Capítulo 36

Tullah conducía y yo trabajaba con el móvil. Claude se durmió apoyado en su hermana, pero Savannah parecía pellizcarse para mantenerse despierta. Y me miraba.

Primero llamé a casa. No había tiempo para recorrer las calles y aprovechar las señales de Internet sin protección, así que utilicé uno de los teléfonos codificados que Tullah había traído. Llamaba a Manassah, así que el sistema telefónico de allí cooperaría para hacer de esta una línea segura.

A pesar de lo tarde que era, Alex respondió inmediatamente. David y Pia estaban en el fondo.

—¿Jen? —pregunté inmediatamente.

—Nada todavía. —Su voz era tranquila de una manera que me decía que apenas estaba controlando sus emociones. No era un lobo feliz. La manada y la casa se habían fundido; así que, como alfa, supuse que la seguridad de Jen también era su responsabilidad.

La frustración me agrió la mente. No había nada que pudiera hacer sobre la situación de Denver desde aquí.

Puede que no haya nada que pueda hacer nunca.

Este era el mundo de los Athanate, el que acababa de decirle a Savannah que aceptara.

Había tomado una decisión. Jen había tomado una decisión. Aguántate.

En su lugar, le conté lo que había sucedido antes.

Cualquier otro problema que tuviera Alex fue expulsado por sus reacciones ante el peligro en el que me había metido y lo que había descubierto en la Calle.

Me costó un poco convencerle de que se quedara en Denver.

Ayudó el hecho de que ya estuviera en la carretera saliendo de Albuquerque.

Pero no ayudó que me dirigiera al territorio de Santa Fe.

—Con suerte, no necesitaré entrar en Santa Fe en absoluto —dije—. Sigo pensando que, si Zane no está tan loco, entonces tal vez el alfa de Santa Fe tampoco lo esté.

—¿Esa reputación de violencia? Eso no es solo un rumor, Amber. —La ira se filtraba en su voz.

Tenía que seguir adelante. Los dos estábamos enfadados y no conseguíamos nada.

—Sí. Pero, ¿por qué crees que se esfuerzan tanto en ello? —dije—. ¿Y por qué son tan sensibles al secreto?

Gruñó.

—No lo sé. He oído hablar de manadas que eran débiles y trataban de esconderse detrás de una reputación de violencia. Las manadas que forman asociaciones pueden estar a la defensiva, porque podría parecer que son débiles.

—La Confederación no tiene ese problema.

—No estoy diciendo que sea razonable —se quejó Alex.

No podía expresar con palabras la diferencia entre la imagen que todo el mundo tenía de los Licántropos de Albuquerque y la sensación que yo tenía al conocerlos.

Zane y el Equipo Troll podían destrozarte; Rita te destrozaría, y lo haría con esa mirada soñadora y desapegada, pero no lo harían sin una razón.

Una vez superado el frente rabioso y psicópata, decidí que me gustaba el Licántropo de Albuquerque. Probablemente no era algo sano para un hombre lobo admitirlo. ¿Cómo iba a explicárselo a Alex? Y mucho menos a Félix.

Mucho antes, tenía que dar explicaciones más inmediatas.

—Así que, al final, tuve que aceptar una asociación limitada con Albuquerque. Podemos visitarlos y ellos pueden visitarnos. Y parte de ese trato es que Félix cuide de Ben, que va de camino en un autobús. —Hice una pausa.

Había descolocado a Alex. Lo había dejado en Denver esperando junto al teléfono mientras las cosas sucedían a su alrededor y había peligros para la manada y la Casa. Ese no era un buen lugar para un hombre lobo, mucho menos para un alfa.

—¿Puedes recoger al cachorro en la estación y llevarlo a Coykuti? —Intenté una última petición, mansamente.

—No —dijo Alex—. No puedo, y no puedo esperar a que Jen vuelva a casa. —Su voz sonaba ahogada y casi podía sentir el agarre de su mano aplastando el teléfono—. Amber, tengo que salir ahora.

—Alex, ¿qué está pasando? —dije, y antes de que contestara lo supe.

—Olivia. Ricky se la ha llevado a Félix. Se está acercando, Amber.

El repentino silencio en la línea fue impactante.

«¿Por qué llevar a Olivia a Félix? Porque la había defraudado.

» Alex y yo éramos sus alfas, pero yo estaba lejos persiguiendo otros problemas y había metido a Alex en medio de esos problemas también.

Olivia se había unido a nuestra manada desde la de Félix y ahora le habíamos fallado. Su única opción era volver.

Me sentí mal.

—¿Alex?

—Me voy ahora, Amber. Tengo que hacerlo —dijo—. Llama a Coykuti en cuanto tengas una línea segura.

Se oyó un ruido apagado y luego habló David.

—Hola, Amber.

—¿Alex se ha ido?

—Sí. Mira, no conozco todos los antecedentes, pero que Olivia se vaya a Coykuti no es solo porque tú no estés aquí.

David siempre veía cosas que otros no verían. Me conocía, y eso significaba que sabía lo mal que me sentía.

—Félix espera que tenerla cerca envíe un mensaje al resto de la manada de que le parece bien que esté en una submanada —continuó David, y se frenó—.

Y supongo que también está diciendo que conseguir que supere su primera transformación es más importante que el lugar exacto en el que se encuentra en la estructura de la manada.

Está haciendo lo que puede. Hay un poco de tiempo.

—Gracias —dije.

A mí me tocaba hacer el resto, si podía, en el «poco tiempo» que quedara.

—Tengo algo sobre el escondite de Jaworski —dijo.

Suspiré. Justo lo que le había enseñado a hacer: estaba consiguiendo que me centrara en lo que podía hacer ahora.

—¿Lo has encontrado?

—Puede ser. Es mi mejor suposición, de todos modos. Te enviaré un correo electrónico con los detalles. Espera. Estoy descargando más fotos de satélite.

Hubo una pausa.

—Sí. Esto tiene buena pinta. Un sitio razonablemente grande y muy lejos de cualquier otro lugar —dijo—. ¿Podrás recibir nuestro correo electrónico?

—Encontraremos un motel con conexión, o iré de caza con el pulpo de Matt. Gracias, David.

—No hay problema. Recogeré a Ben y lo llevaré a Coykuti también.

Le di las gracias de nuevo y nos despedimos.

El sistema telefónico de Félix no contaba con la modificación de seguridad de Matt, así que me veía obligada a no hablar con él durante un tiempo.

Me pasé el tiempo con los dedos recorriendo el collar, preguntándome cómo demonios iba a ayudar a Olivia con él, y luego volviendo a caer poco a poco en la desconcertante maraña de políticas Licántropo.

¿Cómo habían conseguido la Confederación y las manadas de Nuevo México superar la percepción de que la asociación entre manadas era un signo de debilidad?

La Confederación no se consideraría débil ahora; había absorbido a todas las manadas de las Montañas Rocosas entre Cheyenne y Calgary. Pero había empezado con tres manadas.

¿Con cuántas habían empezado las manadas de Nuevo México? ¿Quién había hecho el primer movimiento? ¿Zane? No me parece bien. Si Media-Cabeza era el gran jefe, ¿significaba que él había iniciado la asociación? ¿Cómo?

Si la imagen que proyectaba Zane no era la del verdadero lobo, ¿qué hay de Media-Cabeza? ¿Cómo era?

¿De dónde había sacado el apodo?

Me estremecí.

Tullah nos encontró un motel, y veinte minutos después estábamos dentro configurando la conexión segura de Matt a través del WiFi.

Solo había una señal de Internet, en lugar de la media docena que su sistema suele utilizar para trocear las comunicaciones, pero Tullah me aseguró que se trataba de un nivel de seguridad redundante.

«No hay niveles redundantes de seguridad en la zona.»

Ese era el instructor Ben-Haim, en mis días de Ops 4-10. Había adquirido toda mi paranoia de él. En las apuestas de paranoia, no le llegaba a la suela de los zapatos.

Enviamos a Savannah y Claude a usar el baño, mientras Tullah descargaba el correo electrónico de David y yo llamaba a Félix.

Respondió inmediatamente.

—Más vale que esto sea bueno, o malo —gruñó.

«Malo, supongo.»

—Félix, soy Amber. ¿Cómo está Olivia?

—No está bien —dijo bruscamente—. Espero que estés con los Adeptos y que llames porque has descubierto la forma de ayudar a Olivia.

«Oh, Dios. Es Directo.»

—No. Todavía no. Lo siento. —Apreté los ojos por un momento.

Olivia. Mi manada. Su entusiasmo, su agudo sentido del humor y la confianza en sus ojos cuando me miraba.

Le había prometido que encontraría una manera, y aquí estaba, en una misión para salvar a alguien más.

Y a mí misma. Nada para Olivia, excepto un collar y algunos comentarios crípticos que no había empezado a entender.

Respiré profundamente y traté de concentrarme.

—Hay un problema con la comunidad de Adeptos de Denver —dije—. La directiva ha cambiado y no soy bienvenida. De hecho, creo que voy a tener un serio problema con ellos.

—¿Estás a salvo? ¿Dónde estás?

Tanto si lo pretendía como si no, el hecho de que se preocupara inmediatamente de que yo estuviera a salvo me hizo sentir mejor en esta conversación.

—De momento estoy a salvo. En cuanto a dónde estoy, bueno, pude encontrar una chamana-Adepto, y ella me dio un símbolo de reemplazo. Un collar como el que usaba Habla-con-Lobos. El problema es que nadie parece saber exactamente cómo funciona. Todavía no he descubierto esa parte.

—Algo es algo. ¿Por qué escucho en tu voz que hay un problema? ¿Por qué no lo traes aquí?

—Todavía no puedo —dije—. El caso es que seguir ese rastro me ha llevado a Nuevo México.

Se produjo un breve silencio.

—Bueno, me estás llamando. O has conseguido evadir a los Licántropos de Nuevo México, o me vas a decir que has empezado una guerra.

En cierto modo, hubiera preferido que me gritara.

Las bromas cubrían problemas reales y profundos, y su voz sonaba muy cansada.

Aunque Olivia había cambiado de manada, no creía que eso hubiera cambiado su sentimiento de protección hacia ella.

Había perdido a un miembro de la manada así la semana pasada. Otro tan pronto sería devastador.

—No y no —respondí a sus preguntas—. Es complicado.

—Te escucho.

—No he venido aquí solo para encontrar el collar. También tengo obligaciones de Athanate.

—Naryn lo sabe y lo rechazó.

—Sí.