Capítulo 41

Al fondo de la zona de pasajeros había un espacio destinado a guardar el equipaje. Se había convertido en un centro de comunicaciones móviles de última generación con tres grandes pantallas.

Savannah y Claude se sentaron en los asientos del piloto y del copiloto en la parte delantera del avión. Los demás nos sentamos con las sillas giradas hacia los comunicadores.

Pia miró su reloj.

—Tenemos menos de diez minutos antes de la conferencia con Skylur —dijo sin preámbulos mientras encendía las pantallas—.

Lo más fácil será que empiece mostrando esto.

Ha sido transmitido a todas las Casas Panethus en la red oscura esta mañana temprano.

El hombre que habla es Jiaro Amaral, antiguo Diakon de Albuquerque para la Casa Romero.

Pulsó un par de botones y la pantalla de la izquierda mostró a un hombre de rostro sombrío, con la frente alta y ancha y el pelo oscuro, a medio camino de un discurso.

—...y por lo tanto es mi triste deber informarle que, en algún momento de la madrugada de hoy, Charles Romero, Casa Romero, y Oscar Jaworski, Diakon de Santa Fe, Casa Romero, junto con un número de miembros de su Casa, incluyendo a los parientes, fueron asesinados.

Me quedé con la boca abierta. ¿Estaba anunciando lo que había hecho? ¿Por qué?

Lo descubrí con las siguientes palabras del bastardo.

—Este ataque fue llevado a cabo, o liderado, por una persona que les resultará familiar de la última Asamblea Athanate. Su nombre es Amber Farrell, de la Casa Farrell, y es una subcasa de Altau plenamente asociada, obligada por los juramentos como fuimos testigos en la Asamblea.

Tullah jadeó.

Amaral me acusaba públicamente de la matanza en el Rancho Sycamore. De acabar con la mayor parte de la Casa Romero. La enormidad de la mentira me aturdió; la sangre me latía en las sienes.

Amaral dijo sus mentiras de forma ponderada, como si fueran a ganar credibilidad al ser pronunciadas lentamente.

—No se puede discutir que esto es solo un hilo de la trama de Altau que se inició con su increíble intento de subvertir todo el credo de Panethus y reclamar todo el continente de América del Norte...

Pia lo apagó.

—Se extiende mucho —dijo—. Reclama el apoyo de Diana para declararse Casa Amaral, al mismo tiempo que afirma la independencia de su dominio de cualquier reclamación de Altau. Ha pedido a Skylur que refute los cargos contra él entregándote para el juicio.

—Es mentira de principio a fin —dije, temblando de rabia—. ¿Qué está tratando de lograr?

—Liderazgo —respondió Pia simplemente.

—Pero el liderazgo de Panethus se resolvió en la Asamblea, ¿no es así?

—No, la Asamblea no se ocupa de la política interna de los dos credos.

Por eso fue irrelevante que Basilikos cambiara de liderazgo en medio de ella, de Matlal a Correia.

—Suspiró y se pasó los dedos por el pelo—.

El liderazgo de Panethus se decide formalmente en una reunión llamada Convocatoria.

Amaral aún no está en condiciones de convocar una, así que es demasiado inteligente para hacerlo.

Lo que está tratando de hacer es establecer una base de poder, fundada en dos debilidades.

—¿Qué son?

—Muchos Panethus son conservadores por naturaleza. Son muy recelosos con respecto a la Revelación, y no les costaría mucho conseguir que votaran en contra. Su primer paso, sin embargo, es la docena de Casas en Estados Unidos que no están directamente asociadas con Altau.

En la Asamblea, Skylur había dado algunas sorpresas.

Diana había negociado con todo el grupo de Casas canadienses, que antes formaban parte del Imperio de la Medianoche, para que se unieran a Panethus como subcasas de Altau.

Luego, Skylur reveló que Altau había estado estableciendo subcasas secretas en todo Estados Unidos.

El punto final fue que Skylur declaró toda Norteamérica como su dominio.

Cualquier Casa que no quisiera prestarle juramento y convertirse en una subcasa de Altau debía marcharse.

En ese momento, no había pensado realmente en ello. No tenía ningún conocimiento real de estas otras Casas, y si lo hubiera tenido, probablemente habría pensado que no era gran cosa. Ya habían jurado a Altau como líder de Panethus. ¿Era algo tan importante convertirse en una subcasa de Altau?

Aparentemente, lo era.

—El proceso de negociación para que esas Casas acepten a Altau está en marcha —dijo Pia—.

Ha llegado a una fase muy delicada. Romero siempre fue visto como un líder no oficial de las Casas no incorporadas.

Por eso Diana acudió directamente a Romero, a pesar del peligro.

Ahora que Romero está muerto, Amaral está presentando esto como la amenaza de Altau: doblegarse o morir.

La voz de Naryn se unió.

—Y si consigue reunir a algunas de esas docenas detrás de él, entonces está bien situado para liderar una votación contra Skylur en una Convocatoria.

—Su cara había aparecido en la pantalla de la derecha, con Bian sentada a su lado—.

La Revelación es un tema que divide a todas las filas del Panethus. No podemos permitirnos esto.

Frunció el ceño ante la pantalla.

—Veo que estás en un avión. ¿Supongo que es demasiado esperar que puedas demostrar fácilmente que no estabas en Nuevo México?

Skylur había aparecido en la pantalla central mientras Naryn hablaba.

Respiré profundamente.

—No. Te he desobedecido y estoy cerca de Santa Fe. Peor aún, estuve en el rancho de Jaworski, pero estuve allí después de que Romero y Jaworski fueran asesinados.

—¿Diana? —El rostro de Skylur estaba desprovisto de emoción, pero esa única palabra tenía un peso de espanto.

—Parece que estaba allí en el momento del ataque, pero no vi ninguna prueba de que estuviera herida —dije—. He recibido más información que indica que está con Amaral, y que se dirigen al norte, a un lugar aún desconocido.

—¿Ella es parte de esto? —Pia parecía sorprendida.

Sacudí la cabeza.

—Tullah y yo creemos que Amaral la retiene por la fuerza.

Skylur me detuvo.

—Empieza desde el principio —dijo.

Lo tomé desde el punto en que había dejado Haven. El hecho de exteriorizarlo me ayudó a calmarme un poco. Mientras hablaba, observé sus caras. Naryn tardaría mucho en perdonarme. Skylur era ilegible.

Cuando terminé, hubo un largo silencio.

Finalmente, habló Skylur. Sonaba tranquilo y contenido, pero me preguntaba qué sentía en realidad. Por lo que había visto, él y Diana estaban muy unidos.

—Esta crisis no existe de forma aislada.

Tenemos cuatro grandes puntos de oportunidad y vulnerabilidad.

—Los contó con los dedos—. Uno: Los Ángeles.

Correia ha reclamado esta ciudad para Basilikos.

Si la gana, reforzará su control sobre Basilikos y destruirá la credibilidad de Altau en Panethus.

Si pierde, será vulnerable a las luchas internas de Basilikos.

Sabía que todo lo que hacía Skylur en Los Ángeles era importante, pero no me había dado cuenta de lo grande que era.

—Dos: Amaral divide a Panethus en grupos pro y anti-Revelación.

Ninguno de los dos sería lo suficientemente fuerte como para resistir a Basilikos en solitario, y peor aún, con Basilikos rebautizándose como el partido del Camino Oculto, casi seguro que perderíamos el grupo anti-Revelación a manos de ellos.

¿Amaral vio eso?

¿Realmente estaba tratando de apoderarse de Panethus, o era otra vertiente de la estrategia de Basilikos?

¿Había entregado a Larry directamente a Matlal, en cuyo caso el bastardo ya era puro Basilikos, o había sido engañado, tal vez del mismo modo que el segundo al mando de Bian?

¿De verdad creía que los Guardianes seguían siendo neutrales?

—Tres: el propio Haven —dijo Skylur—. De la misma manera que perder Los Ángeles destruiría la credibilidad de Altau, también podría hacerlo perder nuestro hogar.

—Cuatro: Diana. —Hizo una pausa y reunió sus pensamientos—.

Acepto tu análisis de que Diana podría haber sido capturada y obligada por Adeptos que trabajan para Amaral.

De hecho, es la única posibilidad que tiene sentido; no se me ocurre ninguna forma de que ella le apoye de manera creíble, por la fuerza o de otra forma.

Sin embargo, eso nos deja con un dilema.

Para refutar la pretensión de Amaral de contar con el apoyo de Diana, tendríamos que hacer pública nuestra sospecha de que la tiene cautiva.

El problema es que su mera capacidad de retener y manipular a un Athanate del poder y las capacidades de Diana aumenta su credibilidad y perjudica la nuestra.

Eso por sí solo podría inclinar un voto contra nosotros en una Convocatoria en este momento, con las cuestiones de la Revelación dividiendo a Panethus.

—Además —dijo Bian—. Si llegamos a un punto muerto en los otros puntos, o incluso los resolvemos, y dejamos a Amaral en Nuevo México, eso también destruirá la credibilidad de Altau. Como perder Los Ángeles. Tú reclamaste todo el país. No puedes dejar que se vaya con un estado.

Skylur asintió.

—Pero si Amaral capturase también a Amber —dijo Naryn—, podría aprovechar la continua incertidumbre y el interés por los efectos de su Sangre para influir en las votaciones clave.

Con ello quería decir que, aunque Skylur había amortiguado hábilmente el interés principal en mi Sangre al demostrar que era una híbrida, todavía podría haber algunos que quisieran «experimentar».

Me estremecí.

—Independientemente de eso —prosiguió Naryn, ahora dirigiéndose directamente a mí—, el principal uso que Amaral hace de ti o de tu cadáver sería la prueba de que estuviste en Nuevo México, dando credibilidad a la afirmación de que mataste a Romero.

Por una vez, Naryn estaba del lado de mantenerme viva e ilesa. Supongo que eso era una ventaja.

Había muchas posibilidades en la lista de Skylur, y ni siquiera había incluido las menores.