Capítulo 40

Las coordenadas que Pia había enviado nos llevaron a un aeródromo privado en el rancho de alguien. Otro viejo amigo de Víctor Gayle, supuse. El lugar estaba vacío; solo varios metros de franja de tierra compactada, una manga de viento cansada y un granero.

Incluso en mi niebla cerebral posmanía, sabía que el tiempo de llegada que nos habían dado era demasiado corto: solo noventa minutos después de nuestra conversación.

La distancia a Denver era de unos quinientos kilómetros.

Ni siquiera los mejores helicópteros del ejército podían volar tan rápido.

Así que, o bien se trataba de un error —lo que era poco probable— o bien no era Víctor quien los hacía bajar en helicóptero.

No se trataba de un aeródromo con instalaciones; esperaba que quien volara supiera lo que estaba haciendo.

Alterné entre la preocupación por eso, por Jen y por mi último episodio maníaco. Y desesperada por no haber estado unas horas antes en el Rancho Sycamore.

Había salido del Hill Bitch y estaba haciendo un «sacal». Así es como mamá siempre lo llamaba cuando lo hacía Kath. El sacal era sacudidas y calambres en uno. Nunca lo había hecho de niña ni de adolescente, pero ahora me estaba pasando.

¿A dónde habían llevado a Diana?

¿Podría haberla rescatado si no hubiéramos parado para dormir un poco?

Y si la manía se agravara tanto que Kaothos me dejara fuera de combate ahora, o Naryn me ordenara volver a Denver, ¿quién estaría allí para ayudar a Diana?

Tenía «pruebas» de que Diana estaba cautiva: el análisis de Tullah sobre el trabajo en el rancho. ¿Creería la Casa Altau a una Adepto sobre eso? Si lo hicieran, ¿se harían cargo de la misión? ¿Sería mejor para Diana que lo hiciéramos yo y mi equipo, o peor?

Y de la misma manera en que los Athanate podrían ayudar a un humano a curarse, ¿podría un Athanate ayudar a Olivia a sobrevivir? ¿Lo haría Bian por mí? ¿Podría Pia o Yelena?

El teléfono móvil emitió un pitido, una llamada que no reconocí.

Esto no puede ser bueno. Aparte de mi Casa, solo Dominé tenía este número.

Resultó que se lo había dado a Zane. Esto no puede ser bueno.

—Tienes un problema —dijo sin preámbulos.

«No me digas.»

—Sí, ¿cómo la gente de Amaral arrasando con la Casa Romero y dejándolos para los buitres? —dije.

—Sí.

— Y que luego vuelvan para atraparnos en el rancho de Jaworski.

«Oh, Dios mío. Zane nos envió allí. Él puede ver dónde está esta celda. ¿Y si él...»

No. No. No podía haber malinterpretado su odio hacia toda la Casa Romero, Amaral incluido. Luché contra mi paranoia para concentrarme en lo que estaba diciendo.

—Supongo que no resultó como esperaban —dijo—. Mira, siento que no lo hayamos detectado. Solo estamos interviniendo sus comunicaciones aquí en Albuquerque. No estamos recibiendo la totalidad...

—Mi colega, Diana, estaba allí antes del ataque —le corté. Lástima que se ofendiera, pero todavía estaba montada en una tormenta de emociones contradictorias de mi lobo y mi Athanate—. ¿Tienes alguna noticia sobre ella?

—Por eso te llamo —dijo.

Estaba ofendido. Casi podía sentir que intentaba exprimir su dominio por teléfono.

«Chúpate esa, Zane. No soy tu perra.»

—Resulta que Amaral se retiró completamente de Albuquerque anoche —continuó—. Parece que se desvió para matar a Romero y recoger a tu amiga.

Así que Amaral tenía a Diana. ¿Qué demonios quería con ella?

—Vale, ¿a dónde ha ido? ¿A Santa Fe?

—No. No se atrevería.

Ah, sí. Con la asociación entre los Licántropos de Albuquerque y Santa Fe, Amaral no se arriesgaría a acercarse allí.

—Bueno, ¿dónde más podría ir? ¿A otra ciudad? Sabías que Jaworski tenía un escondite secreto, ¿y Amaral?

—Te estoy dando lo que tengo, Farrell. —Ahora sí que empezaba a molestarse conmigo—. Todo lo que sé es que se dirigió al norte. No sé cuáles son sus alternativas allá arriba. No es mi territorio.

—¿Es el territorio de este tipo, Media-Cabeza?

Su gruñido lo confirmó.

«Genial. Otro nuevo Licántropo con el que lidiar, y conmigo disparando a la mitad de mis capacidades.»

—Esa es la otra cosa —dijo—. Tienes que ir a conocer al Alfa en Santa Fe.

No me gustó cómo sonaba eso.

—¿Media-Cabeza, quieres decir? Si Amaral no está allí, ¿por qué querría entrar en el territorio de Santa Fe?

—Ya estás en su territorio.

Maldita sea. Ni siquiera había pensado en eso cuando Pia estaba eligiendo los lugares de aterrizaje. Territorio de los Licántropos. Territorio Athanate. Era imposible mantenerlo todo claro.

—Entonces, tengo que ir, ¿es una invitación?

—Por ahora —dijo Zane.

No tenía tiempo para andar con juegos alfa.

—¿Para hacer qué? —pregunté, exasperada—. ¿Quiere tomar un café e intercambiar anécdotas de vida? ¿O tiene información para mí?

Zane resopló.

—Te recomiendo encarecidamente aceptar, mientras siga siendo una invitación. Además, los de Santa Fe sabrán a dónde se dirige Amaral.

No tenía ninguna otra pista, pero me estaba dando cuenta de que tenía que meter la cabeza en la cuadra.

—¿Una invitación significa paso seguro?

—No lleves violencia a Santa Fe y estarás a salvo —dijo Zane—.

Al menos, hasta que abras la boca. —«Un tipo divertido»—.

Hay una galería de arte en el Parque Railyard; ve sola a las cuatro.

Sin móvil, sin aparatos electrónicos. Alguien se pondrá en contacto contigo con instrucciones.

Y para tu información, su nombre es Cameron, no Media-Cabeza.

—¿Debo llevar un clavel rosa en la solapa? —dijo mi demonio de la garganta, pero la línea ya se había cortado.

Tullah me miró interrogativamente.

—Tenemos una pista sobre Diana. Tal vez. El problema es que, para conseguirla, tengo que ir a ver al Alfa de Santa Fe.

—¿Las dos? —dijo Tullah, y yo negué con la cabeza.

—Me necesitas —dijo—. Y a Kaothos. Apenas te mantienes entera.

—Estoy bien —dije, aunque ambas sabíamos que no lo estaba—. De todos modos, fue muy claro. No puedo arriesgarme a ignorar sus instrucciones.

Tullah apretó los labios. No estaba contenta, pero ninguna de las dos podía hacer nada.

Me pasé una mano por la cara.

—También tenemos un problema con el Hill Bitch. Tenemos que asumir que ahora Amaral sabe cómo es. Por lo que decía Zane, estaremos bastante seguras en Santa Fe, pero después tendremos que dirigirnos a donde hayan llevado a Diana.

—Podríamos alquilar un coche.

—No. Necesitaríamos un permiso y una tarjeta de crédito para eso. Alguien podría estar mirando. A menos que tengas un buen juego de falsificaciones.

Tullah frunció el ceño pensando.

—Víctor tiene contactos aquí abajo que tal vez puedan ayudar. Llamaré.

Sacó su teléfono móvil y empezó a revisar sus listas.

Mis oídos de lobo captaron el sonido de un avión que se acercaba y me puse en tensión. Era solo un punto en el cielo, y debería estar de nuestro lado. Pero usar el móvil podría haber delatado nuestra posición a Amaral.

«No confíes en nadie», siseó Ben-Haim en mi cabeza.

Mi móvil volvió a sonar. Pía. Corto y tenso.

—Estamos en las inmediaciones. ¿Está todo despejado?

—Sí —dije—. Pero, mantén la vigilancia al entrar; tienes una vista más amplia desde allí arriba.

Me giré para mirar hacia el norte. Ahora lo veía más claro: un turbo-propulsor de nariz larga. El tipo de avión que podría hacer el viaje desde Denver en una hora.

Cuando se acercó, reconocí el tipo de avión, un Pilatus. Solo los había visto a distancia; era el tipo de avión que se veía en los aeropuertos pequeños alquilado por millonarios. De ninguna manera podía permitirme esto, así que tenía que ser algo que Jen había preparado.

Esto iba a parecer un Ferrari en un corral.

Quienquiera que lo pilotara sabía lo que hacía. Había una suavidad en la aproximación que me decía que el piloto era probablemente un exmilitar, con miles de horas de vuelo a sus espaldas.

Un descenso firme como una roca terminó con las ruedas principales tocando justo al inicio de la pista de aterrizaje.

Puede que fuera la primera vez que este avión aterrizaba en tierra en lugar de en asfalto, pero el piloto hizo que todo pareciera rutinario.

Utilizó unas tres cuartas partes de la pista y luego retrocedió para aparcar en la zona abierta junto al granero.

El piloto pasó por los procedimientos de apagado, y finalmente la puerta se abrió.

Ya estaba trotando hacia ella.

Jen fue la primera en salir.

Mi corazón dio un vuelco.

Se había arreglado el pelo y llevaba un traje como si fuera a una reunión importante.

Una vez me dijo que era como ponerse una armadura antes de una batalla, una forma de ocultar tus vulnerabilidades.

Se había puesto todo: la ropa, el maquillaje, las gafas de sol.

Un pañuelo. Perdí el paso y casi me tropecé.

Un maldito pañuelo para ocultar las marcas en su cuello.

Naryn. El bastardo. Iba a matarlo.

Corrí hacia ella y la abracé.

—Lo siento —susurré. Todo esto era culpa mía. Si no la hubiera dejado para venir aquí, habría encontrado la manera de evitarlo.

Me besó e inmediatamente se retiró.

—Querida, ¿qué pasa?

«Está tratando de estar tranquila por mi bien.»

—Naryn. Lo mataré —dije con los dientes apretados.

—¿Qué? Oh, Dios, soy una idiota. Lo siento. Lo siento mucho. Este pañuelo no esconde nada. —Se lo quitó de un tirón—. Mira, no hay mordiscos.

—Pensé... la ropa... el pañuelo.

Negó con la cabeza y enterró su cara contra mi cuello.

—Lo siento. Soy una idiota —dijo de nuevo, las palabras apagadas—. Solo quería estar bien para ti.

Pia y Nick habían bajado los escalones, y podía sentir que Pia no estaba contenta. Peor que eso: estaba tensa como una cuerda de arco.

—Tómate un minuto —dijo ella, intentando una sonrisa—. Luego tenemos que hablar urgentemente. —Miró a Tullah y a los demás—. Iré a saludar a nuestros refugiados.

Se marchó. Nick me dio una palmadita incómoda en el hombro y la siguió.

—¿Qué demonios? —Fruncí el ceño y luego me sacudí—. Lo primero es lo primero. ¿Qué te ha pasado?

—Bian lo resolvió todo con Vera —dijo Jen.

—¿Eh? —dije. El alivio obviamente me estaba haciendo buena con las palabras.