Capítulo 35

El cachorro de Cimarrón se llamaba Benjamin.

—Llámame Ben —balbuceó.

Jaz había lavado y curado sus heridas. Con la constitución de Ben, debería estar bien en un par de días. Ahora mismo, parecía una víctima de guerra. Me preocupaba si seríamos capaces de meterlo en un autobús de línea con el aspecto que tenía.

Salimos de la calle y cruzamos la carretera, hacia los patios del ferrocarril.

Nadie parecía seguirnos. Llamé a Tullah y le pedí que nos recogiera, lejos de la Calle.

Tal vez fuera una paranoia, pero no quería que los habitantes de Albuquerque supieran qué medio de transporte utilizábamos si podía evitarlo.

Contemplé la posibilidad de probar la curación Athanate en Ben, pero todavía estaba nerviosa por Zane. Me preocupaba que algo así me llevara a los colmillos o a la piel.

Mientras tanto, parecía tener sueño, lo que no era una buena señal.

—Háblame, Ben —dije—. ¿Qué te ha pasado?

—Vine a ver el Alfa de Albuquerque —murmuró entre sus maltrechos labios—. Solo estaba siguiendo mi olfato en el centro. No esperaba ser asaltado por Gold Hill.

—¿Por qué viniste aquí? ¿Has oído cómo son las manadas de Nuevo México?

—Tenía que hablar con alguien —dijo—. El Alfa, tenía razón. Gold Hill se está organizando para moverse hacia el este.

—¿Apropiándose territorio?

—Eso es solo una parte. —Tropezó, y luego hizo una mueca de dolor cuando Claude apretó su agarre—. Cimarron tiene mucho territorio. Todo se extiende a lo largo del viejo Camino de Cimarron y la Ruta 56. Dirigimos los pastizales de Kiowa y de Rita Blanca, además de los pastizales de Cimarrón.

El orgullo de la manada brilló en su voz.

Tullah se detuvo y Ben permaneció en silencio mientras lo subíamos a la parte trasera del camión.

—Estación de autobuses —le dije a Tullah.

Mientras nos alejábamos, Ben continuó en susurros:

—Hay pequeñas manadas en Mills y Clayton, entre nosotros y Gold Hill. Trabajamos con ellos.

—¿Compartís territorio? —No pude evitar la incredulidad en mi voz.

Intentó sonreír.

—Siempre que no lo llames así. Nos «coordinamos» para no encontrarnos.

Una especie de tiempo compartido. De todos modos, Gold Hill está tratando de apoderarse de la manada Mills.

Quieren su nombre y su territorio. No queremos eso.

No tenemos una asociación, pero lucharemos junto a Mills.

A menos que Gold Hill tenga el respaldo de Albuquerque o Santa Fe.

Eso significaría que nos enfrentaríamos a las manadas de Nuevo México. No queremos hacer eso.

—Vale, así que tenías que averiguarlo.

Asintió con la cabeza. El Hill Bitch no estaba diseñado para ser cómodo, pero lo habíamos recostado contra nuestras maletas y su cuerpo se hundía por el esfuerzo que había hecho al caminar.

—Pon tu mente en blanco —dije—. En caso de que no hayas oído esta parte mientras estabas tumbado en el suelo, Albuquerque te aplaudirá contra Gold Hill.

—Tengo que llamar a mi... —se detuvo, entrecerrando los ojos en la oscuridad y frotándose la cabeza—, mi alfa, tengo que decírselo. Por favor.

—Sí, lo entiendo. —Eso era un problema. Zane no quería que nada de nuestra conversación llegara a Cimarrón. Y yo había hecho un acuerdo con Zane para enviar a Ben a Denver.

—¿Por qué la manada de Albuquerque? —pregunté, ganando tiempo—. ¿Por qué no Santa Fe? Eso está más cerca.

Se estremeció y se deslizó más abajo en el asiento.

—Sí. Santa Fe es la manada jefe. ¿Todo lo que has oído sobre la manada de Albuquerque? Santa Fe es diez veces peor. —Sus ojos se cerraron y frunció el ceño—. Peor. Peor.

—Quédate conmigo, Ben.

—Media-Cabeza —murmuró—. Podrías controlar Albuquerque, señora Farrell. Podrías controlar a Zane. Lo sentí. Eres una Coyote inteligente. No con Media-Cabeza en Santa Fe. No te enfrentes a él. Por favor.

—Te han golpeado la cabeza, Ben. No tienes sentido. No quiero pelear con nadie.

Savannah había estado en silencio todo este tiempo. Ahora habló.

—Tiene una conmoción cerebral. No podemos meterlo en el autobús esta noche.

No teníamos ninguna opción. Tenía una posible pista sobre Diana y una promesa a Zane.

—Podrías ayudarle a curarse con aniatrópicos —dijo Savannah, como si fuera obvio lo que debía hacer. Y lo era, si no tenía en cuenta mis problemas. Si no me ponía en plan colmilluda.

Los ojos de Tullah se encontraron con los míos en el espejo retrovisor.

—¿Vas a ir de copiloto? —pregunté.

Savannah asintió.

—Bien, párate. Vamos a intentarlo.

Savannah era pariente y Claude obviamente sabía todo lo que había sido Larry. Oficialmente, dado que no era pariente, Claude no debería estar aquí ni ver esto, pero si alguna Casa Athanate tenía licencia para saltarse las normas de seguridad Athanate, tenía que ser la Casa Farrell. Casi sonreí.

Kaothos apareció en el fondo de mi mente.

«Cualquier signo de pérdida de control, colmillos o pelaje, y me noqueas, ¿de acuerdo?»

«Lo haré, Amber Farrell.»

Kaothos estaba siendo un dragón muy serio esta noche. Bien.

Savannah se dio cuenta de que había era extraño. Su mirada iba de un lado a otro, pero no dijo nada. Estaba impresionada por lo resistentes que habían sido tanto ella como Claude, teniendo en cuenta cómo habían sido sus vidas en las últimas dos semanas, por no hablar de las últimas dos horas.

Me incliné sobre Ben, mirando su cara dormida.

Guapo. No era Alex, y nada que ver con Zane de la Calle. Era solo un beso; una curación. No más de lo que había hecho por Rita. No necesitaba sacudir la caja fuerte.

Dejé que mi eukori se soltara, imaginando que caía sobre él como una red de seda de araña.

Su eukori era puntiagudo y estaba a medio formar, como si realmente no estuviera seguro de cómo quería ser. Eso me iba bien. No estaba aquí para su desarrollo espiritual.

Sentí su corazón y lo emparejé con el mío, latido a latido. Estiré tímidamente mis sentidos dentro de él, tanteando el daño.

El sabor de los aniatrópicos inundó mi boca y besé sus labios que no respondían.

Hubo un destello de memoria: hice esto por Jen en la furgoneta de Bian, la traje de vuelta desde el abismo. Mi corazón dio un doble latido y tuve que esperar a que volviera a funcionar sin problemas.

Si pude curar a Jen, puedo hacer esto por Ben.

Sin poder visualizarlo claramente, sentí el daño en su cabeza: las fugas de sangre; los fluidos acumulados; la presión.

Hubo otro momento de pánico. ¿Qué debo hacer?

«Paso a paso.»

Los aniatrópicos ayudarían a curar las heridas y a detener la pérdida de sangre. Para eso habían evolucionado. Podía sentir las defensas de su cuerpo. Sabía dónde debían estar y qué debían hacer.

O sabía lo que tenían que hacer en mi cuerpo.

Volví a entrar en pánico y estuve a punto de detenerme. Tullah pudo sentir que la conexión flaqueaba a través de Kaothos. Se acercó por delante y me apretó el brazo.

«Paso a paso.»

Lentamente, sus venas y arterias se repararon. Su sangre volvió a fluir libremente por su sistema. Los escalofríos recorrieron mi cuerpo. Su Sangre no es algo que yo anhele. Las garras de Kaothos pellizcaron ligeramente dentro de mi cabeza.

Sentí que su cuerpo se restablecía. Los fluidos se drenaron de los puntos de presión. La respiración se hizo más fácil. Su eukori se asentó más.

Parecía que tardaba una eternidad. Mi sentido del tiempo estaba deformado.

En algún momento debí sentarme. No estaba durmiendo, pero solo fui vagamente consciente de que Savannah le tomaba el pulso a Ben. Lo despertó y empezó a comprobar el movimiento de sus ojos y a hacerle preguntas.

Mi Casa, pensé con pereza. Me alegré de que tuviera algunos conocimientos médicos y la confianza necesaria para utilizarlos.

«Mi Casa.»

Mi mandíbula empezó a palpitar.

Kaothos volvió a pellizcarme y yo salí rígidamente del coche para aspirar un poco de aire frío en mis pulmones.

—No tenemos otra opción —le dije a Tullah cuando se unió a mí—. Tenemos que meterlo en un autobús. No podemos llevarlo con nosotros.

—Podríamos enviarlos a todos juntos.

Sacudí la cabeza.

—Necesito a Savannah. Ella conoce la Casa Romero. Si Charles Romero realmente cree que sigue siendo Panethus, tal vez pueda hablar con él sobre Diana, pero necesito que Savannah me dé una forma de entrar.

—¿Enviar a Claude con Ben?

—Tal vez, si él y Savannah están de acuerdo con eso. Han pasado un mal momento. No quiero añadir nada más.

Savannah salió de la camioneta, dejando a Claude hablando con Ben. Se había subido las mangas de su chaqueta de motorista prestada. Los tatuajes bajaban en espiral por sus brazos, convirtiéndolos en tótems y terminando con un cuervo justo encima de su muñeca.

Cuervo. El pájaro misterioso, me pareció recordar de algo que Alex había dicho.

Era la primera oportunidad que teníamos de hablar de verdad desde que la rescatamos, y no quería mirarme a los ojos. Al ver hacia dónde miraba, se bajó las mangas de la chaqueta y se abrazó al aire frío de la noche.

—Metí la pata, a lo grande —dijo.

—Sí. —No iba a pasar por alto eso. Había funcionado bien, pero no fue gracias a ella.

—¿Por qué me seguiste? —dijo—. Te arriesgaste.

—Me comprometí con Larry.

—¿Es eso? —Su cara se sonrojó y murmuró una disculpa incómoda.

—No, no es eso —dije, con la irritación que me invadía—. No podía ignorar lo que había oído sobre los Licántropos. Tenía que hacer algo. Pero tienes razón en el motivo principal. Larry era de mi Casa y tú eras su pariente. Eso te hace parte de mi Casa y eso significa que eres mi responsabilidad.

—No somos propiedad —dijo ella—. Claude ni siquiera es pariente, además.

Pequeña idiota desagradecida. Mi visión se bloqueó. La agarré y la empujé contra el Hill Bitch, la ira inundó de repente mis venas.

—Hiciste una elección por ti misma. También hiciste una elección por Claude, cuando lo incluiste en el mundo del Athanate. Una vez que tomas ese compromiso, tienes que mantenerlo. Ya no tienes opciones.

Kaothos se esforzaba por alcanzar mi mente, pero mi ira había construido un muro que no podía atravesar.

No necesitaba que me contuvieran; Savannah tenía que ser consciente de la realidad de su situación.