Capítulo 32

Más tarde, en la gran sala del consejo, Príamo reunió a sus consejeros más leales.

Además de Hesione, estaban Héctor, imponente en su armadura de gala, y Quirón de Licia, cuya expresión grave delataba la conciencia de lo que estaba en juego.

La llama temblorosa de las antorchas danzaba sobre sus rostros tensos, proyectando largas sombras que parecían bailar con los presagios.

«He tomado una decisión», anunció Príamo, su voz resonando tranquila y autoritaria, a pesar de la tormenta que le desgarraba el alma. «Paris regresará a Troya».

Un silencio pesado cayó sobre la sala, roto solo por el crepitar del fuego en el brasero central.

Héctor, el rostro esculpido en la máscara impasible del guerrero, apenas movió un párpado.

Su mirada buscó la de Quirón, luego regresó a su padre, un destello de interrogación en sus ojos oscuros.

Quirón, como siempre, mantuvo la compostura, aunque su frente se frunció en un leve ceño de preocupación.

Hesione, en cambio, se sobresaltó, como si el nombre de su sobrino fuera un eco del trueno más oscuro.

«Rey Príamo, con todo respeto...» comenzó Quirón, su voz mesurada. «La profecía... es una amenaza grave. Acoger a quien está destinado a destruir...»

«La profecía es como el río que se desborda», lo interrumpió Príamo, alzando una mano.

«No podemos detener su curso, pero podemos intentar desviar sus aguas, contener su furia.

Exiliarlo, como hemos hecho, no ha detenido su destino, sino que lo ha convertido en una incógnita, una fuerza salvaje que actúa fuera de nuestro control.

Trayéndolo aquí, lo hacemos parte de nosotros.

Podemos conocerlo, instruirlo, intentar guiarlo.

Moldear su carácter, templar su naturaleza.

Quizás, de esta manera, la destrucción que trae no sea total».

Héctor habló por primera vez, su voz profunda y resonante.

«Padre, comprendo tu sabiduría. Pero este muchacho, criado entre pastores, ajeno a la corte, a las leyes...

es un completo extraño. Y la profecía pende sobre él como una espada.

¿Cómo podemos estar seguros de que no será una debilidad, una brecha para nuestros enemigos? »

«Lo entrenaremos», respondió Príamo, su mirada fija en su hijo mayor.

«Será instruido en las artes de la guerra, en las leyes de Troya, en la diplomacia.

Y tú, Héctor, tendrás un papel fundamental en esto.

Serás su guía, su mentor. Debes hacer de él un príncipe, digno de su nombre, digno de Troya.

Si el destino es inevitable, al menos afrontémoslo con los ojos abiertos, y no como víctimas ignorantes».

Quirón asintió lentamente. «Si esta es tu voluntad, mi Rey, entonces haremos que así sea.

La logística de su regreso, su educación...

requerirán planificación y discreción. Enviaría una pequeña delegación, hombres de confianza, para no levantar sospechas entre los pastores del Monte Ida y para no asustar al muchacho».

«Seré yo quien dirija esa delegación», declaró Héctor, su expresión ahora de resuelta aceptación. «Quiero ver con mis propios ojos quién es este hermano que el destino nos ha impuesto. Quiero llevarlo a casa».

Príamo asintió, una chispa de orgullo en los ojos. «Bien, Héctor. Prepara a tus hombres. Partirás al alba. Pero antes», su voz se dulcificó imperceptiblemente, «debo enfrentarme a la reina. Este es un anuncio que me corresponde hacer a mí».

La cámara de Hécuba era un santuario de telas preciosas y perfumes de incienso, pero esa noche, su opulencia no podía ocultar la tensión en el aire.

Cuando Príamo entró, la encontró sentada en su diván ricamente bordado, la cabeza inclinada sobre sus manos, la mirada perdida en el vacío.

La reina seguía siendo hermosa, pero en su rostro se habían grabado sutiles líneas de preocupación que ninguna máscara de corte podía ocultar.

«Mi Rey», dijo Hécuba, alzando la mirada, la voz apenas un susurro. «¿Hay algo que no esté bien? Tu expresión...»

Príamo se sentó a su lado, tomándole las manos. Estaban frías. «Tengo una noticia, esposa mía. Una noticia que traerá consigo alegría y profundo dolor. Pero es una noticia que debemos afrontar, por el bien de Troya, por el bien de nuestra familia».

Hécuba sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Su mente corrió de inmediato a Casandra, a sus profecías inauditas, a las sombras que la rodeaban. «Habla, Príamo. No me tengas en vilo».

«Ion ha interpretado el último presagio», comenzó Príamo, su voz ronca. «Se refería a nuestro hijo perdido. Aquel que creíamos muerto en el Monte Ida».

Los ojos de Hécuba se abrieron de par en par. Un destello de esperanza loca, incrédula, le iluminó el rostro, mezclándose de inmediato con un miedo ancestral. «¿Paris?», susurró, el nombre casi un lamento. «¿Está vivo? ¿Mi hijo perdido está vivo?»

Príamo asintió lentamente. «Está vivo, Hécuba. Ha crecido como pastor en el Monte Ida. Y regresará a casa. He decidido que debe regresar».

Por un momento, el rostro de Hécuba fue arrollado por una ola de pura, incontrolable alegría.

Las lágrimas brotaron de sus ojos mientras se aferraba a Príamo, estrechándolo con una fuerza que ya no le pertenecía desde hacía años.

«¡Mi Paris! ¡Mi niño! ¡Mi corazón siempre lo supo, siempre lo esperó!

¡Que los Dioses sean benditos! ¡Lo volveré a ver! ¡Lo tendré de nuevo entre mis brazos!»

Pero la alegría fue efímera. Apenas el primer ímpetu se aplacó, la cruel realidad se abatió sobre ella.

Soltó a Príamo, su expresión mutando en un horror creciente.

Sus manos, que un momento antes estrechaban a su marido, se llevaron al rostro, cubriendo la boca en un desesperado intento de sofocar un grito.

«No», siseó, la voz rota. «No, Príamo. No puede ser. No debe regresar. ¡La profecía! Mi sueño, Ion que lo confirmó... ¡la tea que quemaría nuestra ciudad! Es él, ¿verdad? ¿Es él el destinado a destruirnos?»

El rey asintió, su rostro cansado, su pena evidente. «Los presagios son claros, esposa mía. Es Paris. Es el catalizador de un destino ineluctable».

Hécuba se levantó, alejándose de él, con las manos temblorosas aferradas a la tela de su peplo.

«¿Y tú lo traes de vuelta aquí? ¿Lo traes al corazón de Troya?

¿Estás loco, Príamo? Lo exiliaste para protegernos, y ahora lo invitas a entrar, ¿a cumplir su maldición?

No puedo… no puedo aceptarlo». Su tono era una mezcla de desesperación y rabia.

«Ya he sufrido bastante por su ausencia, por el dolor de haberlo creído perdido.

Pero acepté tu decisión, la acepté por Troya.

¿Ahora me pides que lo acoja sabiendo que será nuestra ruina? ¡Mi corazón no puede soportarlo!».

Príamo se levantó y la alcanzó, posando las manos sobre sus hombros temblorosos.

«Escúchame, mi reina. El destino es tejedor de hilos que no podemos romper.

Si la destrucción debe llegar a través de Paris, no podemos escapar de ella simplemente alejándolo.

Pero quizá, si lo traemos bajo nuestro techo, si lo educamos, si le damos una familia y un futuro…

podremos esperar mitigar su influencia. De hacerlo actuar no como una fuerza ciega y brutal, sino como un hombre que, aunque trágicamente, es consciente de su papel.

Quizá podamos darle las armas para combatir su propio destino, o al menos para afrontarlo con honor».

Hécuba se volvió, las lágrimas surcaban su rostro, pero en sus ojos había una expresión compleja, una mezcla de terror y, en el fondo, una tenue pero indomable esperanza.

Su amor materno, largamente reprimido, se despertaba con una fuerza primordial.

Su hijo perdido estaba vivo. A pesar de la profecía, su corazón no podía rechazarlo.

«Será un dolor insoportable, Príamo», dijo, con la voz quebrada. «Cada vez que lo mire, veré mi alegría y nuestra ruina entrelazadas. Pero es mi hijo. Si está vivo, si está aquí… entonces debo protegerlo. Debo amarlo. El destino no me impedirá esto».

Príamo la estrechó de nuevo, esta vez fue ella quien buscó consuelo en su abrazo.

En la habitación contigua, detrás de un biombo de madera tallada, Casandra, en silencio desde que la conversación había comenzado, dejó caer una lágrima solitaria.

Su rostro pálido estaba contraído por un sufrimiento mudo, una aceptación desesperada del drama que estaba por cumplirse.

La rueda del destino había girado, y ahora nadie podría detenerla.

Al alba siguiente, Héctor, escoltado por un pequeño grupo de guardias silenciosos y robustos, dejó las puertas de Troya, dirigiéndose hacia las laderas del Monte Ida.

El sol naciente teñía las cumbres de rosa y oro, pero el aire era frío, cargado de humedad y de un sentido de grave incertidumbre.

Héctor era un guerrero, acostumbrado a la batalla y a la estrategia, pero este viaje era diferente.

Era una misión en lo desconocido, una búsqueda de un hermano que era al mismo tiempo una esperanza y una amenaza mortal para todo lo que amaba y juraba proteger.

Subieron por los senderos rocosos y tortuosos que se encaramaban por las laderas boscosas del Ida, el silencio solo roto por el golpeteo de las botas y el susurro del viento entre los árboles.

Después de horas de camino, Héctor notó las primeras huellas de un rebaño: la hierba mordida, pequeños montones de excrementos, el débil tintineo de un cencerro llevado por el viento.

Se movieron con cautela, no queriendo asustar a los pastores que vivían en aislamiento.

Pronto, en un claro escondido, rodeado de abetos centenarios, vieron un pequeño campamento improvisado: una cabaña de troncos y barro, el humo de un fuego que subía perezoso hacia el cielo.

Y allí, de pie sobre una roca, con la cabeza ligeramente inclinada, las manos apoyadas en un bastón nudoso, había un joven absorto en la observación de su rebaño.