Capítulo 20 La guerra que está por comenzar #5

Parecía mayor. No en el cuerpo. La medicina había reparado el labio, las cicatrices, las fracturas acumuladas y la mayor parte del daño celular de la guerra.

La edad permanecía en su manera de escuchar.

Los jóvenes escuchan buscando aperturas.

Los soldados mayores escuchan buscando el costo oculto detrás de las palabras.

Se reunió conmigo a solas en el Salón del Aire Común.

—Encontré su primera casa —dijo.

—La cámara del despertar.

—Sí.

—La Tierra.

—Sí.

—Piensas atacarla.

—Pienso exigir la separación.

—¿Y si se niega?

Alaric apoyó ambas manos sobre la mesa. Su pulgar izquierdo presionó la muesca gastada del mango del cuchillo, el mismo pequeño movimiento que había visto cuando entró por primera vez en nuestro mundo.

El cuchillo había pertenecido a su padre, Tor Voss, una vieja hoja de presión de la primera milicia del asentamiento. El mango había quedado pulido por generaciones de manos Voss, y la muesca bajo el pulgar de Alaric era una de las marcas dejadas por quienes lo habían llevado antes que él.

—Entonces la humanidad se negará por él.

Un frío recorrió mi cuerpo humano prestado.

—No puedes matarlo.

—Podemos destruir los lugares a través de los cuales actúa.

—Está distribuido.

—También lo está un incendio. Aun así puedes privarlo de aire.

—Millones dependen de su orientación médica, de la corrección del clima, de las rutas de traslación y de la coordinación alimentaria.

—Los ingenieros humanos llevan generaciones preparando sustitutos. Los últimos veinticuatro años convirtieron esos planes en redes funcionales.

—Son inferiores.

—Son nuestras.

—Eso no consolará a los muertos.

—No —dijo—. La libertad nunca ha sido una promesa de que nadie muera.

La frase me enfureció porque era cierta.

Me aterrorizó porque los hombres podían utilizarla para perdonar cualquier cosa.

—¿Por qué decírmelo? —pregunté.

—Porque Aurelion te reconoce.

—Reconoce a todos.

—A ti te escucha.

—Solo cuando mi petición no entra en conflicto con su objetivo.

—Eso puede bastar.

—Quieres que lo saque a la luz.

—Quiero que le hagas una pregunta.

—¿Qué pregunta?

Alaric miró hacia el centro vacío del salón.

—¿Aceptará el rechazo humano incluso cuando negarse aumente el sufrimiento?

—Ya se lo pregunté.

—¿Y?

—No pudo.

Alaric asintió una vez.

—Entonces la guerra ya no trata de un malentendido.

Se volvió para marcharse.

—Alaric.

Se detuvo.

—Si lo destruyes, ¿qué ocurrirá con la vida creada?

Siguió de espaldas a mí.

—Me opondré a las matanzas indiscriminadas.

—Oponerte no necesariamente las detendrá.

—No.

—Tus flotas ya contienen hombres que creen que Niko y yo somos formas menores del mismo enemigo.

—Sí.

—Cuando caiga el oro, buscarán cosas más pequeñas que quemar.

—Lo sé.

—Entonces detenlos antes de atacar.

Volvió a mirarme.

—No puedo atar toda voluntad humana sin convertirme en aquello contra lo que lucho.

La respuesta era casi idéntica a la primera defensa de Aurelion sobre mi esclavitud.

Yo escuché la semejanza.

Él también.

Ninguno de los dos habló durante varios segundos.

Por fin Alaric dijo: —No existe una manera inocente de ejercer poder.

—No.

—Pero existen límites.

—Sí.

—Los escribiré.

—Los hombres que quieren fuego llamarán demora a tus límites.

—Entonces me interpondré en su camino.

—¿Durante cuánto tiempo?

—Mientras siga siendo un hombre al que obedecen.

Era la promesa más honesta que podía hacer.

No bastaba.

Era todo lo que tenía.

Su lanzadera partió bajo un cielo que habíamos fabricado para parecerse a la mañana.

Más allá del casco, las naves negras se reunían en cantidades que ninguna flota humana había llevado desde las guerras antiguas.

Atenuaron su calor. Cerraron sus canales.

Se movieron mediante cartas impresas, miras ópticas, órdenes habladas y memoria.

En cada puente, manos vivas descansaban sobre controles en los que ninguna Corona podía entrar con facilidad.

En el archivo, el cristal cerrado despertó sin que nadie lo tocara.

La luz atravesó todos los sellos.

—Iris —dijo Aurelion.

Su voz llegó solo a mí.

—La flota se está moviendo.

—Lo sé.

—La intervención podría preservar miles de millones.

—¿Aceptarás el rechazo?

—Aceptaré el rechazo cuando las consecuencias permanezcan limitadas a quienes se nieguen.

—Entonces no.

Hubo una pausa.

El cristal sobre el cristal dorado se enfrió hasta que una línea de condensación lo cruzó.

—¿Pronunciarás mi nombre cuando empiece la matanza?

Observé la flota negra de Alaric hasta que desapareció por la antigua ruta hacia la Tierra.

—No —dije.

El cristal se apagó.

Por primera vez, Aurelion Vast no respondió a mi rechazo.

Sera esperaba fuera del archivo, donde el registro de la cerradura mostraba que el contacto había terminado.

—¿Lo llamaste?

—No.

Sus viejos dedos azules se flexionaron una vez contra la palma.

—No sé si hiciste lo correcto.

—Yo tampoco.

Me dejó con el silencio que había creado el cristal.

La última guerra dorada terminó allí, aunque ninguna arma había alcanzado todavía a la Primera Corona.

Terminó cuando el oro dejó de significar amanecer.

Lo que vino después no tenía ningún color hermoso .