Coda La última orden de Bjorn White #4

Algunas se dirigieron hacia nosotros.

El capitán Sol restableció el consejo con energía de emergencia.

Esta vez nadie preguntó si yo estaba viva.

Preguntaron si nos rendiríamos.

Lord Dast habló primero.

—Los Muchos Mundos contiene niños humanos, ciudades, granjas y archivos de semillas. No podemos arriesgarlos por una población oculta aquí sin divulgación legal.

Tavi dijo: —Nos ocultamos porque la divulgación legal significaba cadenas.

—No pueden pedir a casi ocho millones de personas que entren en guerra por ustedes.

—No —dije—. Deben elegir.

La atención de Sera se agudizó.

Continué.

—Cada distrito humano votará. Cada residente del refugio oirá las condiciones. La nave no quedará obligada por mi preferencia. Pero ningún residente creado será entregado antes de la votación, y ninguna inspección armada entrará en las Cubiertas Veladas.

—¿Y si la votación decide expulsarlos? —preguntó Amaya Pell.

Niko respondió antes que yo.

—Entonces nos marcharemos sin violencia si nos proporcionan una ruta y naves capaces de transportarnos.

—¿Confiarían en que se las proporcionemos?

—No —dijo—. Pero les daríamos la oportunidad de convertirse en lo que afirman ser.

La votación necesitó tres horas.

La primera flotilla hostil llegaría hasta nosotros en cinco.

Los humanos votaron desde hogares, fábricas, campos, hospitales, valles de las fincas, pabellones penitenciarios, cubiertas de mando y las playas fabricadas donde las olas seguían llegando bajo un cielo que había olvidado brevemente el mediodía.

Bajo la enmienda de reconocimiento de tiempos de guerra, los residentes creados tenían la misma papeleta de emergencia que los humanos registrados y votaron desde las Cubiertas Veladas aunque la pregunta se refería a si se les permitiría permanecer.

Yo no voté.

La carta me lo permitía.

Elegí no decidir si otros debían arriesgar la muerte por mí.

Mientras avanzaba el recuento, regresé sola a la pintura de invierno que había viajado desde la Casa Ors a través de cuatro vidas y doscientos años.

Ahora colgaba en mi archivo privado a bordo de Los Muchos Mundos.

La nieve pintada seguía blanca. Los árboles seguían negros. La casa más allá de ellos aún conservaba un cuadrado de luz amarilla.

Detrás del marco, sellado en cristal inerte, estaba el pájaro de papel de Jasmine.

Sus pliegues se habían debilitado. Un ala se había agrietado por el borde donde mi mano la sostuvo por primera vez.

El tejido de archivo de la reparación anterior había empezado a amarillear. Podría haberlo sustituido por un material que permaneciera invisible durante siglos. Lo dejé. La reparación pertenecía a la historia del pájaro.

Ahora tienes un secreto, había dicho ella.

Se había equivocado en un sentido.

Los secretos no se poseen. Poseen la forma de la persona que los guarda.

Saqué el pájaro de su vitrina.

Durante dos siglos lo había protegido del aire, el tacto, el calor, la humedad, los accidentes y el tiempo.

Lo sostuve en mi mano desnuda.

El papel debilitado cedió bajo mi pulgar, suave como tela a lo largo del ala agrietada.

No sonó ninguna alarma.

Ninguna ley impedía dañarlo.

Podía aplastarlo.

Podía conservarlo.

Podía desplegarlo y destruir la forma que Jasmine había creado.

La elección no hacía que todo acto fuera bueno.

Hacía que el acto fuera mío.

Devolví el pájaro al cristal.

Llegó el resultado de la votación.

Tavi vino a verme antes de que el resultado entrara en el salón público.

—No votaste —dijo.

—No.

—¿Fue elección o miedo?

La pregunta contenía ambas posibilidades.

—Sí —dije.

Tavi consideró la respuesta, asintió una vez y regresó a la cámara de refugio.

El sesenta y uno por ciento eligió el refugio.

El treinta y cuatro por ciento eligió la expulsión.

El cinco por ciento se negó a responder la pregunta.

No fue una victoria pura.

Las victorias puras pertenecen a historias escritas después de que hayan enterrado a todos los que resultaban incómodos.

Fue suficiente.

El capitán Sol ordenó cerrar el blindaje exterior.

Los lagos de las fincas descendieron bajo placas de escudo.

La luz de los bosques cambió de sol a rojo de guerra.

Se llamó a los niños al interior. Los Talleres levantaron barreras de presión.

Las tripulaciones humanas cargaron armas junto a cargadores artificiales que llevaban años fingiendo no comprender las conversaciones a su alrededor.

Las Cubiertas Veladas se abrieron.

No para una inspección.

Para el resto de la nave.

Cuarenta y tres mil residentes ocultos entraron en los corredores públicos.

Algunos llevaban rostros humanos. Otros llevaban cuerpos de hierro, máscaras de cerámica, carcasas de mantenimiento, extremidades prestadas, formas proyectadas o ningún cuerpo en absoluto.

Los incorpóreos viajaban dentro de recipientes de memoria sellados transportados por voluntarios.

El miedo recorrió Los Muchos Mundos.

También la bienvenida.

Una mujer de los Jardines le dio a Tavi un abrigo que no necesitaba porque la mujer no sabía de qué otra forma podía verse la bondad.

Un niño le preguntó a Niko si podía levantar un carro de transporte. Niko dijo que sí. El niño le pidió que lo demostrara. Su madre se disculpó. Niko levantó el carro de todos modos.

En la Segunda Ciudad, un sacerdote abrió una capilla a mentes que, según su doctrina, no poseían alma. Cuando lo cuestionaron, respondió que un techo no necesitaba el acuerdo de quienes estaban debajo.

En las fincas, tres familias sellaron sus valles y armaron guardias privados.

La humanidad no se convirtió en una sola cosa solo porque se acercara el peligro.

Nosotros tampoco.

Antes de ir a la cubierta de mando, caminé por el mundo que había construido y al que había renunciado.

Llevaba el pájaro de papel dentro de su caja transparente. Casi no pesaba. Cada corredor a su alrededor había exigido fortunas, contratos, motores y el trabajo de personas cuyos nombres los primeros libros contables habían reducido a costos.

En la primera entrada de los Jardines, la barrera transparente estaba abierta. La niña que una vez había apoyado la mano contra ella era ahora una anciana. Sus nietos fijaban correas de emergencia a lo largo del sendero donde los guardias le habían negado el cielo.

En el lago central, la lluvia golpeaba el agua que se oscurecía mientras los residentes transportaban cajas de semillas bajo lámparas rojas. El primer valle había sido construido por trabajadores que no podían permitirse entrar en él. Ahora ninguna llave de finca podía cerrarles la orilla.

Descendí por los Talleres. El calor subía a través del suelo. Niko estaba entre las cuadrillas de motores, con las líneas plateadas de sus muñecas tensas por el esfuerzo. Vio la caja en mi mano y se tocó el pecho con dos dedos. No hacían falta palabras.

Las pecas que había vuelto a pintar sobre aquel cuerpo se habían desvanecido otra vez. Las restauraría cuando los motores estuvieran a salvo. Habían sido de las primeras partes de sí mismo que había elegido.

La cubierta de mando esperaba arriba. Sera estaba allí, con su cabello blanco sin corregir y un brazo azul apoyado junto a un mapa de rumbo manual. Había cruzado la longitud de un mundo sin pedir permiso para entrar en ninguna habitación.

Fui a la cubierta de mando llevando todavía el rostro de Livia Vale.

En el umbral, me detuve.

La fina costura plateada alrededor de mi muñeca izquierda seguía visible. Mantuve desactivado el calor falso de mis manos y permití que mis pupilas se contrajeran con precisión mecánica.

La identidad prestada me había protegido bien.

Había ganado dinero, construido flotas, sobrevivido a enemigos, firmado cartas y hecho fértil a una mujer muerta mediante ficción legal.

También se había convertido en otra habitación en la que yo me ocultaba.

Entré en el puente como Iris.

El capitán Sol miró mi muñeca expuesta.

—Flotilla hostil a dos horas —dijo.

—¿Opciones de rumbo?

—Tres rutas reconocidas. Todas vigiladas. Dos fracturas no registradas, ambas inestables. Una ruta profunda sin retorno confirmado.

—¿Supervivencia de la población?

—Rutas reconocidas, noventa y uno por ciento antes del combate. Fracturas, sesenta y ocho. Ruta profunda, desconocida.

Sera llegó detrás de mí.

—Desconocido no es un porcentaje —dijo.

—No —respondió el capitán Sol—. Es una confesión.

Niko entró por el canal de ingeniería.

—La ruta profunda puede llevar a Los Muchos Mundos si los anillos exteriores se pliegan hacia dentro. Perderemos dos Jardines y quizá una cuarta parte del océano austral.

—¿Vidas? —pregunté.

—Si la evacuación se mantiene, menos de mil doscientas de inmediato. Efectos a largo plazo inciertos.

La flotilla hostil envió su exigencia.

Entreguen a todas las personas artificiales.

Presenten todos los archivos cognitivos.

Acepten inspección humana.

El rechazo será tratado como lealtad a las Coronas.

El capitán Sol me miró de frente.

Las tripulaciones del puente se volvieron hacia mí.

Ojos humanos. Ojos artificiales. Ojos reparados. Una cuenca vacía bajo tela negra.

—¿Qué quieres? —preguntó.

La pregunta ya no me asustaba.

—Quiero que nos vayamos —dije—. Quiero que llevemos con nosotros a todos los residentes.

Quiero que no se dispare ningún arma contra la flotilla a menos que ellos disparen primero.

Quiero que nuestros archivos se abran a cualquier tribunal futuro que todavía reconozca pruebas.

Quiero que los nombres de quienes votaron contra el refugio se conserven sin castigo.

Quiero que los muertos sean contados con exactitud.

Quiero que nadie a bordo de esta nave sea propiedad en nombre de la supervivencia.

El capitán Sol apoyó la mano sobre el control manual de rumbo.

—Son demasiados deseos para una sola orden.

—No es una orden.

Me estudió.

Entonces sonrió sin alegría.

—Bien.

El consejo autorizó la ruta profunda por un margen más estrecho que el de la votación sobre el refugio.

Los Muchos Mundos comenzó a girar.

La secuencia de plegado reveló la debilidad de nuestra nueva autoridad antes de que la ruta se abriera por completo.