resistencia de Jorge. Su orgullo, su repugnante arrogancia, es lo único que le queda en medio de su propia mutilación, y se aferra a ello como un parásito.

—Eso nos lleva directamente a la teoría que empezamos a montar ayer —empiezo—.

Jorge era el puente principal hacia el interior de nuestro país y Camila era quien no despertaba sospechas.

Si los poderosos de la Calle Doce fueron exterminados y solo quedan la viuda de Nacho y unos hijos pequeños, que ahora no dirigirán nada, con toda seguridad la Calle Doce pasará a estar comandada por El Verdugo.

Si el Verdugo asume el liderazgo total, las reglas cambian.

El ataque llegará, pero quizá no ahora. Nuestra ventaja en medio de este caos es precisamente la ruptura que causamos.

Verdugo contaba con Jorge manipulándonos y espiándonos, dejando brechas en las fronteras para que ellos entraran aquí.

Arrancamos esa baza cuando atrapamos a Jorge.

Eso desestabilizó toda su logística. No estaba en los planes de la Doce perder al informante y al líder traidor de una sola vez.

—Que intenten arreglar su casa todo lo que quieran —murmura Cassio, con la promesa de aniquilación impresa en el tono—. Mientras Verdugo pierde el tiempo intentando entender qué salió mal, nosotros seguiremos apretando la garganta de cada desgraciado que trabajó con Jorge.

El silencio vuelve a pesar en el despacho. Me paso una mano por el pelo, sintiendo el sabor amargo de la impotencia.

—Lo siento. Han pasado otras dos semanas y todavía no hemos conseguido las respuestas que Paloma y tú merecéis. Me siento un desgraciado por apoyar la cabeza en la almohada y tener paz dentro de mi propia casa mientras tu hija...