Epílogo #2

Como si percibiera mi mirada, Sawyer alzó la vista y nuestros ojos se encontraron desde el otro extremo de la habitación.

Sonrió. Solo para mí.

A última hora de la tarde, la casa se había quedado en silencio. La conversación había adoptado ese ritmo pausado que surge cuando todos están a gusto, bien alimentados y sin ganas de moverse de donde están.

Me quedé junto a la ventana de la cocina. Fuera, la nieve caía perezosamente sobre el prado, tan ligera que aún se distinguían las vallas.

Oí a Sawyer antes de sentirlo. Luego sus brazos me rodearon la cintura. Su barbilla se apoyó suavemente en mi cabeza.

—Me gusta esta vista —murmuré—. Cambia cada día, pero de alguna manera siempre me hace sentir en casa.

—He estado pensando en esa palabra —dijo en voz baja.

Me giré entre sus brazos para verle la cara.

—¿Hogar? ¿Qué tiene?

Se le sonrojaron las mejillas. ¿Estaba... avergonzado?

—No dejo de pensar... —Se frotó la nuca—. Pasé años creyendo que el hogar era un lugar.

—¿Y ahora? —susurré.

—Ahora sé que es una persona.

Olvidé cómo respirar.

—Tenía un discurso preparado. Lo reescribí seis veces.

Metió la mano en el bolsillo de los vaqueros.

—También tenía un plan: decirlo todo antes de que me interrumpieras.

—No prometo nada.

La caja de terciopelo apareció en su mano.

Todo lo demás desapareció: las conversaciones en el salón, la música navideña, Glen riéndose demasiado fuerte de algo que había dicho el sheriff Pryor.

Todo pasó a un segundo plano.

Solo existía Sawyer.

—He ido haciéndote sitio en esta casa porque ya no podía imaginarla sin ti.

Se me llenaron los ojos de lágrimas.

—No quiero que este sea el lugar que visitas. Quiero que sea tu casa.

Las lágrimas me resbalaron por las mejillas cuando abrió la caja. El diamante atrapó la luz invernal que entraba por la ventana.

Me miró a los ojos con esa serena certeza que me había enamorado de él.

—Quiero tu café en el segundo armario porque es donde debe estar. Quiero tus fotografías en las paredes durante los próximos cincuenta años. Quiero tus desastrosos experimentos culinarios.

—Solo he tenido uno.

—Fue memorable.

—Aun así te lo comiste.

—Me comería mil más.

Me tomó la mano.

—Conviertes lo ordinario en extraordinario, Maisie Calloway. Quiero despertar contigo la mañana de Navidad y todas las demás mañanas del resto de mi vida.

Tomó aire despacio.

—¿Te casarás conmigo...?

Abrí la boca.

—...y vendrás a casa?

Durante un segundo interminable, solo pude mirarlo. El anillo. Su rostro. La esperanza en sus ojos.

—La respuesta es sí desde hace mucho tiempo —me reí—. Sí, agente Knox, me casaré contigo. Sí a todo.

Él también se rio mientras me deslizaba el anillo en el dedo. Encajaba a la perfección. Por supuesto. Sawyer Knox nunca había hecho nada a medias.

Me tomó el rostro entre las manos, con los pulgares apoyados suavemente bajo la mandíbula, y me besó. Despacio y profundamente. Como si el primer beso que habíamos compartido y todos los que vendrían después existieran de algún modo en este.

Se apartó y me secó las lágrimas de las mejillas con los pulgares.

—Te quiero.

—Y yo a ti.

Detrás de nosotros, Nell soltó un grito ahogado.

—¡Dios mío! ¡Lo sabía!

—¿Qué sabías? —preguntó Hadley, entrando en la cocina con su andar de embarazada. En cuanto vio el anillo en mi dedo, se llevó la mano a la boca—. ¡Oh!

Ridge apareció a su lado en un instante.

—¿Qué pasa? ¿Es el bebé?

Mi mejor amiga negó con la cabeza y nos señaló a Sawyer y a mí.

—Acaban de comprometerse. No es justo —se sorbió la nariz—. Ya estoy sensible.

Ridge nos miró con una enorme sonrisa.

—¡Enhorabuena!

Cruzó la cocina, le estrechó la mano a Sawyer con sereno orgullo y luego me abrazó. Hadley fue la siguiente y me abrazó todo lo que le permitía la barriga.

El sheriff Pryor apareció en el umbral, nos echó un vistazo, luego miró el anillo y asintió.

—Ya era hora.

—¡Por fin! —chilló Ivy desde algún lugar detrás de él.

Caí en la cuenta de que no lo decían porque pensaran que habíamos tardado demasiado. Lo decían porque, de algún modo, todos habían sabido que acabaríamos así.

Miré a mi alrededor.

A Ridge, con Hadley acurrucada a su lado.

A Wes, que buscaba la mano de Ivy sin mirar.

A Nell, con su sonrisa radiante y un futuro aún más luminoso.

A la cocina llena de gente que era mi gente.

Luego volví a mirar a Sawyer.

Había pasado años creyendo que esperaba a que mi vida empezara. No estaba esperando. Estaba encontrando el camino de vuelta a casa. Hacia este hombre.

Fuera, la nieve caía en silencio sobre Cedar Hollow.

Dentro, Sawyer me tomó la mano.

Esta vez, ninguno de los dos tenía intención de soltarse.

Gracias por volver a Cedar Hollow. Espero que siga siendo un lugar donde merezca la pena quedarse.

Maisie y Sawyer han tenido paciencia conmigo.

Maisie especialmente: tenía tanto que decir y tanto coraje que aún no había descubierto, y necesitaba asegurarme de que lo encontrara como es debido antes de dejar que Sawyer la alcanzara.

Porque esa siempre fue la esencia de su historia: no un hombre rescatando a una mujer, sino una mujer aprendiendo a ocupar su propio espacio, y un hombre decidiendo por fin que tenía derecho a desear algo de nuevo.

Sawyer me rompió un poco el corazón, si soy sincera.

Un hombre que acumula excusas para no amar a nadie, cuando en realidad está aterrado ante la idea de perder a alguien más.

Se merecía a alguien que plantara los pies en su propio porche con el rímel del día anterior y le exigiera la verdad de todos modos.

Por suerte, a Maisie Calloway nunca le ha faltado valor cuando hace falta.

También tengo debilidad por el sheriff Pryor, que contempló cómo se desarrollaba todo esto con la paciencia resignada de un hombre que sabía perfectamente adónde iba a parar aquello y era demasiado profesional para decirlo. Hasta que dejó de serlo.

Si esta historia significó algo para ti, una reseña me haría inmensamente feliz. Para los autores independientes, las reseñas lo son todo: ayudan a los lectores a descubrir libros que pueden enamorarles, y a mí me ayudan a seguir escribiendo las historias que tanto me gusta contar.

Cedar Hollow todavía tiene más que ofrecer. Nell lleva un tiempo esperando entre bambalinas, y creo que ha llegado el momento de que viva su propia aventura: un lugar nuevo, algo inesperado y alguien que, desde luego, no entraba en sus planes.

Su historia será la próxima.

Libro 4: El consuelo del vaquero.

Gracias, de verdad, por leer.

Con cariño, Callie