Capítulo 39

Me uní a Savannah y Tullah fuera.

El olor en el patio era malo, pero nada comparado con el interior.

Los árboles que daban sombra eran sicomoros. Eran árboles maduros que parecían estar bien cuidados.

No me gustaba Jaworski, pero de alguna manera esperaba que, la idea de visitar el rancho y admirar sus árboles homónimos, sería el recuerdo que me llevaría de él.

Nos alejamos de la casa y nos situamos junto al coche.

—Diana estaba en esa habitación con los Adeptos —le dije a Tullah.

—¿Ella es parte de esto? —Tullah frunció el ceño.

Sacudí la cabeza, mi mente estaba trabajando para poner todo esto en orden.

—Weaver consiguió que la comunidad de Denver pusiera un bloqueo a tus habilidades. ¿Qué hace, exactamente?

—Me impide manipular la energía, excepto en cantidades triviales.

—Si hicieras lo mismo con un Licántropo, ¿qué haría?

—No serían capaces de transformarse.

—¿Y un Athanate?

Tullah seguía con el ceño fruncido.

—Bueno, supongo que les impediría manifestar los colmillos. No lo sé con seguridad.

—¿Qué pasaría con un bloqueo mucho, mucho más fuerte? El tipo de cosa que sentiste dentro.

—Todo se bloquearía seguramente. Todas las habilidades telérgicas, como el eukori y la coacción. Pero a ese nivel, empiezas a desactivar las cosas que sostienen el Athanate. Lo matarías.

—De acuerdo. —Mastiqué eso y se me ocurrió una idea—. ¿Qué tal si tu zombi funciona? Eso te permite mover a alguien. ¿Te permitiría llegar y volver a activar algunas habilidades?

—Eso es complejo. Muy, muy complejo. —Se restregó la cara con las manos—. No estoy segura, jefa. —Le llevó uno o dos segundos, pero se dio cuenta más rápido de lo que pensé. Jadeó—. ¿Piensas que eso es lo que le hicieron a Diana?

Asentí con la cabeza. Diana era una Athanate muy antigua y muy poderosa, con habilidades que yo probablemente no podría ni soñar. El principal escollo para que alguien la capturara —y la mantuviera— era cómo hacerlo. Esta podría ser la respuesta.

La idea de que los Adepto manipularan a Diana como a una muñeca me dio escalofríos. Si pudieran hacer eso...

Tullah seguía dándole vueltas a la cabeza.

—Tenemos que llegar a un lugar donde podamos llamar a Ma por una línea segura —dijo.

—De acuerdo.

Pero sus conjeturas fueron suficientes para mí. Ya no tenía elección sobre mi siguiente paso: Tenía que hablar con Naryn sobre lo que había encontrado.

Me volví hacia el rancho. ¿Había algo más que pudiera hacer aquí?

El Camino Oculto, los principios históricos que guían todo el comportamiento de los Athanate, decían que los resultados de las batallas de los Athanate no debían dejarse a la vista de los humanos.

Pero no podíamos dedicar tiempo a enterrar los cuerpos, y prender fuego al rancho probablemente traería a los servicios de emergencia más rápido que si lo dejáramos solo.

Normalmente, las casas Athanate tenían un equipo de eliminación al que se podía llamar, pero obviamente, no había forma de que llamara a ningún Athanate de Nuevo México y les dijera dónde estaba.

Abrir las ventanas y dejar a los buitres y a los insectos debería hacer un trabajo de disimulo.

Era lo mejor que podía hacer en estas circunstancias.

La policía seguiría sabiendo que hubo un tiroteo y un montón de gente muerta.

La cuestión me preocupaba: ¿por qué se había dejado la escena como estaba?

—¡Amber!

La voz de Claude llegó por la ladera.

Estaba corriendo; corriendo demasiado rápido. Resbaló y cayó por la empinada pendiente de la torre de agua, se levantó de un salto y siguió adelante. Se agitó sobre la colina, donde entraba la carretera. Alguien venía.

«¡Mierda!»

La conmoción me despejó la mente, dejándome ver la torpeza que había cometido. Me había estado arrastrando, preocupada por Diana, preocupada por mi transformación en Basilikos. Todo el tiempo, la mayor y más obvia amenaza había estado frente a mí. La que había pensado primero y luego descartado.

Una maldita trampa. No un francotirador en la torre; no una emboscada en el huerto. Algo para mantenernos aquí un tiempo. Una casa llena de cadáveres. Y una sola manera de entrar y salir.

Miré a mi alrededor.

El edificio había sido diseñado para ser defendido, pero no por cuatro personas. Que son dos personas, en realidad.

Esa era la segunda trampa, retirarse de la casa del rancho.

No va a suceder.

Tenía que tomar el control ahora mismo.

—Entra en el coche —dije.

¿Quiénes eran los que venían por el camino? ¿Nagas? ¿Esos Guardianes con entrenamiento de fuerzas especiales? ¿Lo que quedaba de la Casa Romero que se había pasado a Basilikos con Amaral?

Savannah trató de correr hacia Claude, que estaba llegando muy bien por su cuenta. Tullah la metió en el coche.

—¿Vamos a tener que luchar para salir? —preguntó Tullah a través de la ventana.

Eso es lo que mi loba quería hacer. Podía sentir su gruñido de impaciencia, pero la abrupta claridad de mi sensación por nuestra posición la ayudó a contenerse.

Sacudí la cabeza.

—Sujeta la escopeta y mantén tu pistola a mano.

Claude dio los últimos pasos a trompicones y saltó a bordo.

—Buen trabajo —le dije y arranqué el motor.

Dos todoterrenos llegaron a la colina.

Uno se detuvo inmediatamente al otro lado de la carretera, donde era más estrecha, bloqueándola, y el otro se abalanzó sobre nosotros.

—¡Mierda! —juró Tullah—. No podemos salir.

El lobo volvió a gruñir. «Mírame.»

«¿Había dicho eso en voz alta?»

Me resistí a que se retirara. Tenía que concentrarme.

—Abróchate bien el cinturón, Tullah —dije—. Van, tú y Claude, agacharos en el espacio para los pies. Quedaros ahí.

—Qué... —empezó Tullah.

Demasiado tarde.

El lobo no había terminado. Sentí que se desangraba dentro de mí. Iba a demostrarles.

Ojos más afilados. Dientes desnudos.

Solté el embrague y salimos disparados hacia delante, rociando la suciedad de la transmisión.

El segundo todoterreno derrapó hasta detenerse y giró de lado, a ochenta metros de distancia, confiando en que eso era todo lo que tenían que hacer. Eso me dijo que no eran Nagas.

Salieron unos tipos armados con chalecos tácticos. Uno de ellos tenía un megáfono. Como si todo lo que tuviera que hacer para detenerme fuera pedirlo amablemente. Idiota .

Disparé la Mk23 con una mano a través de la ventana abierta, solo para ver qué hacían. Se agacharon. Sí. No son Nagas.

Me reí y volví a meter la Mk23 en la funda.

Cuarenta metros y acercándose rápidamente. Pedal a fondo. Motor gritando. Neumáticos rugiendo. Apuntando al todoterreno más cercano. Los chicos se alejaron de él, y se cayeron mientras se alejaban.

Golpeé el volante. Más rápido. Más rápido.

—¡Sí! Corred, cabrones de mierda —les grité.

—¡¿Jefa?! —gritó Tullah—. Jefa, qué...

—Hay una razón por la que se llama Hill Bitch. —Hice girar el volante y apunté su nariz hacia arriba.

Como Claude había comprobado al bajar, gran parte de la ladera estaba resbaladiza con tierra suelta, pero debajo había roca buena y sólida. El motor gruñó cuando los neumáticos mordieron.

Subimos la primera parte hasta el huerto. Estaba aterrazado, pero había un camino que lo atravesaba. Si lo tomábamos, el huerto se interponía entre nosotros y los todoterrenos.

El Hill Bitch comenzó a corcovear como un novillo de rodeo mientras conducía por la superficie irregular, pero no perdió el ritmo.

En la parte superior del huerto, el camino se detuvo y llegamos a una sección donde la roca subyacente estaba al descubierto.

—¡¿Qué está pasando abajo?! —grité, por encima del rugido del motor.

—Algunos están disparando —dijo Tullah, con la voz entrecortada por los baches—. No todos. Parece una discusión. Ningún todoterreno se mueve todavía.

—No saben si matar o capturar —dije. Aficionados—. Van a terminar sin nada.

Ahora nunca nos golpearían.

El morro se desvió hacia la izquierda cuando los neumáticos perdieron contacto con las piedras sueltas. Todo el coche se balanceó y se inclinó, y la pendiente de mi lado parecía una caída en picado.

Se oyeron gritos en el asiento trasero. Tullah jadeó y se agarró a la puerta.

Me reí de nuevo.

«¡Diversión!»

Los neumáticos recuperaron su agarre y volví a subir el morro.

Un disparo rebotó en el lateral del capó, dejando una fea cicatriz de quince centímetros.

Parecía que la facción asesina había ganado la discusión.

«Deja que lo intenten.»

Necesitábamos superar esa colina rápidamente.

Bajé una marcha y dejé que el motor corriera. Las hileras de arbustos de creosota cayeron bajo el morro. Los neumáticos rugieron y las nubes de tierra se expandieron a nuestro alrededor.

Otro disparo nos alcanzó en algún lugar del techo, atravesándolo.

Savannah gritó.

Podía sentir el movimiento detrás de mí.

—¡Bajad la cabeza! —grité.

«¡Vamos, vamos, vamos! ¡Sí!»

Una ráfaga más de aceleración y el coche se elevó. El suelo delante de nosotros desapareció por completo. Casi vertical. Nada más que el cielo más allá del parabrisas.

¡Maldita sea!

—¡Síii! —Golpeé el techo con un puño.

El Hill Bitch saltó por encima de la colina y el morro se desplomó.

No había nada más que la ladera más allá del parabrisas.

Nos deslizamos hacia la carretera, a más de cien metros por debajo de nosotros. La tracción era aún peor en este lado. La parte trasera se tambaleaba y los arbustos golpeaban y chirriaban mientras los rodeábamos, los atravesábamos y los superábamos.

Los nudillos de Tullah estaban blancos por agarrarse tan fuerte, pero seguía sujetando la escopeta.

Grité y grité, luchando contra el volante.

—¡Zanjas! —gritó Tullah.

La lluvia había cortado canales profundos a ambos lados de la carretera debajo de nosotros. Si golpeábamos eso, estaríamos atascados.

Los todoterrenos de Romero volverían en un par de minutos. No podíamos permitirnos ni siquiera un pequeño retraso.

—Lo tengo. Lo tengo.

El Hill Bitch se deslizó hacia los lados, se tambaleó y se tambaleó. Los neumáticos mordieron, giraron y volvieron a morder.

De repente estábamos corriendo en línea recta, sobre las rocas, en paralelo a la carretera, diez metros por encima de ella.

Ahora el lado de Tullah parecía estar a punto de rodar.