Capítulo 21

El corazón todavía me late demasiado deprisa; siento sus golpes en los oídos.

Yo, que solo quería el dinero, en realidad trabajar para Ander como su acompañante de lujo, estoy prácticamente recibiendo una propuesta de noviazgo.

Una propuesta de un hombre que no es solo un proxeneta, sino el futuro jefe de la mafia, del Cartel de los García.

—Ni siquiera nos conocemos bien. —Es lo primero que sale de mi boca, pero Júlio sigue sonriendo, como si mi respuesta le diera exactamente igual.

Deja a Nico en el suelo y le pide que vaya con Lya. Nico me mira con esa expresión de duda, casi como si dijera: «Sé lo que haces, mamá», pero, obviamente, solo es cosa de mi mente desquiciada. Un niño de dos años no va a entender nada de lo que está pasando aquí.

—Estoy seguro de que Lya dejó que Nico viniera hasta aquí a propósito. —Júlio habla después de que Nico se aleje y vaya con Lya—. Ella sabe que conocí al hijo de Jade; dejó que Nico apareciera para que entendiéramos de una vez toda la situación.

—Mira, todo lo que has dicho es precioso...

—Entiendo perfectamente tus reparos. —No intento hablar; solo presto atención a sus palabras—.

Aunque no fueras Jade, la mejor amiga de Mariana, te haría esta propuesta.

Acabo de descubrir que tengo un hijo. Georgia no me contó que estaba embarazada; simplemente desapareció estando embarazada y abandonó a nuestro hijo en un orfanato.

La directora fue a buscarme. Mi hijo estuvo a punto de morir de neumonía en un hospital público.

Trago el nudo que se me forma en la garganta.

—¿Por qué abandonó a su hijo y ni siquiera te contó lo del embarazo?

—Parezco un hombre horrible, ¿verdad? —No respondo—.

Pregúntale a Pedro, a cualquiera de mis hermanos, a mis padres, a mis parientes.

Todos te dirán que estaban en contra de mi boda con Georgia.

Ni siquiera llegamos a casarnos, pero vivimos juntos durante años.

Era una persona enferma; no es que la culpe, pero era lo que era.

—Se encoge de hombros—. Muy depresiva. —Respira hondo—.

No me contó la verdad porque estaba tan...

—Parece buscar las palabras adecuadas—. Enferma.

Su padre y su hermano abusaron de ella. No fue una violación, pero sí acoso, abusos...

Y cuando Georgia me lo contó, años después, entendí que quería librarse de esos monstruos, terminar con aquel infierno.

—Niega con la cabeza—. ¿Cómo le cuentas algo así a un tío como yo?

—Los mataste. —Susurro, entendiendo ya lo que pasó.

—Imagino que Mariana te contó lo que Pedro hizo por ella en el pasado, lo que hizo su padre.

—Asiento—. Es evidente lo que hacemos, lo que somos, pero siempre es contra enemigos, nunca contra quienes queremos.

Mi error fue creer que Georgia lo entendería.

Me vio como a un monstruo; comprendió, por primera vez, quién soy.

Blanca, la directora del orfanato, lo llamó «desencadenante».

Dijo que eso fue lo que provocó la huida de Georgia, ese deseo de que nuestro hijo no creciera a mi lado.

Y no tengo ningún motivo para contarte esto, solo conseguirá que salgas corriendo.

—Se ríe—. Pero yo también necesito tu ayuda.

Gui vivió cuatro años en el orfanato soñando con que su madre y yo apareciéramos.

Bueno, Georgia se quitó la vida cuando yo estaba fuera.

Fue en otra casa; ya la vendí por todos los recuerdos.

—¿Lo hizo por lo que eres? —Trago saliva.

—Ya tenía depresión. Fue una sucesión de cosas: el embarazo, dejar a Gui en el orfanato, yo maté a sus verdugos... Creo que fue demasiado. Pero lo que quiero decir es que quiero ser padre para mi hijo. No tengo ni idea de cómo se cuida a un niño...

—Yo tengo un hijo.

—¿Puedes ayudarme?

—¿Quieres que sea su niñera? ¿Y tu madre...?

—Vive con Anthony García, precisamente el jefe de la mafia. Con él es peor que conmigo. Tú, en cambio, haces cualquier cosa por tu hijo, lo quieres, eres una buena madre; serás una figura estupenda para Gui.

—¿Una figura materna?

—Al principio no, para no confundirlo, pero los dos sabemos que después acabará siendo así...

—Vas a aprovechar que te ayude con tu hijo para conquistarme.

—Ahora mismo necesito una niñera para él. —Se sienta a mi lado y me coge de la mano—. Pero no voy a negar que te quiero y que tú me quieres a mí.

—¿Y si no quiero?

—Quieres, Jade. Sé que quieres.

—¿Sigues queriendo a tu ex? —pregunto, intentando cambiar un poco de tema—. ¿Me quieres porque te recuerdo a ella?

—¿Si te pareces a Georgia? ¡Jamás! Solo está el hecho de que sentí compasión por ella, por su historia y por todo lo que vivimos, pero si lo pienso ahora, no era amor romántico.

Era una amistad muy fuerte que intenté llevar más allá para formar una familia, y ella misma lo jodió todo.

—Sus ojos se clavan directamente en los míos para demostrarme lo sincero que está siendo—.

No te quiero porque seas como Georgia. Al contrario: te quiero porque, después de tanto sufrimiento, por fin quiero seguir adelante.

Me quedo en silencio, estudiando cada rasgo del rostro de Júlio. Esa mirada que me aterrorizaba y me devoraba en la penumbra del club ahora me observa con claridad, sin máscaras, sin mentiras que oculten quiénes somos. Parece tan sincero.

El miedo constante que sentía hacia cualquier figura masculina, las cicatrices invisibles que Mateo grabó en mi alma...

Todo parece perder fuerza bajo el contacto cálido de la mano de Júlio acariciando el dorso de la mía.

Cierro los ojos un segundo, tragando en seco la verdad que grita en mi mente: me está gustando.

Es aterrador, una locura, pero mi cuerpo y mi corazón ya están cediendo ante este hombre.

Aun así, el instinto de supervivencia de mi cabeza enciende todas las alarmas. Despacio, Jade. Tienes que ir despacio. No puedo lanzarme de cabeza a la oscuridad, por muy acogedor y seguro que Júlio parezca ahora.

Júlio encontró a su hijo perdido, un niño que fue abandonado y estaba enfermo.

Necesita desesperadamente ayuda para afrontar esta nueva etapa de su vida.

Y yo necesito dinero seguro para criar a mi hijo.

Cuidar de un niño que necesita amor es infinitamente mejor que ser la prostituta privada del dueño de un club.

Es un alivio para una dignidad que estaba a punto de hacerse pedazos.

Pero no soy idiota; sé exactamente el peligro que esconde esta decisión.

Si acepto este trabajo, si digo «sí» a que nos ayudemos mutuamente...

Estaremos juntos todo el tiempo. Vivir bajo el mismo techo que Júlio, ver cómo cuida de su hijo y la forma sobreprotectora en que ya actúa conmigo y con Nico, habernos metido en su casa sin saber siquiera quién soy de verdad...

Esa convivencia intensa y diaria será mi perdición.

Si ya siento que me derrito y pierdo el juicio solo con Júlio sentado a mi lado y sujetándome la mano, ¿qué quedará de mi resistencia si vivo en su casa?

Me enamoraré perdidamente y la caída podría ser mortal.

Este hombre es letal, el futuro jefe de un cartel, y ahora me mira con paciencia, esperando a que abra la puerta de mi vida para él.

Tal vez... Solo tal vez, el universo no esté jugando conmigo. Tal vez, después de tanto sufrimiento, golpes y huidas, esta sea la luz al final del túnel que tanto he suplicado. Quizá pueda intentar —con toda la prudencia del mundo— empezar de nuevo.

Un nuevo comienzo de verdad para mí y para mi niño.

Respiro hondo, dejando que el aire escape tembloroso de mis labios, y correspondo al apretón firme de su mano, tomando la decisión más peligrosa y liberadora de mi vida.

—Prométeme que no vas a matar a mi madre.

—No la mataré. Todavía no entiendo qué pretende tu madre, no investigué tu vida.

Lo evité porque, en serio, soy impulsivo.

Soy de los que sienten algo y enseguida quieren estar cerca; no soy de marear la perdiz y decir «no me gusta, solo me atrae, nada más».

Hasta intenté ser así contigo, dije que no tendríamos nada, pero da igual.

Soy impulsivo, y ni siquiera fue tu historia lo que hizo que me enamorara más de ti. Fue todo junto.

—Hemos pasado de un tipo arrogante, egocéntrico y burlón a un hombre bastante sentimental y sincero. —Le sonrío y él simplemente me guiña un ojo.

—No se lo cuentes a mis enemigos, me destrozarás toda la reputación.

—¿La reputación de burlón?

—La reputación del segundo tío más cabrón del Cartel de los García.

—Apuesto a que el primero no es Pedro.

—Ese no entra ni en el top diez, mucho menos entre los tres primeros. El primero es mi padre. Pero no te preocupes, jamás le haré nada a tu madre. Lo de Georgia fue algo muchísimo peor; era abuso sexual.

—¿Y mi ex? Quisiste saber de él. Ahora que sé quién eres, ¿qué querías hacer con esa información?

La expresión de Júlio cambia en el acto. La ternura empática de hace unos segundos queda devorada por un aura asesina que domina la sala.

—Ese hijo de puta se merece, como mínimo, una buena paliza. Varios huesos rotos, si es posible. De una forma que no vuelva a caminar jamás.

Un escalofrío me recorre el cuerpo. La forma en que habla Júlio, exhalando ese instinto primitivo e implacable, me golpea de lleno.

El corazón me da un salto desacompasado y, ahí abajo, mi sexo se contrae en un espasmo de puro deseo.

No debería parecerme atractiva esa amenaza; la violencia tendría que alejarme.

Pero la verdad innegable es que mi cuerpo reacciona de inmediato ante el hombre peligroso que está dispuesto a romper el mundo entero para vengarme.

Respiro hondo, intentando desesperadamente disipar la tensión que se ha formado entre nosotros.

—Yo... acepto ser la niñera de tu hijo. —Suelto mi decisión de una vez, centrándome en lo práctico y seguro para escapar del tema que me aterra... La atracción que siento por Júlio.

Esa sonrisa ladeada, depredadora y absurdamente seductora reaparece en sus labios y me desestabiliza por completo.

—¿Y ser mía? —replica, con los ojos azules chispeando con una posesividad que me deja sin aire.

—¿Tu niñera? —Intento bromear. Se me escapa una risita nerviosa sin poder contenerla, mientras intento disimular el temblor de mis manos.

Su expresión no vacila. Al contrario, la intensidad se duplica.

—Mi mujer. —Me corrige. Su voz ronca no deja lugar a dudas ni bromas—. Serás mi mujer, Jade.

—De verdad eres impulsivo, ¿eh? —susurro.

—Te quiero, Jade. Te quiero muchísimo...

Júlio no pierde ni un segundo. Se acerca en el sofá y me acorrala con su cuerpo, eliminando cualquier distancia segura que quedara entre nosotros.

Su perfume me aturde. Una mano sube hasta mi rostro y su pulgar acaricia mi mejilla con una firmeza que me hace suspirar.

Al mismo tiempo, la otra mano baja y agarra mi muslo, apretando mi carne con fuerza y urgencia.

La humedad se acumula entre mis muslos y dejo escapar un suspiro tembloroso, con los ojos pesados de lujuria cuando su rostro desciende hacia el mío.

Sus labios suaves y entreabiertos están a milímetros de mi boca, exhalando promesas sucias y peligrosas, y cada parte de mi cuerpo me suplica que ceda y me rinda a ese beso.

Pero la alarma del sentido común pita en mi cabeza, prácticamente ensordecedora. Es demasiado rápido. Demasiado intenso. Júlio me devorará y no podré regresar.