Capítulo 43

Una semana después

Aprieto el último lazo de los cordones de la zapatilla y doy dos golpecitos suaves en el lateral del calzado.

—Listo, campeón —digo, soltando el pie de Nico.

El pequeño, sentado en el borde del sofá, balancea las piernas en el aire mientras prueba sus zapatillas nuevas, completamente fascinado con las luces que parpadean en la suela con cada movimiento.

A su lado, Gui ya está de pie, saltando de un pie al otro con sus zapatillas nuevas, con esa energía contagiosa de un niño que apenas consigue contenerse de tanta emoción.

—¿Ya puedo ir al patio? ¿Ya están llegando? —pregunta Gui, con los ojos brillantes fijos en mí y el balón de fútbol ya sujeto bajo el brazo.

—Tranquilo, criatura —respondo con una risa baja, revolviéndole el pelo con la mano—. Tus tíos ya han mandado un mensaje, están llegando.

Me levanto del suelo, enderezo la postura y respiro hondo.

El aroma a café recién hecho y a bizcocho que llega desde la cocina, donde Jade está terminando de preparar la merienda, llena la casa.

Una sensación de paz, algo que juré que un hombre como yo nunca tendría el privilegio de sentir, se instala en mi pecho.

Hace ya un mes que nuestra vida como una familia de verdad comenzó bajo este techo.

Una semana desde que aquel cabrón de Mateo fue borrado de la faz de la tierra y, lo más importante de todo: Jade me ama.

Me lo dice cada día con esa mirada dulce y, cada vez que lo escucho, es como si me sintiera un poco más vivo.

Hace exactamente una semana tuvimos la prueba definitiva de que estamos haciendo las cosas bien.

Blanca, la directora del orfanato, vino a nuestra casa para hacer la visita de seguimiento.

Sé que, en el fondo, la mujer se moría de miedo ante la idea de entregar a un niño a un hombre con mi historial, sobre todo por lo que había dicho Geórgia.

Pero bastaron diez minutos sentada en nuestro porche para que su actitud defensiva se derritiera.

Vio a mi hijo correr detrás de mí por el jardín, vio al niño abrazarse a la pierna de Jade y llamarla tía con la voz cargada del afecto más puro, y a Nico siendo su hermanito.

Blanca admitió, aliviada, que Guillermo nunca había estado tan feliz, sano y seguro en toda su vida.

Salgo de mis pensamientos cuando noto un tirón suave e insistente en el bajo del pantalón.

Bajo la mirada y veo a Nico. Se ha detenido a mitad de camino hacia el pasillo, con sus ojos curiosos e inocentes clavados en mí.

—¿Ha pasado algo?

—¿Y la abuela?

La pregunta me pilla por sorpresa, pero mi postura no vacila. Me agacho hasta quedar a su altura y apoyo una mano en su hombro.

—¿Quieres ver a la abuela? —pregunto, sabiendo que pregunta por ella porque hoy estarán aquí sus tíos y, por tanto, faltará Safira.

Nico asiente de forma frenética y entusiasmada, abriendo una sonrisa enorme.

—¡Sí!

Le dedico una sonrisa tranquilizadora, ocultando a la perfección la incertidumbre que se instala en mi mente.

—La abuela está de viaje, pero tranquilo. Muy pronto estará aquí para verte, ¿vale?

—¿No viene?

—Hoy no.

Jade no tiene ni idea de dónde está su madre.

Luce esa sonrisa radiante, pero sé que, por la noche, cuando apoya la cabeza en mi pecho, la falta de respuestas sobre Safira la consume.

La mujer simplemente ha desaparecido del mapa últimamente.

Jade lleva días intentando ponerse en contacto con ella, enviándole mensajes y llamándola, pero ni siquiera ha contestado a las llamadas de su propia hija.

Pero hasta me parece mejor así. Jade huyó de ella, estaba dispuesta a prostituirse para conseguir dinero y desaparecer de la vida de Safira, ¿por qué ir detrás de ella ahora?

Vuelvo a bajar la mirada y me doy cuenta de que, aunque ha aceptado mi respuesta, un rastro de tristeza apaga el brillo del rostro de Nico. La palabra «viaje», para un niño, suena a ausencia, y no soporto ver ni una sombra de disgusto en ese pequeño.

Nico quiere a su abuela y, por mucho que Safira parezca una loca manipuladora, Jade quiere que al menos su hijo vuelva a verla para ver si deja de preguntar tanto por ella.

—Pero oye... —capto rápidamente su atención señalando la puerta de cristal que da al césped—. El tío Pedro me ha dicho que hoy iba a enseñarte a chutar el balón muy alto, cerca de las nubes. ¿Crees que puedes ganarle?

La estrategia funciona. La tristeza se evapora, sustituida por pura emoción infantil. Nico da un saltito mientras ríe a carcajadas.

—¡Yo gano! —grita y empieza a saltar.

Pero antes de que pueda incorporarme por completo, noto otro tirón suave en el lateral del pantalón. Miro hacia abajo y veo a Gui. Ha estado de pie a mi lado todo este tiempo, abrazado a su balón, observando la interacción con un silencio poco habitual.

—Papá... —empieza, con la voz algo vacilante—. ¿Yo también tengo abuela como Nico?

Perfecto, hoy es el día en que los niños cuestionan a los familiares que no van a aparecer pronto por esta casa. Mi expresión se mantiene suave e inmutable ante él.

—Sí, claro —confirmo, revolviéndole el pelo—. Tienes abuelos.

Tiene abuelos, pero aún no les he contado que mi hijo existe.

En realidad, estoy retrasando esa noticia todo lo que puedo.

Anthony García no convoca una reunión oficial con todos los líderes del cartel desde hace unas semanas, y admito que estoy aprovechando ese raro silencio de mi padre para retrasar la discusión colosal que inevitablemente acabará llegando.

Anthony es un hombre complejo, letal e implacable.

Ve el mundo a través de las lentes crudas del poder y de la sangre, y sé exactamente cuál será su reacción cuando le cuente que Geórgia tuvo un hijo conmigo y lo dejó en un orfanato.

Anthony hablará hasta por los codos, diciendo que la culpa fue mía por haber pasado años con una enferma.

Y será peor cuando le cuente que estoy con Jade y que he acogido a un niño que no lleva la sangre de los García; entonces seré el hombre más estúpido de todos, según el patriarca.

Será una guerra fría, un pulso de egos, y estoy dispuesto a quemar el puto cartel entero para demostrar que ellos están bajo mi protección, pero no ahora.

Ahora solo quiero disfrutar de mi familia.

—¿Y dónde están mis abuelos? —pregunta Gui—. ¿También de viaje?

—Sí, de viaje muy lejos. Pronto conocerás a cada uno de ellos.

La expresión de Gui cambia. Ya lo conozco lo bastante como para saber que su cerebro está trabajando a toda velocidad, conectando los puntos. Nico también lo observa, con la cabeza ligeramente inclinada y los ojos rebosantes de curiosidad.

—Pero, papá... —murmura Gui, frunciendo el ceño—. Si la tía Jade es la mamá de Nico, ¿por qué es mi tía? ¿No puede ser también mi mamá? ¿Y tú no puedes ser el papá de Nico? ¿No podemos tener los mismos abuelos?

Miro a Gui y después desvío la vista hacia el pequeño Nico, que parpadea mientras espera una respuesta.

La imagen que mi niño acaba de pintar en mi cabeza me golpea con una fuerza arrolladora.

Jade siendo la madre de Gui. Yo siendo el padre de Nico.

Sin divisiones, sin «mío» ni «tuyo», solo «nosotros».

Una unidad impenetrable. Sería perfecto.

En realidad, dentro de mi pecho y de mi alma, así es exactamente como ya funciona.

Podría darle una respuesta larga. Podría intentar explicarle las complejidades del mundo adulto, los papeles, los nombres y las adopciones formales. Pero miro los dos rostros inocentes que tengo delante y comprendo que no necesitan un discurso. Solo me necesitan a mí.

—La verdad es que os quiero a los dos como si fuerais mis hijos.

A los dos —avanzo hacia ellos antes de que puedan procesar mis palabras—.

¡Y los hijos que hacen demasiadas preguntas acaban sufriendo las consecuencias!

—digo con una voz gruesa y juguetona, activando mi tono de monstruo de las cosquillas.

Agarro a Gui por la cintura con un brazo y tiro de Nico con el otro, dejándome caer a propósito de rodillas sobre la suave alfombra del salón. Mis dedos empiezan a hacerles cosquillas sin piedad en la barriga y las costillas a los dos al mismo tiempo.

El efecto es instantáneo. El silencio y las preguntas profundas quedan destrozados de inmediato por una explosión de carcajadas infantiles, altas e incontrolables.

—¡Para! ¡Para! —grita Gui, retorciéndose y riéndose tanto que apenas consigue respirar, mientras el balón rueda olvidado por el suelo.

Nico suelta carcajadas de pura alegría, echando la cabecita hacia atrás, con una sonrisa enorme mientras intenta, en vano, sujetar mis manos con sus deditos regordetes.

—¡No pienso parar! ¡Es el castigo del monstruo! —gruño en broma, hundiendo la cara en la barriga de Nico y haciendo un ruido fuerte que lo hace reír aún más, mientras sigo atacando las costillas de Gui.

Y allí, todos enredados en el suelo del salón, escuchando las carcajadas escandalosas de mis niños, tengo la certeza de que no me importan los títulos en un papel, la burocracia ni lo que diga el mundo exterior.

Ellos son mis hijos, Jade es mi mujer. Y no existe fuerza en este universo, ya sea su pasado o el cartel de mi familia, capaz de destruir lo que hemos construido aquí.

Voy reduciendo poco a poco la intensidad de las cosquillas, pero sigo allí, de rodillas en el suelo, con los dos pequeños completamente sin aliento y rojos de tanto reír.

Los miro, con el pecho inexplicablemente ligero, y me aclaro la garganta, dejando que una canción que les encanta sustituya a las carcajadas.

—Cómo podré vivir... Cómo podré vivir... —mi voz, normalmente dura y acostumbrada a dictar sentencias de muerte, sale tranquila, en un tono bajo y acompasado que llena el espacio entre nosotros.