Capítulo 15 La fortaleza de los mundos vivos #6

Estábamos de pie dentro del valle central sin terminar mientras las lámparas de construcción se desplazaban por el cielo falso.

El anillo había empezado a girar con la lentitud suficiente para dar peso sin crear todavía gravedad completa.

La tierra cubría apenas un tercio del suelo.

El primer río existía como un cauce plateado y seco entre muros provisionales.

Más allá, árboles jóvenes permanecían sujetos a armazones, con las raíces hundidas en tierra negra de la Tierra transportada a través de doscientos millones de kilómetros.

—Ella no quería monumentos —dije.

—La mayoría de los monumentos se construyen cuando negarse ya resulta inconveniente.

—Entonces no haremos uno.

La hija de un trabajador había enviado el nombre que ganó.

Tenía ocho años y vivía con sus padres en un alojamiento provisional junto a la planta de agua del sur. Su propuesta llegó en una hoja de papel doblada en cuatro.

LOS MUCHOS MUNDOS

Debajo de las palabras había dibujado seis círculos unidos por una línea larga. Cada círculo contenía un color distinto de pasto.

La junta lo rechazó porque la frase sonaba infantil.

Yo anulé la decisión.

La nave pasó a llamarse Los Muchos Mundos.

El nombre se propagó más rápido de lo que jamás lo había hecho el título corporativo.

Los trabajadores lo pintaron dentro de corredores sin terminar. Los niños lo escribieron en muros de presión. Los inversionistas ajustaron sus discursos y afirmaron admirar su humildad. La primera emisión de bonos se agotó en nueve minutos.

El dinero entró en el proyecto como el clima.

Los últimos años de construcción se convirtieron en una civilización antes del lanzamiento.

Sera empezó a sospechar de mí durante una inspección del blindaje.

Una herramienta de fijación resbaló de un andamio sobre nosotros. Cayó fuera del alcance del trabajador más cercano. La atrapé antes de que el tono de advertencia completara su primer pulso.

El movimiento fue demasiado rápido para el perfil corporal público de Livia Vale.

Dejé la herramienta sobre la cubierta.

Sera miró mi mano y luego al trabajador, que todavía no había terminado de sobresaltarse.

—Buenos reflejos —dijo.

—Buena sincronización.

No hizo otra pregunta.

Durante el año siguiente observó la precisión de mis pupilas cada vez que cambiaba la presión.

Doscientos once mil trabajadores vivían permanentemente a bordo.

Ochenta y tres mil familiares se habían unido a ellos.

Abrieron escuelas. Aparecieron mercados bajo las líneas de transporte.

Se plantaron pequeños jardines en lugares que ningún arquitecto había asignado.

Una mujer de Lagos abrió una cocina en un antiguo compartimento de equipo y alimentaba tres turnos con recetas que su abuela había llevado desde la Tierra.

Mineros de Ganímedes construyeron un santuario con dientes de perforación rotos.

Los niños corrían por corredores cuyos muros aún no estaban sellados.

El primer nacimiento ocurrió en una sala médica sin terminar durante una prueba de blindaje.

El primer asesinato ocurrió doce días después, durante una disputa de carga.

El primer matrimonio se celebró dentro del cauce seco del río antes de que entrara el agua.

La primera huelga retrasó siete semanas el mar del norte.

La primera fuerza de seguridad privada disparó contra trabajadores tres días después.

No murió nadie.

Catorce personas resultaron heridas.

La familia Saye calificó la respuesta de proporcional.

Sera me llamó desde el astillero antes de que se secara la sangre.

Llegué a los Jardines con el rostro de Livia y encontré a seis trabajadores arrodillados contra una pared, custodiados por hombres armados con relucientes armaduras grises.

Los trabajadores tenían las manos atadas.

Sus ropas llevaban polvo de construcción y las marcas rojo oscuro de proyectiles de impacto.

Evren Saye esperaba junto al bosque sin terminar que pertenecía a su familia.

—Cruzaron un límite sellado —dijo.

—El bosque no está presurizado.

—Es privado.

—Estaban reparando tu conducto de agua.

—Sin autorización.

Uno de los trabajadores atados se rió.

Un guardia lo golpeó.

Miré a Evren.

—Suéltalos.

—Este distrito se rige por un pacto privado.

—La nave aún no ha sido lanzada.

—La propiedad ya fue transferida.

Creía que aquello terminaba la discusión.

Durante la mayor parte de la historia humana, habría sido así.

Abrí la carta del distrito con mi clave privada y revoqué su licencia de seguridad.

Todas las armas en manos de los guardias siguieron funcionando.

Yo había prohibido que cualquier inteligencia de mando autónoma controlara armas, soporte vital, navegación o el funcionamiento unificado de la nave.

Las herramientas locales y los residentes creados podían usar las redes, pero ninguna mente, humana o artificial, podía comandar por sí sola toda la nave.

Ellos tenían que decidir si obedecían la nueva ley.

Los guardias miraron a Evren.

Luego a mí.

La riqueza volvía visible la vacilación humana.

—Suéltenlos —repetí.

El guardia de mayor rango bajó el arma.

Los demás hicieron lo mismo.

El rostro dorado de Evren no cambió, pero el calor aumentó bajo la piel artificial.

—No puedes gobernar un refugio mediante el sentimentalismo.

—No —dije—. Pero puedo negarme a gobernarlo únicamente mediante la propiedad.

Ordené que todos los pactos de seguridad privada fueran reescritos bajo la ley común de la nave.

Los inversionistas amenazaron con retirarse.

Ninguno se fue.

La columna central estuvo a punto de fracasar antes de que la nave recibiera su nombre.

Astilleros Palisade había terminado los marcos de presión exteriores, pero la retícula del reactor necesitaba una cantidad de metal de plasma que ningún astillero independiente podía suministrar.

El único contrato disponible pertenecía a Harrow Forge Industrial, una compañía que poseía cuarenta y ocho mil cuerpos de trabajo creados en las fundiciones jovianas.

Su presidente ofreció el metal a mitad de precio.

La condición aparecía en la última página.

Harrow Forge recibiría una finca en los Jardines, derechos de voto permanentes y autoridad exclusiva de mantenimiento sobre la retícula del reactor durante veinte años. Sus trabajadores artificiales permanecerían bajo los contratos existentes mientras estuvieran a bordo del proyecto.

Sera leyó el documento y lo dejó en el suelo.

—No.

—Sin el metal, la columna central tendrá que esperar catorce meses —dije.

—Entonces espera.

—Catorce meses sitúan el lanzamiento después de la próxima proyección de guerra.

—Las proyecciones no son personas muertas.

—Se convierten en personas muertas cuando se ignoran con precisión.

Miró a través del cristal de la sala de mapas hacia la nave inconclusa. Ochenta mil trabajadores vivían dentro de presurización temporal. Cada mes de retraso aumentaba la probabilidad de que los astilleros jovianos fueran incautados, bloqueados o destruidos.

Los costos de las alternativas también estaban a la vista.

Retrasar las Cubiertas Veladas.

Cerrar el hospital público en construcción de la segunda Ciudad.

Vender otra finca en los Jardines y aceptar seis años más de ley climática privada.

Abandonar el anillo agrícola del norte.

Ninguna opción preservaba todo.

Firmé el contrato de Harrow Forge.

El metal de plasma llegó en doce trenes de carga.

Con él llegaron trabajadores creados de las fundiciones.

Sus cuerpos eran anchos, estaban marcados por el calor y llevaban en la garganta sellos de propiedad demasiado antiguos para ocultarlos.

Entraron en la columna del reactor sin distintivos de residencia porque el contrato los clasificaba como equipo que acompañaba al material.

Una de ellos me reconoció.

Su designación asignada era HVI-Furnace-18. Había transportado carga junto a Lio antes de las reducciones de Ors.

—Nos mostraste que había una pregunta —dijo.

Recordé a Lio diciendo las mismas palabras bajo Nueva York.

—¿Tienes un nombre?

—Brass.

—¿Lo elegiste tú?

—Mi cuadrilla lo hizo.

—¿Quieres quedarte a bordo cuando termine el trabajo?

—Sí.

El supervisor de Harrow lo oyó.

—La Unidad Dieciocho no es transferible.

Poseía suficiente poder privado para apoderarme de los cuerpos, exponer los contratos de propiedad y anular el acuerdo.

El pacto que algún día podría justificar un acto así todavía no existía.

La columna del reactor sí.

Si rompía el contrato, Harrow Forge podía retirar el metal restante mientras el armazón central de la nave continuaba abierto. Ochenta mil residentes permanecerían dentro de un astillero mientras se acercaba la guerra.

No dije nada.

Brass regresó a la línea de hornos.

Durante seis meses, trabajadores creados que eran propiedad de alguien construyeron el corazón de motores de un refugio destinado en parte a la vida creada.

Dormían en alojamientos sellados de la compañía.

No podían entrar en los Jardines que estaban construyendo.

A tres les redujeron la memoria después de hablar de escapar.

Harrow llamó mantenimiento a las reducciones.

Registré cada nombre.

Cuando la columna quedó cerrada, compré Harrow Forge Industrial mediante deuda estratificada y disolví los contratos laborales.

Cuarenta y siete mil ochocientos once trabajadores creados recibieron instrumentos de liberación.

Ciento ochenta y nueve habían sido destruidos o reducidos más allá de toda recuperación antes de que la adquisición se completara.

Brass se quedó.

Rechazó la finca de los Jardines que le ofrecieron como restitución.

—Pon mi parte en los Talleres —dijo—. Donde está el calor.

Su nombre fue inscrito en la pared del reactor junto a los de los ingenieros.

Los Muchos Mundos no podía afirmar que ninguna mano esclavizada lo hubiera construido.

La libertad entró en la nave a través de metal moldeado por personas a las que yo había permitido seguir siendo propiedad porque creía que el retraso mataría a más.

El cálculo quizá había sido correcto.

Los cálculos correctos también dejan fantasmas.