Capítulo 10 Sangre en el agua

El mercado reaccionaba exactamente como habíamos orquestado.

Con nuestra intención pública de liberar la patente de Rotterdam ya en manos de las agencias de noticias, Vanguard Logistics había dejado de ser una empresa de transporte nacional en quiebra.

Ahora era un codiciado botín tecnológico listo para escindirse.

Nicholas permanecía junto al cristal con una copa de whisky recién servida que atrapaba la luz, aunque no había dado ni un solo sorbo.

Llevaba la corbata aflojada, el botón superior de la camisa blanca desabrochado, y toda su postura irradiaba una paciencia depredadora, contenida, mientras contemplaba la inmensa extensión gris de la ciudad allá abajo.

—Las mesas institucionales están en pánico —dije, apoyada en el borde de su escritorio mientras revisaba el flujo de liquidez en pantalla—.

Goldman y Morgan Stanley acaban de retirar sus acciones disponibles para préstamo de VLOG.

Ya nadie quiere prestar títulos para posiciones cortas.

La comisión de préstamo acaba de dispararse del cuatro al setenta y ocho por ciento anualizado.

—Huelen sangre —dijo Nicholas en voz baja, grave y peligrosa—. Wall Street no protege a los suyos cuando hay un cadáver de por medio. Se comerán vivo a Charles con tal de proteger sus propias cámaras de compensación.

Justo entonces, la línea encriptada del escritorio de Nicholas comenzó a parpadear en un ámbar violento y profundo. El identificador mostraba un solo nombre, cargado de significado: Harrington Capital Management.

Nicholas no contestó de inmediato. Dejó que sonara una vez. Dos veces. Tres veces. El silencio en la oficina se extendió, puntuado solo por el zumbido rítmico de la ciudad ochenta pisos más abajo. Al cuarto timbre, alargó la mano y pulsó el botón del altavoz con precisión deliberada.

—Nicholas —la voz de Charles retumbó por los altavoces de alta definición.

Su habitual condescendencia burlona había desaparecido por completo, sustituida por una desesperación cruda y desgarrada—.

¿Qué demonios crees que estás haciendo? Estás manipulando deliberadamente un valor de micro capitalización con flotante ilíquido.

Ya he llamado a los responsables de cumplimiento de la SEC.

—Entonces te sugiero que los mantengas en línea, Charles —respondió Nicholas con suavidad mientras se alejaba de la ventana y avanzaba hacia el escritorio como una pantera acechando a su presa—. Porque mañana por la mañana van a querer un asiento en primera fila para tu liquidación forzosa.

—¿Crees que este pequeño truco de la patente cambia los fundamentos? —gruñó Charles, aunque su respiración sonaba entrecortada a través de la línea—. El negocio del transporte por carretera está muerto. Estás tirando dinero bueno detrás del malo solo para joderme porque Evie se metió en tu cama.

Me incliné sobre el escritorio hasta quedar justo encima del micrófono.

—No corrí a ninguna parte, Charles. Di la cara. Y si hubieras dedicado menos tiempo a codiciar la herencia de mi padre y más a leer la página ochenta y cuatro de los documentos de adquisición de Navigant, no estarías contemplando un déficit de sesenta millones de dólares.

Un silencio denso y asfixiante cayó al otro lado de la línea. Casi podía oír los engranajes de la cabeza de Charles rechinando mientras intentaba asimilar la profundidad técnica de la trampa en la que había caído.

—¿Evie? —se atragantó Charles, con la voz quebrada—. ¿Tú... tú hiciste esto?

—Nosotros hicimos esto —corrigió Nicholas al instante.

Su voz bajó una octava, cargada de una finalidad aterradora—.

Bennett Capital controla ahora el cuarenta y seis por ciento de las acciones con derecho a voto.

Mañana a las nueve en punto convocaremos una junta extraordinaria para aprobar la escisión de Rotterdam.

En cuanto ese activo de software se separe de los pasivos físicos, la valoración implícita de la nueva entidad saltará a cuarenta y dos dólares por acción.

—Puedo cubrirlo —insistió Charles, aunque su voz carecía de toda convicción—. Sacaré liquidez de mi cartera inmobiliaria. Cubriré la variación de margen.

—¿Con qué garantía? —pregunté con calma mientras consultaba la última actualización del terminal—.

Tus corredores principales en HMC Prime ya están recalculando los recortes de valoración.

Saben que tus líneas de crédito inmobiliario comercial están apalancadas hasta el cuello.

En cuanto abra el mercado mañana, recomprarán tu posición corta a precio de mercado para cubrirse de tu impago. Estás atrapado, Charles.

—Nicholas, hablemos de una operación en bloque —suplicó Charles. Su orgullo se quebró finalmente en un lloriqueo desesperado y patético—. Fuera del registro. Treinta y cinco por acción. Liquidamos la diferencia en privado, borrón y cuenta nueva. Por los viejos tiempos.

Nicholas me miró desde el otro lado del escritorio con una pregunta silenciosa en sus ojos oscuros. Me estaba dando autoridad absoluta para apretar el gatillo o hundir más el cuchillo.

Miré el ticker parpadeante y luego al hombre que había pasado años intentando menospreciar mi inteligencia y reducirme a un simple adorno corporativo.

—No hay operaciones en bloque, Charles —dije con voz firme y fría como el hielo—. Nos vemos en el parqué.

Nicholas no le dio oportunidad de responder. Golpeó el botón de desconexión y cortó la voz de Charles a mitad de frase.

El silencio que siguió fue eléctrico. Nicholas me miró con una intensidad abrasadora, un calor feroz e intoxicante que me cortó la respiración.

Rodeó el escritorio con una velocidad sorprendente, sus grandes manos me aferraron la cintura y me levantó sin esfuerzo para sentarme en el borde del escritorio de caoba.

—Eres magnífica —susurró con el rostro a centímetros del mío, los ojos oscuros clavados en mis labios—. Absolutamente magnífica.

—Aún no hemos ganado —murmuré. El corazón me martilleaba en el pecho, pero no podía apartar los ojos de aquella mirada embriagadora.

—Hemos ganado, Evie —dijo Nicholas. Sus manos se cerraron en mi cintura y me atrajo con firmeza contra su pecho sólido—. Está acabado. Y mañana le quitaremos todo lo que le queda.

Antes de que pudiera responder, su boca se estrelló contra la mía y consumió mis pensamientos en una oleada de pasión oscura y desesperada, mucho más peligrosa que cualquier squeeze de mercado que hubiéramos orquestado jamás.