Capítulo 26

Sophie

El aroma de granos de café tostado mezclado con el olor característico de páginas impresas se había convertido en mi nuevo refugio.

Trabajar en la librería y cafetería Rosewood no me traía la misma felicidad que trabajar con mis pinturas, ni tenía el glamour y la imponencia del Maxwell Group, pero me daba algo que hacía mucho tiempo no tenía: paz.

Entre ordenar ediciones de ficción en las estanterías y preparar capuchinos para los clientes habituales, sentía que estaba, por fin, recuperando el control de mi propia vida.

Habían pasado dos meses desde la noche del escándalo en mi exposición.

Sesenta días en los que cambié de número, evité mirar las webs de cotilleos e ignoré con determinación cualquier intento de contacto por parte de Logan Maxwell.

Necesitaba esa distancia para curar mi corazón roto y, sobre todo, para proteger el inicio de mi embarazo de más turbulencias.

Estaba terminando de reponer algunos libros de poesía en la sección de clásicos cuando sentí un toque suave en mi hombro. Era Claire, una de las camareras del café.

—¿Sophie? Perdona que te interrumpa, pero hay un señor mayor allí cerca de las mesas del fondo que quiere hablar contigo. No ha querido pedir nada, solo ha dicho que necesita unos minutos de tu atención.

Fruncí el ceño y me limpié las manos en el delantal negro del trabajo.

Un frío repentino me recorrió la espalda.

¿Habría encontrado la prensa el sitio donde estaba?

Caminé con paso cauteloso por el pasillo de madera, rodeando las estanterías altas.

Cuando llegué a la zona más reservada del café, cerca de la ventana que daba a la calle arbolada, el corazón me dio un vuelco.

Sentado de forma imponente, con las dos manos apoyadas sobre el clásico bastón de madera oscura, estaba él.

—Sr. Maxwell... —el susurro escapó de mis labios antes de que pudiera contenerlo—. Qué sorpresa.

Leonard Maxwell levantó el rostro despacio. Al verme, las líneas rígidas de su expresión parecieron suavizarse de inmediato. Una sonrisa discreta y genuinamente cálida apareció en sus labios.

—Sophie, querida —dijo—. ¿Cómo estás?

—Bien, Sr. Maxwell. Sana, trabajando... —respondí, acercándome y sacando la silla tapizada frente a él para sentarme.

La mirada de Leonard bajó inevitablemente hacia mi silueta. Mi barriga ya mostraba una curva suave pero perfectamente visible bajo la tela ligera de mi vestido de punto. Los ojos del anciano brillaron con una emoción contenida.

—Viéndote así... solo espero estar vivo cuando nazca este bisnieto mío —comentó, soltando un suspiro pesado, aunque la comisura de su boca se curvaba en un tono de broma—. Ando tan estresado con los negocios y con la familia que no sé si voy a conseguir pasar del mes que viene.

—Por favor, Sr. Maxwell, no bromee con ese tipo de cosas —repliqué de inmediato—. Usted es un hombre fuerte. Va a vivir mucho tiempo todavía; estoy segura de que va a tener a este bebé en brazos.

Leonard soltó una risa débil, pero enseguida el atisbo de humor desapareció de sus facciones, dejando paso a una seriedad melancólica. Se inclinó ligeramente hacia delante.

—Te necesito, Sophie. Logan se está volviendo completamente loco desde que te fuiste.

Su nombre flotó en el aire como una advertencia de tormenta. Sentí que el estómago se me encogía, y el viejo dolor amenazó con desbordarse.

—¿Qué le está pasando? —pregunté, intentando mantener la voz neutra, aunque la curiosidad y un punto involuntario de preocupación se me escaparon en el tono.

—Mi nieto ya no es el mismo hombre —confesó Leonard, sacudiendo la cabeza—. Simplemente... ya no quiere asumir la presidencia de la empresa.

Parpadeé, completamente en shock. Miré a Leonard para asegurarme de que no estaba delirando.

—¿Qué? Pero... eso es una locura, Sr. Maxwell —contesté, sintiendo que la cabeza me daba vueltas—.

Logan se pasó la vida entera preparándose para ese cargo.

Sacrificó todo, incluso aceptó montar un matrimonio de fachada conmigo, solo para demostrarle a usted que era digno de ese puesto. ¿Cómo puede rechazarlo ahora?

—Sí, es una completa locura, porque siempre lo quiso más que cualquier otra cosa en el mundo —coincidió Leonard, la voz cargada de frustración y tristeza—.

Pero, después de los últimos acontecimientos, se ha derrumbado.

Logan está muy triste, Sophie. Se pasa los días y las noches encerrado en ese ático oscuro, hundido en el trabajo y autodestruyéndose, sin ver a nadie.

Y, para colmo, ahora insiste en que no merece la presidencia de la empresa.

Leonard hizo una pausa y se recolocó en la silla.

—Supondrás que, después de descubrir toda la trampa, expulsé a Oliver del Maxwell Group de forma permanente.

Le corté las alas a él y a Stella de una vez por todas.

Ahora, Logan es la única opción real y legítima que tengo para dar continuidad al legado de nuestra familia.

Pero mi nieto sencillamente no quiere colaborar.

Ha perdido el brillo, ha perdido la ambición. Ha perdido el rumbo.

Antes de que pudiera formular ninguna respuesta, Leonard extendió sus manos arrugadas y firmes por encima de la mesa y sujetó las mías, envolviéndolas en un apretón cálido y suplicante.

—Ese chico te quiere profundamente, Sophie. Tengo más de ochenta años, he visto a hombres llorar por imperios perdidos y por guerras libradas, pero nunca, en toda mi vida, he visto a mi nieto tan devastado y sin alma como está ahora.

La mención al amor de Logan hizo que una lágrima solitaria y terca escapara de mi ojo. Aparté mis manos de las suyas con delicadeza, sintiendo el peso de la injusticia que había sufrido aplastándome el pecho de nuevo.

—Me dejó en ridículo, Sr. Maxwell —recordé, con la voz temblando por la intensidad del recuerdo—.

Dudó de mi integridad y de mi palabra delante de cientos de personas, en la noche más importante de mi vida.

Era mi marido. Era el hombre que debería haberse puesto delante de mí para protegerme de esas víboras, pero su primera reacción fue mirarme como si fuera una criminal oportunista.

Me hizo daño de una forma que ni sé si es posible medir.

—Lo sé, querida. Lo sé perfectamente —respondió Leonard, con la mirada desbordante de compasión—.

Y, sobre todo, Logan lo sabe. Sabe perfectamente la tremenda equivocación que cometió contigo.

Carga con la culpa de aquella desconfianza a sus espaldas todos los días, y por eso cree que no merece ser feliz ni gobernar la empresa.

Suspiré, me limpié el rastro de la lágrima del rostro e intenté centrarme en el motivo práctico de aquella visita.

—¿Y qué espera que haga yo, Sr. Maxwell? ¿Qué puedo hacer para ayudarle en eso de la empresa? Ya no tengo ningún vínculo con el Maxwell Group.

Leonard me miró fijamente al fondo de los ojos, la expresión desprovista de cualquier arrogancia.

—Si todavía quieres a mi nieto... te pido que le perdones. Te pido que le des otra oportunidad a Logan.

Sacudí la cabeza, a punto de protestar, pero él levantó la mano con sutileza, pidiéndome que le escuchara hasta el final.

—No vengo a pedirte esto como el patriarca de los Maxwell, ni como un abuelo desesperado por el futuro de una empresa —continuó, con la voz bajando a un tono íntimo, cargado de una sabiduría que solo dan los años—.

Te lo pido como un hombre viejo. Un hombre que, en el pasado, amó profundamente a alguien y que, aunque vivió momentos muy felices con ella, la perdió por culpa de una maldita enfermedad.

Leonard tragó saliva, los ojos grises fijos en un punto lejano del pasado.

—Sois jóvenes, Sophie. Tenéis toda una vida preciosa por delante, un hijo en camino...

Escucha bien lo que este viejo te está diciendo: cuando pasen cincuenta años, y mires a tu lado buscando a la persona que quieres, y te des cuenta de que ya no está aquí...

mirarás atrás, pensarás en estos malentendidos del pasado, en estos dolores que hoy parecen enormes, y te arrepentirás amargamente de haber sido tan tontos.

Te arrepentirás del tiempo que perdisteis separados por orgullo herido.

Volvió a mirarme, la voz suave y tierna.

—El tiempo pasa demasiado rápido, Sophie. Demasiado rápido para gastarlo guardando rencor. Así que aprovecha al máximo cada segundo con las personas que quieres, mientras todavía están aquí para ser queridas.

Las palabras de Leonard Maxwell resonaron en el silencio de la librería, instalándose en el centro de mi pecho como una verdad dolorosa e inevitable.

Miré mi barriga, sintiendo una patadita suave del bebé, y cerré los ojos, completamente dividida entre la protección de mi corazón y la fuerza arrolladora de un amor que, a pesar de todo, sabía que todavía no había muerto.