8. El pasado

El pasado

Regresé al CG tras atiborrarme de fideos ramen en una tienda especializada.

El cocinero era un cazador de onis retirado.

Aquello era una hazaña impresionante y, a la vez, no tanto.

Cuando alguien mataba a un oni, se convertía en un oni.

La mayoría de los cazadores al estilo samurái que luchaban contra ellos en el Japón del Cataclismo y el sudeste asiático se suicidaban tras abatir a su objetivo para evitar esta transformación demoníaca.

Aun así, existían formas de engañar a la maldición del oni.

No le había preguntado al cocinero de ramen si era uno de los cazadores que habían burlado al destino, o si se había acobardado antes de arriesgarse a segar la vida de un oni y heredar su maldición.

No quería arriesgarme a comer un ramen mal cocinado.

El CG estaba inquietantemente silencioso cuando volví.

Mi teléfono había vibrado mucho antes, señalando mandatos prioritarios y oportunidades de caza, de modo que la mayoría de los Cruzados estarían fuera cumpliendo diversos encargos.

Si la memoria no me fallaba, Jane también estaba fuera entregando papeleo.

¡Esa mujer era enviada del cielo! Si seguía encargándose de la mayor parte de la administración por mí, le dejaría tomar el control de lo que quisiera con gusto.

Quizá por eso teníamos gobiernos. Para externalizar las molestias.

Esperaba que el CG estuviera tranquilo a esta hora del día.

Pero, al entrar en el vestíbulo, no pude evitar sentirme inquieta.

Había algo extraño en el aire, y avancé con cuidado hacia la recepción.

Había una sensación de pesadez. Lo bastante pesada como para distraerme de mis cavilaciones sobre Nueva Sintar.

Sentí la mirada burlona de Treth. Pensaba que era una paranoica. Pero Guy y una vida de violencia me habían enseñado que la paranoia te mantenía viva.

Mi zapato pisó algo húmedo y pegajoso en el suelo liso, y se me heló la sangre. Treth ya no se burlaba tanto.

Gotas y manchas de sangre trazaban un rastro desde la entrada del CG, empeorando al pasar el mostrador de recepción. Demasiada sangre. Si continuaba así más adelante, se trataría de una pérdida de sangre fatal.

Adopté inmediatamente una postura de combate, desenfundando a Voidshot y mi seax. Estaba a punto de ordenarle a Treth que se adelantara a explorar, pero él ya estaba muy curtido en esto y utilizó su invisibilidad espectral para seguir el rastro de sangre.

Ahora venía la peor parte.

Esperé, con mis armas listas.

¿Era un ataque? ¿Un asesinato? ¿Un monstruo arrastrando a uno de los Cruzados a lo más profundo de la base para merendar tranquilo?

No era inaudito que los Cruzados heridos regresaran a la base para que los curaran. Pero no éramos un hospital. Cindy era nuestra mejor sanadora, y no siempre estaba en el CG. Siempre era una apuesta más segura ir a una clínica de purificadores o a un hospital.

Mi mente repasaba todos los peligros posibles y la mejor manera de afrontarlos, hasta que Treth reapareció a mi lado.

—¡Es seguro! —dijo, pero la ansiedad de su rostro sugería lo contrario.

—¿Qué ocurre? —pregunté, enfundando mis armas y decidiendo confiar en sus palabras y no en su expresión.

—Guy, Cindy y Brett están aquí —dijo—. Y otro tipo. Herido.

Avancé a grandes zancadas, y Treth se teletransportó para seguirme el ritmo.

—¿Lo conoces? —pregunté, justo antes de entrar en la sala común. Treth no tuvo tiempo de responder.

Cindy estaba a un lado de una mesa larga, con sus diversos documentos y latas de refresco vacías echados a un lado.

Sus manos brillaban con un tono dorado mientras las mantenía sobre el abdomen y la muñeca de un hombre de piel oscura.

Guy y Brett rodeaban la escena con ansiedad.

Guy parecía más ansioso de lo que lo había visto nunca, mientras el sudor le caía por la cara.

Mis ojos se centraron en las heridas del hombre. Laceraciones profundas. Algunas puñaladas. ¿Cuchillos? No. Garras. Había perdido mucha sangre, pero la magia de Cindy estaba uniendo apresuradamente su carne de nuevo. Viviría. Probablemente.

Sin embargo, las heridas no eran la parte inusual de la escena.

Más bien era el asombroso parecido que el hombre herido guardaba con Guy.

La misma nariz, la misma estructura ósea e incluso la misma fregona de pelo negro corto.

Y, por encima de todo eso, una misma esencia subyacente tras los ojos.

Aunque Guy pudiera parecer desesperado y el hombre dolorido, ambos se veían como si hubieran presenciado las mismas cosas. Buenas y malas.

Brett me vio y su alivio fue palpable. Miró hacia Guy y el hombre herido y, antes de que tuviera que decidir entre venir hacia mí o quedarse al lado de su amigo, crucé la sala.

—¡Cindy! ¿En qué puedo ayudar? —pregunté.

Cindy me miró, un poco sorprendida. Debía de estar concentrándose mucho para no haberme oído entrar.

—Ha perdido mucha sangre. Pero me estoy centrando en reparar el daño. ¿Puedes recitar una letanía de vitalidad?

Asentí. No era uno de los hechizos que podía lanzar instintivamente a través de mi conexión con Treth, pero lo había memorizado y practicado usando la línea wey local.

Coloqué los dedos índice y pulgar sobre el corazón del hombre, examinando su rostro más de cerca. Estaba contraído por el dolor, pero aún podía verlo con claridad. Definitivamente estaba emparentado con Guy de alguna manera.

Aunque tenía una hueste de hechizos de curación a mi disposición a través de mi conexión espiritual, este era más fiable.

Mientras que para los otros tenía que confiar en el sentimiento y el instinto, la hechicería normal se basaba en la precisión y la memorización.

Había memorizado este hechizo básico de curación y sus palabras de luz sanadora como la mayoría de los Cruzados.

Empecé a recitar, y las palabras brotaban de mis labios como miel. Unas runas doradas parecían rodear mi cabeza y, con cada crescendo de mi letanía, se deslizaban por mi brazo y a través de mis dedos, hacia el corazón del hombre.

Con cada pulso de energía sanadora que emanaba de Cindy y de mí, los espasmos del hombre disminuyeron hasta cesar, y sus ojos empezaron a calmarse.

Finalmente, Cindy se detuvo. Yo continué recitando hasta que ella me tocó el brazo ligeramente. Cesé, dejando que las palabras inacabadas del hechizo cayeran lánguidas en el aire.

—Buen trabajo con el hechizo —susurró Cindy, tirando de mí suavemente hacia atrás para darles algo de espacio a Guy y al hombre.

El hombre, todavía aturdido, empezó a incorporarse justo cuando Guy lo abrazó. Sentí la conmoción tanto de Treth como de Brett ante aquella abierta muestra de afecto de nuestro camarada, normalmente tan reservado.

Guy y el hombre se abrazaron un momento, solo un instante, hasta que el rostro del hombre cambió del alivio al miedo.

—¡Tenemos que irnos! —dijo, y luego pronunció una serie de palabras en xhosa, puntuadas por chasquidos.

Guy respondió en xhosa, dejándonos a la mayoría en ascuas sobre lo que estaba pasando.

Antes de que el hombre pudiera seguir hablando, Cindy intervino.

—No vas a ninguna parte. Hemos evitado que mueras, pero tu carne recién unida aún está tierna. Podría rasgarse como una costura de papel.

—Pero...

—¡Nada de peros!

El hombre no parecía muy hábil en el trato con Cindy, ya que estaba a punto de abrir la boca para discutir.

—Antes de que hagamos nada —intervine, para evitar que Cindy dejara al pariente de Guy en coma (con el uso de un objeto contundente, más que con un hechizo)—. ¿Quién eres? ¿Qué ha pasado?

—Me llamo Themba —respondió, y por sus ojos pasó un destello de reconocimiento. Él, por supuesto, sabía quién era yo—. ¿Themba Mgebe?

—¿El hermano de Guy? —pregunté.

Él negó con la cabeza. —Primo.

—Pero es como un hermano —añadió Guy. Casi había recuperado su impasibilidad, pero noté un rastro de gratitud tras sus ojos.

Themba volvió a mirar a su primo. —Guy, tenemos que irnos. Saben que estamos aquí. Todos ellos. No podemos permitirnos descansar.

Guy dio un paso atrás, involuntariamente, mientras yo intervenía de nuevo.

—¿Quién sabe que estáis aquí?

Themba giró la cabeza. Su mirada se clavó en la mía. Transmitía un sentimiento abrumador, apenas contenido. Miedo.

—¡La Sangre! Saben que estamos en Hope City. Han matado a la mayoría de los nuestros. ¡Y vienen para acabar con nosotros definitivamente!

Guy no solo tropezó esta vez. Cayó, sostenido apenas por Cindy, que lo dirigió hacia una silla. Ver al casi invulnerable Guy Mgebe colapsar de esa manera... hizo que se me erizara la piel.

—¿Quiénes son la Sangre? —preguntó Brett por fin. Parecía que ni siquiera él conocía esta parte del pasado de Guy.

—Los Izingane Zegazi —respondió Guy, con frialdad—. Los Hijos de la Sangre. El clan vampírico que gobierna la frontera occidental del Imperio Zulú. Los monstruos que nos lo arrebataron todo.

—¿Por qué ahora? ¿Cómo? —pregunté. Había unido suficientes piezas del pasado de Guy para saber que había huido de los vampiros en su tierra natal. Pero eso había sido hace años.

—Un vampiro nunca olvida. Y si matas a un vampiro de un linaje, sus últimos momentos se envían a todos sus parientes. No solo imágenes, sino olores, sonidos. Incluso la esencia misma de un humano —explicó Guy, desapasionadamente. Como si diera una conferencia.

Sabía eso gracias a los libros y conferencias de Miriam LeBlanc. También estaba íntimamente familiarizada con lo lejos que llegaría un vampiro para vengar a los suyos.

Lo cual planteaba la pregunta: ¿a quién había matado Guy?

Guy guardó silencio, contemplando el suelo. Cindy le puso la mano en la espalda. Había un mensaje mudo allí. Que Guy no tenía que dar más explicaciones. Pero, con ese contacto, levantó la vista con renovadas fuerzas.