Capítulo Ocho

En cuanto vi a ese hombre guapo que venía hacia mí, no pude ocultar mi sonrisa. Me desabroché el cinturón de seguridad, abrí la puerta del coche y dejé la llave en el contacto.

—¿Puedes conducir? Pareces conocer bien la ciudad. Llévanos a comer. Me muero de hambre —dijo alegremente.

Dudé un momento. No esperaba que fuera tan directo y espontáneo.

—Sabes que soy pobre y suelo comer en sitios sencillos, ¿verdad?

—Me gusta la comida casera. No tengo ningún problema con eso. Pero cuando te conocí, estabas en un restaurante muy caro.

—Solo estaba allí con mi amiga Laila.

—Vamos, llévame a algún sitio sencillo.

Lo observé un segundo antes de responder:

—Puedo llevarte, pero después de comer quiero que vayamos a una heladería cerca de la plaza central. Me encanta el helado. Siempre busco una heladería allá donde voy, pero ninguna supera a esta.

Jhonny sonrió.

—Me alegra saberlo. Para eso es este viaje: para que podamos hablar y conocernos mejor.

—¿Podemos hablar después de comer? Juliete es un tema difícil de digerir.

Su tono hizo que se me revolviera el estómago. Estaba claro que se avecinaba algo importante.

—¿Te quedarías más tranquila si te dijera que esta semana se va?

Fruncí el ceño.

—¿Qué quieres decir con que se va?

—La voy a enviar de vuelta a Francia. Será responsabilidad de su familia.

—¿Por qué, Jhonny? Es tu esposa, tu responsabilidad.

—No es mi esposa, Ju. Voy a contártelo todo. ¿Quieres oírlo ahora o después de comer?

Sentí la tensión en sus palabras.

—Puedes empezar ahora.

Mientras él conducía, intenté no mostrar la mezcla de curiosidad y nerviosismo que me abrumaba.

Aparcó el coche en un pequeño restaurante de autoservicio cerca de la estación de autobuses.

Durante la comida, Jhonny empezó a contármelo todo.

Habló de Eleanor y sus maquinaciones, del nuevo testamento de su padre y de la obligación de casarse.

Me contó cómo había traído a Juliete a Brasil y cómo ella se había negado a casarse con él.

Confesó que durante una discusión en el coche se puso nervioso, aceleró demasiado y acabó provocando el accidente que la dejó así.

Mientras hablaba, sentí que se me encogía el corazón. Imaginé el accidente, las vidas destrozadas. Aun así, mi mente volvió a un detalle más intrigante.

—Espera. ¿Dijiste que ella no quería casarse contigo? Entonces, ¿de quién es ese anillo de oro que llevas en el dedo?

Me miró, sorprendido por la pregunta.

—Ah, ¿no te preocupa que dejara incapacitada a una mujer?

—No. Parece que ella quería que eso pasara. Nunca he visto a nadie dar ese tipo de noticias a un hombre nervioso al volante. Aun así, prestar atención a la carretera es una obligación, y tú asumiste el riesgo.

Suspiró.

—Me culpo a mí mismo. Siempre me he culpado. Fue una sucesión de pequeños detalles lo que desencadenó todo esto.

—¿Y qué te hizo perder la paciencia hoy?

—Estoy enamorado de ti, Maju. Muy enamorado. Ya no puedo negar este sentimiento.

Sentí que el corazón se me aceleraba. Estaba siendo sincero, vulnerable. Juliete no era su esposa, y eso lo cambiaba todo. No había barreras insalvables entre nosotros.

—¿Puedo probar tu helado? —preguntó, sacándome de mi ensimismamiento.

—Por supuesto —respondí, tendiéndole la tarrina.

Para mi sorpresa, se inclinó lentamente y me besó. Me pilló desprevenida, pero me entregué por completo. Su contacto era abrumador, y sentí que todo mi cuerpo respondía a ese beso.

—Ese helado está buenísimo —dijo, bromeando.

Sonreí, sin saber qué decir. Me besó de nuevo, sin prisa, y mi corazón parecía a punto de estallar mientras su boca saboreaba suavemente la mía.

Volvimos al coche y me llevó a casa. Cuando se detuvo frente a mi edificio, preguntó:

—¿Puedo subir a tu piso?

Lo miré, riendo.

—¿Crees que voy a dejarte marchar sin averiguar qué es lo que te atormenta? Aparca el coche en el garaje. Subimos, te duchas y hablamos.

—¿Te parece apropiado?

—Jhonny, por Dios. Tengo veintiún años, soy una mujer adulta y solo vamos a hablar. Ahora, vamos.

En cuanto vi a ese hombre guapo que venía hacia mí, no pude ocultar mi sonrisa. Me desabroché el cinturón de seguridad, abrí la puerta del coche y dejé la llave en el contacto.

—¿Puedes conducir? Pareces conocer bien la ciudad. Llévanos a comer. Me muero de hambre —dijo alegremente.

Dudé un momento. No esperaba que fuera tan directo y espontáneo.

—Sabes que soy pobre y suelo comer en sitios sencillos, ¿verdad?

—Me gusta la comida casera. No tengo ningún problema con eso. Pero cuando te conocí, estabas en un restaurante muy caro.

—Solo estaba allí con mi amiga Laila.

—Vamos, llévame a algún sitio sencillo.

Lo observé un segundo antes de responder:

—Puedo llevarte, pero después de comer quiero que vayamos a una heladería cerca de la plaza central. Me encanta el helado. Siempre busco una heladería allá donde voy, pero ninguna supera a esta.

Jhonny sonrió.

—Bien. Para eso es exactamente este viaje: para que podamos hablar y conocernos mejor.

—¿Podemos hablar después de comer? Juliete es un tema difícil de digerir.

Su tono me revolvió el estómago. Estaba claro que algo gordo se avecinaba.

—¿Te quedarías más tranquila si te dijera que esta semana se va?

Fruncí el ceño.

—¿Cómo que se va?

—La voy a mandar de vuelta a Francia. Será responsabilidad de su familia.

—¿Por qué, Jhonny? Es tu esposa, tu responsabilidad.

—No es mi esposa, Ju. Voy a contártelo todo. ¿Quieres oírlo ahora o después de comer?

Sentí la tensión en sus palabras.

—Puedes empezar ahora.

Mientras conducía, intenté disimular la mezcla de curiosidad y nervios que me invadía.

Aparcó en un pequeño restaurante de autoservicio cerca de la estación de autobuses.

Durante la comida, Jhonny empezó a contármelo todo.

Me habló de Eleanor y sus maquinaciones, del nuevo testamento de su padre y de la obligación de casarse.

Me contó cómo había traído a Juliete a Brasil y cómo ella se había negado a casarse con él.

Confesó que durante una discusión en el coche se puso nervioso, aceleró demasiado y acabó provocando el accidente que la dejó así.

Mientras hablaba, sentí que se me encogía el corazón. Imaginé el accidente, las vidas destrozadas. Aun así, mi mente volvió a un detalle más intrigante.

—Espera. ¿Dijiste que ella no quería casarse contigo? Entonces, ¿de quién es ese anillo de oro que llevas en el dedo?

Me miró, sorprendido por la pregunta.

—Ah, ¿no te preocupa que dejara a una mujer incapacitada?

—No. Parece que ella quería que pasara. Nunca he visto a nadie soltar una noticia así a un hombre nervioso que está conduciendo. Aun así, prestar atención a la carretera es obligatorio, y tú asumiste el riesgo.

Suspiró.

—Me culpo a mí mismo. Siempre me he culpado. Fue una cadena de pequeños detalles lo que llevó a todo esto.

—¿Y qué te hizo perder la paciencia hoy?

—Estoy enamorado de ti, Maju. Muy enamorado. Ya no puedo seguir negando lo que siento.

El corazón se me aceleró. Estaba siendo honesto, vulnerable. Juliete no era su esposa, y eso lo cambiaba todo. No había barreras insuperables entre nosotros.

—¿Puedo probar tu helado? —preguntó, sacándome del trance.

—Claro —respondí, tendiéndole la tarrina.

Para mi sorpresa, se inclinó despacio y me besó. Me pilló desprevenida, pero me entregué por completo. Su roce fue arrollador, y sentí que todo mi cuerpo respondía a aquel beso.

—Ese helado está buenísimo —dijo, con tono burlón.

Sonreí, sin saber qué decir. Me besó de nuevo, sin prisa, y sentí que el corazón me iba a estallar mientras su boca saboreaba la mía con dulzura.

Volvimos al coche y me llevó a casa. Cuando se detuvo frente a mi edificio, preguntó:

—¿Puedo subir a tu piso?

Lo miré entre risas.

—¿Crees que voy a dejarte ir sin averiguar qué te atormenta? Aparca en el garaje. Subimos, te duchas y hablamos.

—¿Te parece apropiado?

—Jhonny, por el amor de Dios. Tengo veintiún años, soy una mujer hecha y derecha, y solo vamos a hablar. Venga, vamos.